Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 167

— Шаньвань ещё жива? — с тревогой спросила Чу Вэйлинь. — Призналась ли няня Цянь?

Чу Луньсинь покачала головой:

— Прошло столько лет… Няня Сюэ уже умерла. Где теперь искать Шаньвань? Няня Цянь, конечно, ничего не признаёт.

В глазах Чу Вэйлинь мелькнула догадка, и уголки губ слегка приподнялись:

— Я знаю, где искать Шаньвань. Она зажгла лампаду за упокой Ся Юэ в ступе храма Фаюйсы. Достаточно сходить в храм и спросить, когда она каждый месяц приходит подлить масло.

Бах!

Фарфоровая чаша упала на пол и разлетелась на осколки; горячий бульон растёкся по земле, промочив вышитые туфли Баолянь до нитки.

Чу Вэйлинь обернулась на звук и подняла глаза на Баолянь, стоявшую в дверях. Она молча сжала губы.

Баолянь, опустив глаза, отступила на несколько шагов и опустилась на колени:

— Простите, госпожа, я нечаянно уронила посуду.

Чу Вэйлинь пристально смотрела на её слегка дрожащую спину и почувствовала, как в груди всё сжалось. Она глубоко вздохнула и тихо сказала:

— Ты всегда была аккуратной. Сегодняшняя неловкость совсем на тебя не похожа.

Баолянь ещё ниже опустила голову:

— Простите, госпожа.

Чу Вэйлинь вздохнула:

— Встань. Подумай хорошенько, в чём ты провинилась.

Баолянь больше ничего не сказала, поднялась и вышла. Баоцзинь поспешила собрать осколки и велела кухне принести новую чашу горячего бульона.

Чу Вэйлинь выпила его маленькими глотками, но вкуса почти не чувствовала. В голове крутилась одна мысль: Баолянь что-то скрывает. Это связано и с няней Цянь, и со Шаньвань, но служанка упорно молчит.

Гадать — одно мучение.

Чу Луньсинь тоже уловила неладное. Она мягко похлопала дочь по руке:

— Вэйлинь, твоим служанкам уже не так молоды. Если найдутся подходящие женихи, пора бы и отпустить их.

Чу Вэйлинь удивлённо подняла глаза и, встретив спокойный, но настойчивый взгляд матери, слегка кивнула.

Смысл был ясен: если Чу Вэйлинь не может заставить себя разобраться в правде, лучше просто отпустить девушек под предлогом возраста, чтобы не держать рядом источник тревог.

Но ведь с тех пор как Баолянь вернулась во двор после смерти мамки Цинь, она всегда была образцовой служанкой — ни разу не доставила хлопот. Отпустить её без причины — не только обидно, но и самой Чу Вэйлинь будет неспокойно на душе.

Всё происходит не просто так. Даже если у Баолянь есть свои тайны, она никогда не причинит вреда своей госпоже.

Чу Луньсинь ещё немного посидела и вышла из пристройки. Во дворе, под большим деревом, стояла Баолянь и смотрела в небо, будто провалившись в пустоту. Глаза её были безжизненны, словно она ни о чём не думала — или думала обо всём сразу.

Чу Луньсинь подошла:

— Баолянь, сколько лет ты служишь Вэйлинь?

Баолянь очнулась и опустила ресницы:

— С тех пор, как себя помню, я всегда была с госпожой.

— Помню, мамка Цинь подобрала тебя на улице, когда тебе было всего несколько месяцев.

Глаза Баолянь наполнились слезами, голос дрогнул:

— Мамка Цинь говорила, что зимой того года снег был такой сильный… Когда она нашла меня, я уже не плакала. Она грела меня целые сутки, и только тогда я начала подавать признаки жизни. Если бы не мамка Цинь, я бы тогда замёрзла насмерть.

Чу Луньсинь тяжело вздохнула:

— Мамка Цинь заботилась о тебе больше, чем о собственном сыне. Она отдала тебя Вэйлинь ради твоего будущего. Ты должна хорошо служить и не позволять себе расслабляться, даже если госпожа тебя балует. Сегодняшняя неловкость недопустима.

Слёзы хлынули из глаз Баолянь:

— Госпожа, я всё понимаю. Я не посмею предать ни госпожу, ни мамку Цинь.

— Думай сама, как быть дальше, — сказала Чу Луньсинь и ушла, не добавив ни слова.

Баолянь осталась одна и долго плакала, сидя на корточках.

Когда она наконец пришла в себя, умылась и вернулась в пристройку.

Чу Вэйлинь беседовала с няней Фан, обсуждая вопросы, связанные с ребёнком. Увидев Баолянь, она лишь мельком взглянула и продолжила разговор.

Баолянь не стала мешать, пододвинула табурет к двери и занялась вышивкой. Её слух был острым — она услышала шаги за дверью, выглянула и, вернувшись, обошла ширму:

— Госпожа, пришёл пятый господин.

* * *

Шаги приближались. Чу Вэйлинь невольно улыбнулась, а затем почувствовала лёгкий запах вина.

Лицо Чань Юйюня было слегка румяным — видимо, за обедом он выпил лишнего, — но глаза сияли ярче обычного.

Чу Вэйлинь покосилась на него и покачала головой:

— Выпил ли похмельный отвар?

Чань Юйюнь, услышав вопрос, поднёс рукав к носу, понюхал и нахмурился:

— Всё ещё пахнет? Я думал, запах уже выветрился.

Он сам уже ничего не чувствовал. Сегодня пришло много гостей — ведь у его сына был обряд третьего дня, — и никто не хотел его щадить. Кто по чарке, кто по кубку — все старались напоить его до беспамятства. Но ведь ещё день, и притвориться пьяным не получалось.

Хотя он и держался крепко, гостей было слишком много. Братья Чань Юйчжао и Чань Юйминь помогали, отводя часть тостов, иначе он бы точно свалился.

После того как он выпил похмельный отвар и проводил гостей, опьянение постепенно прошло, но запах на одежде остался.

— Пойду переоденусь, — сказал Чань Юйюнь, отступая на шаг, — а то запахом вина надышит ребёнка.

С этими словами он вышел.

Чу Вэйлинь смотрела ему вслед и невольно улыбнулась.

* * *

Вскоре наступила ночь кануна Нового года.

Чу Вэйлинь соблюдала послеродовый карантин и не могла присутствовать на семейном ужине. Маленького господина отнесли к старшей госпоже, а многих служанок и нянь отпустили домой на праздник, так что двор Ицзиньцзинь стал необычно пустынным.

Когда стемнело, Чу Вэйлинь поела немного и сказала Лютюй:

— Сегодня почти никого нет. Позови остальных, посидим вместе, будет веселее.

Лютюй кивнула и вышла звать служанок.

Маньнян и Шуйфу отсутствовали, поэтому Лютюй позвала Баоцзинь и Пинъи.

Пока Лютюй ходила на кухню за едой, Баоцзинь увидела, как к дому приближается фонарик.

— Баолянь вернулась? — удивилась она, глядя на входящую служанку с узелком в руках.

Баолянь улыбнулась:

— Мамка прогнала меня обратно. Говорит, не может спокойно оставить госпожу одну.

Пинъи засмеялась:

— Вот уж правда — ваша мамка думает только о вас, госпожа.

Четыре служанки уселись вокруг стола на табуреты. На столе дымились пельмени — и вправду стало весело.

Чу Вэйлинь смотрела на них и вдруг почувствовала грусть.

Баолянь первой заметила перемены в её лице. Она отложила палочки и подошла к постели:

— Госпожа, что случилось?

Чу Вэйлинь подняла на неё ясные миндальные глаза. Чёрная родинка у уголка губ придавала её белоснежному лицу особую притягательность, а брови выражали искреннюю заботу — так же, как в прошлой жизни…

Эта Баолянь, даже если скрывает правду, всё равно остаётся той самой, с которой Чу Вэйлинь прошла через детство и юность.

Сердце Чу Вэйлинь сжалось. Она с трудом выдавила улыбку, взяла Баолянь за руку и усадила рядом, потом окинула взглядом остальных:

— Просто задумалась… Надолго ли вас ещё хватит рядом со мной?

Баолянь замерла, глядя на неё с изумлением.

— Раньше мне казалось, что вы будете со мной ещё много лет. Но теперь, став матерью, я вдруг поняла: вы все уже не девочки. Пора думать и о вашем будущем.

Пинъи растерялась и не знала, что сказать.

Лютюй понимала больше других: она была старшей из главных служанок. Старшая госпожа Вэнь отдала её Чу Вэйлинь именно для того, чтобы та впоследствии вышла замуж, а не была отдана кому-то из рода Чу в наложницы, как других служанок из двора Чжанжун. Но за эти годы Лютюй так привыкла к госпоже, что и не думала о будущем. Эти слова застали её врасплох.

Баоцзинь надула губы, на глазах выступили слёзы:

— Я с детства с госпожой. Не знаю, где мои родители. Я никуда не пойду — останусь служить вам в доме.

Баолянь молчала, опустив голову. Чу Вэйлинь погладила её по руке:

— Я не тороплю события. Подобрать хорошую партию — дело непростое. Если у кого-то из вас есть кто-то на примете, смело говорите мне. А теперь, раз уж сегодня канун Нового года, каждая из вас пусть засунет руку в коробку и вытащит горсть монет. Посмотрим, кому сегодня повезёт больше всех.

После этих слов настроение у служанок испортилось. Они доели вяло и убрали со стола.

* * *

Утром первого дня Нового года в доме царило ликование.

Праздник есть праздник — гостей и подарков было много. Даже Чу Вэйлинь, находясь в послеродовом уединении, приняла немало родственников по мужу.

* * *

Четвёртого числа Чу Вэйлинь беседовала с женой Ли Дэаня, когда Лютюй отодвинула занавеску и вошла:

— Госпожа, пришли вторая госпожа и старшая госпожа Ту.

Госпожа Ту и её свояченица?

Откуда такой визит?

Госпожа Ту вошла с улыбкой, не позволив Чу Вэйлинь вставать, и уселась рядом.

Старшая госпожа Ту была одета со вкусом: наряд не кричал роскошью, но выглядел дорого и уместно, вызывая уважение. Её лицо было доброжелательным:

— Сегодня я пришла поздравить старшую госпожу с Новым годом и заодно проведать вас с маленьким господином.

Чу Вэйлинь тут же распорядилась:

— Лютюй, если малыш не спит, пусть няня Фан принесёт его сюда.

Скоро няня Фан вошла с ребёнком на руках.

Старшая госпожа Ту взяла малыша, немного поиграла с ним и спросила:

— Уже дали имя? Линь-гэ’эр, верно? Слышала, старшая госпожа выбрала несколько иероглифов, а окончательное решение принял мастер из храма Фаюйсы?

Чу Вэйлинь кивнула:

— Сказали, что у малыша не хватает воды в пяти элементах, поэтому остановились на этом имени.

Чань Гунлинь. Хотя имя и звучало так же, как её собственное, старшая госпожа особенно любила именно этот иероглиф. Чу Вэйлинь догадывалась почему: старшая госпожа надеялась, что этот ребёнок станет благодатным дождём, смоющим беды дома Чань и вернувшим роду былую славу на сто лет вперёд.

— Поистине счастливый малыш, — улыбаясь, сказала старшая госпожа Ту и, повернувшись к своей служанке, добавила: — Принеси подарок для маленького господина.

Служанка подала свёрток. Старшая госпожа Ту показала его Чу Вэйлинь:

— Золотое кольцо. В моём детстве я несколько лет жила в Старой столице. Там было принято надевать такие кольца на новорождённых мальчиков. Поскольку ваш род, госпожа Чу, тоже из Старой столицы, я решила подарить такое кольцо малышу.

— Вы слишком добры, — ответила Чу Вэйлинь. — На обряде третьего дня вы уже столько подарили, а теперь ещё и специально принесли такой подарок.

Госпожа Ту взяла кольцо и надела его на шею малышу:

— Всего лишь кольцо. Раз уж подарили, принимайте.

Чу Вэйлинь не стала отказываться и сказала:

— Наш род действительно из Старой столицы, но я родилась и выросла в столице и ни разу там не была. Только моя сестра жила в Старой столице, и всё, что я знаю об этом месте, слышала от неё.

— Вы имеете в виду наследную принцессу Чунскую? — вспомнила старшая госпожа Ту. — Я однажды видела её издалека.

Госпожа Ту и её свояченица пробыли недолго — всего около получаса — и ушли.

Чу Вэйлинь велела жене Ли Дэаня проводить их, а сама внимательно осмотрела золотое кольцо на шее малыша.

Оно было из чистого золота, довольно тяжёлое, с изысканной работой. На румяном, как персик, личике ребёнка оно смотрелось особенно мило — словно с картинки. Чу Вэйлинь осмотрела его со всех сторон, но ничего подозрительного не нашла. Тогда она спросила Лютюй:

— Куда ещё заходила старшая госпожа Ту?

Лютюй не смогла сразу ответить, вышла уточнить и вернулась:

— После того как пришла сюда, она отправилась в двор Сунлин, чтобы поздравить старшую госпожу. Подарки вручила всем без исключения. Третьей барышне подарила целый набор южных жемчужин — говорят, их привезли с юга, где добывают лучший жемчуг. Третья барышня была в полном замешательстве, но старшая госпожа Ту сказала, что та уже на выданье и скоро выйдет замуж, так что ей пора собирать приданое. А от старшей родственницы такой подарок — дело обычное.

http://bllate.org/book/4197/435234