Ван Мань и без того зашел в тупик, поэтому пистолет, конечно, был куда полезнее ножа, да и в худшем случае позволял утащить за собой на тот свет парочку врагов.
Он протянул вторую руку, чтобы нащупать пистолет, и тело Хун Инь освободилось от части пут.
Стоило пальцам Ван Маня коснуться оружия, как Ань Цзин отпустила его. Пока Ван Маний на мгновение отвлекся, глядя на упавший пистолет, Ань Цзин молниеносно подалась вперед и перехватила его левое запястье с зажатым в нем ножом, а Бай Ян сзади зажал ему горло.
Однако тот приберег козырь в рукаве: вытащив из одежды второй нож, он со всего маху вонзил его в Ань Цзин.
— Босс Цзин, осторожно! — с криком ужаса выдохнула Хун Инь и бросилась отталкивать Ван Маня, но вместо этого сама получила удар ножом в руку, из которой тут же хлынула яркая кровь.
Увидев это, Бай Ян перехватил правую руку Ван Маня и вонзил нож прямо ему в грудь и живот.
Люди из Банды Лю сбежались со всех сторон, проворно утащили тело и замыли кровь на месте происшествия.
Сюй Вэйцян с улыбкой произнес:
— Все испугались, и босс Юй тоже испугался. Дела банды — это мелкие дрязги, так что убытки заведения этой ночью я беру на себя.
Бай Ян свирепо сорвал с портьеры две полоски ткани и туго обмотал ими руку Хун Инь в два слоя, чтобы остановить кровотечение.
Ань Цзин прижала к себе Хун Инь и тихо зауспокаивала:
— Не бойся, молчи, всё хорошо, скоро пройдет.
Затем она сняла собственное пальто, накинула на девушку и, не терпя возражений, подхватила ее на руки:
— Бай Ян, живо в больницу!
— Босс Цзин, опустите меня, пожалуйста, я сама могу идти.
— Замолчи.
……
В машине Хун Инь обессиленно прислонилась к Ань Цзин. Заметив, что ладонь Ань Цзин тоже ранена, она, превозмогая боль, достала собственный платок и бережно перевязала ей руку.
Почувствовав, как та подрагивает, Ань Цзин правой рукой приобняла ее за плечи, прижимая к себе еще крепче, чтобы унять ее страх и тревогу.
— Прости, это из-за меня ты впуталась в неприятности.
Хун Инь покачала головой.
— Рана сильно болит?
Ань Цзин думала, что она, как обычно, станет делать вид, будто ей нипочем, и снова покачает головой, но вместо этого услышала тихое:
— Угу.
Закончив перевязку, Хун Инь осторожно поддержала левую руку Ань Цзин. Ань Цзин сомкнула пальцы и мягко сжала ее ладонь:
— Людей, которые меня ненавидят, хватает и без того. Если тебе страшно, впредь я перестану приходить.
— Босс Цзин, мне не страшно.
Тихий и нежный голос Хун Инь напоминал мягкий весенний дождь, шелестящий по молодой зеленой траве. Каждое слово было отчетливым, и каждый звук отдавался прямо в сердце Ань Цзин.
Внезапно это заставило ее вспомнить сцену их первой встречи двухлетней давности.
В ту позднеосеннюю ночь полнолуния Ань Цзин в одиночестве пришла в Сяньлэмын, чтобы забыться в вине. Находясь на грани между опьянением и трезвостью, она услышала доносившуюся со сцены знакомую мелодию и велела половому зазвать в отдельный кабинет девушку, которая играла на инструменте.
По умолчанию считалось, что пришедшая в отдельный кабинет девушка будет составлять компанию за выпивкой и делить ложе. Сама она тогда об этом не подумала, да и девушку привели очень быстро.
Ей оказалась Хун Инь, совсем недавно впервые вышедшая на сцену.
Пьяная Ань Цзин велела ей играть на цитре, заявив, что от ее музыки у нее на душе становится легко.
И та играла — всю ночь напролет.
К тому моменту, как Ань Цзин протрезвела, подушечки пальцев Хун Инь были сбиты в кровь.
Велев прекратить музыку, она не сказала ни слова, лишь швырнула Хун Инь сто серебряных долларов, привела себя в порядок и покинула просторный и холодный Сяньлэмын. Прислонившись к стене на улице и вдыхая холодный ветер, она выкурила подряд несколько сигарет, чтобы окончательно взбодриться.
Хун Инь, обхватив себя руками, вышла из Сяньлэмын, одинокая и растерянная. Оглядевшись по сторонам, она направилась в противоположную от Ань Цзин сторону.
Не прошло и нескольких секунд, как хрупкая фигурка скрылась за углом, и вдруг ночную тишину прорезал испуганный крик.
Сумочку Хун Инь вырвал нищий в лохмотьях. Это был взрослый мужчина, и сил у него оказалось намного больше, чем у Хун Инь. К тому же из-за невыносимой боли в пальцах она быстро оступилась и упала от рывка.
Ань Цзин вовремя подоспела на помощь красавице, отобрала у бродяги сумочку и от души избила негодяя. Прогнав попрошайку, Хун Инь поднялась на ноги и дрожащим голосом произнесла:
— Спасибо, босс Цзин.
Протягивая сумочку обратно, Ань Цзин указала на лицо девушки, но та не поняла, в чем дело.
Тогда Хун Инь достала платок, осторожно приблизилась к ее лицу, стерла дорожки пыли и машинально поправила выбившиеся пряди волос, растрепавшиеся на щеках.
Та схватила Хун Инь за руку и вернулась вместе с ней в Сяньлэмын. Раздобыв у босса Юй лекарство, она принялась смазывать ей каждый пальчик по отдельности, а затем неловко и неуместно забинтовала их.
Настолько неуклюжая забота заставила Хун Инь невольно усмехнуться.
Та спросила:
— Чего ты улыбаешься?
Хун Инь пошевелила обеими руками и произнесла свои вторые слова:
— Немного некрасиво.
Из-за вуали выражение лица Хун Инь было не разглядеть, но по интонации нетрудно было догадаться, что в наивной застенчивости юной девушки сквозит детская непосредственность.
Она снова спросила:
— Сколько тебе лет?
Хун Инь замерла, опустив руки на колени, но от напряжения суставы ее пальцев побелели. Опустив голову, она робко ответила:
— Семнадцать.
Глядя на эту девушку, которая была ровно на десять лет младше ее самой и в столь юные годы была вынуждена пропадать в танцзале, зарабатывая на жизнь искусством, Ань Цзин прониклась сочувствием и наказала ей старательно играть и петь, а впредь не заходить без спроса в комнаты к гостям.
С тех пор они с Цян-е стали постоянными и щедрыми гостями Сяньлэмын, а также верными слушателями Хун Инь.
Вынырнув из воспоминаний, Ань Цзин спросила:
— Смерти ты не боишься, так чего же тогда?
— Смерть не страшна. Страшно перед смертью не исполнить то, о чем мечтаешь, — в свою очередь спросила Хун Инь. — А вы, босс Цзин? Есть ли у вас то, чего вы боитесь?
Ань Цзин не ответила.
Рана на шее Хун Инь оказалась поверхностной, хватило бы и обычного лечения, и шрамов от нее определенно не осталось бы. Но вот на руке порез был глубоким, под местным наркозом пришлось наложить пять швов, и вероятность остаться с шрамами была высока.
Ань Цзин неотлучно находилась рядом.
Хун Инь же почти не произносила ни звука, лишь кивала, качала головой или отвечала короткометражными фразами.
Весь танцзал знал о ее немногословности, и Ань Цзин уже привыкла к этому.
Когда с ранами было покончено, Ань Цзин помогла Хун Инь выйти к машине. Однако та отступила на два шага назад, с отчужденным видом покачала головой и указала на стоявшую у обочины рикшу.
Ань Цзин не стала настаивать, вытащила у Бай Яна пачку купюр и сунула их ей в руку:
— Сегодняшнее происшествие случилось по моей вине, и ты пострадала тоже из-за меня. Обязательно возьми эти деньги, купи себе получше еды, хорошенько подлечись и пока что не выходи на сцену.
http://bllate.org/book/41889/5350870
Готово:
