Му Цин с трудом перевернулся, глядя на Му Да, и успокаивающе улыбнулся, хотя в этой улыбке сквозила усталость. Он промолвил:
— Я в порядке, не нужно вечно переживать обо мне. Если ты не ляжешь спать, то и я не стану.
Му Да пошевелил губами и лишь спустя долгое время произнес:
— Если почувствуешь себя плохо, обязательно скажи мне.
— Закрой глаза.
Стоило Му Цину договорить, как Му Да послушно зажмурился.
Му Цин натянул одеяло, так что большая часть его лица оказалась скрыта, и тоже смежил веки. Любит ли он Не Чжао? — спросил себя Му Цин, но ответа у него не было.
Он никогда прежде никого не любил, всецело посвящая себя чтению мудрых книг. Он не понимал, что такое любовь, и как мог сметь опрометчиво отвечать на чувства Не Чжао?
Вот только нынешние отношения между ним и Не Чжао уже перешагнули границы дружбы и связи между правителем и подданным. Как им теперь общаться при новой встрече? И как ему самому держаться? Или же они больше никогда не увидятся? При этой мысли Му Цин невольно вспомнил одинокую фигуру Не Чжао, удаляющуюся перед расставанием. Он глубоко уткнулся лицом в подушку, а голову пронзила острая боль.
Когда он проснулся, стояла глубокая ночь. В комнате горел масляный светильник, размером с горошину огонек непрестанно дрожал, а у края кровати кто-то примостился. В полусне ему показалось, будто время вернулось в тот день, когда Не Чжао спас его и привел обратно в учебную комнату.
— А-да… — Му Цин шевельнулся и негромко позвал Му Да по имени. Он хотел попросить его лечь на кровать и не дежурить над ним, но голос звучал так, словно застрял в горле, и вымолвить что-то еще он уже не мог.
Он протянул руку, желая прикоснуться к Му Да, но едва она преодолела полпути, как ее внезапно перехватили.
Державшая его рука оказалась широкой и длинной, и хотя на ладони тоже чувствовались мозоли, это было совсем не похоже на прикосновение Му Да.
Из-за своего положения Му Цин не видел, кто припал к краю кровати, и автоматически подумал на Му Да, однако это явно был не он.
Он попытался выдернуть руку, но тот человек сжал ее еще крепче, а затем Му Цин увидел его лицо. Это был Не Чжао.
Не Чжао был одет в черную повседневную одежду. Сидя на краю постели, он легко коснулся щеки Му Цина, и во взгляде, устремленном на него, читалась безграничная нежность и забота.
Му Цин опустил глаза: он все еще не знал, как смотреть в лицо Не Чжао, тем более что рядом находился Му Да.
При мысли о Му Да Му Цин тут же повернулся к соседней кровати: Му Да спал мертвецким сном, не проявляя ни малейших признаков пробуждения, и даже храпел.
Не Чжао произнес:
— Он ухаживал за тобой целый день, и я велел лекарю дать ему успокоительное.
Му Цин ничего не ответил, лишь мельком взглянул на Не Чжао и снова потупил взор, не смея встретиться с ним глазами.
Наблюдая за реакцией Му Цина, Не Чжао медленно заговорил:
— После твоего ухода я все время сожалел. Ты плохо себя чувствовал, как я мог позволить тебе просто так уйти?
Ресницы Му Цина чуть задрожали, но он по-прежнему хранил молчание.
Не Чжао продолжил говорить сам с собой:
— Когда ты ушел, я постоянно думал о тебе и не выдержал — пришел навестить. Хорошо, что я пришел, иначе я бы и не знал, что ты действительно заболел.
Только тут Му Цин заметил, что на нем надета другая одежда, и его глаза наполнились паникой:
— Моя одежда… — На его теле повсюду оставались следы, а вдруг их увидит Му Да?
Не Чжао пояснил:
— У тебя был жар, та одежда насквозь пропиталась потом, и я переодел тебя. — С этими словами он бросил взгляд на спавшего рядом Му Да. — Он ничего не знает.
Му Цин немного успокоился: хорошо, что не Му Да, иначе он бы вовсе не представлял, как все объяснять. Но с другой стороны, раз переодевал Не Чжао, ему стало еще труднее смотреть тому в глаза.
Однако Не Чжао не собирался отступать и продолжил:
— Лекарь сказал, что жар поднялся из-за того, что раны на твоем теле не были обработаны лекарством, и началась инфекция. Я специально вернулся за мазью, давай я обработаю твои раны.
Му Цин растерялся: откуда у него вообще взялись раны?
Не Чжао мягко погладил руку Му Цина и, глядя на него сверху вниз, проговорил, переполненный чувством вины:
— Прошлой ночью я потерял контроль над собой, я…
Только теперь Му Цин сообразил, о чем говорит Не Чжао, и его лицо мгновенно залилось краской.
Он в растерянности попытался вытянуть руку, но Не Чжао сжал ее еще крепче. Неотрывно глядя на Му Цина, он зашептал едва слышно:
— Цинцин…
Не Чжао тихо звал Му Цина по имени, и эти два слога прозвучали словно ключ, мгновенно отперший забытые воспоминания Му Цина. И пусть это были лишь смутные обрывки, но даже столь безумных картинок хватило, чтобы потрясти не ведавшего прежде подобных дел Му Цина.
Вот Не Чжао в исступлении целует его в шею, вот он сам крепко обнимает Не Чжао и отдается ему, вот они сливаются воедино… Каждая сцена казалась невероятно безумной.
Он резко выдернул руку и, забыв о боли в теле, изо всех сил оттолкнул Не Чжао:
— Уходи, уходи…
Он запутался, окончательно запутался.
Не Чжао перехватил обе руки Му Цина и уже собирался заговорить, но встретился взглядом с его испуганными, полными слез глазами. Он медленно разжал пальцы, и на его лице отразилась горечь:
— Я уйду. Только не причиняй себе вреда. Лекарство я оставлю здесь, не забудь им воспользоваться.
Му Цин ничего не ответил и целиком спрятался под одеяло.
Не Чжао вздохнул, и в его голосе послышалась глубокая тоска:
— Цинцин, я не стану тебя принуждать. Я подожду.
Глава 9
Му Цин услышал, как шаги Не Чжао затихли вдали, и лишь тогда высунул голову из-под одеяла. Посмотрев на оставленную на столе баночку с мазью, а затем на плотно закрытую дверь, он сжался в комок. Он совершенно не представлял, как ему поступить.
Если сказать, что он ненавидит Не Чжао, то это будет чистой ложью. Не говоря уже о том, что Не Чжао — его благодетель, даже будь это иначе, Не Чжао оставался благородным мужем, ослепительным человеком, привлекающим всеобщее внимание, — как его можно ненавидеть? Но если назвать это любовью… Му Цин и сам не был уверен.
Он ворочался всю ночь и смог забыться тревожным сном лишь под утро.
В последующие дни Не Чжао часто появлялся в академии: то в учебном классе, то на ипподроме, а то и просто на дороге, по которой Му Цин обычно ходил на занятия.
Но где бы он ни находился, Не Чжао всегда наблюдал издалека, не приближаясь и не докучая. Он свято соблюдал долг благородного мужа — его чувства исходили из искренней привязанности, но останавливались в дозволенных приличиями границах. Однако чем строже Не Чжао придерживался этого правила, тем сильнее мучилась совесть Му Цина.
Он уже говорил Не Чжао, чтобы тот больше не приходил, на что Не Чжао лишь мягко отвечал:
— Цинцин, раз уж ты меня не любишь, ты же не можешь запретить мне любить тебя? Сжалься надо мной, позволь мне просто видеть тебя — это все равно лучше, чем каждый день сходить по тебе с ума от тоски.
От слов Не Чжао щеки Му Цина пылали жаром, и после этого он уже не смел подходить к нему и заводить разговор, до смерти боясь, что тот снова ляпнет что-нибудь поразительное.
В мгновение ока луна сменилась серединой зимы, листья на деревьях облетели окончательно, и холода стали еще суровее.
Стояла глубокая ночь. Му Да уже давно спал, а Му Цин все еще сидел за столом с книгой. Вдруг за окном раздалось несколько тихих стуков. Сердце Му Цина дрогнуло, он приоткрыл створку, и в проеме показалось мягкое, прекрасное лицо. Это был Не Чжао.
http://bllate.org/book/41912/5353974
Готово:
