Чжу Линлин резко обернулась — и застыла на месте. Телефон выскользнул у неё из пальцев и глухо стукнулся о мягкий войлочный подоконник.
Она поспешно подняла его и замахала в сторону соседнего окна:
— Э-э… здравствуйте, господин Е… Какая неожиданность! Добрый вечер!
Е Ханьши, одетый в тонкую белую рубашку с расстёгнутым воротом, прислонился к деревянной раме и пил вино, небрежно согнув одну ногу в колене — воплощение аристократической непринуждённости.
— Добрый вечер, — ответил он.
Чжу Линлин натянуто хихикнула:
— Господин Е в прекрасном настроении? Любуетесь луной? Ха-ха-ха.
— А вы? — спросил он. — Что читаете?
Чжу Линлин поспешно захлопнула книжку под названием «Высокомерный и дерзкий президент влюбляется в наивную и очаровательную девушку» и с деланной серьёзностью ответила:
— Сборник стихов.
Е Ханьши сделал глоток вина:
— Чьи стихи?
Чжу Линлин промолчала.
Внезапно ей в голову пришла строчка, и она выпалила:
— «Почти за пределами небес — полумесяц, застрявший между двумя горами. Вращающаяся, блуждающая ночь, искательница глаз… Сколько звёзд раздробилось в пруду!»
Это были строки Неруды из стихотворения «Почти за пределами небес».
Наступила тишина.
Тот человек напротив молча смотрел на неё. Она, стараясь выглядеть спокойной, ответила тем же взглядом, хотя сердце уже бешено колотилось в груди. Она изо всех сил сдерживалась, сама не понимая, зачем вообще решила проверить его на прочность. Чистейшее самоубийство.
— Какое прекрасное стихотворение, правда? — бледно пояснила она.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Е Ханьши наконец отвёл взгляд и посмотрел в окно. Его профиль, размытый на границе света и тени, напоминал снимок, сделанный лучшим фотографом мира — безупречный, до боли изысканный.
— «Та же луна, те же огни за горами, всё небо в звёздах… Но тебя нет — лишь мечта повисла в воздухе», — произнёс он.
Чжу Линлин вздрогнула. К счастью, он ничего не заподозрил.
Она немного расслабилась:
— Это тоже очень красиво. Чьи строки?
Он промолчал.
Чжу Линлин начала строить догадки:
— Пушкин? Тагор? Шелли? Шекспир? Йейтс? Или, может, Китс? Нет? Тогда кто ещё…
— Линь Хуэйинь, — ответил он.
Он допил остатки вина в бокале и, ни с того ни с сего, оборвал разговор, отошёл от окна и исчез — будто этим жестом лично выразил ей презрение: «Опять поклонение всему иностранному и пренебрежение своим!»
Чжу Линлин: «…»
.
Восьмого апреля, глубокой ночью, компания вновь поднялась на борт частного самолёта семьи Е, преодолев семь часовых поясов с восточного первого на восточный восьмой. В Китае было уже семь часов вечера, и праздничные выходные в честь Цинминя как раз закончились.
Чжу Линлин, таща за собой чемодан, вернулась домой — и обнаружила там Гу Цзинцзэ.
Тётя Чэнь варила суп из свиных лёгких, от которого разносился соблазнительный аромат. Гу Цзинцзэ и Ханьхань, каждый со своей маленькой миской, уплетали угощение, не отрываясь. Когда Чжу Линлин переоделась и вышла, вся кастрюля уже была пуста.
— Вы что, совсем не оставили мне?! — театрально возмутилась она.
Оба — взрослый и ребёнок — смотрели на неё с невинным недоумением.
Тётя Чэнь засмеялась:
— Ничего страшного, на кухне ещё много. Сейчас принесу тебе миску.
— Не надо, не надо! — поспешила остановить её Чжу Линлин. — Я просто шучу. Я же терпеть не могу субпродукты.
— Тогда чего бы ты хотела? — спросила тётя Чэнь. — Приготовлю.
— Есть лапша?
— Конечно, есть, — улыбнулась та.
— Тогда простую лапшу в бульоне и два яичка пожаренных. Спасибо, тётя Чэнь!
Гу Цзинцзэ, доешь, отставил миску и, поглаживая живот, спросил:
— Куда ездила в командировку?
Чжу Линлин, жуя вяленую говядину, пробормотала:
— В Париж.
Гу Цзинцзэ увидел, как она с наслаждением жуёт, и тоже протянул руку, взял полоску и попробовал укусить — как будто камень. Совсем не жуётся. Он только облизал её языком — безвкусно.
— Это вкусно? — удивился он.
— Надо жевать как следует! — сказала Чжу Линлин. — Чем дольше жуёшь, тем вкуснее.
Гу Цзинцзэ с сомнением последовал её совету. Через минуту и он уже жевал с таким же восторгом.
Ханьхань смотрел на них с завистью.
— Ханьхань, хочешь попробовать? — спросил Гу Цзинцзэ и потянулся за ещё одной полоской.
Чжу Линлин резко шлёпнула его по руке:
— Эй! Ему ещё молочные зубы не все выпали! Ты хочешь, чтобы он вырос с кривыми зубами?!
Гу Цзинцзэ: «… Я виноват».
Тётя Чэнь подала Чжу Линлин лапшу. Она, умирая от голода, принялась за еду с жадностью. Гу Цзинцзэ увёл Ханьханя на диван собирать конструктор. Две головы склонились над деталями, шепчась и переговариваясь.
Гу Цзинцзэ с виду зрелый и серьёзный, но внутри — настоящий ребёнок. Именно поэтому он так легко находил общий язык с Ханьханем.
.
После десяти, когда он ушёл, Ханьхань продолжал достраивать почти готовый замок из кубиков. Чжу Линлин листала журнал, как вдруг сын спросил:
— Мама, ты выйдешь замуж за дядю Гу?
Чжу Линлин вздрогнула:
— Кто тебе это сказал?
— Я сам понял, — ответил Ханьхань.
Чжу Линлин отложила журнал, подумала и серьёзно сказала:
— Наверное, нет.
— Ага, — кивнул Ханьхань.
— Тебе не интересно, почему?
— Потому что я, — тихо сказал он, устанавливая красную остроконечную башенку на крышу замка. — Я твой «мешок с маслом».
Чжу Линлин ошеломило.
Ему всего четыре года! Она вспомнила своё детство: в четыре года она едва помнила, как бегала с соседскими детьми ловить червяков и лепить куличики у речки, лазила по деревьям и вытаскивала птичьи гнёзда. В семь лет, когда пошла в первый класс, до сих пор не могла выучить таблицу умножения. А её сын в том же возрасте уже употребляет такие пронзительные слова, как «мешок с маслом».
Что заставило ребёнка так рано повзрослеть? Отсутствие отца.
— Ерунда какая! — чуть не расплакалась она от чувства вины и крепко обняла сына. — Ты — мой самый дорогой ангел, уникальный и неповторимый.
— Мама… — тихо позвал он.
Чжу Линлин крепче прижала его к себе, сдерживая слёзы:
— Солнышко, чего бы ты ни пожелал — мама исполнит.
— Только не роняй мой замок, — сказал Ханьхань.
.
На следующий день в обед на офисном столе впервые появилось четыре комплекта столовых приборов.
Майк упорно отказывался садиться напротив Е Ханьши, но Чжу Линлин и Фу Чэнь настаивали. Трое молча толкались, пока Е Ханьши, выйдя из-за стола после того, как тщательно вымыл руки целых десять минут, не застал Майка врасплох. Фу Чэнь молниеносно прижал его к стулу — тот с грохотом рухнул на сиденье и схватился за ягодицы от боли.
Чжу Линлин и Фу Чэнь сели напротив друг друга и переглянулись с лукавой улыбкой.
Обед был богаче обычного: кисло-сладкие рёбрышки, запечённая треска, куриные медальоны с чёрным перцем, тушёная рыба в соусе, крабовые тарталетки с сыром, говядина на гриле и какие-то маленькие хрустящие лепёшки в форме цветов, сладкие на вкус. Их было всего шесть штук. Пока Е Ханьши не успел протянуть к ним палочки, тарелка опустела: Майк, Фу Чэнь и Чжу Линлин съели по две.
Майк с наслаждением облизнул губы:
— Айши, как эти лепёшки называются? Так вкусно!
Е Ханьши молча опустил глаза.
Чжу Линлин чуть не лопнула от смеха: Е Ханьши обожает сладкое, а сегодня даже кусочка не досталось. Наверняка злится и не хочет разговаривать.
Майк продолжал сам с собой:
— Эх, если бы не боялся сплетен в офисе, приходил бы к вам каждый день на обед. Такое угощение!.. Кстати, — вдруг осенило его, — Айши, а можешь перевести и меня к себе в отдел?
Е Ханьши проглотил кусок еды и спокойно, чётко и твёрдо ответил:
— Извини, я свиней не держу.
Чжу Линлин и Фу Чэнь не выдержали и расхохотались.
Майк: «…»
Он возмутился:
— Да я много чего умею! Органическая химия, неорганика, бытовая химия… Наш химфак входит в мировой топ!
Фу Чэнь перебил его, всё ещё смеясь:
— Если уж на то пошло, Айши окончил матфак Университета Питтсбурга, который тоже первый в мире.
Чжу Линлин поразилась. В его отчётах было столько экономических формул и теорий, что она думала, он учился на финансиста.
Эти аристократы просто пугают: не то что не болваны — все сплошь выпускники лучших мировых вузов по таким сложным специальностям, как математика и химия…
А она-то гордилась, что поступила в университет из «проекта „211“»! Вспомнились школьные годы, когда она тряслась перед формулами и символами, не разделяя ещё на гуманитария и технаря.
.
29.029 Ссора
.
К концу обеда
Майк отложил палочки и, поглаживая живот, с блаженством вздохнул:
— Насытился.
Е Ханьши посмотрел на Чжу Линлин. Та тут же весело спросила Майка:
— Господин Гун, наелись?
— Ага! — Он сложил ладони и повернулся к Е Ханьши: — Айши, спасибо за угощение!
Е Ханьши откинулся на спинку стула:
— Не за что.
— Ладно, тогда я пойду вздремну, — зевнул Майк и встал. Но едва он приподнялся, как Чжу Линлин ухватила его за левый рукав, а Фу Чэнь, подкравшись сбоку, резко надавил на правое плечо. Майк снова рухнул на стул.
— Что за…? — растерялся он, переводя взгляд с Фу Чэня на Е Ханьши, потом на Чжу Линлин.
Фу Чэнь зловеще усмехнулся, и в нём проступил настоящий «интеллигент-злодей»:
— Не торопись, дружище.
Чжу Линлин подыграла:
— Давай поболтаем немного.
— Вы чего задумали? — растерянно спросил Майк.
Фу Чэнь небрежно произнёс:
— Господин Гун, разве ты думаешь, что обед в доме семьи Е можно съесть даром?
Чжу Линлин виновато промолчала — она-то как раз и ела даром.
Е Ханьши неторопливо пил чай.
— Так… платить? — уточнил Майк.
— Бинго! — подтвердил Фу Чэнь.
При таком раскладе Майк понял, что его развели. Речь явно шла не о нескольких сотнях юаней. Он обиженно посмотрел на Чжу Линлин: «Ну и ну! А я-то думал, что тебе помогаю!»
Чжу Линлин только развела руками — не её инициатива.
Майк скрестил руки на груди и надулся:
— Сколько хотите? Называйте сумму.
Е Ханьши не стал ходить вокруг да около:
— Сколько у тебя свободных денег?
— Всех?! — чуть не подскочил Майк, но Фу Чэнь вовремя удержал его.
Е Ханьши молча смотрел на стол. Чжу Линлин подумала, что ему, наверное, неловко стало — всё-таки брата обирают.
Майк решительно заявил:
— Никогда!
Чжу Линлин поддразнила его:
— Значит, сегодня ты твёрдо решил поесть задаром?
Майк упрямо выпятил подбородок:
— Да! Я буду есть даром!
Чжу Линлин и Фу Чэнь покатились со смеху. Фу Чэнь воскликнул:
— Отлично! Это же просто идиотизм! Ха-ха-ха!
Майк: «…» Надулся, как рыба-фугу.
Во время всеобщего хохота Е Ханьши вдруг сказал:
— Ладно, пусть идёт.
У Чжу Линлин от смеха слёзы выступили. Она вытерла глаза, не веря своим ушам:
— Что?
Е Ханьши встал и ушёл в маленькую комнату отдыха.
Чжу Линлин беззвучно спросила Фу Чэня, шевеля губами:
— Что с ним?
http://bllate.org/book/4180/433876
Готово:
