Глава 5. Будущее
В Зале Усердного Правления царила тягостная тишина.
Янь Ихэн велел подать чай Хэ Цинцзи и другим министрам, но никто из них так и не притронулся к чашкам.
Они ждали в Зале Усердного Правления лишь по одной причине — они ждали новостей от Линь Хуо.
В конце концов, Юньчжунский князь приходился Вашему Величеству братом и годами укреплял свои позиции при дворе. Нашлись при дворе те, кто был готов рискнуть жизнью, умоляя о милосердии. Получив императорский указ пощадить приговорённого, Линь Хуо должен был спешить на выручку — оставалось лишь надеяться, что он успеет.
Лучше бы ему не успевать. Хэ Цинцзи поднял пиалу с чаем и переглянулся со стоявгим рядом великим секретарём павильона Вэньюань.
Они обменялись понимающими улыбками и сделали по глотку чая.
Янь Ихэн терзался тревожной тревогой и, не замечая их тайных переглядываний, как на иголках то и дело поглядывал на выход из зала, но ни евнуха Вана, ни Линь Хуо всё не было видно.
— Почему так долго?! — с раздражением бросил Янь Ихэн на стоявших в зале стражников. — Отправьте ещё людей взглянуть, не захромали ли у них кони, раз они так медленно скачут.
— Ваше Величество, не извольте беспокоиться, — мягко произнёс Хэ Цинцзи. — Путь из дворца до Умэнь хоть и короток, но тоже требует времени. Господин Линь и Высочество Юньчжун издавна ладят, думается, ничто не помешает его расторопности.
Однако услышав это, Янь Ихэн вовсе не почувствовал облегчения. Нахмурившись, он уже собирался отдать новый приказ, как вдруг дозорный у дверей торопливо доложил:
— Ваше Величество, прибыли господин Линь и евнух Ван, просят аудиенции.
— Пусть войдут!
Евнух Ван вёл Линь Хуо, который быстрыми шагами пересёк порог Зала Усердного Правления. Поприветствовав императора, они оба замерли, и никто не решался произнести ни слова.
Но всё внимание Янь Ихэна было приковано к тому, что происходило за их спинами:
— А он где? Почему он не вернулся с вами?
Евнух Ван и Линь Хуо переглянулись, храня молчание.
— Разве он не вернулся в своё поместье, чтобы привести себя в порядок?
Евнух Ван сжал зубы, рухнул на колени и воскликнул:
— Ваше Величество, Юньчжунский князь...
— Что с ним?
— Он... — евнух Ван стиснул зубы, не зная, как описать увиденное.
Видя его замешательство, Янь Ихэн испытал одновременно страх и ужас. Мысль о том, что они могли не поспеть вовремя, заставила его в глазах потемнеть.
— Что с ним?! Говори!
— Докладываю Вашему Величеству, — спокойно произнёс Линь Хуо. — Юньчжунский князь вознёсся среди бела дня.
В зале воцарилась жуткая тишина.
Тут же Хэ Цинцзи ударил ладонью по низкому столику и сурово, с гневом в голосе выпалил:
— Командующий Линь! Ты понимаешь, где находишься? Не позволено тебе молоть чепуху!
Линь Хуо окинул его холодным взглядом и ровно ответил:
— Чепуха это или нет, господин Хэ узнает, как только покинет дворец. Вознесение Юньчжунского князя на эшафоте своими глазами видели тысячи простых людей, и я не смею лгать.
Янь Ихэн ошеломленно уставился на него.
Вознесение? Какое ещё вознесение?
Как кто-то вообще смеет нести подобный бред в его присутствии?!
— Линь Хуо, как ты смеешь!
Линь Хуо прямо смотрел на Янь Ихэна, и в его глазах вспыхивали и гасли странные огоньки:
— Дерзнул ли я пойти против неба или говорю чистую правду, Ваше Величество узнает, стоит только выйти из дворца.
— Ван Яньли! Отвечай ты!
Евнух Ван не смел поднять головы и дрожащим голосом произнёс:
— Ваше Величество, Командующий Линь вовсе не шутит. Высочество Юньчжун... он поистине вознёсся в бессмертные.
Янь Ихэн от злости чуть не рассмеялся, дрожащим пальцем он указал на Линь Хуо:
— Хорошо! Раз вы не желаете говорить правду, отправляйтесь в Тюрьму Управления стражи и подумайте там над своим поведением вместе с ним! Стража!
Его слова стихли, но стражники за дверью вовсе не спешили входить и брать нарушителей под стражу.
Хэ Цинцзи интуитивно почувствовал неладное. Он поднялся на ноги, собираясь выйти наружу и во всём разобраться, как вдруг стражник у входа вбежал в зал с отрешенным лицом и растерянно пробормотал:
— Ваше Величество, на... на небе появилось что-то странное.
При этих словах Линь Хуо тут же заслонил собой Янь Ихэна:
— Что ты сказал?
— В небе... в небе появилась какая-то квадратная штука, — вымолвил стражник. — Командующий Линь может сам выйти к дверям и взглянуть.
Янь Хуан холодно фыркнул и, оттолкнув Линь Хуо, бросил:
— Я сам посмотрю, что за чертовщина тут водит людей за нос!
Он первым зашагал к выходу из зала, а Линь Хуо без малейших колебаний последовал за ним. Хэ Цинцзи и остальные не смели медлить и тоже поднялись, направляясь вслед за императором на улицу.
Стоило им приблизиться к дверям, как они сразу заметили угол загадочного предмета.
Он и впрямь был квадратным, как и говорил стражник. Тонкий, словно лист бумаги, он имел прозрачно-серый с чернецой оттенок. Этот предмет парил в небе, напоминая огромную разноцветную минву непривычного цвета.
Линь Хуо бросил взгляд на стражников:
— Осмотрите всё вокруг.
Увидев кивок Янь Ихэна, стражники тут же бросились в разные стороны, наблюдая за парящей в небе серо-чёрной минвой со всех возможных расторопов.
Янь Ихэн прищурился, разглядывая эту серую тень, и не успел ещё ничего понять, как минва вспыхнула, и на ней проступило изображение!
Распустивший волосы Цзин Чанцзя в белых нижних одеждах с улыбкой на лице смотрел куда-то в сторону.
Янь Ихэн сильно вздрогнул. Запрокинув голову, он оцепенело уставился на фигуру Цзин Чанцзя в небе, даже не смея моргнуть. После их последнего столкновения прошло уже полмесяца, и теперь, увидев его вновь, император ощутил странное чувство, будто они разлучились на целую жизнь.
Увидев появившегося Цзин Чанцзя, Хэ Цинцзи почувствовал, как сердце пропустило удар. А заметив выражение лица Янь Ихэна, он понял, что дело приняло дурной оборот.
Он ни за что не поверил бы в такую нелепицу, как вознесение среди бела дня. Линь Хуо отправился спасать преступника с императорским указом на руках, а вернувшись, устроил весь этот спектакль. Хэ Цинцзи видел во всём этом лишь дурацкую игру, затеянную Цзин Чанцзя и его прихвостнями.
Они все слишком хорошо знали Янь Ихэна и понимали: стоить Цзин Чанцзя хоть немного смирить гордыню и пойти на уступки, как после одной лишь встречи все проблемы исчезнут.
Хэ Цинцзи не мог допустить подобного исхода.
Цзин Чанцзя получил титул князя исключительно как редчайшее исключение. Раз уж он замахнулся на регентство, Хэ Цинцзи больше не мог оглядываться на прошлые привязанности.
Сделав шаг вперёд к Янь Ихэну, он уже собирался сложить руки в приветствии и что-то произнести, как из серо-чёрной минвы раздался голос, который раскатился по всему небу:
— Заключённый Цзин Чанцзя, что ты ещё можешь сказать в свое оправдание?
Цзин Чанцзя на минве ответил мягко и безмятежно:
— Мне нечего сказать.
Хэ Цинцзи резко повернулся к парящей в небе серо-чёрной минве.
Как такое возможно?! Разве это устроили не Линь Хуо со своими людьми? Откуда там взялся голос, да ещё и движущееся изображение?
А стоявший рядом с ним Янь Ихэн за каких-то пару фраз полностью лишился красок на лице, и его кожа стала пугающе мертвенно-бледной.
http://bllate.org/book/41911/5353642
Готово:
