Цзинь Юань осмотрелся — всё было в порядке. Он наугад выбрал комнату, прикрепил крючки, постелил матрас, сфотографировал всё и отправил Цзян Шуи.
Цзян Шуи снова поблагодарил его.
Он стоял у окна, глядя на ночной пейзаж. Сигарета тлела, но он не курил, зажав её между пальцами, и переключился на видеозвонок с Хоганом.
В Лондоне был день. Хоган, не изменяя привычке писать от руки, лежал на полу с пачкой бумаги и со слезами жаловался, что пишет самую худшую херню за всю историю человеческой литературы.
Цзян Шуи тихо усмехнулся и напомнил ему не забыть выпить лекарство от давления.
Хоган в унынии отбросил исписанные листы, выпил таблетку и завязал с Цзян Шуи непринуждённую беседу.
Цзян Шуи вкратце рассказал о своём возвращении на родину, и его лицо расслабилось:
— У меня отличный сожитель, жизнь в университете А должна сложиться даже лучше, чем я предполагал.
Хоган порадовался за него:
— Сейчас ты в неплохой форме. Смена обстановки пойдёт тебе на пользу, не загоняй себя слишком сильно.
Мать Цзян Шуи неожиданно скончалась несколько месяцев назад, и всеми хлопотами он занимался в одиночку. Хоган прошёл с ним через всё это и прекрасно понимал, что чувствует Цзян Шуи, оставшись чужаком в родной стране после утраты близкого человека.
Жизнь текла своим чередом, скучная и лишённая всякого смысла.
Загонял ли он себя? Пожалуй, дело было не только в этом. Цзян Шуи стряхнул пепел и подобрал подходящие слова:
— Кажется, моя способность чувствовать эмоции притупляется.
Для человека из сферы гуманитарных и изящных искусств потеря чувствительности — страшнейшее дело. В литературе, музыке, живописи и прочих дисциплинах вдохновение питается способностью острее улавливать эмоции.
Иногда Цзян Шуи казалось, что он отгорожен от окружающего мира. Словно капля масла, плавающая на поверхности воды: вода бурлит и кипит, а масло от силы чуть теплеет. Последний раз сильные эмоции он испытал по дороге на родину, когда тот наглец с ёжиком на голове вывел его из себя.
Влез на его территорию, принялся командовать, насмехался над его изнеженным писательским стилем, засунул карты ему за пазуху, а перед самым выходом пригрозил, что на этом дело не закончится.
Вспомнив самодовольную физиономию этого мерзавца, Цзян Шуи затушил сигарету. Лучше бы им не сталкиваться в университете, потому что при новой встрече он непременно засунет ему эти карты в глотку.
На следующий день Цзян Шуи проснулся рано. После завтрака водитель старый Ли отвёз его в университет. Добравшись до преподавательского общежития, Цзян Шуи отпустил Ли и сам перетащил вещи из багажника наверх.
Квартира, которую выхлопотал староста Чэн, находилась в самом конце коридора. Дверь была распахнута настежь, на полу в гостиной громозддилось несколько коробок и разная мелочь для быта — казалось, кто-то собирал вещи, но бросил посреди процесса и куда-то ушёл.
Цзян Шуи постучал. Староста Чэн вышел из внутренней комнаты и с улыбкой произнёс:
— Шуи, как рано ты добрался! Почему не предупредил заранее, я бы спустился встретить тебя внизу.
Цзян Шуи редко бывал на родине, но несколько раз встречался со старостой Чэном в доме дедушки. Он поприветствовал старшего по всем правилам вежливости — чуть подавшись корпусом вперёд, и тоже улыбнулся:
— Дедушка Чэн.
Затем он достал из багажа плотный картонный тубус:
— Я привёз вам картину.
Это была масляная живопись, купленная им накануне. Работа современного художника: с помощью множества оттенков на ней был запечатлён миг космического взрыва — ослепительный, грандиозный эффект, а игра переливающихся лучей достигала предела красоты.
Чэн Циншаню подарок пришёлся по душе. Последние годы он изучал знаменитую галактику со вспышкой сверхновой и был помешан на любой космической тематике. Картина не стоила целого состояния, но была выбрана с душой.
— Перестань называть меня на вы, слушать тошно. Зови просто староста Чэн, как Цзинь Юань.
— Хорошо.
Цзян Шуи приготовил подарок и для Цзинь Юаня:
— Староста Чэн, а где Цзинь Юань?
— Он у себя в комнате, разбирается с кое-какими делами.
Цзинь Юаню предстояло переехать, поэтому часть вещей в общежитии он решил оставить, а часть выбросить. В разгар сборов на самом дне запылившегося шкафа он обнаружил выводок новорожденных хомячков — несколько розовых комочков мяса, которые пищали, сбившись в угол.
Он связался с кастеляншей, чтобы вызвать дезинсекторов и потравить грызунов, на это должно было уйти немного времени.
Цзян Шуи поставил подарочную коробку у журнального столика и принялся за обустройство.
Староста Чэн поинтересовался:
— Ты созванивался с Цзинь Юанем?
— Вчера созванивались, он помог мне купить крючки и матрас.
Цзян Шуи начал расставлять книги из коробки на письменном столе.
— У него отличный характер.
Староста Чэн с улыбкой кивнул:
— Хоть Цзинь Юань и молод, на самом деле он невероятно надёжный человек, поймёшь это, когда пообщаешься подольше.
Просто с виду он легкомысленный и бесшабашный.
Цзян Шуи не прерывал работу и согласно поддакивал.
Они болтали во время уборки, и хотя староста Чэн предлагал помощь, Цзян Шуи отказался. Потратив два с половиной часа, он наконец привёл комнату в идеальный порядок. Вчера, договариваясь с научным руководителем, он получил приглашение заехать к деду, а теперь, высвободив время, должен был отправиться на Филологический факультет для встречи.
Коснувшись телефона, он вспомнил, что после вчерашнего видеозвонка забыл поставить его на зарядку — осталось всего пятнадцать процентов. Поколебавшись пару секунд между тем, чтобы зарядить здесь или взять с собой, он выбрал второе.
Вскоре после ухода Цзян Шуи в квартиру вернулся Цзинь Юань с бумажными пакетами в руках.
Его передергивало от омерзения из-за возни с крысятами, но, заметив сидевшего на диване и любующегося картиной Чэн Циншаня, он смягчился в лице:
— Староста Чэн, а вы почему ещё здесь?
— Как раз собирался уходить.
Чэн Циншань убрал картину обратно в тубус и взглянул на часы:
— Я попросил Сяо Чжоу забронировать столик на обед в Международном центре обменов. Забыл сказать Шуи, не забудьте оба прийти вовремя.
Отель при Международном центре обменов находился на территории университета и обслуживал банкеты преподавателей и студентов, а также использовался для приёма приезжих учёных. Сяо Чжоу был помощником старосты Чэна и знал процедуру бронирования до мельчайших деталей.
Заметив в гостиной свежие следы пребывания человека, Цзинь Юань глянул в сторону комнаты Цзян Шуи:
— Принцесса на горошине уже явилась?
— Заходил, отправился к научному руководителю, скоро вернётся.
Лицо Чэн Циншаня озарила улыбка. Чем больше он общался с Цзян Шуи, тем сильнее тот ему нравился. Его собственные студенты кричали во всю мочь, стоило им разойтись во мнениях, а упрямясь, и вовсе принимались орать прямо на него — сущий кошмар, будто собрал целую стаю предков.
Цзян Шуи казался холодным и неприступным, но обладал тонкой натурой, манерами безупречного тона и, похоже, опытом ухода за пожилыми людьми, что создавало совсем другую, очень комфортную атмосферу для общения.
Он наставительно произнёс, обращаясь к Цзинь Юаню:
— У Шуи хороший нрав, просто характер прохладный, так что проявляй инициативу во всём.
— Без проблем, — согласился Цзинь Юань. — Мы вчера созванивались по голосовой связи, он был невероятно вежлив, и впрямь производит впечатление человека с отличным характером.
Получив подтверждение с обеих сторон, староста Чэн наконец успокоился — судя по всему, этот семестр пройдёт у них на редкость удачно.
Около половины двенадцатого староста Чэн отправился к Южным воротам встречать дедушку Цзян Шуи.
http://bllate.org/book/41894/5351515
Готово:
