Если бы Цзи Чуъюй не услышала случайно несколько дней назад, как Гу Иньчуань в спальне гневно выкрикивал Сюй Хэ пару фраз, она бы решила, что этот мужчина настолько скуп на слова, что на любой вопрос способен ответить лишь одним слогом.
Она не стала больше об этом думать, подняла голову и слегка улыбнулась в камеру, установленную над ней:
— Тогда до свидания.
Едва она собралась отвести взгляд, как оттуда вдруг снова донёсся голос:
— До завтра.
Неизвестно почему, но ей показалось, что в низком тембре его голоса почти незаметно прозвучало лёгкое протяжное колебание — будто он хотел сказать что-то ещё, но сдержался. Всё это создавало впечатление, будто говорящий с нетерпением ждал завтрашней встречи.
Цзи Чуъюй на мгновение замерла, кивнула и, опустив глаза, направилась вниз по лестнице.
*
Когда она вернулась в приют, в гостиной ещё горел свет. Цзи Чуъюй толкнула дверь и увидела Тянь Вань за детским обеденным столом, который одновременно служил партой. Перед ней возвышалась целая гора — книги, фотографии, рисунки.
Заметив, что Цзи Чуъюй вернулась, Тянь Вань подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Чуъюй, ты уже дома?
— Тётя Тянь, почему вы ещё не спите? — спросила Цзи Чуъюй, кивнув и удивлённо глядя на груду детских вещей и работ. — Я же всё уже разобрала. Вам не нужно…
— Ах, сегодня вечером приходила госпожа Бай, хотела посмотреть детские работы. Но у неё вдруг возникло срочное дело, и она не успела убрать всё за собой. Да и с детьми она ещё не очень знакома, так что я велела ей идти домой, — с доброй улыбкой пояснила Тянь Вань.
Она всегда была доброй и отзывчивой, её доброта не знала границ.
Цзи Чуъюй нахмурилась.
Увидев усталость и тёмные круги под глазами Тянь Вань, она с заботой подошла ближе:
— Тётя Тянь, давайте я сама всё доделаю. Идите умывайтесь и ложитесь спать.
— Ах, нет, Чуъюй…
— Я сама всё распределила и пометила, мне будет гораздо быстрее, — настаивала Цзи Чуъюй.
Она взяла Тянь Вань за плечи и мягко, но настойчиво повела в сторону ванной.
Тянь Вань ничего не оставалось, кроме как согласиться. Уже у двери она с беспокойством напомнила:
— Чуъюй, постарайся и ты закончить побыстрее и тоже ложись отдыхать. Ты же весь день на работе, наверняка устала.
— Ничего, — покачала головой Цзи Чуъюй. — У меня хороший начальник, работа совсем лёгкая.
Однако…
Помолчав, она всё же не удержалась:
— Тётя Тянь, госпожа Бай — наша наёмная сотрудница. Я каждый месяц плачу ей зарплату, и всё это входит в её обязанности. Вам не нужно из жалости или неловкости брать всю работу на себя.
Улыбка на лице Тянь Вань на миг погасла. Она тяжело вздохнула и кивнула:
— Чуъюй, тётя понимает.
При свете лампы Цзи Чуъюй заметила новые морщинки у глаз Тянь Вань — следы многолетней заботы и усталости.
Она вспомнила тот день, когда её, совсем маленькую, бросили у ворот приюта, а Тянь Вань подобрала её. Тогда та была в тёмно-синем пальто и смотрела на неё с такой нежной улыбкой — самой тёплой и красивой, какую Цзи Чуъюй когда-либо видела.
…Всё это время она, видимо, совсем не оправдала надежд.
После умывания, лёжа в постели, Цзи Чуъюй сжимала в руке потрёпанную пластиковую игрушку — кристального кролика с множеством царапин. В голове вновь всплыли картины прошлого: женский истерический плач и злобные проклятия мужчины. Впервые за долгое время она снова не могла уснуть.
*
Утром её разбудил будильник.
Цзи Чуъюй открыла тяжёлые, уставшие глаза и приложила ладонь ко лбу — тот был слегка горячим.
За окном уже начало светать.
Кот Оранжевый, почуяв, что хозяйка проснулась, ловко спрыгнул с балкона и легко запрыгнул на кровать, нежно тёрся мордочкой о её щёку.
Цзи Чуъюй погладила кота по голове.
Глубоко вдохнув, она встала, чувствуя, будто всё тело стало ватным.
Когда она вышла из комнаты, дети уже постепенно просыпались.
Шаловливый малыш по прозвищу Пухляш, увидев её, засмеялся:
— О-о-о! Сестра Чуъюй сегодня тоже заспала!
Остальные, уже собравшиеся за завтраком, тоже засмеялись.
Цзи Чуъюй смущённо почесала затылок и тоже улыбнулась, после чего пошла на кухню помогать Тянь Вань раздавать детям еду.
Едва они поели и Цзи Чуъюй собралась надевать пальто, чтобы идти на работу, как в дверь приюта громко застучали.
Стук был такой сильный, что сопровождался грубым мужским криком.
Несколько детей у окна, не в силах сдержать любопытство, но при этом испугавшись, выглянули наружу. Цзи Чуъюй остановила их, а Тянь Вань уже быстро вышла во двор.
Цзи Чуъюй велела старшей девочке Ань Сяо присмотреть за младшими и поспешила вслед за Тянь Вань — вдруг та не справится одна.
Сегодня было особенно холодно, и стоял густой туман, который только начал понемногу рассеиваться.
За железной калиткой Тянь Вань вежливо и мягко что-то спрашивала у группы мужчин.
Подойдя ближе, Цзи Чуъюй сразу узнала этих четверых-пятерых мужчин средних лет.
Старые знакомые.
Главный из них тоже заметил её и тут же грубо указал пальцем сквозь решётку:
— Вот она! Именно она. Эй, дочь семьи Цзи, ты нас помнишь?
Лицо Цзи Чуъюй стало ледяным, лишённым всяких эмоций. Она подошла ближе:
— Дядя Фэн.
Мужчина криво усмехнулся и, нахмурившись, нетерпеливо обратился к Тянь Вань:
— Видите? Я же говорил, что мы знакомы! Открывайте скорее дверь!
Тянь Вань, увидев агрессивный настрой незваных гостей, колебалась и тревожно посмотрела на Цзи Чуъюй.
Та подошла, отвела её в сторону и, опустив глаза, открыла калитку.
Прежде чем мужчина успел протиснуться внутрь, Цзи Чуъюй вышла наружу и закрыла за собой дверь.
— Вы меня искали? Что вам нужно? — холодно спросила она.
— Да, дело есть, — мужчина, видя, что она не пускает их внутрь, отказался настаивать и, скрестив руки на груди, стоял напротив неё. — Слушай, дочка, ты знаешь, что весь этот район собираются снести и построить туристический комплекс? Включая ваш приют.
Цзи Чуъюй резко обернулась к Тянь Вань и увидела на её лице такое же изумление.
В этот момент к воротам подъехала чёрная «Бентли» — машина от виллы — и плавно остановилась прямо за спинами мужчин.
*
Новость о возможном переселении приюта застала Тянь Вань врасплох.
Не в силах больше ждать, она тревожно наклонилась к решётке:
— Снос? Когда это случилось? Вы уверены?
— Да это уже решено! — возбуждённо закричал мужчина, которого Цзи Чуъюй звала дядей Фэном. — Восточные кварталы уже получили деньги от застройщиков и выбирают новое жильё. Каждой семье дали как минимум по миллиону!
Брови Тянь Вань тревожно сошлись.
От неожиданного удара она смотрела на Цзи Чуъюй в полной растерянности:
— Почему нам никто ничего не говорил? Власти даже не уведомили!
Цзи Чуъюй тоже слышала об этом впервые.
Через решётку она сжала руку Тянь Вань, пытаясь успокоить:
— Тётя Тянь, не волнуйтесь. Пока неизвестно, правда ли это.
Хотя, конечно, без причины слухи не возникают.
А Фэн Хао продолжал подливать масла в огонь:
— Что тут может быть неправдой? Спросите у соседей! Нам вчера вечером только сообщили. Да и кто вы такой, чтобы противиться решению властей?
Цзи Чуъюй не слушала его насмешек. Сдерживая раздражение, она спросила:
— Дядя Фэн, а вы знаете, какая компания занимается этим проектом?
— Кто ещё?! — Фэн Хао плюнул под ноги и с жадным блеском в глазах усмехнулся. — Всему городу Ууши известно: только корпорация «Гу» способна потянуть такой масштабный проект.
Корпорация «Гу»…
Цзи Чуъюй замерла, не в силах вымолвить ни слова.
Вчера она ещё работала в особняке, принадлежащем, как ей говорили, наследнику корпорации «Гу». Мужчина вёл себя как обычно, ничем не выдавая, что знает о грядущем сносе.
Сюй Хэ даже остался там обедать и вёл себя с хозяином совершенно непринуждённо.
И всё это время он молчал. Ни слова.
Хотя, конечно, с его стороны не было никакого обязательства предупреждать её. Но Цзи Чуъюй думала, что за всё это время они хотя бы стали знакомыми, и он, может быть, поделился бы с ней хотя бы намёком…
Сердце её тяжело сжалось от разочарования.
Мужчины, пришедшие ранним утром, не обращали внимания на чувства двух женщин.
Раз уж они передали новость, Фэн Хао сразу перешёл к делу:
— Слушай, дочка, не стоит здесь горевать. Ваш приют — самая выгодная точка в этом районе. Такая огромная территория! Вам заплатят целое состояние.
— Да! — подхватил один из стоявших позади него мужчин, больше не в силах молчать. — Мы с Фэн-гэ пришли именно по этому поводу.
Фэн Хао локтем толкнул своего товарища, давая понять замолчать, а сам подошёл ближе к Цзи Чуъюй и понизил голос:
— Дочка, не обижайся, но я тебе как родной дядя говорю: это твой шанс разбогатеть.
Подумай сама: сколько лет этот район не трогали? А тут вдруг такая удача! Вы же приют — вас никто не посмеет тронуть, если вы начнёте устраивать шумиху. Можете выдвигать любые условия! Мы пришли помочь. Вам с тётей Тянь одной не справиться, а мы возьмём это на себя.
Цзи Чуъюй мгновенно поняла их замысел.
Это были обычные проходимцы, решившие нажиться на чужом несчастье.
Фэн Хао просто увидел в приюте лакомый кусок и решил воспользоваться ситуацией.
Её лицо стало ледяным. Она глубоко выдохнула и решительно ответила:
— Дела приюта мы будем решать сами, как только получим официальное уведомление. Не трудитесь, дядя Фэн.
С этими словами она попрощалась с Тянь Вань:
— Тётя Тянь, я пойду на работу. Позаботьтесь о себе и о детях.
Тянь Вань, видя агрессию незваных гостей, тревожно кивнула, понимая, что Цзи Чуъюй предостерегает её быть осторожной с этими людьми.
Цзи Чуъюй уже собралась уходить, но Фэн Хао, явно не ожидавший такого упрямства, грубо схватил её за ручку сумки.
— Девчонка! Я ведь из уважения к старым связям пришёл тебе помочь! Не будь такой упрямой! Подумай, сколько вы уже живёте в нищете? Получишь кучу денег, выйдешь замуж за хорошего человека — разве это хуже, чем день за днём сидеть с этими никому не нужными детьми?
Цзи Чуъюй с отвращением нахмурилась.
Она резко дёрнула руку, почувствовав боль в плече, но не смогла вырваться.
На другой стороне дороги, вдалеке, стояла Бай Ин. Её лицо выражало испуг и любопытство, но она не решалась подойти ближе.
Цзи Чуъюй разозлилась.
— Отпустите меня. И прошу вас, относитесь с уважением к тёте Тянь и детям.
Тянь Вань, увидев, что Цзи Чуъюй не может освободиться, в панике начала открывать калитку и кричать:
— Эй! Отпустите Чуъюй! Если не прекратите, я вызову полицию!
— Ну и ну! Ты совсем возомнила о себе! — лицо Фэн Хао исказилось от злости. — Я ведь зимой рисковал жизнью, чтобы вытащить твоего отца из озера!
Воздух будто застыл, пронизанный утренним холодом.
Цзи Чуъюй перестала вырываться и посмотрела на мужчину, почти такого же роста, как она сама. В её глазах читалась ледяная ненависть.
— Вы вытащили тело моего отца.
— ...Да! И что с того?! — Фэн Хао явно смутился от её взгляда, но быстро взял себя в руки и сжал её ещё крепче. — Я тогда взял с вас всего несколько сотен! Не требовал благодарности! Да и ты ведь до сих пор не можешь забыть дело отца? Получи деньги — и расследуй всё, что хочешь!
В этот момент за спиной раздался звук открывающейся двери машины.
Последовали уверенные шаги, и в следующее мгновение белоснежная, безупречно ухоженная рука в чёрном рукаве безупречно отглаженного костюма сжала запястье Фэн Хао.
Цзи Чуъюй наблюдала, как лицо Фэн Хао исказилось от боли, а его хватка ослабла и рука была безжалостно отброшена в сторону.
Ситуация изменилась так стремительно, что Цзи Чуъюй долго не могла прийти в себя.
Медленно подняв глаза по безупречно выглаженному рукаву, она увидела высокого мужчину, стоявшего рядом с ней.
http://bllate.org/book/4207/436095
Готово:
