Готовый перевод Ghost Hunter for Hire / Бизнес на призраках: апокалипсис для двоих: Глава 6

Горло внезапно сжало, возникло ощущение удушья, похожее на невыносимую боль. Лю Бинь, не ожидавший нападения, беспомощно забился в воздухе, судорожно хватаясь руками за шею. Инстинктивно он попытался сорвать странную удавку, но со стороны это выглядело так, будто он внезапно решил покончить с собой и теперь отчаянно пытается себя придушить.

В тот самый момент, когда Лю Бинь почувствовал, что вот-вот окончательно развеется в небытие, орудие пытки наконец смилостивилось и чуть ослабло. Понурив голову, Лю Бинь увидел, что его шею охватывает тонкая, но невероятно прочная красная нить, зловеще поблескивающая в темноте. Проследив за её концом… если бы обстоятельства были иными, Лю Бинь мог бы решить, что Чжан Цинъян влюбился в него с первого взгляда и теперь, не теряя времени, привязал его той самой легендарной красной нитью судьбы, которой соединяют пары.

Да, другой конец красной нити сейчас был в руках у Чжан Цинъяна.

Кто-то когда-то сказал, что встретить земляка на чужбине — это одно из величайших жизненных счастий. Но в тот момент, когда Лю Бинь увидел Чжан Цинъяна, он подумал лишь о том, что это не просто чужбина, а настоящее путешествие во времени. Увидеть живого человека — как тут не заплакать от счастья? Однако реальность, как всегда, оказалась жестокой. «Плевать! — злобно подумал Лю Бинь. — К черту слезы счастья! К черту встречу с земляком! Этот тип передо мной — просто коллектор, пришедший выбивать долги!»

Чжан Цинъян дернул за нить. Убедившись, что Лю Бинь действительно не может освободиться, он с довольным видом подтянул её к себе, а вместе с ней притянул и несчастного, лишенного выбора призрака.

— Привязанный к земле дух, как тебя зовут?

Лю Бинь раздраженно закатил глаза. «Ну что за дела, — подумал он, — ты накинул мне на шею ошейник только ради того, чтобы спросить имя? Я ведь и так собирался сказать, зачем столько лишних движений?»

Видя, что Лю Бинь лишь странно вращает глазами и никак не реагирует, Чжан Цинъян решил, что перестарался, и великодушно ослабил натяжение нити, повторив вопрос:

— Имя?

— Кхм-кхм… Лю… Лю Бинь. Эй, ты чего творишь?!

— Дата и время рождения?

— Да кто в наше время помнит такую ерунду, братец… Эй-эй, полегче, полегче! Я знаю только, что родился 5 апреля 1980 года, а эти ваши восьмиграммы — без понятия. Послушай, даос, ты ведь даос, а не гадалка, зачем спрашивать о таком?

Чжан Цинъян пропустил мимо ушей болтовню призрака, сложил пальцы в мудре и, подсчитав, помрачнел:

— Не может быть. Тебе уже сорок пять лет?

— С чего бы это? Мне всего двадцать восемь! Это же самое настоящее преждевременное увядание!

— Сейчас 2025 год.

— …

Чжан Цинъян поднял красную нить, покачал ею из стороны в сторону, притягивая Лю Биня ближе. Он осмотрел его сверху донизу, потом снизу вверх, слева направо, справа налево, глубоко задумался и спустя минуту вынес вердикт:

— Ты не должен был здесь умереть.

Лю Бинь с готовностью поддакнул:

— Согласен, я тоже считаю, что мог бы пожить подольше. Может, попробуешь меня еще раз спасти?

— Нет, ты умер еще раньше.

— А?

— Согласно твоей судьбе, ты должен был умереть 1 августа 2008 года.

— Что? 1 августа 2008 года? — Лю Бинь прекрасно помнил тот день. Именно тогда на его несчастную голову с двадцать седьмого этажа свалился злополучный горшок с цветами, а проснулся он уже в этом странном месте.

— То есть ты хочешь сказать, что я умирал дважды? — Лю Бинь впал в ступор. — О небеса, Чу Жэньмэй, это несправедливо! Это антинаучно! Я обижен на судьбу больше, чем Доу Э!

— Неужели это и есть переменная? — Пока Лю Бинь взывал к луне, Чжан Цинъян пробормотал что-то тихое. Лю Бинь был слишком занят самосожалением и ничего не расслышал, иначе он бы заметил, как в глазах Чжан Цинъяна мелькнул странный свет.

— Привязанный к земле дух, — позвал Чжан Цинъян.

— А? — Лю Бинь растерянно обернулся.

К его лицу потянулся палец. Лю Бинь видел, как он приближается, и вдруг что-то теплое и густое капнуло ему прямо на переносицу. Эта субстанция не прошла сквозь призрачное тело, а мгновенно растеклась по лбу, впиталась и исчезла.

Перед глазами вспыхнул красный свет. Все тело внезапно стало теплым и расслабленным, ему стало так приятно, что Лю Бинь прищурился и чуть было не потянулся, но на полпути спохватился:

— Вонючий даос! Что ты наделал?

Он смотрел, как Чжан Цинъян убрал палец от его лба. На подушечке осталась капля подозрительной темно-красной жидкости, а в воздухе разлился слабый, сладковато-манящий запах крови.

Сладкий… манящий?

Лю Бинь испугался собственной реакции. Он попытался взлететь, но его удержала красная нить на шее. И без того бледное лицо стало еще белее, он дрожащим пальцем указывал на мужчину напротив, тщетно открывая рот, не зная, что сказать. Он был уверен, абсолютно уверен: странный поступок Чжан Цинъяна загнал его в ужасную ситуацию!

— Моей кровью запечатлеваю имя твое. Раз ты согласился сам, договор заключен.

— Договор? Какой договор? Согласился сам? Кто согласился? — Несмотря на дурное предчувствие, Лю Бинь совершенно не понимал, о чем речь.

— Договор сикигами. С этого момента я твой хозяин.

— …О небеса, пусть молния поразит этого вонючего даоса! Каким глазом он увидел, что я согласился? — Пока внутренние проклятия бурлили внутри, на него бросил взгляд Чжан Цинъян. Лю Биня прошиб холод, словно его перенесли в Северный Ледовитый океан, где за спиной завывала вьюга. Он поспешно закивал, изображая подобострастие: — Кхм, послушай, даос-братец, видишь ли, я не могу покинуть это проклятое место. Я не могу стать сикигами у такого благородного и сильного человека, как ты. Это не я не хочу, просто обстоятельства не позволяют. Пожалуйста, отпусти меня?

— Поздно.

— А?

— Договор заключен. Теперь ты принадлежишь мне и больше не ограничен этим местом.

— О, правда? Даос-братец, я никогда не забуду твоей великой милости, я буду служить тебе, даже если переродюсь животным… — Услышав это, Лю Бинь загорелся надеждой. За долю секунды в его голове созрел план побега, и он, не раздумывая, бросился его воплощать.

Зритель мог бы наблюдать, как призрак, болтая без умолку, чтобы сбить оппонента с толку, рванул вперед с невероятной скоростью. Несколько раз оглянувшись и не увидев погони, он уже ликовал, вопя про себя: «Свобода!» — но, пролетев всего десять метров, с ужасом почувствовал рывок за шею. Вспомнив, что к нему, как собачий поводок, привязана красная нить, он увидел, что уже летит обратно в руки Чжан Цинъяна, который невозмутимо наматывал её на руку…

Лю Бинь сидел в углу с поводком на шее, рисуя круги на земле и что-то бормоча.

Вдалеке Чжан Цинъян собрал сухих веток, сложил их на останки тела Лю Биня, вытащил талисман огня и, подпалив его, обернулся:

— Привязанный к земле дух, иди сюда.

— Меня зовут Лю Бинь, а не привязанный к земле дух, вонючий даос! — ворчал Лю Бинь так громко, чтобы Чжан Цинъян точно услышал, и вприпрыжку поскакал к нему.

Чжан Цинъян взглянул на него, ничего не ответил и молча бросил огненный талисман. Вспыхнул огонь, и в этом ярком, палящем свете прошлые привязанности и печали навсегда превратились в пепел, унесенный ветром. Пламя окрасило призрачное тело Лю Биня, и его бледное лицо даже показалось немного порозовевшим.

Когда огонь погас, в воздухе остался лишь серый пепел.

Чжан Цинъян достал из-за пазухи маленький фарфоровый флакон цвета ясного неба после дождя, аккуратно собрал туда немного праха Лю Биня, тщательно закупорил сосуд и повесил себе на шею. Затем, дернув за красную нить, равнодушно произнес:

— Пошли.

— Вонючий даос… куда ты меня ведешь?

— Зови меня хозяином.

— Какой я тебе хозяин, сам ты хозяин, и вся твоя семейка! — призрак, который из духа превратился в сикигами, окончательно вышел из себя.

— Не хочешь называть — развею твою душу.

— Ха! Голову можно отсечь, кровь можно пролить, но свобода и демократия вечны! Даже если ты наставишь на меня автомат, я не покорюсь! — Лю Бинь гордо выпятил подбородок.

Чжан Цинъян молча достал Меч из персикового дерева и принялся слой за слоем разматывать полоски ткани.

Лю Бинь тут же телепортировался прямо перед ним и, подобострастно кланяясь, заискивающе пролепетал:

— Хозяин… — а в душе рыдал: «Ну за что, ну почему ты такой благородный и холодный, вонючий даос…»

Чжан Цинъян проигнорировал искаженное лицо Лю Биня, удовлетворенно кивнул, убрал меч и зашагал прочь. Под покровом ночи человек и призрак удалились. Лю Бинь тогда даже не подозревал, какие кардинальные перемены ждут его призрачную жизнь впереди.

И первая из них началась благодаря той самой проклятой красной нити на его шее.

Ведь сейчас — апрель, лучшее время для запуска воздушных змеев.

…Если только ты сам не выступаешь в роли этого змея.

Чжан Цинъян с Мечом из персикового дерева за спиной и красной нитью на запястье шел по самой темной тропинке перед рассветом. А следом за ним, легко и изящно паря в воздухе на конце этой нити, летел Лю Бинь. Он сверлил обиженным взглядом затылок вонючего даоса, в мечтах представляя, как в следующую секунду храбро бросится на него и будет трясти, пока не вытрясет всю душу.

Однако реальность была сурова. Каждый раз, когда сильный порыв ветра уносил Лю-змея за пределы поля зрения, Чжан Цинъян просто подтягивал нить, и Лю Бинь, не смея и слова сказать, послушно возвращался назад. Самое ужасное, что эта особенная нить никогда не рвалась.

Лю Бинь задумчиво трогал красную веревку на шее. На вид — самая обычная, каких полно, но каким-то образом она могла касаться и удерживать призрачное тело. Поняв, что у него нет ни единого шанса разорвать её, он смирился и спросил:

— Могу я задать вопрос?

Чжан Цинъян промолчал. Лю Бинь принял это за согласие и продолжил:

— Что здесь вообще происходит? Надеюсь, я все еще на Земле?

Осторожный вопрос растворился в воздухе, не вызвав ни малейшей ряби. Прошло много времени, и когда Лю Бинь уже решил, что ответа не дождется, собеседник внезапно бросил:

— Конец света.

— Что? — Лю Бинь замер, а потом переспросил: — Ты про апокалипсис? Как в кино? Бред какой-то, я думал, это просто легенды. Ладно, я раньше тоже думал, что путешествия во времени и призраки — это только в книгах. Но… это правда произошло?

http://bllate.org/book/41891/5351188