Со скрипом дверь снова отворилась.
Широкие потоки солнечного света хлынули внутрь, чуть ли не до боли ослепляя Ян Си.
За последние дни силы Ян Си изрядно восстановились, но всё это время за ним ухаживала только Шуан-эр, а Сюань-Юань Ли он даже не видел.
Когда он только очнулся, если бы Сюань-Юань Ли стоял перед ним, он бы, пожалуй, не задумываясь, в гневе убил его.
Однако после отдыха, когда рассудок прояснился, он понимал: при всей своей уверенности в выдающейся силе, убить Сюань-Юань Ли оказалось бы не так-то просто.
Раз тот посмел встать перед ним, значит, обладал способностью защитить себя.
Испытывая к Сюань-Юань Ли жгучую ненависть, Ян Си в то же время смутно ощущал азарт, словно перед ним стоял грозный противник.
Ян Си воспользовался моментом, чтобы заняться циркуляцией ци, стараясь вернуть силы к пику как можно скорее.
Дверь распахнулась, Шуан-эр вошла с каким-то подносом в руках, и Ян Си, даже без ее помощи, самостоятельно приподнялся на кровати.
Вот только, заметив человека за спиной Шуан-эр, он надолго замер в оцепенении.
Шуан-эр поставила чай и выпечку, с улыбкой обратилась к Сюань-Юань Ляню:
— Третий принц, прошу вас, присаживайтесь, отведайте чаю.
Закончив, она проворно удалилась, оставляя Сюань-Юань Ляна и Ян Си наедине.
Ян Си долго собирался с мыслями, прежде чем к нему вернулся голос. Сухо кашлянув, он произнес:
— Ты… ты как здесь…
Сюань-Юань Лянь странно на него посмотрел:
— Старший брат Ян, вы заболели, я пришел навестить вас, что здесь удивительного?
— Ничего… ничего особенного, — опираясь на край кровати, ответил Ян Си.
— Но на этот раз старший брат Ян и вправду тяжело заболел. Судя по лицу второго императорского брата, который не спал уже несколько ночей, я сразу понял, как сильно он вымотался, ухаживая за вами, — Сюань-Юань Лянь лукаво подмигнул Ян Си.
В душе Ян Си горько усмехнулся: твой второй императорский брат, скорее всего, не смыкал глаз лишь потому, что ломал голову над тем, как искоренить мое влияние.
Сюань-Юань Ли станет переживать о нем?
Даже Сюань-Юань Лянь, услышав, что он болен, пришел проведать его, в то время как тот человек…
Ян Си резко поднял голову и бросил на Сюань-Юань Ляна взгляд:
— Сяо-Лянь, свергнутый кронпринц не чинит тебе препятствий?
Сюань-Юань Лянь нахмурился, и в его выражении промелькнуло недовольство:
— Старший брат Ян… вы ведь супруги, как вы можете так называть второго императорского брата?
Ян Си холодно фыркнул:
— Ты еще не знаешь его методов…
— Старший брат Ян! — прервал его Сюань-Юань Лянь со странно посерьезневшим взглядом, от которого Ян Си опешил. — Пусть у нас со вторым императорским братом разные позиции, но по крайней мере к вам он искренен.
— Что ты… имеешь в виду?
Сюань-Юань Лянь шумно втянул воздух и неторопливо промолвил:
— Ваша с ним свадьба — это то, о чем второй императорский брат лично просил императора-отца, когда еще был кронпринцем.
Зрачки Ян Си резко расширились, брови сошлись на переносице:
— Что?
В глазах Сюань-Юань Ляна мелькнула тень одиночества, он горько улыбнулся Ян Си:
— Я помню, тогда он сказал императору-отцу, что даже если навсегда лишится шансов на престол, он все равно должен получить императорский указ о браке.
Ян Си умолк.
Заметив молчание Ян Си и понимая, что у того тяжело на душе, Сюань-Юань Лянь перевел тему в другое русло.
— Старший брат Ян, доводилось ли вам слышать о мошенничестве на нынешних императорских экзаменах?
Ян Си пришел в себя и кивнул:
— Это дело вызвало сильнейший гнев Его Величества.
Сюань-Юань Лянь с улыбкой произнес:
— Верно. Только потяни за ниточку — потянется и веревка, всегда можно отыскать хоть какие-то зацепки, вот только…
— Вот только что?
Сюань-Юань Лянь пожал плечами и виновато добавил:
— Только у меня со вторым императорским братом разошлись мнения по поводу списков.
— Разошлись мнения?
Сюань-Юань Лянь кивнул и, не скрываясь от Ян Си, вздохнул:
— Все эти годы матушкин клан ведет себя всё менее сдержанно. Сам знаешь, натворят они бед, матушка старается выручить их при любой возможности, и мне тоже приходится до некоторой степени их покрывать. На официальной службе нет по-настоящему чистых людей, но второй императорский брат обычно ведет дела изворотливо, а в этот раз заставил меня сдать императору-отцу всех главных экзаменаторов, сливших темы, вместе с остальными замешанными лицами…
Закончив, Сюань-Юань Лянь снова вздохнул. Раньше Ян Си казалось, что его улыбка сияет подобно весеннему солнцу в марте, а теперь от нее веяло лишь усталостью.
— Старший брат Ян, уговорите императорского брата смягчиться, — напоследок попросил Сюань-Юань Лянь.
Ян Си молча смотрел на него, губы его чуть шевелились, но не удавалось вымолвить и слова.
Сюань-Юань Лянь, похоже, не замечал скрытой в его глазах горечи, потянулся и произнес:
— Мне пора. Если вернусь поздно, городские ворота уже запрут.
Поскольку Сюань-Юань Лянь два года назад отправился в Чжоунань, он так и не получил отдельного поместья за пределами дворца и до сих пор жил в Резиденции принцев во дворецкой части.
Сопоставив все недавние события, Ян Си почувствовал, как сердце заколотилось гулко и яростно, словно барабан.
— Сяо… — Ян Си хотел окликнуть Сюань-Юань Ляна, но снова сомкнул губы.
Сюань-Юань Лянь обернулся:
— М?
Ян Си ответил:
— Ничего, ступай осторожно.
После ухода Сюань-Юань Ляна Ян Си думал, что следующим войдет Сюань-Юань Ли, но, к его удивлению, появился Ло Чжи.
Ян Си со смешанным чувством шока оглядывал целого и невредимого Ло Чжи, долго вертел его туда-сюда, пока наконец не убедился, что тот в полном порядке.
Мало того, что тот не пострадал, он еще и принес новость, удивившую Ян Си еще больше.
Ло Чжи бросил взгляд на Ян Си, достал из-за пазухи секретное донесение, протянул его Ян Си и произнес:
— Генерал… двоюродный брат этого Хуан Цзинжэня… человек клана Сюэ.
Ян Си крепко сжал секретное донесение в кулаке.
Потративший несколько дней на хлопоты Ло Чжи отправился отдыхать.
Как только Ло Чжи ушел, Сюань-Юань Ли постучал и вошел.
Ян Си молча, холодным взглядом проводил его до того момента, как дверь закрылась.
Сюань-Юань Ли присел у стола — на то самое место, где недавно сидел Сюань-Юань Лянь, — и налил себе чашку чаю:
— Самочувствие улучшилось?
Сквозь зубы Ян Си процедил:
— Ваше Высочество поистине искусно в искусстве лекарств.
Сюань-Юань Ли слегка улыбнулся:
— То снадобье не вредит телу, оно лишь лишает сил. Я ведь делал это ради твоего же блага.
— Ради моего блага? — Ян Си сардонически усмехнулся.
Сюань-Юань Ли прикусил губу и произнес:
— Ты слишком много знаешь, и это ни к чему хорошему не приведет.
Ян Си холодно хохотнул:
— А что тогда пойдет на пользу? Почему ты не отрицаешь, что Хуан Цзинжэнь — твой человек, почему все эти дни не смел показаться мне на глаза, почему…
Чем дальше говорил Ян Си, тем сильнее распалялся. На последней фразе от избытка гнева у него начался приступ кашля.
Сюань-Юань Ли принялся поглаживать его по спине. Хотя он не понимал, откуда столько злости, он все же терпеливо пояснил:
— Хуан Цзинжэнь действительно состоял у меня на службе, и хотя шпионажем за военными секретами он занимался по указке клана Сюэ, на то была и воля Императора Цзин…
— Император Цзин! Опять Император Цзин! — Ян Си сжав зубы, свирепо уставился на Сюань-Юань Ли. — Ты в конце концов за кого замуж вышел — за меня или за Императора Цзин?!
Сюань-Юань Ли опешил, да и Ян Си, высказав это, тоже замер.
Когда Сюань-Юань Лянь подробно перечислял достоинства Сюань-Юань Ли, в сердце Ян Си не возникало такой горечи…
Получив императорский указ и узнав, что берет в жены Сюань-Юань Ли, а не Сюань-Юань Ляна, он тоже не испытывал подобной горечи…
Даже под ударом слов Сюань-Юань Ляна, который под видом заботы о больном на самом деле добивался от него нужных вестей, в нем не было столь горького осадка…
Кадык Ян Си дернулся, он отвернулся и лишь долгое время спустя выдавил сухим голосом:
— Третий принц только что просил меня уговорить тебя не идти до конца, не уничтожать всех подряд.
Только тогда Сюань-Юань Ли пришел в себя. Бесстрастное выражение полностью исчезло с его лица, он завороженно смотрел на Ян Си, пока тот не выдержал и произнес:
— Все, что желает знать Император Цзин… я не стану скрывать, поскольку в этом заключается мое задание. Но… — Сюань-Юань Ли медленно обнял Ян Си за талию. Почувствовав, как тот на миг напрягся, но не отстранился, он ощутил в груди укол радости. — Но пока это касаешься ты, я не позволю тебе подвергнуться хоть малейшей опасности.
Ян Си повернул голову и посмотрел на Сюань-Юань Ли.
Яркие глаза Сюань-Юань Ли глядели прямо на него, а на утонченном лице и впрямь проступали следы изможденности.
Сюань-Юань Ли заговорил:
— Дело об экзаменах изначально не имеет к тебе никакого отношения, тебе незачем в это ввязываться, я сам во всем объяснюсь с Сюань-Юань Лянем. В сердце Имп… императора-отца наследником престола видится именно он. На этот раз устроена проверка: посмотреть, до какой степени тот способен справляться с ролями чиновника и правителя. Ведь в первую очередь он — слуга императора, а уже во вторую — повелитель чиновников. Заставить его выложить все списки подчистую — самый верный шаг.
Ян Си кивнул. Когда Сюань-Юань Лянь говорил о тех событиях, он, сопоставив это со скрытой поддержкой со стороны Сюань-Юань Ли, уже догадался о его истинных намерениях.
— Что же касается дела Ян И, то, веришь ты мне или нет, я тоже тайно пытался уладить его, — подумав, добавил Сюань-Юань Ли. — А вот ту лазутчицу в твоих покоях и впрямь нельзя оставлять. Император-отца затаил на тебя подозрения, и если не предъявить кого-то подходящего взамен, боюсь, твое положение станет еще более шатким.
Он от природы не умел оправдываться: сделал — значит сделал, и его не волновало, если кто-то поймет его неправильно.
Но когда этим человеком оказывался Ян Си…
Сюань-Юань Ли все же не хотел, чтобы Ян Си питал к нему слишком много ложных обид.
http://bllate.org/book/41885/5350328
Готово:
