Чу Чжань растерянно моргнула. Что происходит?
Пока она недоумевала, снаружи донёсся шум. Девушка поспешила спросить:
— Что случилось?
Эта няня ничего не знала и давно мечтала вернуться в дом. Лицо её так и сияло от радости:
— Снаружи все вещи упаковывают! Наверное, решили, что вы уже поправились, и хотят вас забрать домой.
— Воздух здесь, конечно, чище, но всё же неудобно. Дома будет лучше!
Говоря это, няня уже принялась собирать комнату, складывая всё привезённое обратно в сундуки.
Чу Чжань нетерпеливо топнула ногой и вышла из комнаты, как раз наткнувшись на вторую няню. Она тут же окликнула её:
— Девушка, готовьтесь — возвращаемся в дом!
Так они и правда возвращаются? Почему так внезапно? Неужели дядя разрешил?
Голова Чу Чжань наполнилась вопросами. Но когда она уже почти садилась в карету, наконец заметила неладное.
Сопровождающие стражники — не из Дома Лояльного и Храброго Маркиза!
Чу Чжань уже собралась было требовать объяснений, но няня вовремя удержала её:
— Девушка, это люди маркиза Западных границ.
Маркиз Западных границ? Разве это не Сяо Чжань?
Чу Чжань ещё больше встревожилась и упорно отказывалась садиться в карету. Няня, не зная, что делать, тихо прошептала ей на ухо пару слов.
Лицо Чу Чжань мгновенно побледнело.
Во время часа Ю (с 17:00 до 19:00) карета остановилась у боковых ворот Дома Лояльного и Храброго Маркиза. Путь занял на полчаса дольше обычного, ведь ехали медленно.
Внутри кареты было довольно удобно, поэтому Чу Чжань не чувствовала особого дискомфорта. Как только карета остановилась, она поспешила войти в дом.
Госпожа Лю была удивлена, увидев дочь:
— Чжаньчжань, как ты вернулась?
Одних этих слов было достаточно, чтобы Чу Чжань всё поняла: её возвращение точно не было решением семьи.
Глубоко вздохнув, она рассказала матери обо всём, что произошло сегодня.
Госпожа Лю замолчала.
Увидев такое выражение лица у матери, Чу Чжань почувствовала тревогу:
— Мама, неужели помолвка правда состоится?
Госпожа Лю взглянула на дочь и кивнула.
Чу Чжань растерялась:
— Он… он как мог… — слова застряли у неё в горле.
В комнате повисла тишина.
Чу Чжань подошла к матери:
— Мама, это же невозможно! В моём положении я не могу выходить замуж! Да и Сяо Чжань знает, что я беременна!
Лицо госпожи Лю сначала изменилось, а потом словно застыло:
— Ты… ты сказала, он знает?
Чу Чжань энергично кивнула:
— Мама, он прекрасно знает о моей беременности, но всё равно хочет на мне жениться! Что это значит?
Госпожа Лю посмотрела на дочь и произнесла:
— Он хочет стать отцом?
Чу Чжань: «……»
— Мама, нет, я не выйду за него замуж, — твёрдо сказала Чу Чжань, сжав губы.
— Чжаньчжань, только не наделай глупостей! Ведь это указ самого императора!
— Мама, я всё понимаю, не волнуйся.
……
Свадьбу назначили на шестнадцатое число шестого месяца. Времени оставалось мало, но так как брак был назначен императором, весь дом бросился к приготовлениям.
Чу Чжань решила, что не станет сидеть сложа руки, и отправила Сяо Чжаню письмо с просьбой встретиться.
Ведь это он всё устроил — значит, разбираться нужно именно с ним.
Однако Сяо Чжань отказался, сославшись на обычай: жениху и невесте не полагается встречаться до свадьбы.
Чу Чжань чуть не рассмеялась от досады.
Раз он не хочет идти к ней, придётся идти к нему.
Сейчас Сяо Чжань, будучи важным чиновником при дворе, был чрезвычайно занят, и никто не знал, когда именно он вернётся домой. Чу Чжань пришлось приехать заранее и ждать.
Она прождала больше часа, и лишь ближе к часу Вэй (с 13:00 до 15:00) Сяо Чжань появился на коне за поворотом.
За этим поворотом начинался Дом Маркиза Западных границ, и Чу Чжань ждала именно там.
Ещё не успели стражники что-то сказать, как всадник уже направился к карете.
— Маркиз Западных границ подъезжает, — тихо сообщил стражник, но его голос был слишком тих, и внутри кареты не услышали. Служанка Цинтуань уже собиралась переспросить, как вдруг раздался стук в правую стенку кареты.
Чу Чжань сидела справа и, нахмурившись, приподняла занавеску. Перед ней оказались глаза — глубокие, как тёмная вода.
Сяо Чжань тоже смотрел на неё.
На улице стояла жара, в карете, наверное, было душно — пряди волос у висков у неё прилипли от пота. Сколько же она тут ждала?
Лицо Сяо Чжаня стало суровым:
— Выходи.
Чу Чжань, видя его выражение, скрипнула зубами, но всё же вышла из кареты, надев вуалетку.
Сяо Чжань спешился и направился к своему дому. Чу Чжань поспешила окликнуть его:
— Может, поговорим где-нибудь ещё?
— Раз уж пришла, боишься войти? — холодно фыркнул он, но всё же свернул на улицу, где находился особняк.
Этот особняк был тем самым местом, где он жил, только вернувшись в Нинъюань. Сейчас там оставался лишь привратник, который, узнав Сяо Чжаня, поспешил открыть ворота.
Войдя в особняк, Сяо Чжань направился в передний зал. Чу Чжань, желая поговорить с ним наедине, велела слугам не следовать за ней. В зале остались только они двое. Она устала и опустилась на стул.
Сяо Чжань, увидев, что она села, отвёл взгляд.
— Зачем искала меня?
Как он может спрашивать, зачем она его искала!
Чу Чжань глубоко вдохнула:
— Почему ты хочешь на мне жениться? И ещё просишь императора назначить помолвку!
Он даже не дал ей возможности отказаться.
Его взгляд упал на неё, но Сяо Чжань чуть отвёл лицо, избегая её ясных глаз.
Щёки её порозовели от раздражения, и он невольно подумал: если бы она знала о тех сладостных снах, которые ему снились, разгневалась бы ещё сильнее.
Обычно она держалась с ним отстранённо и холодно, но сейчас выглядела живой и яркой — он не удержался и посмотрел на неё подольше.
Но Чу Чжань, видя его выражение, решила, что он раздражён. Она не хотела быть навязчивой, но ей правда было непонятно.
— Скажи, почему? Ты, неужели… — хотела она спросить: «Ты хочешь отомстить мне?», но не договорила.
В этот момент Сяо Чжань шагнул к ней и навис над ней, глядя сверху вниз.
Чу Чжань не отвела взгляда.
Сяо Чжань был по-настоящему красив, особенно его глаза — яркие и сияющие, но сейчас в них читалась ледяная отстранённость.
Чу Чжань инстинктивно отпрянула, ведь он вдруг приблизился совсем близко. Пока она не успела опомниться, он заговорил.
Услышав его слова, Чу Чжань изумилась.
— Потому что я давно в тебя влюблён. Даже если бы ты оказалась самой недостойной, всё равно женился бы на тебе. Потому что люблю тебя без памяти.
Чу Чжань испугалась.
Сяо… Сяо Чжань что сказал? Все слова ей знакомы, но почему, сложившись вместе, они становятся непонятными?
Увидев её серьёзное лицо, Сяо Чжань невольно усмехнулся.
— Думала, я так и скажу, верно? — на лице его появилось насмешливое выражение. — Чу Чжань, я просто сочувствую тебе. Удивлена, что я так великодушен? Я лишь хочу показать тебе: не все такие, как ваш род Чу.
Чу Чжань замерла.
Она уловила насмешку в его словах и, соединив их с предыдущими, сразу поняла, в чём дело.
Сяо Чжань просто подшучивал над ней!
Но, слава небесам, это не правда!
Чу Чжань почувствовала, как с плеч сваливается тяжесть, и лицо её озарила облегчённая улыбка — будто она только что избежала страшной беды.
Сяо Чжань, увидев её радость, нахмурился. В груди будто застрял ком, и злость никак не уходила.
Он хотел её разозлить, а получилось, что злился сам?
Чу Чжань, конечно, не знала его мыслей. Для неё Сяо Чжань был недоступен и неприятен, а их отношения — неловки. Она чувствовала себя крайне неуютно и хотела как можно скорее всё прояснить и уйти.
— Господин маркиз, — начала она, — похоже, у вас остаётся обида на род Чу. И я тоже думаю, что в нынешних обстоятельствах нашим семьям…
— …не стоит породниться, — хотела она закончить.
Но Сяо Чжань, будто предугадав её слова, резко перебил:
— Брак назначен императором. Неужели вы хотите, чтобы я ослушался указа?
Его лицо стало мрачным.
Чу Чжань будто поперхнулась:
— Но… ведь это вы сами попросили императора! Если вы передумаете, он, возможно, отменит указ.
Сяо Чжань бесстрастно ответил:
— Слово императора — закон.
Чу Чжань посмотрела на него:
— Но вы же ненавидите род Чу, ненавидите…
— Вы хотите, чтобы я ослушался указа ради вас? — перебил он.
Чу Чжань поняла: с ним ничего не добьёшься. Вернее, другого пути у неё и нет, но теперь он закрыт. Кто посмеет ослушаться императора? У неё нет такой смелости, да и последствия были бы непосильны.
Осознав это, Чу Чжань стала серьёзной.
Сяо Чжань первым заметил перемену в её лице и сжал губы.
Чу Чжань пристально посмотрела на него:
— Вы прекрасно знаете о моей беременности, но всё равно хотите жениться. Почему?
Услышав это, Сяо Чжань чуть отвернулся:
— Не нужно мне об этом напоминать. Мне всё равно.
Хотя он так говорил, в груди будто сжимало сердце. Но для него важнее была она.
Чу Чжань сосредоточилась на его словах «мне всё равно».
В каком случае мужчина не станет возражать против беременности своей будущей жены? Неужели правда так, как сказала мама — он хочет стать отцом?
Лицо Чу Чжань стало оцепенелым. Она старалась не думать лишнего, но никак не могла понять: зачем Сяо Чжань это делает?
В зале воцарилась тишина.
Сяо Чжань, увидев, что она больше ничего не скажет, тихо произнёс:
— Я ухожу.
Едва он переступил порог, как Чу Чжань, не подумав, бросила вслед:
— Сяо… Сяо Чжань, у вас, случайно, нет… каких-нибудь недугов?
Сяо Чжань резко обернулся:
— Ты!.. — Его лицо выражало и шок, и гнев. Он бросил на неё сердитый взгляд и ушёл.
Для Чу Чжань он выглядел так, будто спасался бегством.
Сяо Чжань три года служил на западной границе. Говорят, на поле боя меч не щадит никого — легко получить ранение в любом месте.
Чу Чжань поежилась. Кажется, она раскрыла страшную тайну!
Теперь всё становилось на свои места. Наверное, Сяо Чжань не хочет портить жизнь другой девушке, поэтому и выбирает её — ведь её нынешнее положение для него как нельзя кстати.
К тому же раньше род Чу расторг помолвку с ним, так что, женившись на ней, он не почувствует вины.
Поняв это, Чу Чжань словно прозрела и поспешила вернуться домой.
http://bllate.org/book/4201/435647
Готово:
