Готовый перевод Ghost Hunter for Hire / Бизнес на призраках: апокалипсис для двоих: Глава 7

Чжан Цинъян кивнул:

— Землетрясения, цунами, извержения вулканов, распространение неизвестных вирусов… Пророчество майя было верным, они ошиблись лишь во времени. В двенадцатом году каждый опасался за свою жизнь, и высшие круги многих стран наверняка втайне готовились к худшему. Однако в итоге ничего не произошло: цены на нефть продолжали расти, а люди всё так же не могли позволить себе жильё. Год за годом все теряли бдительность, полагая, что это была лишь ошибочная, глупая сказка. До тех пор пока спустя десять лет, в двенадцатом... то есть в двадцать втором году, по всему миру не начали один за другим просыпаться действующие и спящие вулканы, а неведомый вирус не перекинулся из одного города на всю планету, превращая людей в лишённых разума ходячих мертвецов. Как видишь, этот мир теперь лежит в руинах.

— ...Ты способен произнести столько слов за один раз? О нет, дело не в этом. Выходит, всё человечество теперь вымерло?

Зрачки Чжан Цинъяна внезапно сузились, его охватило странное, ничем не обоснованное раздражение, и он холодно возразил:

— Не всё.

— Но...

— Заткнися!

У Лю Биня оставалась ещё куча вопросов, но под суровым, пронзительным взглядом Чжан Цинъяна ему пришлось с досадой захлопнуть рот. Тем временем Чжан Цинъян выглядел так, будто столкнулся с грозным врагом: он весь подобрался, устремил взгляд на заброшенные руины впереди и резко приказал:

— Выходи!

Луна уже скрылась за тучами, и тьма казалась пугающей. Лю Бинь был всего лишь призраком, и темнота никак на него не влияла, поэтому он отчетливо увидел, как три-четверо зомби, до этого прятавшиеся где-то в руинах, хромая, приближаются к ним: мужчина, женщина и двое детей — судя по всему, когда-то это была счастливая семья из четырёх человек.

Можно было только представить, каким некогда тёплым и милым было это гнёздышко, но, увы, все воспоминания остались в прошлом.

Обжегшись на молоке, дуешь и на воду. Скудные воспоминания о зомби уже нанесли огромный ущерб незрелой (?) душе Лю Биня — ну, по крайней мере, наверное, должно было быть именно так.

Подул прохладный ветерок, и у Чжан Цинъяна внезапно зашевелились волосы на затылке. Лицо Лю Биня исказилось, он всем своим призрачным телом плашмя прижался к спине Чжан Цинъяна, изо всех сил стараясь сжаться в маленький комочек, и, зажмурившись, принялся заниматься самовнушением:

— Меня не видно, меня не видно, меня не видно.

Чжан Цинъян:

— Они изначально тебя не видят.

Лю Бинь:

— ...Прошу прощения, забыл.

Он извинился без тени раскаяния и продолжил прятаться за спиной Чжан Цинъяна, наотрез отказываясь открывать глаза:

— Хозяин, давай, задай им жару!

У Чжан Цинъяна не было времени с ним возиться: даже в такой суматохе он не забыл стряхнуть с плеча несуществующую пыль, после чего вытащил из кармана костюма целую пачку... столовых ножей?

— Эй, разве даосские мастики не должны использовать талисманы и творить заклинания? Ну там, взмахнуть рукой и выкосить пачку врагов, применив Авада Кедавра?

— Это магия, между прочим.

Чжан Цинъян надел пару белых перчаток, точно вымеряв позиции всех четырёх зомби. Четыре миниатюрных столовых ножа закрутились у него на кончиках пальцев, а затем без малейших колебаний полетели вперёд.

Лю Бинь поклялся, что в тот самый миг расслышал звук раскалывающегося арбуза.

Все четыре ножа вонзились прямо в межбровья мертвяков, но их мощи хватило, чтобы насквозь пробить черепные коробки и улететь куда-то на сто метров вдаль. Зомби замерли в полуметре от Чжан Цинъяна, обдав их волной зловонного дыхания, а затем рухнули на землю как подкошенные.

— Они что, вот так просто... умерли?

Лю Бинь выглянул из-за плеча, не веря своим глазам. Неужели с ними и правда так легко справиться?

Чжан Цинъян покачал головой:

— Здесь нельзя задерживаться. Они — нежить, и если не уничтожить мозг, то сыворотка на ножах лишь временно парализует их. Нам нужно как можно быстрее вернуться.

— Куда?

Чжан Цинъян больше ничего не сказал и быстрым шагом двинулся вперёд. Лю Бинь в очередной раз оказался заброшен в небеса; парящий в пустоте призрак на удивление проявил такт и не стал донимать спутника расспросами, лишь то и дело оглядывался на поверженных зомби. Те выстроились в ряд на земле, и, неподвижные, теперь они выглядели почти мирно, постепенно превращаясь в крошечные точки, пока совсем не исчезли из виду.

Словно они просто уснули.

Эта полная событий ночь наконец подошла к концу. Луна закатилась, взошло солнце, забрезжил рассвет, и в утренних лучах постепенно проступили очертания всего города.

Первый луч солнца коснулся некоего бумажного змея, и Лю Бинь внезапно ощутил незнакомую, обжигающую боль, невольно испустив тихий стон и инстинктивно пытаясь отыскать тенёк. Красная нить на его шее натянулась, и Чжан Цинъян притянул его к себе, опустив взгляд на маленький фарфоровый флакон, висевший на шнурке:

— Ты сгораешь на свету. Залезай внутрь.

— Залезай внутрь?

Лю Бинь облизнул губы и с тревожной заминкой протянул:

— Как именно залезать? Ты... со мной всё в порядке?

Чжан Цинъян явно не уловил скрытого подтекста в заминке Лю Биня и кивнул:

— Всё в порядке, у призраков нет веса.

— Кхе, мне кажется, это не совсем правильно. Вообще-то, по моему скромному мнению, нам следовало бы пройти через нормальный этап ухаживания, а уже потом переходить к столь, эм, интимным вещам.

— ?... Фантазёр!

Чжан Цинъян едва не задохнулся от гнева. — Я велел тебе забраться в твой собственный сосуд с прахом, если только ты не хочешь дождаться восхода солнца и сгинуть в лучах полудня.

С этими словами он демонстративно шагнул прямо под яркий солнечный свет.

— Кхе-кхе, ну так что, хозяин, как мне туда забраться?

Лю Бинь изобразил неловкую улыбку, окончательно растеряв всякие остатки стыда.

— Ты не умеешь?

— И впрямь не умею.

— Ничего не умеешь и ещё имеешь наглость быть призраком?

— Но я же не по своей воле стал призраком!

Чжан Цинъян почувствовал, что потерпел поражение.

— Смотри на фарфоровый флакон, сосредоточься и представь, что ты вселился в него.

— Вот так?

Лю Бинь послушно вытаращил глаза и уставился на сосуд изо всех сил, как вдруг перед глазами у него потемнело, и он очутился в крошечном пространстве, лишённом света. Снаружи глухо донёсся голос мерзкого даоса:

— Сиди внутри и без моего приказа носа не высовывай.

— Угу.

Лю Бинь потрогал ледяные стены и с некоторым удивлением обнаружил, что здесь способен осязать материальные предметы. Он покрутил головой туда-сюда, осматриваясь, но внутри флакона оказалось до обидного тесно, так что вскоре Лю Бинь уселся на дно со скрещенными ногами и принялся от скуки донимать самозваного Небесного Мастера снаружи.

— Эй, даос, а сколько тебе лет?

— Эй, даос, а откуда ты родом?

— Эй, даос, с чего вдруг ты подался в даосы?

— Эй, даос, а ты женат?

— Эй, даос...

Наконец снаружи раздались три резких стука о стенки сосуда, после чего до него долетел голос Чжан Цинъяна:

— Скажешь ещё хоть слово — и я разобью флакон вдребезги.

Лю Бинь пожал плечами и со вздохом зажал себе рот рукой.

Сколько времени прошло — он и сам не знал, но вскоре перестал ощущать то, что происходило снаружи. Хотя он понимал, что сейчас день, зомби попадаются реже, да и Чжан Цинъян выглядел достаточно сильным, чтобы не умереть от первого встречного чиха, на душе всё равно было неспокойно.

— Тук-тук-тук.

Он постучал изнутри по стенке, пытаясь привлечь внимание вредного даоса.

Среди всеобщего безмолвия послышалось слабое, мягкое и нежное мяуканье:

— Мяу...

Звук был тихим, но Лю Бинь был готов поклясться, что ещё не сошёл с ума и у него не начались слуховые галлюцинации.

Ого, откуда здесь взяться кошке?

Лю Бинь навострил уши, прижавшись щекой к стенке флакона, и прислушался. Вслед за этим сверху раздался голос Чжан Цинъяна:

— Привязанный к земле дух, выходи.

— Противный даос, между прочим, у меня есть имя!

Лю Бинь взвился на месте, но тут же столкнулся с серьёзной проблемой: — Эм... хозяин, я понятия не имею, как отсюда выбраться...

Лишь спустя добрую минуту послышался ответ:

— Как залез, так и вылезай.

Тогда Лю Бинь свирепо уставился в пустоту, вытянул палец в каком-то случайном направлении — понятия не имея, где север, а где юг — и выпалил заклинание:

— Супер-пупер трансформация!

Вжик!

Лю Бинь материализовался в тускло освещённой комнате, замер на мгновение и тут же принялся озираться по сторонам:

— Мне точно послышалось кошачье мяуканье.

В этот самый момент в объятиях Чжан Цинъяна что-то зашевелилось, пушистая головка высунулась наружу, потёрлась о подбородок мужчины и, победно взмахнув крошечной лапкой, выдала:

— Мяу!

— !!!

Лю Бинь взмыл под самый потолок, вжался в него и, дрожа от страха и тыча пальцем в маленькое создание на груди Чжан Цинъяна, завопил:

— Какого чёрта здесь делает эта тварь?!

— Мяу! — Кошачья звезда осталась крайне недовольна тем, что её назвали тварью. Зверёк оскалил зубы, выражая своё возмущение, затем с триумфальным видом вцепился в карман костюма Чжан Цинъяна и грозно взмахнул лапкой, словно говоря: «Хозяин, фас!»

Чжан Цинъян потрепал котёнка по макушке, приглаживая шерстку.

Лю Бинь закусил край одежды, едва не плача:

— Почему оно меня видит?! Разве я не призрак? Разве призраки не должны быть таинственными? Разве призраки не должны наводить ужас?!

Маленький пушистый комочек склонил голову набок и долго разглядывал Лю Биня, так и не обнаружив в том ни малейших признаков обещанных «таинственности и ужаса», после чего с глубочайшим презрением отвернулся и лениво уткнулся обратно в грудь Чжан Цинъяна.

Посмотрев на это пушистое создание, Чжан Цинъян позволил себе лёгкую улыбку и, играя с его хвостом, обронил:

— Она не обычная кошка. Она — сикигами.

Лю Бинь презрительно фыркнул. Его давняя предвзятость по отношению к кошачьим уходила корнями еще в те времена, когда он был живым. Впрочем, даже под страхом смерти он ни за что не признался бы, что боится кошек — хотя вряд ли кто-то стал бы убивать его ради столь сомнительного доказательства...

— Живите дружно.

Чжан Цинъян приподнял переднюю лапку котёнка и пожал её.

— Сикигами? И что она умеет? Ловить мышей?

Лю Бинь категорически отказывался ставить себя на одну ступень с какой-то кошкой.

— Ты даже мышей ловить не умеешь, — вынес вердикт Чжан Цинъян.

— Мяу, — выразил согласие маленький котёнок. У него были на редкость необычные тёмно-красные глаза, излучавшие зловещий блеск; зверек задумчиво уставился на Лю Биня, который так и не рискнул спуститься вниз, и его ушки забавно зашевелились.

Внезапно уголки его пасти растянулись в хищной усмешке — Лю Бинь мог поклясться, что в этот момент увидел на морде кошки самую настоящую злорадную ухмылку, — поскольку в следующую же секунду она выбросила вперёд короткие лапки и с диким воплем ринулась прямо на него.

Лю Бинь завопил благим матом и принялся нарезать круги по комнате, поднимая невероятный шум и гам.

Чжан Цинъян тяжело вздохнул, приложив руку ко лбу:

— Хватит, а не то выброшу обоих на съедение зомби!

Лю Бинь замахал руками и ногами:

— Зомби до меня всё равно не доберутся~

Котёнок бросил на него презрительный взгляд и отчётливо произнес человеческим голосом:

— Хм, глупый дух.

http://bllate.org/book/41891/5351189