Одета вызывающе, ярко накрашена — и что с того? Пошлость. Сама Ань Цзин издавна привыкла носить исключительно вещи черных, белых, серых и пастельных тонов, никогда не заглядывалась на вычурные наряды и не испытывала особых симпатий к светским львицам, обожающим хвастаться и соревноваться друг с другом.
Сегодня на ней был новый китайский костюм: абрикосовая рубашка с воротником-стойкой и застежками-узлами, а также черные брюки. Волосы не были зализаны гелем до безупречной гладкости, а просто разделены на пробор в соотношении четыре к шести.
В целом её образ производил впечатление не столько грозного, сколько дружелюбного.
Ань Си пробормотал: Вэй Инься вон скромна, но что-то я не заметил, чтобы ты выделяла её среди прочих. Напротив, только и делаешь, что придумываешь способы над ней поиздеваться.
Пойманный с поличным Ань Си умолк и лишился дар речи.
Заметив, как он вытянул шею и озирается по сторонам, она переменила тему: Что ты выискиваешь?
Ань Си загадочно улыбнулся, уголки его губ изогнулись в хитрой усмешке: Хе-хе, конечно же, старшего молодого господина Цинь. Такой чудесный случай! Даже если ему не прислали приглашение, кто знает, а вдруг он ради встречи со мной, как и я, притащился сюда на халяву пожрать с бесстыдным видом?
Ань Си получил поджопник в голень от Ань Цзин: Похоже, твоя шкура снова чешется и требует порки, когда же ты угомонишься...
За те несколько коротких месяцев после возвращения на родину Ань Си успел наслушаться историй о безумной страсти старшего молодого господина Цинь к его сестре: о том, как тот терпел поражения раз за разом и как с каждым разом становился лишь упорнее.
Вспоминается, как на вечеринке в честь его приезда тот человек явился без приглашения, приготовив щедрые подарки в надежде сблизиться, но не успел даже договорить представление, как сестра холодно оборвала его фразой: Старший молодой господин Цинь ошиблись дверью, — и безжалостно спровадила вон.
Глядя на манеры этого человека — вежливые и непринужденные, — он сперва подумал, что старик Юэ Ся наконец-то соизволил связать его сестру красной нитью судьбы. Но стоило ему, расспросив всех вокруг, по крупицам восстановить предысторию, как он тут же вычеркнул претендента из списка кандидатов в зятья.
С тех пор он лишь изредка, как сегодня, использовал эту историю, чтобы подразнить сестру и повеселиться.
Гости в банкетном зале были сплошь представителями знатных и влиятельных семей Хухая. Едва Ань Цзин переступила порог, как её тут же обступили несколько боссов, принявшись вежливо рассыпаться в любезностях и вести деловые разговоры.
Ань Си терпеть не мог лесть и фальшь, а потому решительно ретировался: Сестра, занимайся своими делами, а я пойду поброжу вокруг, вдруг попадется какая-нибудь хорошая девушка, которая сама идет в руки.
Знаешь меру. Ань Цзин уже не могла совладать с собственным младшим братом, который давно вырос.
Директор Ци из рекламной компании Жунсян вместе с женой и дочерью направился прямо к Ань Цзин: Босс Цзин пожаловала на банкет в одиночку? Ну какие между братом и сестрой могут быть обиды, которые не проходят за ночь? Вам бы, знаете ли, сделать первый шаг навстречу и дать ему возможность сохранить лицо.
Директор Ци, госпожа Ци, мисс Ци, рад нашей встрече.
Ань Цзин здоровалась со всеми по очереди, украдкой бросив взгляд вправо: Благодарю за беспокойство, у нас с младшим братом и впрямь нет никаких застарелых обид. Просто он с детства привык озорно баловаться, а повзрослев, и вовсе разлюбил ходить за мной по пятам. В конце концов, между нами разница в целых шесть лет, тут уж ничего не поделаешь.
Босс Цзин шутит. Босс Цзин молода и талантлива, в одиночку умудряется управлять таким огромным семейным предприятием так, что дела идут в гору — спросите кого угодно во всем Хухае да и во всей стране, найдется ли еще хоть одна женщина, способная сравниться с боссом Цзин?
Директор Ци излишне хвалит меня. Феодальные идеи о превосходстве мужчин над женщинами пустили глубокие корни, и поди разбери, то ли он издевается над ней, то ли на самом деле рассыпается в комплиментах.
Дорогая, отведи Руюэ погулять в другое место, у нас с боссом Цзин есть дело для серьезного разговора.
Тогда мы с дочкой не будем мешать вашим деловым переговорам. Госпожа Ци тут же всё поняла: Руюэ, пойдем прогуляемся в другом месте, разве ты не хотела поболтать со второй барышней Вэй?
Ци Руюэ испытывала к Ань Цзин жгучее любопытство, но еще больше — глубокое уважение.
Кто же знал, что ей не позволят даже замолвить словечко, как родители тут же её отошлют. Ци Руюэ надула губы, вежливо поклонилась Ань Цзин, после чего госпожа Ци увела её прочь.
Лишь тогда директор Ци обратился к Ань Цзин: Знает ли босс Цзин, что за последние несколько месяцев компания под названием Прядильная фабрика Инхуа начала активно захватывать рынок западной одежды в Хухае? Их реклама пестрит как внутри концессии, так и за её пределами — неужели у босса Цзин до сих пор нет никаких ответных мер?
Инхуа? Хм, по сути, это предприятие открыто иностранцами, не так ли? Разве стала бы Ань Цзин игнорировать столь масштабный шаг конкурентов?
Государственным предприятиям приходится выживать с огромным трудом, и лишь сотрудничество с иностранцами способно открыть путь на рынок, обеспечив приток капитала и доступ к каналам сбыта. Боссу Цзин дается немалым трудом отстаивать свои позиции, но если вы хотите выстоять в жестокой конкурентной борьбе, все же необходимо учитывать текущую обстановку и готовиться к буре заранее... Слова директора Ци были искренними и шли от самого сердца.
Позвольте мне обдумать это, через пару дней я дам директору Ци ответ. Патриотизм патриотизмом, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Хлопкопрядильное предприятие Ань и красильное производство семьи Ань зачахли в её руках.
Фабрики и особняк семьи Ань находились за пределами концессии и пользовались заслуженной известностью.
Дом Ань обладал пропусками и временными видами на жительство в концессии, члены семьи могли в любой момент открыто въезжать на её территорию и покидать её, совершенно не опасаясь каких-либо проверок. Однако хлопчатобумажные ткани, производимые на фабриках семьи Ань, издавна продавались исключительно за пределами концессии, причем по принципу небольшой наценки при огромных объемах продаж.
Пару лет назад другие совместные текстильные предприятия пытались откусить кусок пирога за пределами концессии, но они явно недооценили влияние дома Ань, равно как и сплоченность соотечественников.
С тех пор как Хухай открылся в качестве портового города, богачей и иностранцев здесь становилось всё больше, а спрос на европейские платья рос с каждым днем. Если бы дом Ань остановился в развитии, полагаясь лишь на традиционное оборудование и старые ткани, выжить оказалось бы крайне непросто.
Перед домом Ань лежало два пути: либо вложить средства в модернизацию оборудования, чтобы увеличить объемы производства хлопка и поставлять ткани в еще большее количество городов за пределами Хухая, либо наладить сотрудничество с текстильными фабриками в районе Сучжоу и Ханчжоу, заимствуя новые технологии, привлекая свежие таланты и выпуская высококачественные шелковые ткани.
У каждого пути были свои плюсы и минусы.
Банкет официально начался. После приветственной речи Вэй Чжэнцина госпожа Вэй объявила, что для гостей приготовлен сюрприз, и сидевшие за столами приглашенные дружно зааплодировали.
Все гадали, раскошелилась ли щедрая семья Вэй на целый театральный труппу или же привезла бродячий цирк.
Неожиданно на сцену вышла Вэй Инься с цитрой пипа в руках: Не обладая особыми талантами, я дерзнула попросить позволения сыграть мелодию Ночная луна над Сюяном на праздничном банкете в честь дня рождения отца, дабы порадовать всех присутствующих и пожелать отцу, чтобы его счастье было бескрайним, а жизнь — долгой.
Стоило Вэй Инься закончить, как по залу поползли шепотки.
С каких это пор благородные девицы из богатых семей выставляют себя напоказ перед публикой? Они же не певички и не танцовщицы.
Другие возражали: девушка поздравляет собственного отца, поет, танцует или играет на музыкальных инструментах — какое же это уличное ремесло.
Нашлись и те, кто злословил: брошенная семьей Ань падчерица, и как только у нее хватает бесстыдства появляться на людях?
http://bllate.org/book/41889/5350866
Готово:
