В этой жизни, наконец-то получив неплохое начало, Чань Юйюнь не хотел, чтобы из-за подобной случайности Чу Вэйлинь в будущем подверглась гневу и притеснениям со стороны старшей госпожи. Поэтому, получив рану, он ни словом не обмолвился — даже ближайшим слугам ничего не сказал и сам перевязывался.
Однако в доме было слишком много людей, а где люди — там и сплетни. Чтобы избежать утечки, Чань Юйюнь придумал повод и переехал на загородную усадьбу. Супруги, присматривающие за поместьем, были его верными людьми, но даже они не знали о его ранении. Как только рана заживёт, он вернётся во владения — и всё уладится само собой.
Из-за этого брака, к которому она с самого начала относилась без особого энтузиазма, Чань Юйюнь проявлял такую осторожность… Чу Вэйлинь чувствовала себя крайне неловко: сердце её то взмывало, то падало, и она не могла понять, что именно испытывает.
Рот её приоткрылся, но в эту минуту, казалось, не подходило ни одно слово. В итоге с губ сорвалось лишь одно:
— Береги себя.
☆ Сто четвёртая глава. Дождливая ночь (3)
Они смотрели друг на друга, молча, долгое время.
Ливень усилился ещё больше и хлынул с крыши водопадом. Кроме шума дождя, не было слышно ничего.
Чань Юйюнь медленно улыбнулся; уголки его глаз озарились теплотой. Освещённое свечой лицо сияло, как нефрит. Он мысленно повторил это «Береги себя» — и настроение его стало ещё светлее.
Но Чу Вэйлинь от его улыбки почувствовала себя неуютно. Если бы не прошлый опыт, даже не питая к Чань Юйюню романтических чувств, она, возможно, растрогалась бы и была бы благодарна: ведь перед ней стоял знаменитый по всей столице первый во втором списке императорских экзаменов. После помолвки она, вероятно, стала бы смотреть на него уже как на будущего мужа. Но воспоминания о прошлом были слишком ясны и болезненны — и теперь она никак не могла найти внутреннее равновесие.
Отказаться нельзя, убежать тоже нельзя. Путь уже определён. Она колебалась, застыла на месте: не могла сделать вид, будто не замечает этого человека, но и не знала, как начать менять ситуацию.
Это смутное состояние давно тревожило Чу Вэйлинь. Иногда она пыталась убедить себя: раз уж начало вышло удачным, стоит попробовать идти по нему дальше, принять доброе отношение Чань Юйюня. Ведь застой вреден и для неё самой, и для него — да и Чу Луньюй, который так заботится о ней, будет расстроен. Но стоило ей решиться сделать шаг, как она терялась: не зная, какой ногой начать — левой или правой.
Возможно, дело в настоящем страхе.
Страхе снова провалиться в тот кошмар. Даже если она готова была в мыслях повторить всё заново и снова разрушить дом Чань, всё равно страшно.
Чу Вэйлинь медленно опустила голову, избегая взгляда Чань Юйюня.
Хоть и ненадолго, Чань Юйюнь всё же почувствовал перемену в её настроении: сначала в напряжении проскальзывала лёгкая забота, но затем она полностью закрылась от него — ни шагу вперёд, ни шагу назад, будто приросла к полу.
До сих пор он так и не мог понять, почему Чу Вэйлинь так противится этому браку.
Тихо вздохнув, Чань Юйюнь незаметно сжал руку, спрятанную за спиной. Он знал, что Чу Вэйлинь всегда считала его лишь двоюродным братом и никогда не питала к нему подобных чувств. Принятие нового положения требует времени. В конце концов, сейчас она не выходит замуж насильно — у неё будет возможность всё обдумать.
— Линьлинь, — осторожно начал он. У него было много вопросов к Чу Вэйлинь, но, увидев её несколько оцепеневшее выражение лица при звуке его голоса, понял: сейчас не время для расспросов. — Поздно уже. Иди спать.
Чу Вэйлинь с облегчением выдохнула. Она как раз собиралась проститься, и слова Чань Юйюня избавили её от необходимости продолжать натянутую беседу. Она быстро кивнула, уже собираясь ответить, как вдруг сильный порыв ветра, насквозь промоченный дождём, ударил ей в спину — и она чуть не упала.
Чу Вэйлинь пошатнулась, наклонилась вперёд и упала прямо в главные покои. Чань Юйюнь инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать её. Его ладонь коснулась её спины — одежда на спине уже промокла от ветра и дождя.
Лоб её уткнулся в грудь Чань Юйюня. В нос ударили запахи лекарств, и, застигнутая врасплох, Чу Вэйлинь на мгновение замерла, прежде чем очнуться и поспешно оттолкнуть его.
Её белоснежное лицо залилось румянцем, будто от одного прикосновения можно было набрать на палец алую помаду. Чань Юйюнь ещё не успел ничего сказать, как Чу Вэйлинь уже скрылась из виду, оставив после себя лишь лёгкий аромат духов.
Запах был чрезвычайно знаком. И после свадьбы Чу Вэйлинь продолжала пользоваться именно этими духами. Она была человеком привычек: раз привыкнув к чему-то, редко меняла. Годами она использовала одни и те же духи, одну и ту же помаду, одни и те же благовония — и все эти ароматы Чань Юйюнь прекрасно помнил.
Лишь когда Чу Вэйлинь окликнула Лютюй, чтобы та открыла дверь, улыбка на лице Чань Юйюня постепенно сошла.
Именно о Лютюй он и хотел спросить Чу Вэйлинь.
Для Чань Юйюня Лютюй была совершенно незнакомым человеком. Раньше рядом с Чу Вэйлинь такой служанки не было. Сначала, увидев, как Лютюй помогает Чу Вэйлинь выйти из кареты, он подумал, что это новая горничная. Но позже, наблюдая за тем, как Лютюй говорит и действует, он понял: перед ним опытная служанка.
Не только Баоцзинь подчинялась Лютюй, но и служанки при Чу Вэйай и Чу Вэйцуне относились к ней с уважением. Ночью Лютюй оставалась в западном флигеле, чтобы прислуживать двум девушкам, а даже Баоцзинь, первая горничная, уходила спать в задний флигель. Такой авторитет и связи могла иметь лишь старшая служанка из покоев одной из старших госпож дома Чу.
Но почему Лютюй теперь рядом с Чу Вэйлинь? В прошлой жизни такого не происходило. Конечно, в то время четвёртая жена Чу, вторая жена, была ещё жива и здорова.
Почему в этой жизни всё начало меняться? Что именно изменило порядок вещей в доме Чу?
Чань Юйюнь пока не мог дать ответа. Он уже собирался закрыть дверь, как вдруг увидел, что из восточного флигеля вышел Чу Вэйцзин и направился прямо к нему.
Сегодняшняя ночь оказалась особенно оживлённой. Не желая, чтобы Чу Вэйцзин почувствовал запах лекарств в комнате, Чань Юйюнь решил остаться в дверях и говорить с ним снаружи.
Но Чу Вэйцзин не был Чу Вэйлинь — между двоюродными братьями не существовало таких строгих правил и условностей. Он просто толкнул Чань Юйюня и вошёл в главные покои:
— Здесь удобнее поговорить.
Раз уж гость вошёл, выгонять его было неловко. Чань Юйюнь пригласил Чу Вэйцзина сесть и налил ему воды из чайника.
Чу Вэйцзин нахмурил брови:
— Откуда такой сильный запах лекарств? Ты ранен?
Понимая, что скрыть не удастся, Чань Юйюнь честно признался:
— Только не распространяйся. Пусть знают только ты и Линьлинь.
«Линьлинь»?
Это обращение ещё больше раздосадовало Чу Вэйцзина.
Из-за разногласий с госпожой Жуань он редко бывал во внутренних покоях, а слуги, прислуживающие ему во внешнем дворе, не были болтливыми. Поэтому он до сих пор не знал, что Чу Вэйлинь и Чань Юйюнь уже обменялись восьмизначными карточками.
Его крайне не устраивало то фамильярное отношение, с которым Чань Юйюнь обращался к Чу Вэйлинь. Если бы они были просто двоюродными братом и сестрой, он бы ещё понял. Но, закрывая окно, он ясно видел, как Чань Юйюнь позволил себе лишнее.
Чу Вэйцзин очень дорожил своей сестрой. Если бы не опасность огласки, он бы немедленно вспылил на Чань Юйюня:
— Ты совсем с ума сошёл? Хорошо ещё, что слуги все в заднем флигеле, и в такую дождливую ночь никого больше нет. А если бы кто-то увидел и пустил слухи? Что тогда будет с Вэйлинь?
Такой допрос удивил Чань Юйюня, но, подумав, он понял чувства Чу Вэйцзина.
Из всех братьев Чу Вэйцзинь был ближе всего к Чу Вэйлинь — кроме родного брата Чу Вэйцуня, конечно. Поэтому Чань Юйюнь и относился к Чу Вэйцзину иначе, чем к другим двоюродным братьям Чу.
Такой вопрос явно исходил из искренней заботы.
Он хотел объяснить, что Чу Вэйлинь просто не устояла под внезапным порывом ветра, и он лишь подхватил её, чтобы она не упала. Но, взглянув на серьёзное лицо Чу Вэйцзина, проглотил все оправдания.
— Я собираюсь на ней жениться, — прямо сказал он.
Чу Вэйцзин сдерживал гнев, но эти слова заставили его проглотить весь накопившийся пар. Он широко раскрыл глаза и принялся внимательно разглядывать Чань Юйюня, пытаясь понять, шутит ли тот. Убедившись, что Чань Юйюнь совершенно серьёзен, он спросил:
— Ты говоришь правду? Послушай, Чань Юйюнь, такие вещи не шутят! Репутация девушки — самое важное!
Чань Юйюнь сделал глоток чая и улыбнулся:
— Ты просто не слышал. Ещё в июне моя бабушка послала госпожу Ся, супругу Шу, в дом Чу. Из-за всеобщей занятости в июле решили провести помолвку в августе.
Чу Вэйцзин невольно втянул воздух. Он действительно ничего об этом не знал, но Чань Юйюнь говорил так уверенно и подробно, что сомневаться не приходилось.
Успокоившись немного, Чу Вэйцзин потёр нос и слегка смутился:
— В будущем постарайся быть добрее к ней.
Вспомнив отношение Чу Вэйлинь к этому браку, Чань Юйюнь покачал головой с горькой улыбкой:
— Лучше побеспокойся, что она будет плохо обращаться со мной.
— Она тебя ненавидит?
Чань Юйюнь слегка кашлянул и отвёл взгляд:
— Сама сказала, что согласилась на брак неохотно. По сути, она всем сердцем не хочет выходить за меня.
Это удивило Чу Вэйцзина.
Перед ним стоял один из самых завидных женихов столицы: красивый, учёный, из хорошей семьи. Да и сами семьи были равны по положению. К тому же они с детства знали друг друга как двоюродные брат и сестра. Почему же Чу Вэйлинь так противится?
Чу Вэйцзин был защитником своих, и вина, конечно, не могла лежать на его сестре:
— Что ты сделал, чтобы она так тебя возненавидела?
— В прошлом был глуп и рассердил её.
Чу Вэйцзин подумал, что речь идёт об их детстве. Он знал характер братьев из дома Чань и предположил, что в детстве Чань Юйюнь, будучи шаловливым, обидел Чу Вэйлинь, которая часто навещала дом Чань вместе с Чу Луньсинь.
Чань Юйюнь понял, что Чу Вэйцзин ошибается, но правду он не мог раскрыть, поэтому позволил ему думать так:
— Я знаю, что случившееся может вызвать сплетни. Но ведь только мы трое в курсе, и никто из нас не причинит ей вреда. Давай просто забудем об этом.
Чу Вэйцзин кивнул. Даже если Чу Вэйлинь и Чань Юйюнь помолвлены, пока она не переступит порог его дома, они не считаются мужем и женой. Любые проявления близости нарушают приличия, и от слухов пострадает прежде всего Чу Вэйлинь.
— Раз понимаешь, не делай глупостей, — проворчал Чу Вэйцзин, всё ещё недовольный увиденным.
Чань Юйюнь поставил чашку на стол и не стал оправдываться.
Чу Вэйцзин, сказав всё, что хотел, встал и направился к выходу.
Чань Юйюнь проводил его. Увидев, как тот смотрит на западный флигель, Чу Вэйцзин сказал:
— Когда представится случай, я поговорю с младшей сестрой. Но ты обязан хорошо к ней относиться. Иначе я, как старший брат, не прощу тебя.
Чань Юйюнь удивлённо взглянул на него. Вспомнив, как в прошлой жизни Чу Вэйцзин в одиночку разнёс ворота дома Чань, защищая Чу Вэйлинь, он понял: тот не шутит. Взглянув на уже погасший западный флигель, он тихо произнёс:
— Сначала женюсь на ней. Обязательно буду хорошо к ней относиться. Как бы она сейчас ни думала — впереди ещё много времени. Даже если пройдут не три-четыре года, а тридцать-сорок, самое холодное сердце можно согреть.
☆ Сто пятая глава. Возвращение во владения (1)
Чу Вэйлинь лежала с закрытыми глазами на кровати с балдахином. Чу Вэйай, спавшая внутри, крепко спала.
Окно приоткрыли лишь чуть-чуть, чтобы дождь не заливал внутрь, и в комнате было душно. Чу Вэйай перевернулась и сбросила с себя лёгкое одеяло.
В разгар летней жары не стоило бояться простуды, поэтому Чу Вэйлинь, хоть и шевельнула веками, не стала накрывать сестру.
Она не могла уснуть.
Не то из-за непривычной постели, не то из-за беспокойства о Чу Луньюе во владениях, не то из-за случившегося ранее инцидента.
Хоть в воздухе и стоял сильный запах лекарств, она всё равно уловила аромат мыла на теле Чань Юйюня. Даже в этот момент растерянности знакомый, свежий, как весеннее поле, лёгкий запах вызвал у неё чувство узнавания.
В прошлой жизни они всё же были мужем и женой. Как бы ни враждовали потом, некоторые детали навсегда врезались в память.
Как в тот день в темнице: несмотря на затхлый, кислый запах сырости, в последние минуты, когда сознание начинало меркнуть, ей всё ещё чудился лёгкий аромат мыла.
Только под утро сознание Чу Вэйлинь наконец начало путаться.
Грохот!
Гром ударил так сильно, будто раскат раздался совсем рядом.
Чу Вэйлинь проснулась от грома, перевернулась, пытаясь снова уснуть, но почувствовала, что с Чу Вэйай что-то не так.
Кажется, гром её напугал. Чу Вэйай резко свернулась клубком и прижалась к Чу Вэйлинь, бормоча что-то невнятное. Чу Вэйлинь сначала не могла понять, что именно она говорит.
http://bllate.org/book/4197/435140
Готово:
