Рука Сяо Чжаня замерла на мгновение, и он спокойно произнёс:
— Это делают все, кто вступает в брак. И я — тоже.
Чу Чжань слегка сжала губы:
— Ты прекрасно знаешь, что мы не такие, как все.
Едва эти слова сорвались с её языка, атмосфера в свадебных покоях мгновенно сгустилась.
Сяо Чжань слегка нахмурился и спросил:
— В чём разница?
Чу Чжань широко распахнула глаза — на миг она даже не нашлась, что ответить. Ведь их положение и вправду отличалось от других!
Разве он сам этого не понимал?
Сяо Чжань подошёл к ней с бокалом в руке и поставил его на узкий столик у туалетного зеркала.
Увидев это, Чу Чжань похолодела:
— Я же сказала: я не могу пить.
— У меня будет только одна жена, — ответил Сяо Чжань, — и вино соединённых тыкв я выпью лишь раз. Неужели ты хочешь, чтобы у меня осталось сожаление?
На миг Чу Чжань онемела. Она понимала, что он, скорее всего, говорит правду — учитывая его положение, — но пить она всё равно не могла!
— Ты ведь знаешь, что я… — Хотя беременность не была её виной, говорить об этом в первую брачную ночь казалось странным и неловким. Чу Чжань не договорила, резко встала и отошла в сторону, нахмурившись.
Сяо Чжань протянул руку и схватил её за запястье.
Чу Чжань обернулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Отпусти.
Перед ним стояла женщина с лёгким румянцем на щеках и влажным блеском на губах, но лицо её было холодным, а глаза — полными отчуждения.
Сяо Чжань привык видеть такое выражение её лица, но сейчас сердце его дрогнуло.
Всё равно он привёл её домой.
— Чу Чжань, ты обязательно должна выпить, — в его голосе звучала непреклонная решимость.
Чу Чжань разозлилась:
— Наш брак — всего лишь формальность! Ты и сам это знаешь! Зачем делать вид, будто всё это имеет значение?!
Она резко вырвала руку и направилась к кровати.
Взгляд Сяо Чжаня потемнел.
Хотя она и бросила ему вызов, внутри Чу Чжань была неспокойна. Честно говоря, она боялась, что Сяо Чжань ударит её.
Посмотрите на его лицо: оно прекрасно, но постоянно хмурое, будто он в любой момент готов напасть. С ним она явно не справится!
Пока она так думала, на руке вдруг ощутила чужую силу. Не успев опомниться, она почувствовала, как её талию поддержали сзади, и перед глазами всё потемнело — прекрасное лицо оказалось совсем рядом.
— Ты… ты… — не договорив, она почувствовала, как её подбородок приподняли, и губы оказались плотно прижаты к его губам.
Во рту разлился свежий вкус, и сок стек по уголку губ.
Глаза Чу Чжань распахнулись от изумления, в них читалось недоверие.
«Что… что происходит?!»
В следующий миг губы слегка заныли. Чу Чжань пришла в себя и поспешно оттолкнула стоявшего перед ней мужчину, сделав несколько шагов назад.
Сяо Чжань, опасаясь, что она потеряет равновесие, почувствовал, будто сердце его пропустило удар. Он ещё не успел вымолвить «осторожно», как в ушах раздался гневный возглас Чу Чжань.
Щёки Чу Чжань пылали:
— Сяо Чжань! Ты совсем с ума сошёл?!
От шока слова вырвались резче, чем она хотела, и, сказав это, она тут же пожалела.
Сяо Чжань, увидев её бурную реакцию, напряг челюсть:
— Да, возможно, я и правда сумасшедший.
Только что разгневанная Чу Чжань словно поперхнулась. Она не ожидала, что он так спокойно признает своё «безумие» — для этого ведь нужна огромная смелость!
Она была так поражена, что забыла злиться на то, что только что произошло.
Сяо Чжань не знал, о чём она думает, но почувствовал, что её взгляд стал странным. Он уже собирался что-то сказать, как снаружи раздался осторожный голос слуги:
— Господин… господин маркиз, гости всё ещё ждут вас. Когда вы…
— Сейчас, — коротко ответил Сяо Чжань.
После случившегося Чу Чжань чувствовала неловкость, оставаясь с ним наедине. Услышав, что его зовут, она поспешно сказала:
— Иди скорее к гостям.
Сяо Чжань пристально посмотрел на неё пару мгновений, но, понимая, что уже довольно долго задержался в спальне, лишь произнёс:
— Оставайся здесь.
С этими словами он вышел из комнаты.
Как только он ушёл, Чу Чжань расслабилась. Вкус во рту ещё не исчез, и она невольно провела языком по губам.
Кисло-сладкий… Это ведь не вино?
Чу Чжань подошла к круглому столу и взяла кувшин. Понюхав, она сглотнула.
— Кажется, это и правда не вино, — тихо пробормотала она, налила немного в бокал и осторожно попробовала.
— Кислый узвар! — удивилась она.
В кувшине был превосходный узвар, и она налила себе полный бокал и выпила.
Бокал был маленький, и даже полный содержал всего пару глотков. Тогда Чу Чжань взяла белую фарфоровую чашку.
Но даже вылив всё из кувшина, она получила лишь чуть больше половины чашки. Однако этого ей было вполне достаточно.
Вероятно, из-за беременности она не могла устоять перед такой кисло-сладкой вкуснятиной.
Чу Чжань уселась и принялась пить, как вдруг услышала какой-то звук.
Она бросила взгляд в сторону и увидела, что Сяо Чжань, который только что ушёл, снова стоял в дверях внутренних покоев!
Их взгляды встретились в тишине.
Лицо Чу Чжань мгновенно вспыхнуло. Она быстро поставила чашку и кашлянула, делая вид, что ничего не произошло:
— Что… что случилось?
Но её вид выдавал лишь притворное спокойствие.
Сяо Чжань смотрел на неё с необычным выражением лица:
— Что ты делала?
Чу Чжань локтем отодвинула чашку подальше и с невозмутимым видом ответила:
— Ничего я не делала. Что я могла делать? Ты же ушёл. Зачем вернулся?
— Во дворе нет слуг — они в соседнем дворике. Позвать кого-нибудь?
— Хорошо, — кивнула Чу Чжань и добавила сухо: — Спасибо.
На этот раз Сяо Чжань не обратил внимания на её холодность. Его взгляд скользнул по столу, затем снова остановился на Чу Чжань. Он явно что-то обдумывал, и выражение его лица было весьма многозначительным.
Чу Чжань сидела, не шевелясь, чувствуя, как его взгляд буквально скользит по её коже. Она услышала, как он сказал «ухожу», но всё равно не подняла глаз, пока не раздался звук закрывающейся двери.
Неужели Сяо Чжань ничего не заметил?
Чу Чжань сомневалась и в сердцах топнула ногой. Всё из-за её прожорливости!
32
На пиру бокалы звенели, гости веселились.
Свадьба маркиза Западных границ — событие, на которое собралось немало людей. Даже несколько князей пришли, хотя, учитывая их положение, долго задерживаться не стали.
Сяо Чжань вернулся к гостям с бесстрастным лицом, несмотря на свою поразительную внешность.
Хотя все уже привыкли к его холодному выражению лица, воздух всё равно на миг застыл при его появлении.
Один из гостей, более смелый, подошёл, чтобы выпить за здоровье жениха, заранее готовясь к отказу. К его удивлению, Сяо Чжань принял бокал.
Это поразило всех, но вместе с тем все облегчённо выдохнули. После этого к нему стали подходить другие гости — ведь сегодня же свадьба маркиза Западных границ!
Многие надеялись хоть немного повеселиться, раз уж не осмеливались устраивать традиционное «дразнение жениха». Они тайком мечтали увидеть, как Сяо Чжань опьянеет.
Сяо Чжань, похоже, догадывался об их намерениях, но принимал все бокалы без отказа. Вскоре от него начало пахнуть вином.
В конце концов госпожа Ци не выдержала — боясь, что сын переберёт, она послала слугу позвать его.
Сяо Чжань на миг замер, вежливо извинился перед гостями и ушёл.
Гости остались в оцепенении.
— Не подменили ли сегодня маркиза Западных границ? — раздался чей-то голос в толпе.
Послышались шёпот и смешки. Сегодня Сяо Чжань, пожалуй, вёл себя дружелюбнее всего, что они когда-либо видели.
Сяо Чжань, конечно, не знал, о чём думают его гости. Он подошёл к матери:
— Мать.
Госпожа Ци внимательно посмотрела на сына. Хотя его лицо ничем не отличалось от обычного, она чувствовала, что он доволен.
Она была мягкосердечной женщиной. Несмотря на обиду из-за прошлого, никто не желал сыну большего счастья, чем она. Но положение девушки из рода Чу было серьёзной проблемой.
Госпожа Ци мучилась, но не была из тех, кто говорит жёсткие слова. В конце концов она сказала сквозь зубы:
— Твой отец был настоящим мужчиной и никогда никому не изменял. Надеюсь, ты последуешь его примеру. Раз уж ты привёл девушку из рода Чу в дом, относись к ней хорошо.
— Она… она… — дальше госпожа Ци не знала, что сказать.
— Какие бы проблемы ни возникли, решай их сам! — наконец выговорила она.
Спустя долгое молчание Сяо Чжань тихо сказал:
— Спасибо, мама.
Госпожа Ци махнула рукой:
— Уходи, уходи! Не хочу тебя видеть. И не надейся на тёплые отношения между свекровью и невесткой. Просто позаботься о своей жене.
Сяо Чжань улыбнулся и ушёл.
Когда сын скрылся из виду, госпожа Ци тяжело вздохнула. После смерти мужа род Чу разорвал помолвку, и она тогда злилась. Но в аристократических кругах стремление к выгоде — естественная вещь. Даже состоявшиеся брачные союзы иногда разрывали ради выгоды.
Никто не ожидал, что две семьи снова породнятся — и в таких обстоятельствах!
Сын вырос, и теперь не слушается мать.
Госпожа Ци снова вздохнула. Пока что придётся наблюдать.
Поговорив с матерью, Сяо Чжань решил не возвращаться к гостям — пир, вероятно, уже подходил к концу, и слуги сами справятся с угощением.
Однако, подойдя к двери спальни, он нахмурился.
Дверь была закрыта.
Вероятно, он первый жених в истории, которого в первую брачную ночь не пустили в спальню.
Сяо Чжань опустил глаза, и вокруг него пополз холод, несмотря на то, что он понимал ситуацию.
Он постучал.
Бум-бум-бум.
Изнутри что-то зашуршало, но дверь долго не открывали.
Выражение лица Сяо Чжаня становилось всё мрачнее. Он знал, что внутри кто-то есть. Почему же не открывают?
Он цокнул языком и холодно произнёс:
— Открой.
Цинтуань внутри дрожала и зажимала рот, боясь издать хоть звук.
Но Сяо Чжань уже знал, что в комнате кто-то есть, и снова заговорил:
— Ты меня слышишь? Открывай.
Цинтуань видела Сяо Чжаня раньше. Даже слыша только его голос, она могла представить его лицо. Ей было страшно, но, вспомнив приказ своей госпожи, она стиснула зубы и держалась изо всех сил.
— Я скажу в последний раз, — его слова прозвучали с такой угрозой, что Цинтуань, и без того напуганная, окончательно сдалась.
— Господин… господин маркиз, моя госпожа велела мне не открывать, — дрожащим голосом прошептала она.
Обращение служанки не понравилось Сяо Чжаню, но сейчас не было времени на это. Он нахмурился:
— Она сказала — ты не открываешь? Хочешь вернуться в род Чу?
Цинтуань задрожала. Она с детства служила Чу Чжань и, конечно, была предана своей госпоже, но сопротивляться дальше она уже не могла.
Сяо Чжань добавил:
— Если не откроешь, я выломаю дверь.
Эти слова стали последней каплей. Цинтуань дрожащими руками открыла дверь и увидела Сяо Чжаня с ледяным лицом. Она в ужасе отвела взгляд.
Сяо Чжань даже не взглянул на служанку, лишь бросил:
— Вон.
И вошёл в комнату.
http://bllate.org/book/4201/435651
Готово:
