Глава 1. Следи за собой
В Лондоне часто идут дожди. Приближался вечер, моросил мелкий дождь. Здания на перекрёстке, тянувшиеся с юга на север, были выдержаны в викторианском неоготическом стиле; сейчас, подёрнутые дымкой тумана, они казались ещё более старинными и изящными.
ДлУл сильный ветер, прохожие шли без зонтов, а голуби на площади жались под бронзовыми статуями, слегка трепеща крыльями. Цзян Шуи обошёл скульптуру и неторопливо направился к книжному магазину в конце улицы.
Те двое впереди, судя по всему, тоже были китайскими студентами, учившимися в университете C. Они одновременно жаловался на погоду и весело болтали.
Высокий и худой парень в худи злорадно произнёс: — Международный физический форум, который колледж проводит на днях, наделал немало шуму. Ты знаешь Самуэля? Парень из моей соседской группы, известный своим расизмом по отношению к азиатам, на этот раз нарвался на крутого соперника.
— Его имя уже стало нарицательным, кто же его не знает? — с любопытством спросил компаньон. — Что случилось?
Парень в худи ответил: — Прошлой вечорной студенты из разных стран, участвующие в форуме, собрались на вечеринку. Преподавателей не было, Самуэль принялся язвительно всех задирать. Ребята из японских и южнокорейских университетов не хотели неприятностей и сделали вид, что ничего не слышат. Цзинь Юань из университета A возвращался откуда-то после телефонного звонка, как раз проходил мимо и просто макнул его головой в торт.
Приятель рассмеялся: — Черт, наконец-то кто-то сделал то, на что у меня не хватало духу.
— Они ещё и подрались. Самуэль, если помню правильно, вроде бы занимался тхэквондо. Выглядит громилой, с которым лучше не связываться, но Цзинь Юань уложил его на лопатки всего за пару ударов, — парень в худи рассмеялся. — Жаль, у меня были дела, и я не пошёл, а то смог бы понаблюдать вживую.
……
Самуэль состоял в студенческом совете, и у Цзян Шуи уже случались с ним конфликты. Он бросил взгляд вперёд.
Парень в худи разошлся не на шутку: — И это ещё не всё! На утреннем физическом турнире, когда прошло едва ли полвремени, Цзинь Юань уже сдал работу. Перед уходом он одарил Самуэля таким презрительным взглядом, будто тот кусок мусора — просто двойное убийство, ха-ха-ха…
— Я сидел прямо за Самуэлем. Когда я поднял голову во время вычислений, как раз застал их зрительную дуэль. Эффект присутствия зашкаливал, до сих пор мурашки по коже, — посмеиваясь, бормотал парень в худи. — Но задания на этот раз были безумно сложными, сплошные доказательства. И чёрт его знает, почему Цзинь Юань написал всё так быстро. Говорят, он всего лишь на третьем курсе, а выступал наравне с магистрами и аспирантами…
Дождь усилился, и молодые люди ускорили шаги, свернув в винтажное кафе. Цзян Шуи отвёл взгляд и остановился только у книжного магазина в самом конце улицы.
Магазин был оформлен в ретро-стиле, в преобладании глубоких зелёных и коричневых тонов, а резной декор дверного портала выглядел элегантно и роскошно. Перед витриной стояла табличка с объявлением о наборе волонтёров для поддержания порядка на автограф-сессии Хогана; английский почерк был небрежным, а дата указывала на прошлый месяц.
Хоган — британо-китайский писатель, стремительно взошедший на вершины мировой литературы за последние годы и завоевавший множество международных наград. До шестидесяти лет он оставался никому не известным и являл собой образец автора, чей талант расцвёл поздно.
Сегодня здесь проходила лондонская автограф-сессия его нового романа Всю мою жизнь. До начала оставалось полчаса, у входа в магазин выстроилась длинная очередь, а волонтёры в выданной магазином форме сновали туда-сюда.
Цзян Шуи вошёл через другую дверь, и к нему тут же подбел веснушчатый парень с улыбкой на лице. Сняв плащ и повесив его на стену, Цзян Шуи спросил, прибыл ли Хоган.
— Он наверху, — веснушчатый парнишка расплылся в улыбке.
Цзян Шуи сдержанно поблагодарил его. Его лицо было слегка влажным от сырости, отчего казалось пугающе бледным, а уголки глаз чуть опускались, придавая ему отрешённый и тихий вид — воплощение недоступности, к которой невозможно прикоснуться.
Сердце веснушчатого парня забилось чуть быстрее. Достав из-за спины какой-то предмет, он заговорил запинаясь и совершенно бессвязно: — Айсен, я учу китайский, это… в подарок… тебе подарок.
Чёрная роза. Её лепестки переливались слоями, создавая текстуру чёрного золота, а нежные зелёные побеги были удивительно свежими.
Двусмысленное, но не переходящее грань проявление симпатии.
Цзян Шуи отказался предельно вежливо: он привязал розу к винтажной люстре у витрины и тщательно поправил её положение, словно колдовал над произведением искусства, а затем, глядя на трепещущие тени, похвалил: — Очень красиво.
Парень не смог скрыть разочарования и ошеломленно смотрел на него.
Неподалёку белокурая сотрудница дождалась, пока Цзян Шуи поднимется наверх, и подошла к веснушчатому парню, чтобы утешить его. Если перевести её слова на китайский, смысл сводился к следующему: не расстраивайся ты так, милый, послушный и с такой классной попой, дело не в тебе — просто у нашего босса напрочь отсутствуют какие-либо мирские желания.
Пробираясь по дубовому коридору, Цзян Шуи остановился перед небольшой комнатой в самом углу, постучал и, дождавшись ответа, толкнул дверь.
http://bllate.org/book/41894/5351506
Готово:
