Вторая новость сообщала о новой серии загадочных исчезновений людей в Восточном районе города А. Согласно предварительному расследованию, все пропавшие были взрослыми, преимущественно руководителями или сотрудниками небольших частных бюро, бравшихся за любые разовые поручения. Дело пока не раскрыто, поэтому горожанам лишь напомнили о необходимости соблюдать бдительность.
Сидящий за обеденным столом Чэнь Цзин поднял взгляд, затем снова опустил голову, запихнул в рот пару ложек риса, прихватил стоявшую рядом школьную сумку и поднялся.
Его рука уже легла на замок, когда человек, стоявший прямо за дверью, занес руку для стука, но, опомнившись, медленно опустил ее.
За дверью стояла ухоженная тетушка с химической завивкой. Окинув взглядом прихожую, она нерешительно спросила:
— Скажите, это Бюро «Закат»?
Ночью этого было не разглядеть, но при дневном свете отчетливо бросалась в глаза табличка с крупными иероглифами [Бюро «Закат»], приклеенная сбоку от двери.
Растянувшийся на диване ленивец начисто лишился какого-либо энтузиазма к работе и махнул рукой:
— Нет...
Ледяной взгляд мгновенно вонзился ему в спину. Чэнь Цзин напомнил:
— Счета за свет и газ.
Цзян Юйцзинь приподнялся и сел прямо:
— Да, совершенно верно.
Старшеклассник закинул за спину рюкзак и вышел, а тетушка с завивкой переступила порог.
Цзян Юйцзинь налил стакан воды и подвинул его через стол к гостье:
— Пожалуйста, отведайте особую воду со Снежной горы марки Эвистэр.
Крышка чайника на кухне еще не успела закрыться, и солнечный свет ярко отражался от ее поверхности.
Женщина произнесла:
— Благодарю за вашу особую воду со Снежной горы марки Эвистэр.
Цзян Юйцзинь с улыбкой кивнул и уселся напротив нее.
— Видите ли, моя фамилия Сюй, можете звать меня Сюй цзе.
Сюй цзе сделала глоток воды, достала фотографию и небольшую карту:
— Я пришла с просьбой. Помогите мне, пожалуйста, отыскать моего кота.
Снимка не хватало половины — его будто грубо разорвали, однако нацелевшаяся в объектив Сюй цзе и белая кошка были видны отчетливо.
— У моего кота сильно развито чувство территории, он привык гулять неподалеку и никогда бы не ушел дальше этого квартала. Незадолго до пропасти я снова слышала его колокольчик, он точно всё еще здесь.
Цзян Юйцзинь сдержал зев и послушно кивнул.
Сюй цзе бросила на него взгляд и заговорила:
— Я живу на восточной окраине. Вы же знаете, что в последнее время... все конторы поблизости позакрывались. Я просто не знала, куда деваться, вот и решила попытать удачу здесь.
Говоря это, она извлекла из сумочки коробочку.
Внутри, стоило ее открыть, лежала крупная, сияющая жемчужина.
Женщина принялась совать жемчужину прямо в руки Цзян Юйцзиню, но тот поспешно подложил под ладони две салфетки.
— У меня нет других ценных вещей, надеюсь, вы примете это.
Она говорила «надеюсь», однако силы в ее пальцах было удивительно много — шансов отказаться не оставалось вовсе.
— И напоследок, — выражение лица Цзян Юйцзиня слегка посерьезнело. — Дорожные расходы оплачиваются?
Сюй цзе, уже собиравшаяся убрать вещи, замерла на секунду. Ее уголки губ дернулись, а голос прозвучал чуть острее:
— Оплачиваются.
Цзян Юйцзинь оперся руками о диван и поднялся.
У Сюй цзе были и другие дела, поэтому она уехала на машине, ему же предстояло ловить такси до указанного на карте места.
Дом состоял из двух этажей, молодой человек жил наверху. Уходя, он мимоходом бросил приветствие сидевшему у входа в парикмахерскую и курившему владельцу парикмахерской.
Владелец парикмахерской вежливо ответил на его приветствие:
— Ты еще не сдох от пьянки?
Цзян Юйцзинь на ходу поймал такси и, уезжая, с улыбкой бросил:
— Давай лучше ты скорее сдохни от курения.
Собеседник от курения не скончался, да и сам он от алкоголя не умер, но, судя по поездке, рисковал насмерть укачаться в машине.
Желтый феррари мчался на всех парах. Выбравшись из салона, Цзян Юйцзинь прислонился к стене и медленно присел на корточки у обочины, глядя в стену.
Пожалуй, из-за недавних новостей на улицах Восточного района, уступавшего по численности населения разве что Северному району, почти никого не было. Редкие прохожие спешили по своим делам, тревожно озираясь по сторонам.
Сквозь мутные глаза человека, страдающего от похмелья, проступало выражение абсолютного мизантропа, из-за чего он несколько раз ловил на себе недоверчивые взгляды случайных прохожих.
Чтобы не создавать лишней психологической нагрузки на проходящих мимо людей и случайно не угодить в утренние новости следующего дня, он поднялся на ноги.
Нужное госпоже Сюй место находилось совсем рядом.
Облака на небе сгустились и поплыли вместе, а когда затянули все небо, вокруг разом стемнело.
Ветер стих, и откуда-то донесся перезвон бубенцов.
Звук затих во дворе одного из особняков.
Цзян Юйцзинь вежливо постучал в калитку.
Она не была заперта, от легкого стука створка приоткрылась шире. Через щель виднелся запущенный, одичавший двор: ветра не было, но парадная дверь особняка сама собой приоткрылась еще немного.
Вся картина выглядела донельзя жутко, и любой нормальный человек давно бы повернулся и ушел.
Но только не Цзян Юйцзинь. Ему было смертельно скучно, к тому же он еще не нашел кота.
Толкнув калитку, он извлек из кармана телефон, зевнул и вежливо поинтересовался:
— Здравствуйте, здесь есть кто-нибудь?
Разумеется, ответа не последовало.
Бросив дежурное «извините за беспокойство», Цзян Юйцзинь пересек двор и шагнул в полуразрушенный особняк.
В тот же миг приоткрытая дверь захлопнулась с глухим стуком.
Ему показалось, что он все еще в особняке, и в то же время — где-то в совершенно другом месте.
Свет сюда не проникал, и экран телефона оставался единственным источником освещения в комнате.
Раздалось движение, перед глазами мелькнула темная тень. Цзян Юйцзинь убрал телефон и слегка отступил в сторону, а край его белой рубашки взметнулся в воздухе и опал.
Нападавший промахнулся, а выскочивший из темноты человек сперва опешил, а затем схватил Цзян Юйцзиня за руку и потащил в угол прятаться.
Едва переступив порог, он оказался втянут в бег, а затем резко усажен на корточки. В желудке все забурлило, и Цзян Юйцзинь на мгновение прикрыл глаза.
Его спутник шумно перевел дыхание и зашипел:
— Какого черта ты сюда приперся?
Цзян Юйцзинь прижал ладонь к животу:
— Кота ищу. А ты?
— Я — Сюй Гао из третьего отряда Специального отряда по расследованию инцидентов с инородными видами, расследую дело о пропаже жителей в Восточном районе.
Сюй Гао полуприсел на корточки и извлек табельное оружие. — Здесь опасно, отсюда нет выхода. Пожалуйста, держись за мной и не вздумай шататься где попало.
Об [инородных видах] в прошлые годы почти никто не слышал, пока не вернулись те, кто объявил себя жертвами бесконечной Игры. С тех пор это слово закрепилось за странными чудовищами из Игры, появлявшимися вместе с выжившими, и постепенно у всех на слуху.
Цзян Юйцзинь сделал пару шагов, сзади толкнул створку двери — та не поддалась, после чего молча кивнул и послушно поплелся следом за Сюй Гао.
http://bllate.org/book/41897/5351894
Готово:
