Чу Вэйлинь не поверила своим ушам и в изумлении воскликнула:
— Бабушка, как я могу кланяться, если у меня такой живот?
Нефритовая рукоять со звоном упала у её ног. Старшая госпожа бросила её ледяным взглядом:
— Первая госпожа Чжао, не думай, будто живот твой — твоя опора. Мне всё равно, скольких ты родишь: Хэн-гэ’эр навеки останется старшим законнорождённым сыном Чань Юйюня, и твои дети никогда не перешагнут его!
Как ни злилась она, как ни возмущалась — со старшей госпожой не поспоришь.
Когда Чу Вэйлинь стояла на коленях во дворе, она поняла: всё это было тщательно спланировано. Старшая госпожа Чжао специально дождалась того момента, когда Чань Юйюнь уехал из дома, а Чу Луньсинь навестила родных. В тот час рядом не было никого, кто мог бы ей помочь, никто не осмелился бы встать на её сторону. Спорить и возражать было бесполезно — оставалось лишь стоять на коленях.
Сознание постепенно меркло, тело будто перестало быть её собственным. Чу Вэйлинь уже не знала, сколько прошло времени, пока перед глазами не возникла фигура в тёплом, солнечном цвете. Больше не в силах держаться, она рухнула на землю.
Узнав обо всём, Чу Луньсинь почти ворвалась во двор Сунлин. Увидев, как Чу Вэйлинь падает, она велела служанкам поднять её. И тут же взгляд её упал на ярко-алые пятна на светло-розовом платье Чу Вэйлинь.
Когда Чу Вэйлинь очнулась, она лежала в собственной постели. В комнате стоял густой запах крови, дышать было почти невозможно. Баолянь и Баоцзинь стояли рядом с опухшими от слёз глазами. Чу Вэйлинь попыталась что-то сказать, но горло пересохло, и ни звука не вышло.
Инстинктивно она потянулась к животу — но вместо привычного округлого бугорка ощутила лишь ровную поверхность. На мгновение она растерялась, а затем всё поняла.
Того маленького существа внутри больше не было…
Он исчез…
Слёзы хлынули рекой. Она с мутными от горя глазами посмотрела на Чань Юйюня, который только что ворвался в комнату, и горько зарыдала…
Глубокой ночью Чань Юйюнь вернулся поздно. Узнав, что Чу Вэйлинь плохо себя чувствует и весь день проспала, он тихо вошёл в спальню.
Лежащая в постели женщина спала тревожно, словно мучимая кошмарами, и что-то бормотала во сне. Не спокойный за неё, Чань Юйюнь присел на край кровати и мягко окликнул:
— Линьлинь, Линьлинь.
Чу Вэйлинь резко проснулась, широко распахнув глаза и тяжело дыша.
В спальне не горела свеча, и взгляд её был рассеянным. Лишь спустя долгое время она смогла различить рядом Чань Юйюня.
Она не могла сообразить, где прошлое, где настоящее, не понимала, день сегодня или ночь. Ужас того пережитого ещё витал в сознании. Ресницы Чу Вэйлинь задрожали, и она вдруг обвила руками шею Чань Юйюня, заливаясь слезами:
— Ребёнка нет… ребёнка…
Её внезапное движение сбило Чань Юйюня с толку, но, разобравшись в её словах, он застыл. Воспоминания о том моменте в прошлой жизни мгновенно нахлынули на него.
Этот кошмар был не только её, но и его собственным.
Он думал, что, прожив эту жизнь заново, многое изменилось, и чувства их тоже должны были перемениться. Оказалось, он ошибался.
Страх глубоко затаился в сердце, и в подобный момент сознание Чу Вэйлинь невольно вернулось к тем воспоминаниям.
Чу Вэйлинь что-то бормотала, и Баоцзинь с другими служанками, услышав, поспешили внутрь. Увидев, как она рыдает, обняв Чань Юйюня, они переглянулись в растерянности.
Чань Юйюнь слегка наклонился и прижал Чу Вэйлинь к себе, махнув служанкам, чтобы те вышли. Затем он начал поглаживать её по спине, тихо успокаивая.
Пусть лучше выплачет — это лучше, чем держать всё в себе. Слушая, как она прерывисто бормочет о Хэн-гэ’эре и старшей госпоже, Чань Юйюнь чувствовал смешанные эмоции.
Он давно подозревал, что Чу Вэйлинь тоже вернулась из прошлой жизни, и ждал, когда она сама решится рассказать ему. Но он не ожидал, что она выскажет всё в таком состоянии.
Чань Юйюнь нежно целовал её в лоб. Чу Вэйлинь долго плакала, и теперь ей стало трудно дышать — дыхание участилось.
— Линьлинь, всё в порядке, — мягко утешал он, осторожно разжимая её пальцы, обхватившие его шею, и направляя руку на живот. — Посмотри, ребёнок здесь, он всё ещё с нами.
Голова Чу Вэйлинь была пуста. Лишь постепенно, ощущая округлость живота, она начала приходить в себя.
Это был сон. Кошмар из прошлой жизни…
В этот раз нет Хэн-гэ’эра, нет первой госпожи Чжао — она законная супруга. Ребёнок в её чреве — старший законнорождённый сын. Она не стоит на коленях во дворе Сунлин…
Радость и облегчение хлынули из глубины души. Внезапно её накрыла усталость, и она, лёжа в постели, стала глубоко и часто дышать.
Чань Юйюнь медленно встал, зажёг свечу в спальне и снова сел рядом.
Чу Вэйлинь постепенно вышла из кошмара. Свет свечи был мягким и умеренным. Глаза её болели от долгого плача, и ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету.
Затем она посмотрела на Чань Юйюня. Их взгляды встретились, и его миндалевидные глаза неотрывно смотрели на неё.
Жалость, боль — все эти чувства окутали Чу Вэйлинь, и она едва не задохнулась, поспешно отведя глаза.
Она проговорилась.
В прошлый раз ей удалось выкрутиться, но теперь?
Чу Вэйлинь знала: Чань Юйюнь давно заподозрил неладное, но она не хотела вспоминать прошлое. Даже когда он открыл ей свою тайну, она не знала, как заговорить об этом.
Она всё время избегала этого разговора.
Но теперь, после того как она, плача, выкрикнула всё вслух, куда ещё можно бежать?
— Я… — губы Чу Вэйлинь дрогнули, она произнесла лишь один звук и замолчала, опустив глаза.
Чань Юйюнь тихо вздохнул, поправил прядь волос на её лбу и сказал:
— Не спеши. Глаза у тебя опухли — сначала умойся, немного приди в себя. Скоро подадут ужин.
Чу Вэйлинь кивнула, прикусив губу. То, что он не давит на неё, облегчило её душу.
Пинъи вошла с тазом воды. Баоцзинь умыла Чу Вэйлинь и помогла переодеться. Увидев, что хозяйка немного оправилась, служанки наконец перевели дух:
— Госпожа, вы нас так напугали!
Чу Вэйлинь попыталась улыбнуться:
— Просто приснился дурной сон, ничего страшного.
Когда Пинъи вышла, она тихо сказала Чань Юйюню:
— Господин, днём госпожа съела немного каши, но едва сошла от стола — всё вырвало. Пятая госпожа приходила, и тогда госпожа выглядела неплохо, но вот после дневного сна снова этот кошмар… Может, позвать Цэнь Нянцзы?
Чань Юйюнь стоял у окна, за спиной — ясная лунная ночь. Он кивнул:
— Позови. Скажи, что это обычный осмотр, больше ничего не добавляй.
Старшая госпожа в эти дни тоже неважно себя чувствует. Если услышит, будет тревожиться, и здоровье её ещё больше пошатнётся.
Пинъи поняла и послала за Цэнь Нянцзы.
Цэнь Нянцзы пришла быстро, осмотрела пульс, задала несколько вопросов о повседневных привычках и питании и сказала:
— Госпожа, всё в порядке, не волнуйтесь.
Чу Вэйлинь медленно кивнула:
— Я знаю… просто слишком нервничаю.
Цэнь Нянцзы скорректировала рецепт успокаивающего отвара и дала несколько наставлений, после чего ушла.
На ужин подали лёгкие блюда, но чтобы сохранить питательность, принесли горшочек куриного бульона.
Зная, что Чу Вэйлинь не переносит жирного, на кухне постарались: бульон долго томили, сняли весь жир сверху, мясо полностью разварили и убрали, оставив лишь зелень и ягоды годжи — выглядело аппетитно.
Чу Вэйлинь поняла, что это куриный бульон, и, осторожно отведав, обнаружила, что вкус довольно свежий. С гримасой она всё же допила весь горшочек.
Когда убрали со стола, было ещё рано. Чу Вэйлинь не хотела сидеть взаперти и сказала Чань Юйюню:
— Пройдёмся немного, а то несварение будет.
На самом деле она почти ничего не съела — скорее, ей грозил голод к полуночи.
Чань Юйюнь понимал её состояние. Они не пошли далеко — просто обошли окрестности двора Ицзиньцзинь.
Чу Вэйлинь смотрела под ноги. Пройдя немного, она подняла глаза и увидела, что они оказались у двора Цайфусянь.
Во мраке ночи очертания двора были едва различимы. Это были покои госпожи У.
До свадьбы она тайком выбиралась из двора Ийюйсянь и разговаривала здесь с Чань Юйюнем. Прошло всего год-два, а отношения уже совсем изменились.
Чу Вэйлинь глубоко вдохнула. Летний ночной ветерок всё ещё был тёплым и липким. Она махнула следовавшим за ней служанкам, чтобы те отошли подальше, и подняла голову:
— Сегодня утром третья сестра родила сына. Когда тётушка сообщила мне, я очень обрадовалась.
Чань Юйюнь смотрел на неё сверху вниз. Хотя она начала с Чу Вэйвань, он знал, что хочет сказать нечто большее.
— В прошлый раз, в Ийюйсяне, ты спрашивал, почему нельзя допустить, чтобы третья сестра породнилась с домом Маркиза Сюаньпина. Не потому, что дом принца Чун обязательно лучше, а потому, что дом Сюаньпина — худшее из возможного. На этот раз погибла Чжао Ханьсинь, а в прошлый раз — моя третья сестра, — с грустью сказала Чу Вэйлинь, вспоминая тогдашнюю Чу Вэйвань.
Чань Юйюнь молчал. Чу Вэйлинь нуждалась не в ответе, а в том, чтобы её выслушали.
— Лёжа днём, я думала о новорождённом сыне третьей сестры — как он выглядит? Но в конце концов в голове вновь возник образ Хэн-гэ’эра… — Чу Вэйлинь всхлипнула и, наклонившись, прижалась лбом к груди Чань Юйюня. — Я… я по-настоящему испугалась.
Чань Юйюнь почти никогда не видел Чу Вэйлинь такой уязвимой. Она могла сердиться, злиться, плакать, но редко прямо проявляла зависимость.
Он нежно обнял её:
— Линьлинь, ты лучше других понимаешь: прошлое уже позади. Ты просто видела кошмар. Проснулась — и всё кончилось.
Чу Вэйлинь моргнула, ресницы коснулись его одежды, и ей стало неудобно:
— Некоторое прошло, но кое-что осталось… Ты ведь тоже понимаешь. Что будет через пять лет?
Через пять лет им предстояло столкнуться с неизбежным.
В прошлой жизни дом Чань конфисковали, Чань Юйюня сослали, а Чу Вэйлинь умерла от яда в темнице. А в этой жизни?
— Я не замышляла гибель старшей госпожи Чжао… — вздохнула Чу Вэйлинь. Эти слова она произносила и перед смертью в прошлой жизни.
Род Чжао обвинили в тяжком преступлении.
Изначально это была лишь ошибка в политической борьбе — последствия были, но не до такой степени, чтобы уничтожить весь род. Однако именно через старшую госпожу Чжао нашли доказательства измены рода Чжао. Пострадал не только род Чжао, но и дом Чань.
Чу Вэйлинь узнала об этом от господина Циня, но сама не принимала участия в интригах против старшей госпожи Чжао — ей и не дали бы вмешаться. Поэтому до сих пор она не знала, кто именно вместе с господином Цинем погубил старшую госпожу Чжао.
Чань Юйюнь погладил её по спине:
— Я верю. У нас ещё есть время. Если мы смогли изменить судьбу третьей сестры и кузины Шу, почему не изменить будущее дома Чань?
Чу Вэйлинь опустила плечи и молчала.
Долгое молчание прервал очень тихий вопрос Чань Юйюня:
— Линьлинь, ты всё ещё хочешь раздела дома?
Руки Чу Вэйлинь, висевшие по бокам, невольно сжались, а затем медленно разжались. Она тихо ответила одним словом:
— Да.
На этот раз она хотела лишь спокойной жизни с Чань Юйюнем и желала, чтобы Чу Луньсинь тоже жила без забот — не приходилось ежедневно лицемерить перед другими, не нужно было сталкиваться со старшей госпожой Чжао и всей этой грязью из первого крыла. Но это были лишь мечты.
Старшая госпожа жива и здорова, дом Чань ещё не дошёл до того, чтобы спасаться разделом. Да и если обвинения будут такими же, как в прошлой жизни, раздел не спасёт.
Чань Юйюнь это понимал. Он лишь нежно поцеловал её в висок:
— Тогда дождёмся моего назначения в провинцию.
Назначение в провинцию…
Многие уже говорили об этом Чу Вэйлинь, и она с нетерпением ждала этого. Взять хотя бы госпожу Ту — столько лет прожила при муже в провинции, и жизнь её была куда свободнее, чем у тех, кто разделил дом.
Это было куда более реалистичной надеждой.
Чу Вэйлинь слабо улыбнулась:
— Хорошо.
После того кошмара она стала спать спокойнее.
Возможно, живот рос день ото дня, а вкусовые пристрастия менялись каждые несколько дней. Она перестала отказываться от жирной пищи, и окружающие вздохнули с облегчением.
Летом светает рано. Боясь палящего солнца, Чу Вэйлинь всегда отправлялась во двор Сунлин заранее, а после приветствия спешила вернуться в свои покои.
Но в этот день задержалась.
Старшая госпожа проснулась позже обычного и, увидев, что солнце уже высоко, сказала Чу Вэйлинь:
— Останься у меня, Чань Юйюнь-сноха. Вернёшься в свои покои попозже, после полудня.
Чу Вэйлинь хотела отказаться, но старшая госпожа уже приказала няне Дуань подготовить для неё ложе в западной комнате. Пришлось согласиться.
Обедали вместе. Служанки как раз накрывали на стол, когда снаружи раздался шум. Няня Дуань вышла посмотреть и вернулась с неопределённым выражением лица.
Старшая госпожа бросила на неё взгляд:
— Что случилось?
Няня Дуань склонила голову:
— У третьей госпожи наложница-горничная забеременела.
http://bllate.org/book/4197/435212
Готово:
