Парень с короткой стрижкой ёжиком, высокий, с бротями-мечами и тонкими губами, стоял засунув руки в карманы и выглядел невероятно высокомерным.
Девушка с высоким хвостом и серёжкой в ухе манила взглядом, полным соблазна.
Лишь спустя восемь лет Е Инси узнала, что этого человека звали Цзян Мань.
А Цзян Мань в тот момент стояла перед парнем с причёской под хохолок и молчала.
Все те пятеро прекратили двигаться.
Затем раздалась звонкая пощёчина.
Парень с хохолком так и застыл на месте, а его лицо оказалось отвернуто вбок.
Цзян Мань чуть приподняла брови, её пальцы скользнули по руке стоявшего позади парня с ёжиком и легли на ладонь.
Она отобрала у него наполовину тлеющую сигарету, зажала между двумя пальцами, поднесла к губам и выпустила струю дыма.
Никто не смел пошевелиться.
В клубах дыма Цзян Мань слегка наклонила голову, и её взгляд сквозь сизые завихрения упал прямо на Е Инси.
Они встретились взглядами сквозь разделявшее их расстояние и туманную белизну — всего на мгновение.
Цзян Мань бросила: — Если болеешь — иди сдохни, а если делать нечего — устройся на завод гайки крутить.
Она снова затянулась и на этот раз выдохнула колечко дыма.
— Тут чужими пиписьками интересуешься — у тебя их две или они у тебя на лице выросли?
Парень, сопровождавший Цзян Мань, был на голову выше всей этой сборища ни на что не годных хулиганов. Только теперь он подал голос, и в его тоне звучало раздражение: — Чего встали, валите отсюда.
Парень с хохолком ни с того ни с сего схлопотал пощёчину, да ещё и от какой-то девчонки. Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. Придя в себя, он уже собирался вспылить, как вдруг из чайной донёсся окрик:
— Вы там закончили или нет? Хватит возиться, погнали.
Появились ещё трое или четверо парней: кто-то в школьной форме, кто-то в бог весть чём. Цзян Мань скользнула взглядом по любому из них — в глазах каждого читалось откровенное презрение.
Парень с хохолком уже не смел давать отпор и не прошло и нескольких секунд, как он увёл своих людей прочь.
Посетители чайной высыпали наружу, они переговаривались, закинув руки друг другу на плечи, и готовились разойтись.
Лю Янь поднялся на ноги.
Он опустил голову и, кажется, что-то сказал, но голос был слишком тихим, и Е Инси ничего не расслышала.
Толпа стояла к нему спиной. Один из парней бросил ему через плечо:
— В следующий раз звони в полицию, понял?
Они шли вперёд, не обращая внимания на его ответ.
А Лю Янь всё так же стоял на прежнем месте.
И Е Инси продолжала стоять на прежнем месте.
Те парни были намного выше, и когда они двинулись мимо, ощущение давящего присутствия стало почти осязаемым.
Они просто проходили мимо.
Е Инси видела, как Цзян Мань с высоким хвостом шла в объятиях того парня с ёжиком, зажав в пальцах сигарету.
Они просто проходили мимо.
Цзян Мань поравнялась с ней.
Она развернула огонёк сигареты внутрь.
Е Инси никак не ожидала, что в этот самый момент та заговорит.
— Малышка, — именно так произнесла Цзян Мань. — У тебя такие синяки под глазами, перед сном надо пить побольше молока.
Они просто проходили мимо.
Поэтому никто не стал задерживаться. Она понятия не имела, смотрела ли та на неё на самом деле, когда произносила эти слова.
Она даже не была уверена, существовало ли это высказывание на самом деле.
А Цзян Мань уже давно ушла.
Она завернула за тот угол и исчезла навсегда.
На самом деле весь этот эпизод длился всего три минуты. Главными героями в нём была вовсе не она.
Но это было похоже на то, как в чистую и прозрачную чашу воды падает капля яркой, густой туши.
Дело было вовсе не в том, что это врезалось в память намертво — просто порой, спустя три года, пять лет, семь-восемь месяцев или несколько недель, это воспоминание всплывало на поверхность.
В жизни Е Инси никогда прежде не появлялся такой человек, ни до, ни после.
Она была вынуждена признать, что её хрупкое «я» оказалось не в силах выдержать тот единственный туманный взгляд глаза в глаза, и она неминуемо пала жертвой этого чувства.
И всё же она не стала давать этому чувству чёткого определения, лишь придумывала историю раз за разом, прокручивая её в голове тысячу раз.
Е Инси понимала, что всё это было лишь призрачной дымкой, и люди, проходящие мимо друг друга в толпе, в конце концов рассеются по разным краям Вселенной.
А сегодня вечером, спустя восемь лет, последними словами, которые Цзян Мань сказала ей у входа в уборную, когда та только что вышла из душа в просторной чёрной футболке, источая едва уловимый аромат геля для душа или чего-то ещё, было это. Столкнувшись с ней, возвращавшейся в гостевой номер, Цзян Мань одарила её лучезарной улыбкой.
— Спокойной ночи, малышка.
Произнесла Цзян Мань восемь лет спустя.
Е Инси всё-таки добавила Цзян Мань в WeChat.
Поскольку Цзян Мань пообещала захватить её с собой в Наньхай, Шэнь Цю подбила их связаться напрямую.
Е Инси зашла в её «Моменты», но с досадой обнаружила там лишь одну строчку: «Записи видны только за последние три дня». Им совершенно не о чем было говорить, и после этого Цзян Мань тихо-мирно затерялась в списке её контактов.
Прошла целая неделя.
Цзян Мань написала Е Инси, и это было их первое сообщение в чате.
Цзян Мань: — Ничего не забыла?
Е Инси взвесила всё сто раз, долго стучала пальцами по экрану и в конце концов отправила вежливый стикер.
Цзян Мань: — В школу больше не ходишь?
Е Инси: [Хожу.
Цзян Мань: [Завтра во второй половине дня я заеду за тобой, скинь адрес.
Е Инси терпеть не могла переписываться через экран: она не видела её выражения лица, не слышала тона, а слова выглядели сухими и холодными — она понятия не имела, в тягость ли всё это было собеседнице или нет.
Но раз уж зашло так далеко, ей было жалко писать что-то вроде «давайте тогда отложим», а если бы та действительно ухватилась за эту возможность и отменила поездку, её сердце, пожалуй, разорвалось бы от боли.
Через несколько минут они утвердили время и адрес, говорить больше было не о чем. Взглянув на часы — было почти двенадцать, — Цзян Мань пожелала ей спокойной ночи, а она ответила, что до встречи завтра.
Цзян Мань: — Ложись пораньше.
Е Инси: [М-м, ты тоже.
Цзян Мань больше ничего не ответила.
Е Инси просмотрела на экран ещё минуты две, прежде чем выйти из чата.
На самом деле спать ей вовсе не хотелось. При переходе в меню она увидела новое уведомление.
В группе общежития звали играть в сети, и главным поводом была официальная разминка перед долгожданной встречей завтра.
Она умела играть, хотя особой страсти не испытывала — относилась к этому точно так же, как к маджонгу, воспринимая как необходимость для поддержания нужных знакомств.
Вход в игру.
Первое же всплывшее приглашение исходило вовсе не от соседок по комнате.
Это была Цзян Мань.
Е Инси кликнула на него.
Затем открылся экран подготовки для двоих игроков.
Динамик телефона включился, и она услышала доносящийся с другого конца ленивый голос.
http://bllate.org/book/41918/5354670
Готово:
