— Ах… — Дункуй радовалась про себя, но, увидев, что Баоцзинь и Баолянь прислуживают Чу Вэйлинь, спокойно направилась в медитационную комнату.
Отпустив Дункуй, Чу Вэйлинь многозначительно посмотрела на Баоцзинь. Та сразу поняла, а Баолянь, не сговариваясь, вынула из рукава серебро и передала служанке. Баоцзинь аккуратно спрятала деньги и поспешила к ступе.
Семья Чу годами делала подношения храму Фаюйсы, однако Чу Луньюй тайком от госпожи Чжан зажёг лампады за упокой души госпожи Цзян от имени своих детей. Раз уж Вэйлинь поднялась на гору, ей непременно следовало добавить масла в материнскую лампаду.
Когда Баоцзинь скрылась из виду, Чу Вэйлинь обратилась к мастеру Хуэйяню и тихо спросила:
— Учитель, а если ту гадательную записку брать ради душевного покоя?
— Амитабха, — медленно произнёс мастер Хуэйянь. — Вы, дочь, человек разумный.
Чу Вэйлинь опустила глаза и через некоторое время ответила поклоном.
«Всё приходит в своё время», — говорят. Но когда придёт вода? Когда сформируется русло? Пока сердце тревожится и не находит покоя, как можно обрести душевное равновесие?
Болезнь сердца госпожи Чжан давила на неё, словно камень. Даже если рука, способная развязать этот узел, была совсем рядом, она всё равно не видела выхода.
Чу Вэйлинь тоже не видела.
Выйдя из бокового зала, она почувствовала, что настроение её угнетено. Баолянь молча поддержала её и повела к ступе.
Ступа храма Фаюйсы занимала огромную территорию: здесь хранились реликварии просветлённых монахов, а также несколько высоких башен, где горели лампады за упокой душ горожан.
Боясь задержаться надолго и вызвать подозрения у Дункуй, Чу Вэйлинь выбрала узкую тропинку — они прошли через бамбуковую рощу за главным залом, миновали павильон Гуаньу и вышли к ступе.
— Девушка, прошу вас, будьте осторожны под ногами, — заботливо напоминала Баолянь, внимательно следя за землёй и время от времени предупреждая Чу Вэйлинь. В середине пути Вэйлинь вдруг остановилась. Баолянь удивилась:
— Девушка?
Чу Вэйлинь не ответила, лишь её рука, опершаяся на служанку, напряглась.
Баолянь подняла глаза и увидела, что госпожа пристально смотрит вперёд. Последовав её взгляду, она увидела человека в павильоне Гуаньу.
Тот стоял спиной к ним в одежде цвета лунного света — высокий, стройный, устремив взгляд на вершину башни. Он, казалось, не замечал их приближения.
— Девушка? — тихо окликнула Баолянь Чу Вэйлинь.
Та слегка прикусила нижнюю губу. Баолянь не узнала силуэт, но Вэйлинь узнала.
Это был Чань Юйюнь.
Возвращаться назад — значит терять драгоценное время. Идти дальше — значит потревожить его.
Действительно, не избежать встречи с судьбой.
Глубоко вздохнув, Вэйлинь подумала: «Ну и что ж? Пекин велик, но не настолько. Мы — двоюродные брат и сестра, как можно избежать встречи? Да и на праздниках всё равно увидимся».
— Пойдём своей дорогой и не будем мешать ему, — шепнула она Баолянь.
Та кивнула. В задних дворах храма, где одни мужчина и женщина, если бы он оказался непристойным человеком, пострадала бы именно её госпожа. Лучше не привлекать внимания. Она осторожно двинулась вперёд.
Но даже на самой тихой тропинке в бамбуковой роще невозможно избежать шелеста листьев, особенно когда путь проходит всего в нескольких шагах от павильона Гуаньу. Любой, кто не в глубоком медитативном трансе, обязательно услышит их.
Чу Вэйлинь смотрела себе под ноги, надеясь лишь на то, что Чань Юйюнь погружён в свои мысли.
— Вэйлинь, — раздался за спиной голос, как раз когда она прошла павильон и уже начала облегчённо вздыхать.
Пришлось повернуться и, сделав реверанс, произнести:
— Брат.
Баолянь теперь тоже разглядела его и с облегчением выдохнула: слава небесам, это не «чужой». Она вежливо поклонилась.
— Идёте к ступе? — голос Чань Юйюня был чист и спокоен. Он остался на месте и не приблизился.
Чу Вэйлинь кивнула. Чань Юйюнь слегка расслабил брови и взглянул в сторону ступы:
— Конечно. Ведь там горит лампада за вашу мать.
Баолянь изумилась и слегка сжала руку Чу Вэйлинь. Та тоже была поражена: лампаду за упокой госпожи Цзян они зажгли тайком, никому об этом не рассказывая. Откуда Чань Юйюнь узнал?
Он, словно угадав её недоумение, пояснил:
— Я много раз обходил ступу вокруг.
Теперь всё стало ясно.
Чу Вэйлинь мысленно вздохнула: она забыла, что мать Чань Юйюня и Чань Юйсинь умерла много лет назад, и семья Чань тоже зажгла здесь лампаду. Если он скучал по матери и бесконечно бродил вокруг ступы, то вполне мог заметить лампаду госпожи Цзян.
— Брат, я пойду к ступе, — сказала Чу Вэйлинь, сделав ещё один реверанс и надеясь поскорее уйти.
— У меня к тебе вопрос, — остановил её Чань Юйюнь. Увидев, как она спокойно смотрит на него, он сжал и разжал руки за спиной и, слегка смущённо, произнёс:
— В следующем году старшая госпожа собирается устроить мне свадьбу. А если я захочу взять тебя в жёны — что ты об этом думаешь?
Баолянь ахнула и тут же загородила собой Чу Вэйлинь:
— Пятый господин Чань! Такие слова нельзя говорить безрассудно!
Лицо Чу Вэйлинь побледнело. Она пристально посмотрела на Чань Юйюня:
— Ты сошёл с ума?
В её голосе не было ни стыда, ни удивления — только гнев.
Увидев такую реакцию, Чань Юйюнь, напряжённый вначале, словно расслабился. Он даже усмехнулся с горечью:
— Значит, действительно не хочешь…
Он шутит?
Эта мысль ещё больше разозлила Чу Вэйлинь. Взяв Баолянь за руку, она развернулась, чтобы уйти, но, сделав лишь несколько шагов, услышала за спиной мягкий, но отчётливый голос Чань Юйюня:
— Чёрная родинка на левой груди.
Чу Вэйлинь замерла. Осознав смысл слов, она почувствовала, как её щёки залились румянцем.
Да, на её левой груди действительно была чёрная родинка. Но сейчас они не были мужем и женой! Откуда он узнал такую сокровенную тайну?
Она сердито посмотрела на Баолянь. Та, испугавшись, энергично замотала головой:
— Не я, госпожа!
Подняв глаза на Чань Юйюня, Вэйлинь услышала ещё одну фразу:
— И на правом плече тоже.
Баолянь чуть не расплакалась. Если такие слова разнесутся, какая честь останется у её госпожи? Что теперь делать?
Чу Вэйлинь решительно пошла прочь, но, пройдя шагов десять, поняла, что так просто не уйдёт. Она вернулась к павильону Гуаньу и, сердито глядя на Чань Юйюня, сказала:
— Мне всё равно, откуда ты это знаешь, но больше никогда не произноси подобных слов. Иначе ты не захочешь взять меня в жёны, а захочешь убить меня.
Здесь не тот мир, где она жила раньше. Здесь девушки дорожат своей репутацией больше всего. Если подобные слухи пойдут, госпожа Чжан первой же ударит её палкой до смерти, лишь бы избавиться от позора.
Чу Вэйлинь считала, что её слова звучат угрожающе, но Чань Юйюнь, услышав их, лишь рассмеялся.
Он и так был красив: все, кто видел его, невольно восхищались его внешностью. А теперь, когда улыбка тронула его брови, а тонкие губы изогнулись в усмешке, его глаза, подобные глазам персикового цветка, заискрились, словно волны на воде, и завораживали взгляд.
— Конечно, никому не скажу, — лениво произнёс он, и в его голосе звучало ещё больше насмешливой нежности.
Такой тон и выражение лица явно говорили не о «невозможности рассказать», а о том, что он бережно хранит эту тайну, никому не позволяя даже заглянуть в неё.
Чу Вэйлинь нахмурилась. В прошлой жизни они несколько лет были мужем и женой, и, хотя они не были близки душой, она никогда не замечала в нём такой… досадной черты характера.
Злилась, сердилась, но ничего не могла поделать. Продолжать спор — значило играть ему на руку.
В этом возрасте любое выражение лица девушки выглядит очаровательно. Для Чань Юйюня её гнев лишь добавлял живости и прелести. Он уже хотел улыбнуться, но вдруг вспомнил сцену у главного зала.
Он стоял за дверью, а Чу Вэйлинь стояла на коленях перед статуей Будды, прямая, как стрела. Солнечный свет мягко падал на алтарь, освещая лишь небольшой участок. Её тень лежала под углом, спокойная и умиротворённая, а голос, читающий длинный сутра, звучал ровно и без эмоций.
Эта картина совсем не походила на образ юной девушки. Скорее, это была старуха, потерявшая всякую надежду и отдавшая всё Будде.
Ничего не желая, ничего не прося, ни на что не надеясь.
При этой мысли улыбка Чань Юйюня застыла на лице, сменившись болью и тревогой.
Чу Вэйлинь вышла из павильона и начала спускаться по ступеням. За спиной раздался его тихий вздох:
— Вэйлинь…
Но в этот момент в храме Фаюйсы прозвучал долгий и глубокий звон колокола, заглушивший его голос. И всё же сердце Чу Вэйлинь откликнулось на него, как на удар по огромному колоколу, наполнившись гулом.
В глубине души вдруг прозвучал другой голос — хриплый, полный страданий.
Это был голос Чань Юйюня, но из далёкого будущего:
— Вэйлинь, с самого начала я хотел взять в жёны именно тебя.
Правда ли это? Или ложь?
Она уже забыла, уже запуталась. Даже если этот голос вдруг возник в её сознании, он оставил лишь эти простые слова.
Как в тот день во дворе дома Чань, когда она вдруг вспомнила бамбуковый павильон. И до сих пор она не знала, действительно ли в подземелье Чань Юйюнь говорил именно это.
Сердце её сбилось с ритма. Чу Вэйлинь нечаянно оступилась на ступеньке, но Баолянь вовремя подхватила её.
Вэйлинь остановилась и глубоко вдохнула.
Про подземелье она ничего не помнила, но только что услышанные слова были ясны как день. Возможно, он действительно хотел взять её в жёны.
Она обернулась и взглянула на Чань Юйюня. Тот уже стоял спиной к ней, спокойно глядя на ступу, погружённый в свои мысли.
Чу Вэйлинь опустила глаза и отогнала этот голос. Как бы ни думал Чань Юйюнь, в этой жизни она не хочет больше иметь с ним ничего общего и не желает втягиваться в интриги семьи Чань.
Хозяйка и служанка быстро направились к ступе. Чу Вэйлинь коснулась руки Баолянь и тихо сказала:
— Баолянь, об этом знаем только ты и я.
Та, сообразительная, энергично закивала. Она была служанкой Чу Вэйлинь, и если такие слова разнесутся, плохо будет не только госпоже, но и ей самой.
У ступы их уже ждала Баоцзинь. Увидев приближение Чу Вэйлинь, она поспешила навстречу и поддержала её с другой стороны:
— Девушка, я всё уладила.
Масло для лампады за упокой госпожи Цзян уже было передано старому монаху, присматривающему за ступой. Чу Вэйлинь подошла к лампаде и, подняв глаза на знакомые иероглифы, вырезанные три года назад Чу Луньюем, долго стояла с молитвенно сложенными руками.
«Мать, в этой жизни я не допущу, чтобы отец умер напрасно и чтобы брат страдал. На этот раз я не пощажу того, кто причинил тебе зло».
Баолянь и Баоцзинь стояли рядом. Прошла целая палочка благовоний, и они уже собирались осторожно напомнить госпоже, как Чу Вэйлинь опустила руки:
— Пора возвращаться.
По дороге им навстречу шла сгорбленная старуха с тростью, медленно семенящая вперёд.
Когда они поравнялись, старуха вдруг остановилась, прищурилась и, внимательно разглядев Чу Вэйлинь, неуверенно окликнула:
— Маньня?
Старуха была покрыта морщинами и пятнами, её лицо напоминало высохшее дерево, лишённое жизни. Чу Вэйлинь испугалась и отступила на полшага, но, собравшись с духом, указала на себя:
— Вы меня зовёте?
Старуха подошла ближе, ещё раз внимательно её осмотрела и покачала головой:
— На первый взгляд показалось, будто вижу старую знакомую. Простите, девушка, старуха ошиблась глазами.
Её лицо внушало ужас, но в выражении не было злобы — вероятно, она и вправду перепутала.
Чу Вэйлинь улыбнулась ей.
Старуха подошла к одной из башен, дрожащей рукой опустила трость и, глядя на лампаду за упокой, сказала:
— Пришла проведать тебя. Уже много десятилетий подливаю масло в твою лампаду. Не знаю, хватит ли в следующем году денег на это. Но, впрочем, неважно — ты можешь спать спокойно, а кто-то другой не сможет. Хе-хе.
Голос её был громким, и Чу Вэйлинь всё услышала. Последний смех прозвучал пронзительно и долго, заставив её поежиться.
Она бросила взгляд на служанок: Баоцзинь скорбно хмурилась, Баолянь чувствовала себя неловко — обе, видимо, испугались старухи.
— Пойдём скорее, — сказала Чу Вэйлинь.
Вернувшись в медитационную комнату, они застали Дункуй и няню Лу за разговором. Увидев их, Дункуй весело сказала:
— Девушка, пойду принесу постную трапезу?
Чу Вэйлинь кивнула:
— Пусть Баоцзинь пойдёт с тобой.
Когда Дункуй и Баоцзинь ушли, няня Лу тихо спросила о лампаде, и её брови сдвинулись от печали:
— Наша госпожа была образованной и благочестивой…
Такая добрая госпожа Цзян… Даже если этот брак не был устроен госпожой Чжан, не следовало бы ей держать обиду столько лет, заставляя девушку тайком зажигать лампаду за упокой матери.
Эти слова няня Лу могла думать лишь про себя, не осмеливаясь произносить их вслух, чтобы не вызвать у Чу Вэйлинь ненависти к госпоже Чжан.
http://bllate.org/book/4197/435081
Готово:
