Хэ Кай махнул рукой, приглашая стоявших за ним подойти поближе.
Перед Юй Чэнцаем вдруг потемнело — чья-то фигура заслонила свет. Он поднял голову и увидел знакомое лицо.
— Кай-гэ!.. — обрадованно выкрикнул он.
Они часто встречались в интернет-кафе и даже вместе играли в онлайн-игры. Хэ Кай и его компания слыли местными хулиганами: дрались, пили, и одноклассники старались их обходить стороной. Благодаря этой связи Юй Чэнцай иногда прикарманивал пару юаней в школе, прикрываясь именем «Кай-гэ».
Хэ Кай широко усмехнулся, обнял Юй Чэнцая за плечи и вставил ему в ухо один наушник. Послушав немного, он сказал:
— Песня неплохая. Этот MP4 выглядит удобным.
Юй Чэнцай с радостью принялся расхваливать свой плеер, рассказывая, какой он классный и продвинутый.
Хэ Кай взял устройство в руки:
— Раз уж он такой хороший, пусть теперь будет моим. Ничего против, а?
Юй Чэнцай опешил. Его только что открыто ограбил «Кай-гэ»! Тот собирался отобрать MP4 — и делал это совершенно нагло.
Он попытался вернуть свой плеер, но Хэ Кай поднял руку выше, уворачиваясь.
— Кай-гэ, так нельзя! Это мой MP4, он стоит больше тысячи юаней! — взволнованно заговорил Юй Чэнцай. Он огляделся: дорога была оживлённой, прохожих много, но никто не останавливался. Помощи ждать не приходилось, да и звать на помощь он не смел.
Хэ Кай грубо хлопнул его по щеке:
— Ты ведь пользуешься моим именем, чтобы вымогать деньги в школе. Этого хватит, чтобы купить новый. Не болтай лишнего — считай, что отдал старшему брату в знак уважения!
После этих слов Хэ Кай с компанией ушёл, важно раскачиваясь при ходьбе.
Юй Чэнцай не посмел бежать за ними и мог лишь смотреть им вслед.
Через десять минут Хэ Кай появился в лавке. Линь Шэн как раз требовал деньги у пожилого мужчины в камуфляже:
— Пачка сигарет — восемь юаней, плюс две, которые вы взяли в долг, — итого двадцать четыре.
Мужчина недовольно скривился:
— Продолжайте записывать в долг. Я никуда не денусь, заплачу в следующий раз.
Он попытался вырвать из рук Линь Шэна свежую пачку.
Тот отвёл руку назад, холодно усмехнулся и коротко бросил:
— Деньги.
В деревне многие любили брать товар в долг. Его бабушка была доброй и уступчивой, но он таким не был. Некоторые, привыкнув к долгам, начинали считать это нормой: приходили, брали, что хотели, говорили «запишите», но потом так и не платили.
Линь Шэну эта практика не нравилась. Когда он сидел в лавке, он никогда не давал в долг — либо плати, либо не бери.
Мужчина ворчал, но в итоге вытащил двадцать четыре юаня и ушёл с сигаретами.
Хэ Кай невольно уставился на Линь Шэна. Говорили, что городские мальчишки изнеженные, но этот Линь Шэн, похоже, совсем не такой — твёрдый, как камень, и не терпит возражений. Когда Линь Шэн поднял на него взгляд, Хэ Кай поспешил к прилавку и протянул ему MP4.
Линь Шэн взял устройство, внимательно осмотрел — внешне оно не пострадало. Он открыл файлы: кроме ранее загруженных им аудиозаписей и видео для изучения английского, там теперь было ещё несколько десятков песен. Сначала он хотел удалить их, но, подумав несколько секунд, оставил как есть.
— Шэн-гэ, парень сказал, что этот MP4 стоит больше тысячи. Так просто забрать его — разве это правильно? — спросил Хэ Кай.
Для них тысяча юаней — немалая сумма.
Линь Шэн ответил:
— Он и не был его. Так что всё в порядке. Спасибо. Вот тебе.
Он протянул Хэ Каю двадцатку.
Тот не осмелился спросить, чей же тогда MP4, и, взяв деньги, ушёл.
На следующий день, во время утреннего чтения,
Юй Чжаоди молча зубрила текст.
Линь Шэн опоздал на несколько минут. На этот раз он вошёл через переднюю дверь и остановился у её парты. Из кармана он достал MP4 и положил на её стол:
— Спрячь.
Юй Чжаоди с изумлением смотрела на возвращённый плеер. Она встретилась с ним взглядом:
— Ты… как ты его получил?
Ведь он был у Юй Чэнцая! Как он оказался у Линь Шэна?
— Не твоё дело. Просто спрячь.
Линь Шэн вернулся на своё место.
Юй Чжаоди крепко сжала MP4, её взгляд стал сложным и многозначительным. Она решительно кивнула:
— На этот раз я точно буду беречь его.
Чжэн Яцюй переводила взгляд с одного на другого. Их разговор звучал как тайный шифр, в который она не могла вклиниться.
Наступили трёхдневные выпускные экзамены.
После последнего Юй Чжаоди без сил опустилась на стул.
В школе не хватало свободных классов, поэтому весь класс сдавал экзамены вместе, под присмотром двух учителей — один спереди, другой сзади.
Линь Шэн, как обычно, сидел позади Юй Чжаоди. Он ткнул её в спину.
Она обернулась.
— Не забудь передать мне ответы и собрать мои листы. Днём я уезжаю домой и вернусь, наверное, только за несколько дней до Нового года. Если будет время, заглядывай к моей бабушке. И… — он на мгновение замялся, — учись, но не забывай отдыхать.
Глаза Юй Чжаоди расширились. Он уезжает домой? В Цзиньчэн? Конечно, он же оттуда. До Нового года ещё больше месяца — значит, она не увидит его целый месяц.
Её настроение мгновенно упало, но она натянула улыбку:
— Хорошо, я запомню.
Линь Шэн потрепал её по голове и ушёл, закинув рюкзак за плечи.
Следующие три дня учителя разбирали задания и раздавали результаты. В классе было всего чуть больше пятидесяти учеников, поэтому проверка прошла быстро.
Иногда Юй Чжаоди хотела обернуться и спросить Линь Шэна о чём-нибудь, но, повернувшись, видела лишь пустое место. Тогда она вновь ощущала разочарование и тоску.
Линь Шэн, как всегда, занял первое место — 701 балл. Она же стала второй: её результат значительно улучшился — 624 балла. Учитель Гао похвалил её за прогресс:
— Чжаоди, ты отлично справилась на этот раз.
По дороге домой они заговорили.
Юй Чжаоди улыбнулась и сказала, что у неё тоже неплохо получилось.
Чжэн Яцюй на мгновение погрустнела. Как бы хорошо она ни сдала, ей всё равно не обогнать Чжаоди. Даже учителя сначала хвалят именно её.
Летние каникулы начались. Юй Чэнцай целыми днями сидел дома за компьютерными играми. Юй Чжаоди по-прежнему готовила три раза в день и делала домашние дела, прежде чем выходить из дома. Днём она ходила учиться к бабушке Линь и заодно помогала ей по хозяйству. А под вечер отправлялась собирать куриные перья.
Ближе к Новому году местные торговцы резали всё больше кур, и теперь за один сбор перьев можно было заработать восемь юаней вместо прежних пяти.
Однажды вечером, возвращаясь с покупками, она увидела, что дверь дома приоткрыта. Изнутри доносился разговор. Как только она вошла, все взгляды в гостиной устремились на неё.
Гостьей оказалась Цзян Сюйфэнь — младшая сестра Цзян Сюйли, её вторая тётя.
Цзян Сюйли была третьей из четырёх сестёр и одного брата — самого младшего в семье. Её отец был единственным ребёнком, поэтому у Юй Чжаоди не было двоюродных братьев и сестёр по отцовской линии.
Она не любила Цзян Сюйфэнь: та в детстве не раз подстрекала Цзян Сюйли избавиться от неё, называя бесполезной девчонкой и «долговой ямой». Тем не менее, Юй Чжаоди вежливо поздоровалась:
— Вторая тётя.
Затем она направилась на кухню.
— Пусть будет так, как ты сказала, — улыбнулась Цзян Сюйли, и сёстры обменялись многозначительными взглядами.
Цзян Сюйфэнь вскоре ушла.
Юй Чжаоди мыла овощи, когда Цзян Сюйли вдруг втиснулась в тесную кухню с ласковой улыбкой:
— Чжаоди, устала от учёбы? Ладно, я сама приготовлю, иди отдыхать в свою комнату.
Столь неожиданная перемена застала девушку врасплох. Людская натура не меняется за один день, особенно у таких, как Цзян Сюйли. «Когда поведение слишком странное, обязательно кроется подвох», — подумала она. Не верилось, что мать вдруг раскаялась.
— Мама, я привыкла сама готовить.
Цзян Сюйли мягко, но настойчиво вытолкнула её из кухни:
— Иди учись. Здесь я сама справлюсь.
Юй Чжаоди вернулась в комнату, но тревога в ней росла. Что-то явно не так, но она не могла понять что. В душе нарастало беспокойство.
Несколько дней подряд Цзян Сюйли не позволяла ей ничего делать и даже не выпускала из дома, велев просто сидеть и отдыхать. Даже Юй Чэнцай заметил, что мать «переродилась» и вдруг начала ценить эту «убыточную девчонку».
Тревога Юй Чжаоди усиливалась. Она не знала, что задумала мать, но точно понимала: ничего хорошего ждать не стоит.
Однажды, когда она училась в комнате, снаружи снова раздался шум. Сначала она не обратила внимания, пока не услышала знакомый голос:
— Чжаоди высокая и красивая, да ещё и с такой попкой — наверняка будет хорошо рожать. Не волнуйся, Сюй-дама, я всё устрою как надо! — заявила Ма-дай-цзе, обнажая жёлтые зубы и похлопывая Цзян Сюйли по руке.
Дверь плохо заглушала звуки, и каждое слово доносилось отчётливо.
Ма-дай-цзе была деревенской свахой, славилась жадностью и расчётливостью.
Юй Чжаоди похолодело в спине. Её собирались выдать замуж! Ей только что исполнилось восемнадцать, она ещё учится в школе, а они уже решают за неё без спроса!
Теперь всё стало ясно: вот почему Цзян Сюйли вдруг стала такой заботливой и не пускала её из дома.
Ма-дай-цзе вскоре ушла.
Цзян Сюйли улыбалась во весь рот: жених из семьи Чжу предложил неплохое приданое. В конце концов, она растила Юй Чжаоди все эти годы — теперь та должна окупиться.
Повернувшись, она вдруг столкнулась лицом к лицу с дочерью. Цзян Сюйли вздрогнула, инстинктивно хотела прикрикнуть, но сдержалась и снова улыбнулась:
— Устала от учёбы, Чжаоди?
Юй Чжаоди резко отстранилась и пристально посмотрела на неё:
— Мама, ты велела Ма-дай-цзе искать мне жениха?
Цзян Сюйли и не собиралась скрывать. Свадьбу хотели сыграть до Нового года, так что рано или поздно дочь всё равно узнает.
Она не испытывала ни малейшего стыда и больше не притворялась:
— Да. Тебе уже восемнадцать — пора замуж. Учёба — пустая трата времени. Не нужно тебе сдавать экзамены. Семья Чжу хорошо к тебе отнесётся.
Семья Чжу? Неужели те самые Чжу с окраины деревни? У них один сын — дядя Чжу, которому уже сорок. Два года назад его жена ушла, оставив трёхлетнего ребёнка. Дядя Чжу — бездельник, живёт за счёт родителей и не имеет постоянной работы.
Юй Чжаоди была потрясена. Её собственная мать хочет выдать её замуж за сорокалетнего разведённого мужчину с ребёнком? Это её родная мать? Даже тигрица не съест своих детёнышей, а её мать готова бросить её в огонь!
— Семья Чжу дала десять тысяч приданого. Спокойно выходи замуж — дядя Чжу тебя очень любит.
Услышав имя «Чжу Ган», Юй Чжаоди окончательно убедилась в своих худших опасениях. Впервые в жизни она по-настоящему возненавидела Цзян Сюйли и этот дом. Она никогда не чувствовала здесь тепла, хоть и мечтала о нём. Всё, чего она добивалась, — лишь новые разочарования.
— Пусть выходят замуж те, кто хочет! Я — нет! — твёрдо заявила она.
Цзян Сюйли презрительно фыркнула:
— Ты не выбираешь. Мы растили тебя — теперь твоя очередь отплатить. К тому же Чжу Ган — хороший человек. Ты будешь хорошо заботиться о нём.
Юй Чжаоди сжала кулаки, в глазах блеснули слёзы. Она медленно, чётко произнесла:
— Ему хорошо или деньгам хорошо? Скажу вам прямо: я не выйду замуж! Хотите — несите мой труп на свадьбу!
Цзян Сюйли замахнулась, чтобы ударить, но Юй Чжаоди отступила. Девушка бросилась в свою комнату, чтобы собрать вещи и уйти из этого давящего пространства. Но Цзян Сюйли уже поставила новый замок на дверь — видимо, заранее предусмотрела такой поворот.
— Сиди дома и никуда не смей выходить! Жди, когда семья Чжу придёт свататься!
— Ты и правда моя родная мать! — с горечью воскликнула Юй Чжаоди, сдерживая рыдания.
Юй Чэнцай в своей комнате делал вид, что ничего не происходит, погружённый в игру с наушниками на голове.
Юй Чжаоди оказалась запертой дома.
Ночью она услышала разговор Цзян Сюйли и Юй Госяна. Семья Чжу пообещала десять тысяч, если свадьба состоится, и Цзян Сюйли уже получила две. Их решение было твёрдым, как камень.
Раньше она думала, что, несмотря ни на что, у неё есть дом и она счастливее многих. Но теперь… у неё ещё есть дом?
Юй Чжаоди лежала на кровати, мокрое пятно на подушке росло, она свернулась калачиком и беззвучно плакала. Отчаяние расползалось по груди.
Утром Юй Госян собрался на работу. Юй Чжаоди не спала всю ночь и, услышав шум, тоже вскочила.
Юй Госян позавтракал и направился к двери. Та не была заперта новым замком. Юй Чжаоди быстро натянула обувь и воспользовалась шансом — выбежала наружу.
http://bllate.org/book/4191/434643
Готово:
