Госпожа Цзян особенно любила шить сама — даже балдахин, которым Чу Вэйлинь пользовалась и поныне, был сшит её руками.
Тогда госпожа Цзян сидела у стола, ласково глядя, как дочь нахмурилась, упрямо борясь с вышивкой, а сама между тем ловко шила халат. В этот миг вошёл Чу Луньюй. Увидев их вдвоём, он невольно улыбнулся и, заметив в руках жены ткань глубокого красного оттенка, сказал:
— Редко тебе нравятся такие яркие цвета для себя. Да и эта ткань, по-моему, недостаточно сочная.
Госпожа Цзян прикрыла ладонью рот и засмеялась, указав на него:
— Это халат не для меня, а для господина.
Чу Луньюй внимательно осмотрел ткань сверху донизу и покачал головой:
— Мне такой цвет не по душе.
— Всё говоришь «не нравится», — поддразнила его госпожа Цзян. — Пора бы тебе иметь хотя бы один-два таких наряда. Если сейчас не носишь этот цвет, то что же делать, когда Вэйлинь и Вэйцунь поженятся? Тогда придётся надевать ещё более яркие и насыщенные красные одежды.
Чу Вэйлинь, до этого упорно уставившаяся в вышивку, резко подняла голову и увидела, как на лице Чу Луньюя появилась тёплая улыбка.
Он больше не стал возражать госпоже Цзян — на самом деле ему и правда не нравился этот оттенок. Халат примерили лишь раз, когда он был готов, а потом убрали в сундук. Госпожа Цзян несколько раз уговаривала его надеть, но он так и не согласился.
А теперь… всё-таки достали.
— Отец… — Чу Вэйлинь моргнула, чтобы сдержать слёзы, уже блестевшие на ресницах, и подошла ближе.
Чу Луньюй только сейчас очнулся от воспоминаний. Увидев дочь, он мягко сказал:
— Ночная роса такая густая — зачем ты пришла? Завтра важный день, нельзя пренебрегать отдыхом. Пора ложиться спать.
— Не спится. Хотелось поговорить с отцом, — честно ответила Чу Вэйлинь.
Чу Луньюй вздохнул и, как в прежние годы, когда она была ещё совсем маленькой, ласково похлопал её по лбу:
— Твоя мать однажды сказала, что, выходя замуж, совсем не боялась. Её родной дом находился далеко от столицы, и, когда её провожали в повозку, она тогда горько плакала. А когда свадебный обоз почти месяц добирался до столицы, ей стало по-настоящему страшно. В ночь перед свадьбой она не сомкнула глаз до самого утра, а когда раздались первые хлопки петард, испугалась ещё сильнее.
Вспоминая прошлое, Чу Луньюй становился всё мягче и добрее. Они были молодожёнами, мечтали прожить вместе всю жизнь, но смерть разлучила их.
— Если бы твоя мать была жива, завтра она плакала бы и смеялась одновременно, — с грустью произнёс он, и в его глазах потемнело.
Чу Вэйлинь всхлипнула:
— Мамы нет, но завтра меня проводит отец. А твой свадебный наряд гораздо ярче того халата, что сшила мама.
Чу Луньюй на мгновение замер, а потом его брови разгладились:
— Вэйлинь, ты помнишь?
Конечно помнила. Всё это было словно вчера — каждая деталь хранилась в её сердце.
— После удара головой я забыла всё детство. С мамой мы провели вместе всего год, но даже за этот год я запомнила столько, что хватит на десять, на двадцать лет… на всю жизнь.
Уже больше десяти лет прошло — с тех пор, как в прошлой жизни её мать умерла, и до этого момента в нынешней. Всё это время она хранила воспоминания в сердце.
Увидев, как плечи Чу Вэйлинь слегка задрожали, а голова опустилась, Чу Луньюй слегка наклонился и, обхватив её плечи руками, утешающе сказал:
— Мы оба помним её. И она обязательно помнит нас. Она ждёт нас у моста Найхэ. Поэтому, Вэйлинь, выходи замуж с радостью, живи счастливо. А когда придёт твой час, мы вместе расскажем ей обо всех радостях, которые она пропустила.
Слёзы застилали глаза, но Чу Вэйлинь не смела плакать всерьёз — нельзя было завтра появиться перед гостями с опухшими глазами. Отец прав: она должна рассказать матери обо всём хорошем, что случится в её жизни.
Она выйдет замуж красиво, а не с красными, распухшими глазами. У неё будут дети — и сын, и дочь, как у матери, а не выкидыш или преждевременные роды. Она проживёт спокойную, долгую жизнь, и в последний миг рядом будут стоять её потомки, а не умрёт в холодной темнице от чашки яда.
Она станет счастливой — именно такой «счастливицей», о которой говорил отец: «Неважно, глубока ли любовь или мелка — главное, чтобы сумели пройти жизнь рука об руку».
В восточном флигеле уже погасили свет. Через полуоткрытое окно Чу Вэйцунь видел силуэты отца и сестры. Он не слышал их слов, но чувствовал: сейчас не время мешать. Сестра завтра выходит замуж — отец наверняка хочет сказать ей что-то важное.
Ему, конечно, было жаль расставаться с сестрой — она станет чужой женой. Но если этим «чужим» окажется двоюродный брат Юнь из рода Чань, то, пожалуй, не так уж и страшно.
Ночная роса становилась всё гуще, а луна скрылась за тучами.
Чу Луньюй проводил Чу Вэйлинь обратно во двор Цинхуэй и лишь потом отправился отдыхать.
Лютюй помогла Чу Вэйлинь лечь в постель. Прежде чем опустить балдахин, та взглянула на вешалку — там висело алый свадебное платье.
Ещё в начале девятого месяца из дома Чань прислали мамку, чтобы точно снять мерки для свадебного наряда. К счастью, начали готовиться заранее — даже несмотря на то, что свадьбу перенесли на полмесяца раньше, платье успели сшить без спешки.
На нём был вышит феникс, пронзающий цветы пионов — роскошно и изысканно. По обычаю, основную часть платья выполнили в доме Чань, а последние несколько стежков в хвосте феникса должна была сделать сама невеста.
Платье привезли несколько дней назад. Чу Вэйлинь доделала вышивку, примерила — и с тех пор оно висело на вешалке.
Завтра… уже завтра.
Ворочаясь всю ночь, она так и не сомкнула глаз — точно так же, как рассказывал отец про госпожу Цзян: лежала с открытыми глазами до самого рассвета.
Чу Вэйлинь не спала — и во всём дворе Цинхуэй никто не мог уснуть.
Няня Лу просыпалась каждые четверть часа. Баоцзинь и Баолянь, полусонные, раз десять спрашивали друг у друга, который час. Лютюй, дежурившая у постели, то и дело открывала глаза, чтобы взглянуть на западные часы на полке для антиквариата.
Когда настало время, никто не осмелился медлить. Все заторопились разбудить Чу Вэйлинь, чтобы она успела искупаться, привести себя в порядок и отправиться в главный двор.
Чу Луньюй тоже уже встал. Его свадебный наряд — яркий, насыщенный цвет, в котором он не появлялся много лет. Няня Лу помогла Чу Вэйцуню собраться и проводила всех троих к храму предков.
Чу Луньюй и Чу Вэйцунь вошли внутрь, а Чу Вэйлинь осталась снаружи и трижды поклонилась. Затем она направилась во двор, где стояла мемориальная табличка госпожи Цзян, и тоже трижды поклонилась перед ней.
В прошлой жизни она тоже выходила замуж, но тогда перед свадьбой соблюли лишь самое необходимое: ей было не до церемоний, да и госпожа Хэ с госпожой Хуань боялись, что она устроит скандал, поэтому всё сделали как можно быстрее и проще.
Сложив ладони, Чу Вэйлинь тихо поговорила с матерью.
Она вернулась в прошлое, после того как в прошлой жизни погибла в темнице. Возможно, именно мать привела её обратно — может быть, Чу Луньюй и прав: госпожа Цзян ждёт её у моста Найхэ, чтобы они снова встретились, когда она проживёт долгую и спокойную жизнь.
— Мама, подожди меня.
Простившись с матерью, она вернулась во двор Цинхуэй — к тому времени уже совсем рассвело.
Только она надела алый свадебный наряд, как одна за другой в комнату вошли Чу Вэйай и Чу Вэйчэнь. А когда приехали Чу Вэйвань и Чу Вэйжун, в покоях сразу стало шумно и весело.
Свадьба сына — это показатель статуса, но и выдать дочь замуж тоже нужно с размахом.
В третьем крыле жили лишь две свекрови — госпожа Хэ и госпожа Ли, поэтому из старшего крыла заранее пришли помочь две невестки — госпожа Су и госпожа Мяо.
Госпожа Хэ вошла вместе с мамкой, которая должна была причёсывать невесту. Это была третья жена господина Чжэнь — племянница госпожи Чжан, живущая в столице. Они встречались на праздниках, но Чу Вэйлинь почти не знала её.
Госпожа Чжэнь была «полной удачи» — имела мужа, детей и внуков, славилась добрым нравом и умением делать причёски.
Следуя благоприятному времени, она начала расчёсывать волосы Чу Вэйлинь.
— Первый раз — до конца жизни, пусть будет богатство без забот; второй раз — до конца жизни, пусть будет здоровье без болезней; третий раз — до конца жизни, пусть будет много детей и долголетие…
Голос госпожи Чжэнь звучал тёпло и насыщенно, каждое слово врезалось в сознание Чу Вэйлинь. Та смотрела в зеркало, наблюдая, как её волосы постепенно укладываются в сложную причёску.
Два года она носила девичью причёску — сегодня же станет женщиной.
После причёски её обрили по линии роста волос, тщательно подвели брови и нанесли макияж. Когда всё было готово, оставалось лишь ждать.
Чу Вэйвань села рядом и взяла её слегка дрожащую руку:
— Чего ты волнуешься? Он, наверное, ещё больше переживает.
Чу Вэйлинь взглянула на сестру и, увидев в её глазах лукавую улыбку, бросила на неё недовольный взгляд. Но в глубине души поняла: слова сестры, возможно, правдивы.
Чань Юйюнь сам настаивал на этом браке. Она согласилась, но он прекрасно знал: она никогда не мечтала об этой свадьбе и не ждала её с нетерпением. Если говорить о тревоге — они оба, скорее всего, на одинаковом уровне. Ни один не лучше другого.
От этой мысли она почувствовала облегчение и невольно улыбнулась.
Увидев улыбку сестры, Чу Вэйвань немного успокоилась.
Снаружи послышались хлопки петард. Вскоре вбежала служанка, сияя от радости:
— Цветочная паланкин уже у главных ворот!
Мамка, отвечающая за отправку невесты, весело позвала Чу Вэйлинь.
Та, сопровождаемая сёстрами и невестками, отправилась в Ишуньтан.
Госпожа Чжан была бодра и полна сил, но Чу Чжэнфу всё ещё лежал больной.
Чу Вэйлинь вошла в спальню. Чу Чжэнфу долго и внимательно смотрел на неё, а потом медленно произнёс:
— Иди. Ты умница. Только не будь такой мягкой, как Вэйяо — не давай себя в обиду.
Ответить на это было невозможно — ни согласиться, ни возразить. К счастью, Чу Чжэнфу просто высказал мысль вслух и не ждал ответа.
Поклонившись, Чу Вэйлинь вернулась в среднюю комнату. Петарды за окном звучали ещё громче.
Из дома Чань пришла мамка, чтобы подгонять невесту. Она весело сыпала пожеланиями, и все вокруг смеялись.
Трижды подгоняли — и лишь тогда Чу Вэйлинь торжественно простилась с госпожой Чжан. Перед тем как опустить фату, она улыбнулась отцу.
Ростом Чу Вэйцунь не выделялся — среди сверстников был средним, поэтому позвали Чу Вэйцзина, чтобы тот отнёс Чу Вэйлинь к паланкину.
Чу Луньюй проводил их до ворот и, увидев, как дочь села в свадебный паланкин, не смог сдержать слёз.
Петарды гремели оглушительно. Чу Луньюй поднял глаза к безупречно синему небу.
«Цзиньнян, Вэйлинь сегодня выходит замуж».
Когда петарды наконец утихли, Чу Вэйлинь опустила руки, которыми прикрывала уши.
Свадебный паланкин качался сильнее обычного — носильщики ради веселья специально усиливали колебания. Чу Вэйлинь с трудом сохраняла равновесие.
Она глубоко вдохнула, чтобы не закружилась голова, но в воздухе стоял только запах пороха.
К счастью, этот запах ей нравился.
По пути множество горожан вышли посмотреть на свадьбу рода Чань. Служанки в праздничных нарядах разбрасывали по дороге конфеты и медяки, и повсюду слышался смех.
Все глазели на жениха — в алой одежде, бодрого и красивого. Пятый молодой господин рода Чань славился по всей столице, и теперь все гадали, какова же невеста под фатой.
Одна женщина с гордостью описывала внешность Чу Вэйлинь, громко заявляя, что у неё овальное лицо, кожа белая, как нефрит, а глаза, когда она улыбается, изгибаются, словно лунные серпы.
Женщина кричала так громко, что её услышала Баолянь, как раз проходившая мимо. Та обернулась и узнала знакомое лицо — это была госпожа Ли из лавки «Фэйцуйцзюй».
Госпожа Ли тоже сразу заметила её и заторопилась крикнуть:
— Девушка! В следующий раз обязательно приведите вашу госпожу в нашу лавку выбрать украшения!
Баолянь не знала, смеяться ей или плакать. В прошлый раз они даже не купили ничего в «Фэйцуйцзюй», и Чу Вэйлинь не любила эту лавку. А теперь госпожа Ли воспользовалась моментом и устроила бесплатную рекламу своей ювелирной лавке. Слушатели, наверное, решили, что невеста первого во втором списке — завсегдатай «Фэйцуйцзюй».
Чу Вэйлинь, сидя в паланкине, постепенно привыкла к качке и уже не так сильно боялась упасть. Однако снаружи было слишком шумно, и она ничего не могла разобрать.
Лишь когда раздался новый оглушительный залп петард, она поняла: до дома Чань осталось недалеко.
Чань Юйюнь пнул дверцу паланкина, и мамка помогла Чу Вэйлинь выйти. Та перешагнула через огонь в блюде и направилась внутрь.
Мамка рядом не позволяла ошибиться ни в одном обряде.
После церемонии поклонов Небу и Земле молодожёны, сопровождаемые толпой, двинулись в свадебные покои.
Несмотря на то что Чу Вэйлинь хорошо знала внутренние дворы дома Чань, под фатой она совершенно потеряла ориентацию. Она смотрела только на обувь Чань Юйюня — тёмно-красные туфли с узором «хуэйцзы», символизирующим многочисленное потомство и долголетие.
Войдя в спальню, они сели на новую постель. Шум вокруг стих, и слышался лишь голос мамки, весело произносящей благопожелания и подбадривающей жениха снять фату.
Сквозь ткань Чу Вэйлинь увидела, как Чань Юйюнь подошёл ближе, на мгновение замер и протянул руку.
Перед глазами вспыхнул свет. Чу Вэйлинь прищурилась, а потом подняла взгляд на жениха.
Она уже видела его в таком наряде — он действительно был красив и бодр. Но в его глазах она уловила лёгкую настороженность и тревогу.
В прошлой жизни она была слишком подавлена, чтобы обращать внимание на его чувства. Но теперь, вспоминая тот день, понимала: в тех обстоятельствах он тоже, наверное, сильно переживал.
Хотя тревога тогда и сейчас — совершенно разные вещи.
Внезапно в голове всплыли слова Чу Вэйвань перед отъездом — настолько точные! Чу Вэйлинь не смогла удержать улыбку и быстро опустила голову, пряча глаза от окружающих.
http://bllate.org/book/4197/435172
Готово:
