Старшая госпожа Чу Луньсинь с лёгким упрёком произнесла:
— Почему так поздно? Все уже вас ждут.
Чу Вэйлинь опустила голову, чувствуя стыд:
— Простите, старшая госпожа. Ваша невестка опоздала.
Чань Юйюнь поспешил оправдать её:
— Мы должны были прийти гораздо раньше, но малыш внутри не даёт покоя — боли мучили долго, вот и задержались.
Старшая госпожа поманила Чу Вэйлинь рукой:
— Подойди, садись.
Когда та устроилась рядом, старшая госпожа погладила её живот и с улыбкой сказала:
— Да уж, такой шалун! Пинает так сильно, что даже мать не может выпрямиться! Наверняка будет мальчик.
Няня Дуань тут же подхватила:
— Конечно, мальчик!
Старшая госпожа весело добавила:
— Ничего страшного. Ещё несколько месяцев он будет так тебя мучить. Дети — это долг. Ещё в утробе начинают донимать. Вэйюнь, если он снова начнёт буйствовать, пошли кого-нибудь сказать мне — не спеши приходить сама.
Чу Вэйлинь мягко улыбнулась:
— Думала, он просто пнёт разок, а он так долго не унимался.
Все собрались, и праздничный ужин подали в цветочном зале. Стало шумно и весело.
Чу Вэйлинь всё время хмурилась. Чу Луньсинь заметила это и с беспокойством спросила, в чём дело, но та лишь покачала головой, отказываясь отвечать.
Это не укрылось от глаз старшей госпожи. Она, обладавшая острым умом, почуяла что-то неладное.
Извинившись, будто ей нужно переодеться, старшая госпожа вышла из-за стола и тихо приказала няне Дуань:
— Узнай, нет ли каких разногласий между Юйюнем и его женой.
Брови няни Дуань удивлённо взметнулись. Она бросила взгляд в сторону цветочного зала: пятый господин всегда относился к своей жене с исключительной заботой. Кто бы мог подумать, что у них возникнет ссора? Любой, кто видел их вместе, понимал: пятый молодой господин буквально держит свою жену на ладонях.
Однако приказ есть приказ. Няня Дуань кивнула и отправилась во двор Ицзиньцзинь.
В этот лунный праздник середины осени слуги и служанки двора собрались вместе за ужином — тоже шумно и весело.
Появление няни Дуань всех поразило. Няня Чжан первой пришла в себя и поспешила усадить гостью.
Няня Дуань заметила повязку на ноге няни Цзи и участливо спросила:
— Что случилось? Как ты ушиблась?
Няня Цзи глуповато ухмыльнулась:
— Днём случайно разбила чашку, обварилась.
Няня Дуань нахмурилась, но няня Чжан, не обращая внимания на детали, уже принялась рассказывать всё, что произошло днём.
— Неужели такое возможно? — воскликнула няня Дуань, потрясённая.
— Разве я стану врать? — фыркнула няня Чжан. — Эта Фэйлань совсем одурела от важности! Полагает, что благодаря положению родителей может делать всё, что вздумается. Вы бы видели, как она прямо перед госпожой Сюй утверждала, будто третий господин сам напал на неё! Фу!
Разузнав подробности, няня Дуань встала, чтобы уйти. Баолянь проводила её до выхода и, убедившись, что вокруг никого нет, тихо сказала:
— Мама, на самом деле Фэйлань метила на нашего господина. Третий господин просто принял вину на себя. Наша госпожа прекрасно это понимает и очень переживает, ведь третья госпожа из-за этого устроила скандал мужу. Госпожа так рассердилась на Фэйлань, что даже живот заболел. Если бы она не запретила, мы бы уже вызвали Цэнь Нянцзы.
— Третья госпожа рассердилась из-за Фэйлань? — уточнила няня Дуань.
Баолянь кивнула, пряча лицо:
— Как не сердиться? Ведь эта Фэйлань — наша служанка, из нашего двора! Такое поведение позорит госпожу. Ах да, мама… лучше об этом не упоминайте. Няня Чжан болтлива, но если госпожа узнает, что она вам всё рассказала, точно рассердится.
Няня Дуань кивнула, но про себя решила проверить и у старшей ветви семьи.
Служанки при госпоже Сюй тоже встретили её с облегчением. Когда господин и госпожа в ссоре, слугам приходится особенно туго — приходится быть начеку, чтобы в любой момент не вспыхнул новый конфликт.
В последнее время дел и так много. Чань Юйсяо избегал дома, и госпожа Сюй злилась, но слуги вздыхали с облегчением — хоть меньше ссор.
Днём Пинъи пришла с поручением. Госпожа Сюй принарядилась и собиралась отправиться во двор Ицзиньцзинь, чтобы показать невестке, какая она заботливая жена. Но едва войдя туда, она увидела ту сцену — и сразу вспылила.
Служанки надеялись, что в этот праздник середины осени госпожа Сюй и Чань Юйсяо помирятся. Кто мог подумать, что всё обернётся так? Госпожа Сюй — человек чести и гордости, да ещё и в чужом дворе! Они не знали, как её успокоить.
Что до этой Фэйлань — все служанки с презрением и отвращением отзывались о ней.
Во дворе Сунлин Чань Гунъи сидел рядом со старшей госпожой и забавлял её. Чань Гунлань прислонился к госпоже Лу и то и дело поглядывал на младшего брата.
Старшая госпожа выпила лишний бокал и решила не продолжать.
Как раз в самый прекрасный момент лунной ночи подул ветер. Матушка Гэ выглянула на небо и заметила, что тучи сгустились — скоро закроют луну.
— Похоже, пойдёт дождь, — сказала она старшей госпоже.
— Вот незадача! — проворчала та. — Ладно, расходитесь скорее, пока не застали под дождём.
Все поспешно разошлись по своим покоям.
Няня Дуань помогла старшей госпоже вернуться в комнату и подробно доложила обо всём, что узнала.
Старшая госпожа хлопнула ладонью по столу и холодно рассмеялась:
— Ну и представление! Этот Син Чжуся в детстве был таким тихим и послушным мальчиком. Откуда у него выросла такая дочь?
Воспитание зависит от родителей, но никто не говорил, что из спокойных родителей обязательно вырастут хорошие дети. Взять хотя бы Чань Юйхуя — от кого он такой? Ни господин Чань Хэнхань, ни старшая госпожа Чжао никогда не вели себя подобным образом. Да и говорят же: у одного дракона девять сыновей — и все разные.
Эти мысли няня Дуань оставила при себе, а вслух сказала:
— Так что теперь делать с этим делом?
Пальцы старшей госпожи медленно постукивали по столу:
— Посмотрим, как поступит госпожа Чжао. Обязательно должен быть какой-то итог. Если ничего не предпринять, другие решат, что легко можно залезть в чужую постель, и где тогда наши спокойные дни?
Отношение старшей госпожи было ясно.
Мужчины могут брать служанок, но совершенно недопустимо, чтобы служанки сами лезли в постель хозяев. Это две разные вещи. Фэйлань обязательно накажут. Даже если её родители придут просить милости — не пощадят.
Няня Дуань кивнула и, бросив взгляд на выражение лица старшей госпожи, всё поняла.
Если родители не придут просить — хорошо. Но если осмелятся — всей семье не поздоровится.
Мать Син Чжуся, няня Син, была кормилицей Чань Хэнханя. Старшая госпожа не любила её уже много лет.
Чу Вэйлинь и Чань Юйюнь вернулись во двор Ицзиньцзинь. Баолянь сообщила, что няня Дуань заходила. Чу Вэйлинь всё поняла.
На следующее утро, как и ожидалось, старшая госпожа сказала старшей госпоже Чжао:
— Раз уж дело не из приятных, лучше быстрее уладить его, чтобы не ходили слухи.
Старшая госпожа Чжао опустила глаза. Утром она вышла из покоев и увидела, что мать Фэйлань уже два часа стоит на коленях в главном крыле, умоляя за дочь. Она злилась, что Чу Вэйлинь использовала её как орудие, и хотела немного потянуть время. Кто бы мог подумать, что старшая госпожа так быстро всё узнает!
— Я как раз размышляю над этим, — начала она осторожно. — Ведь Фэйлань — доморождённая. Можно наказать, но нельзя просто выставить за ворота. Думаю, может, отправить её работать в усадьбу?
— В усадьбу? — фыркнула старшая госпожа. — В Синшуйчжуань на западе от города или на гору Дуцзюньлин на юге?
Синшуйчжуань? Дуцзюньлин?
Чу Вэйлинь сразу поняла: обе эти усадьбы приносят хороший доход. Если отправить туда Фэйлань и выдать замуж за управляющего, это будет не наказание, а награда.
Старшая госпожа явно издевалась над старшей госпожой Чжао.
Та покраснела от смущения — именно так она и планировала поступить.
Дело не в том, что она не хотела наказывать Фэйлань. С любым другим она давно бы позвала торговца рабами. Но ведь это дочь Син Чжуся!
С самого рождения Чань Хэнханя воспитывала его кормилица, няня Син. Он питал к ней особую привязанность и всегда заботился о её семье. Если старшая госпожа Чжао слишком строго накажет Фэйлань, Чань Хэнхань точно не простит ей этого.
Она оказалась зажатой между молотом и наковальней. Невестка и племянница могут быть недовольны — не беда. Но нельзя допустить недовольства мужа. Сегодня на коленях стояла мать Син Чжуся, а завтра придётся принимать мольбы самой няни Син — и старшая госпожа Чжао не посмеет даже сесть.
Она крепче сжала платок и решилась:
— Старшая госпожа, как вы считаете, как лучше поступить?
Старшая госпожа медленно отпивала чай. Пар окутывал её лицо, и выражение глаз было не разобрать.
— Что? — спросила она после глотка. — Тебе нужно, чтобы старуха учила тебя управлять домом? Разве не ты сейчас хозяйка? Неужели не можешь справиться с таким делом?
Старшая госпожа Чжао чувствовала себя ужасно. Ей даже казалось, что Люйши тихонько смеётся над ней. Но пришлось терпеть.
— Раньше ведь так поступали? — напомнила старшая госпожа. — Помнишь, у Юйея в покои пробралась одна служанка — её сразу продали.
Старшая госпожа Чжао знала, о ком речь. Та действительно была доморождённой, но её родители еле сводили концы с концом во внешнем дворе, без всяких связей. С Фэйлань это не сравнить.
Фэйлань надо продать — это ясно. Если бы это сделали Чу Луньсинь или Люйши, проблем бы не было. Но именно ей приходится принимать решение — и она в отчаянии.
Старшая госпожа заняла чёткую позицию, и старшая госпожа Чжао не могла больше защищать Фэйлань. Опустив голову, она вернулась в свои покои.
Мать Син Чжуся уже почти два часа стояла на коленях. Увидев возвращение госпожи Чжао, она снова начала кланяться и умолять.
Госпожа Чжао не стала с ней разговаривать. Та, отчаявшись, решила искать другие пути.
В тот же день, едва Чань Хэнхань вернулся с службы, у ворот его встретил Син Чжуся и отвёл в укромное место. Там уже ждала няня Син.
Чань Хэнхань ничего не знал о происходящем во внутреннем дворе — госпожа Чжао не рассказывала ему таких дел. Поэтому он был совершенно ошеломлён, увидев, как старая няня Син рыдает.
Когда он поговорил с госпожой Чжао, то сказал:
— Девчонку Син накажите — и хватит с неё.
Госпожа Чжао онемела. Она уже собиралась отправить Фэйлань в усадьбу — это было великодушно. А Чань Хэнхань хочет вообще замять дело! Вспомнив слова старшей госпожи, она дрожащим голосом ответила:
— Господин, дело не в том, что я не хочу проявить милость. Служанка — всего лишь служанка, продать или наказать — не велика беда. Но… старшая госпожа не согласна!
— Мать? — нахмурился Чань Хэнхань. — Я сам поговорю с ней. Ведь это дочь Син Чжуся.
Чань Хэнхань готов был вмешаться, и госпожа Чжао облегчённо вздохнула. Больше всего она боялась, что муж и свекровь будут настаивать на разных решениях, а ей придётся выбирать между ними.
Когда Чань Юйюнь выходил из двора Сунлин, он как раз встретил Чань Хэнханя. Вернувшись во двор Ицзиньцзинь, он застал Чу Вэйлинь только что проснувшейся после дневного отдыха.
К вечеру из двора Сунлин пришла весть: Чань Хэнхань чем-то рассердил старшую госпожу и теперь стоит на коленях у входа в её покои.
☆ Сто девяносто четвёртая глава. Перемены (6)
Чу Вэйлинь отложила вышивку и спросила у Баолянь:
— Ты говоришь, дядя Чань стоит на коленях во дворе Сунлин?
Баолянь энергично кивнула:
— Господин, госпожа, это правда! Пинъи только что была там и своими глазами видела.
Чу Вэйлинь и Чань Юйюнь переглянулись и приказали:
— Пусть Пинъи зайдёт и расскажет.
Баолянь вышла, и вскоре Пинъи вошла, склонив голову:
— Я зашла во двор Сунлин поговорить с Сянлин. Мы стояли у дома для прислуги, как вдруг раздался звук разбитой посуды из восточной комнаты. Мы удивились, а через мгновение увидели, как дядя Чань вышел и сразу же встал на колени у ступенек. Значит, он сильно рассердил старшую госпожу. Никто во всём дворе не осмеливался подойти уговорить. Я видела, как матушка Гэ тут же ушла — наверное, к старшей госпоже Чжао. Я и побежала докладывать.
Когда Пинъи вышла, Чу Вэйлинь посмотрела на Чань Юйюня.
Он сидел за столом. Свет свечи освещал его лицо, словно нефрит, но брови были нахмурены, и в глазах читалась тревога.
Чу Вэйлинь тихо спросила:
— Что ты думаешь?
http://bllate.org/book/4197/435218
Готово:
