В августе Жунчэн изнывал от невыносимой жары. Подвесной вентилятор под потолком со скрипом нарезал круги, разгоняя волны горячего воздуха. В классе второго года старшей школы учитель нудно бубнил тему по географии, и его монотонный голос в унисон с вентилятором исполнял колыбельную.
Веки Фань Юэ казались склеенными густым клейстером, как она ни старалась, открыть их не получалось. Наконец раздался долгожданный звонок с урока, она оставила все попытки сопротивляться и уткнулась лбом в парту, издав глухой стук.
По классу прокатился сдержанный смешок. Учитель географии, чья лысеющая макушка была украшена лишь жалким пучком волос, посмотрел на ничего не замечающую ученицу, покачал головой, зажал подмышку стопку методичек и неторопливо покинул класс.
Еще мгновение — и со слегка приоткрытых губ Фань Юэ сорвалась бы капля слюны, но тут вибрирующий в недрах парты телефон резко вывел сладко спавшую девушку из забытья. Она проворно запустила обе руки в ящик стола, нажала кнопку на телефоне и, настороженно выпрямившись, огляделась у двери.
Соседка по парте Сяо Си глянула на ее перепуганный вид и весело усмехнулась:
— Старик Ли уже ушел.
Прямая спина Фань Юэ тут же ссутулилась.
— Напугала до смерти! — Она бросила еще один взгляд на дверь и, не таясь, вытащила телефон: пришло сообщение от отца: ［Сегодня после школы возвращайся домой пораньше.］ Напоследок он даже добавил ［Обязательно!］, чтобы подчеркнуть всю важность.
Сяо Си тоже достала свой смартфон, украдкой полистала ленту и спросила:
— Сегодня ко мне зайдешь? Новая фотосессия брата Нин Юаня пришла.
Нин Юань дебютировал в составе мужской поп-группы, а после нашумевшей молодежной дорамы выбился в топовые кумиры, пользуясь бешеной популярностью среди девчонок. Обе подруги были его преданными фанатками.
— Ты уже купила?! — глаза Фань Юэ загорелись, она вцепилась в руку Сяо Си и принялась ее трясти. — Хочу посмотреть! Обязательно хочу посмотреть!
Сяо Си кивнула:
— Я спрятала журнал в шкаф, посмотреть сможешь только у меня в комнате.
Услышав это, Фань Юэ тут же сморщила личико:
— Сегодня не получится, папа только что прислал смску, велел возвращаться.
Но не успела она погрустнеть и на три секунды, как тут же воодушевилась:
— Завтра приду!
— Ладно, — легко согласилась Сяо Си.
Они были неразлучны еще со средней школы. Из-за одного конкретного человека Фань Юэ не горела желанием сидеть дома и при любой возможности бежала к подруге, фактически став постоянным гостем в их семье.
Стоило ей вспомнить, что уже завтра она сможет полюбоваться новой фотосессией брата Нин Юаня, как сонливость улетучилась бесследно. Обхватив телефон обеими руками, Фань Юэ принялась бродить по фан-сайту кумира. В самый разгар просмотра ее кто-то толкнул в плечо, и Сяо Си кивком указала на проход:
— Смотри, твоя сестрица прошла.
За большим школьным окном промелькнула высокая девочка с высоким хвостом на макушке. Даже в профиль и со спины было очевидно — редкая красавица. Фань Юэ с громким стуком захлопнула телефон и по слогам отчеканила, глядя на Сяо Си:
— Вообще-то, старшая здесь я.
— Ну да, — не особо смутившись, бросила Сяо Си.
Эту фразу Фань Юэ повторяла бесчисленное количество раз с самого детства. У нее имелся настоящий пунктик на звание старшей сестры, поскольку все вечно норовили принять ее за младшую. А та девочка, что только что прошла мимо, звалась Се Яньянь — сводная сестра, дочь ее мачехи.
Впервые они встретились, когда Фань Юэ исполнилось пять лет.
В тот день праздновали шестидесятилетний юбилей пожилого учителя старшей школы, у которого когда-то учился ее отец Фань Шичэн. Стояла суббота, и Фань Юэ не надо было идти на занятия. Ее мама-адвокат пропадала на работе из-за очередного дела, поэтому Фань Шичэн был вынужден взять дочку с собой.
Седовласый старый педагог отдал преподаванию более сорока лет, так что учеников у него, разумеется, было полным-полно по всему свету. Многие из них добились немалых успехов в карьере и взялись организовать для него пышный и солидный банкет. Взрослые увлеченно беседовали, а детям сидеть на месте было невмоготу. Фань Юэ со скучающим видом озиралась по сторонам и заметила за соседним столиком ребенка. Маленькая девочка заплела две косички, ее глазки блестели угольками, сама худенькая, белокожая — просто прелесть!
— Папа, — Фань Юэ дернула отца за полу пиджака и кивнула на соседний стол. — Я пойду поиграю с тем ребенком.
Фань Шичэн, оживленно болтавший со старым одноклассником, даже не повернул головы:
— Иди.
Тогда Фань Юэ спрыгнула со стула, подбежала к соседнему столу и слегка дернула девочку за косичку. Се Яньянь обернулась и увидела сияющую улыбку:
— Давай поиграем вместе!
Та согласилась не сразу, сначала повернулась посмотреть на маму. Се Жун кивнула и ласково напутствовала обеих:
— Только никуда не убегайте.
— Не будем! — пообещала Фань Юэ, взяла девочку за руку и отвела в сторонку.
Она щедро протянула Се Яньянь прижимаемую к груди куклу со словами:
— Ты так на нее похожа, обе такие красивые.
http://bllate.org/book/41895/5351619
Готово:
