Не подозревая, что в этот самый момент кто-то уже отыскал тот самый дом в пригороде, где она снимала жильё больше двух месяцев.
Перед глазами домовладельца стоял юноша — чистый, ухоженный, с тонкими чертами лица, совершенно не вязавшийся с унылой, обветшалой обстановкой этого района. И вместо привычного вопроса, давно превратившегося у него в мантру — «Какую квартиру хотите снять?» — он спросил:
— Кого ищете?
— Сестру свою.
— А кто она такая?
— Её зовут Цзян Жао.
Раньше домовладелец твёрдо верил в поговорку: «Дитя дракона — дракон, дитя феникса — феникс, а детёныш мыши — мышонок». Но теперь начал сомневаться в этой мудрости.
Девушка по имени Цзян Жао, конечно, была красива — это неоспоримо. Но ведь она чёрная! А этот парень перед ним, хоть и похож на неё по манерам и облику, — белый как мел!
Какие же родители могли родить таких детей — одного чёрного, другого белого?
Лишь когда юноша, явно взволнованный, достал телефон и показал ему на экране слегка размытое, но всё же чёткое фото двух лиц, стоящих рядом, а затем предъявил паспорт, указав на своё имя и номер документа, домовладелец наконец понял всю ситуацию. И осознал, почему всё это время ему казалось, что внешность девушки не соответствует её коже.
Оказывается, она от природы белокожая! Просто что-то сделала с собой, чтобы лицо, шею и руки покрыть этим чёрным оттенком!
Но такая несравненная красота действительно не уцелела бы в подобном месте — слишком опасно.
Хозяин перестал сомневаться и просто сказал:
— Она уехала. Совсем недавно. Больше здесь не живёт.
Увидев, как тревога мгновенно проступила на лице собеседника, он помедлил и добавил:
— Но, думаю, вам стоит поискать её на вокзале или автостанции. Похоже, девушка решила уехать из города насовсем. Иначе зачем оставлять здесь одеяла и подушки?
Цзян Пэй поспешно поблагодарил и бросился прочь из этого дома.
Он не пошёл на автостанцию — знал наверняка: Цзян Жао с детства была слишком изнеженной.
Не в характере — в теле. От случайного удара локтем у неё оставались огромные синяки. От прикосновения к стакану с водой температурой восемьдесят градусов на коже вскакивали волдыри. Даже от падения во время бега она могла получить лёгкий перелом…
Она была слишком хрупкой, чтобы вынести вонючий, удушливый запах дизельного топлива в автобусе или маршрутке.
Цзян Пэй купил первый попавшийся билет и, немного подумав, не стал сразу заходить на перрон.
Вместо этого он вернулся в интернет-кафе, мимо которого проходил по дороге сюда, подключил телефон к компьютеру и начал быстро стучать по клавиатуре, вводя сложные строки кода.
Когда на экране появилось новое окно, он достал телефон и набрал номер, который запомнил несколько часов назад.
Звонок раздался. Цзян Жао, дремавшая в полусне, открыла глаза.
Вспомнив два звонка, полученных в поезде несколько дней назад, она нахмурилась и тут же сняла заднюю крышку телефона, вынув батарею и сим-карту.
Но было уже поздно.
Сигнал успел уйти и был перехвачен программой.
Цзян Пэй отключил телефон от компьютера и, увидев на экране две красные точки, бросился к вокзалу.
Он переходил от одного зала ожидания к другому, следуя за движением точек на экране, и лишь когда подошёл к шестому залу, они наконец совпали.
Но едва он вошёл внутрь, как его руки с обеих сторон схватили за локти.
Он даже не стал оборачиваться — сразу понял: по бокам стоят двое крепких мужчин в чёрных костюмах.
Он попытался вырваться.
Но каким бы хорошим ни был его результат по физкультуре, силы ему явно не хватало против профессиональных телохранителей.
В конце концов он перестал сопротивляться.
Телохранители вдруг одновременно слегка склонили головы и произнесли:
— Генеральный директор Ли.
Цзян Пэй обернулся.
Неподалёку стоял мужчина примерно его роста. На нём тоже был костюм, но явно из совсем другой ткани — дорогой и безупречно сидящий.
На носу — тонкие золотистые очки, глаза — чёрные, бездонные.
Губы тонкие, холодные — сразу видно, что с ним не стоит шутить.
Их взгляды встретились, и мужчина первым нарушил молчание:
— Цзян Пэй?
Цзян Пэй молча сжал губы.
Мужчина не собирался отступать:
— Раз не отрицаешь — значит, это ты.
Затем уголки его губ дрогнули:
— Сломайте ему ноги.
Цзян Пэй не был склонен к грубым выражениям. Но сейчас ему очень хотелось выругаться.
Ведь сразу после этих слов из толпы за спиной мужчины вышли двое охранников с металлическими трубами в руках.
Трубы блестели холодным серебристым светом, и при каждом их движении Цзян Пэй будто слышал свист воздуха, рассекаемого сталью.
Он ударил кулаком в лицо ближайшему телохранителю и бросился в толпу, намеренно опрокидывая по пути чемоданы и рюкзаки.
На некоторых лежали недопитые лапша-боксы или мусорные пакеты — всё это тут же разлилось и испачкало вещи.
Вскоре возмущённые пассажиры окружили его, требуя объяснений.
К ним подошёл и тот самый мужчина.
Цзян Пэй игнорировал крики толпы. Он смотрел только на мужчину и быстро переключился в интерфейсе телефона на экран набора номера.
Пока он набирал 110, мужчина снова заговорил:
— Сломайте ноги.
— Вы нарушаете закон! — выкрикнул Цзян Пэй.
Ли Цзюэянь презрительно фыркнул, голос остался ледяным и твёрдым:
— Сломайте этому ублюдку ноги! Вы все оглохли?!
Ему было не до закона.
Этот парень пытался отнять у него её. А он хотел лишь одного — убить его.
И в этот момент он услышал за спиной голос:
— Ли Цзюэянь.
Сердце Ли Цзюэяня дрогнуло.
Он обернулся. Среди толпы стояла она. Половина лица скрыта под маской, а видимая часть — чёрная, точно такая же, как в тот день у выхода из метро.
Она произнесла его имя и медленно подошла на два шага ближе, сняв маску.
Май уже на исходе — цветы давно расцвели и опали, опали и снова расцвели.
Но в его сердце бутон только сейчас начал распускаться, стремительно вбирая силу из крови и наполняя грудь сладким благоуханием.
Лицо, которое каждую ночь являлось ему во сне, теперь было перед ним — пусть и потемневшее. Но он знал: под этим загаром скрывается несравненная красота.
Его руки и ноги словно онемели, и он почувствовал, как клятвы, дававшиеся себе в сердце, превратились в насмешку над самим собой.
Как он мог требовать от неё чего-то? Как мог причинять ей боль?
Он улыбнулся ей. Готов был отдать ей весь мир.
Толпа вокруг росла, и Цзян Жао поняла: уйти теперь невозможно.
С того самого момента, как она назвала имя главного героя, а тот обернулся и посмотрел на неё с обожанием, пути назад не было.
Но она не могла просто пройти мимо.
В старомодных романах про «властелинов» главные герои всегда нелепы: одни правят тремя континентами, другие — тёмные императоры, связанные с криминалом и политикой, третьи безнаказанно творят безумства, а есть и такие, как Ли Цзюэянь — жестокие тираны, которые при первой же ссоре грозятся сломать кому-нибудь ноги.
А второстепенный герой в этот момент — всего лишь неопытный студент. Если главный герой скажет «сломать ноги», он действительно их сломает.
Цзян Жао привыкла делить всех персонажей, встречающихся ей, на категории: главный герой, второй герой, второстепенные героини, злодейки и так далее. Но все они — живые люди с плотью и кровью, настоящие личности в её жизни.
Если из-за неё кто-то получит инвалидность, она не сможет жить с этим всю оставшуюся жизнь.
Хотя она и понимала, к чему приведёт её появление, ей не нравилось быть центром внимания толпы.
— Ли Цзюэянь, давай поговорим в другом месте, хорошо?
От первых слов её мягкого голоса взгляд Ли Цзюэяня сразу смягчился.
Как он мог не согласиться, чёрт возьми!
Но прежде чем он успел ответить, она добавила:
— Но сначала отпусти моего брата.
Глаза Ли Цзюэяня вновь стали ледяными:
— А если я не отпущу?
Цзян Жао вздохнула:
— Тогда я уйду, Ли Цзюэянь.
— Ты думаешь, что теперь сможешь сбежать? — презрительно фыркнул он и подошёл ближе.
Телохранители тут же образовали вокруг них живой заслон.
Ли Цзюэянь усмехнулся:
— У меня столько охраны, что ты думаешь — я не смогу тебя удержать?
Это хоть и мир «властелинов», но всё же общество, основанное на законе.
Цзян Жао встретилась с ним взглядом:
— Каждый гражданин имеет право на личную свободу. Незаконное лишение или ограничение свободы другого человека — это преступление.
Но, сказав это, она сразу поняла по выражению его лица, что он, скорее всего, считает её слова пустым звуком.
И вправду — в романах про «властелинов» главные герои могут вырывать почки, выкалывать глаза, но в итоге всё равно остаются безнаказанными и живут припеваючи.
Тем не менее она решила попробовать:
— Ли Цзюэянь, а если я прямо сейчас назову название твоей компании? Слухи быстро разнесутся: один скажет десяти, десять — ста. Как думаешь, сильно пострадает ли репутация твоего предприятия от сегодняшних действий? А если репутация пострадает — упадут ли акции? И тогда, правда ли, что тебя никто не сможет остановить и спасти меня?
Её лицо было серьёзным. Она угрожала ему, но он не злился. Наоборот — ему показалось, что она… мила.
Глупо мила.
Если бы капитал так легко рушился, он бы никогда не осмелился вести себя столь вызывающе все эти годы.
Любой конкурент мог бы просто подкинуть журналистам пару компроматов — и его семья давно бы потеряла контроль над корпорацией Ли.
Он смотрел на её упрямые глаза и вдруг сжал подбородок:
— Угрожаешь мне, да?
Цзян Жао терпеть не могла эту привычку «властелинов» — постоянно хватать её за подбородок или плечи.
Он, похоже, разозлился — сжал сильно. Но странно: она почувствовала, что его пальцы дрожат.
Было больно. Её тело сейчас настолько хрупкое, что даже случайный удар ногой об угол кровати ночью оставлял синяки на несколько дней.
Цзян Жао не была ни грустной, ни испуганной. Но от боли слёзы сами собой навернулись на глаза. Она быстро моргнула, прогоняя их, но всё равно мужчина успел увидеть.
Его брови сошлись:
— Я не плачу, а ты чего ревёшь? Ты сама исчезла, не сказав ни слова. Ты сама угрожаешь мне. Это я схожу с ума, разыскивая тебя. Это меня ты хочешь разорить и уничтожить.
По мере того как он говорил, его пальцы невольно сжимались сильнее.
И в тот самый момент, когда он произнёс последнюю фразу, из её глаз, наконец, одна за другой покатились слёзы.
Он замер, раздражённо потянулся, чтобы вытереть их, но она отвела его руку.
— Мы никогда не видели друг друга по-настоящему. По сути, мы — два совершенно чужих человека. У тебя нет причин меня искать, и я ничем тебе не обязана. Напротив: ты первым решил сломать ноги моему брату, а я лишь ответила тебе угрозой. Подумай сам — разве не так?
Она чётко и просто обозначила границы между ними, и лицо его стало ледяным.
Но, похоже, её угроза действительно подействовала.
Она говорила с ним так дерзко, а он даже не приказал ей замолчать, как в её снах. Видимо, он действительно заботится о репутации своей компании.
Увидев это, она немного помедлила и тихо сказала:
— Отпусти мой подбородок. Я сама вытру слёзы.
Ли Цзюэянь долго смотрел на неё, внимательно изучая каждую черту лица.
Наконец он усмехнулся.
Она, похоже, решила воспользоваться его добротой. Чёрт, он что, похож на слугу, которого можно вызывать по первому зову?
Он отпустил её подбородок и уже собирался приказать телохранителям связать этих «брата с сестрой» и увезти, но в последний момент заметил на её коже отметины — синяки и кровоподтёки, идеально совпадающие по форме и размеру с его пальцами.
А её слёзы всё ещё капали, одна за другой.
http://bllate.org/book/4176/433648
Готово:
