Первое «она» без труда отождествлялось с незнакомкой, чья фигура вдруг привлекла внимание генерального директора Ли.
Второе «она» относилось к его собственной супруге — женщине, которая была рядом, но которую он всё равно искал, надеясь найти кого-то, чьи внешность и имя поразительно напоминали бы её.
Из-за фанатской предвзятости молодой господин Чжан не испытывал ни малейшей симпатии к той женщине, чьё настоящее лицо он видел лишь на фотографиях из полицейских материалов. И, естественно, не питал тёплых чувств и к тем девушкам, которых генеральный директор не раз путал с ней из-за внешнего сходства.
Однако, когда он рассеянно бросил взгляд в том направлении, куда устремились глаза генерального директора, он не смог почувствовать неприязни к девушке, тихо сидевшей в углу и маленькими глотками доедавшей гамбургер.
— Не похожа.
Не просто «немного не похожа» — а совершенно не похожа.
— Я, конечно, лично не видел госпожу Цзян, но согласно всем материалам, которые у нас есть, её кожа точно не такая, верно?
— И ещё: та девушка, кажется, левша. А госпожа Цзян тоже левша?
Сердце Ли Цзюэяня упало в пропасть.
— Пойдём.
—
Цзян Жао закончила обед, когда время уже приближалось к четырнадцати часам.
Результаты IELTS появятся только через десять дней, но она не собиралась расслабляться в этот период.
Английский — не её родной язык, и если она окажется за границей, ей придётся активно расширять словарный запас, чтобы облегчить себе повседневную жизнь.
Дома она немного вздремнула после обеда и около четырёх часов уже прибыла в библиотеку университета С.
В библиотеке престижного вуза редко бывали свободные места. Цзян Жао пришла поздно и с самого начала понимала, что сегодня ей, скорее всего, не достанется ни одного стула.
Тем не менее, вытащив с полки нужную книгу и решив найти укромный уголок, чтобы читать, прислонившись к стене, она вдруг почувствовала лёгкий толчок в плечо.
— Ты как раз вовремя…
В тот миг, когда она обернулась, вторая половина фразы застыла на губах девушки.
Увидев замешательство незнакомки, Цзян Жао мягко улыбнулась:
— Вы ошиблись, наверное. Ничего страшного.
Это был самый обычный бытовой эпизод, случавшийся ежедневно.
Но едва Цзян Жао перевернула двенадцатую или тринадцатую главу, как перед ней возникла тень — кто-то загородил свет.
Подняв глаза, она увидела ту самую девушку.
— Мы сейчас идём на пару. Там осталось моё место — хочешь занять?
Девушкам семнадцати–восемнадцати лет, живущим вне выдуманного мира романов про «властелинов», редко свойственна злоба, как у второстепенных героинь таких книг.
По крайней мере, Цзян Жао так думала.
Поэтому она без колебаний согласилась:
— Спасибо тебе.
Иногда судьба действительно странна: два незнакомых человека, сошедшихся по каким-то обстоятельствам, потом неожиданно начинают часто встречаться.
Возможно, девушка тоже была заядлой студенткой — несколько дней подряд Цзян Жао замечала её в библиотеке.
Знакомство стало естественным и постепенным.
Девушку звали Вэньнуань. Узнав, что Цзян Жао готовится к поступлению за границу, она то и дело уговаривала её ходить вместе на занятия с носителем языка.
После многократных уговоров Цзян Жао не захотела обижать её доброту и согласилась.
Теперь уже наступило начало мая.
На улицах кампуса царило разнообразие в одежде: одни студенты щеголяли в пуховиках, другие — в шортах и мини-юбках.
Цзян Жао тоже купила себе новую одежду, но все вещи были с длинными рукавами и брюками. Хотя её ноги, обтянутые джинсами, явно были стройными и красивыми, их никто не замечал среди обилия ярких и модных образов.
Вэньнуань сердилась:
— Ты, конечно, немного темновата, но лицо у тебя прекрасное, и ноги — просто загляденье! Почему ты не хочешь хоть немного прихорошиться? Даже если не хочешь краситься, зачем всё время носить маску? У тебя же такое красивое лицо — почему ты его прячешь?
После переезда из города А у Цзян Жао исчезли постоянные звонки «госпожи Бай», исчезли бесконечные проверки и допросы со стороны «властелина»…
Она стала гораздо спокойнее, и даже голос больше не приходилось маскировать.
— Мне так хорошо.
— Как это «хорошо»? Если бы ты просто нанесла немного тонального крема, чтобы выровнять цвет лица, даже без макияжа ты была бы самой красивой девушкой в университете С!
— А потом?
Вэньнуань не знала, что ответить. Наконец, она выдавила:
— Откуда в тебе столько зрелости? Мои соседки по комнате все без исключения помешаны на красоте.
Цзян Жао молча сжала губы.
Конечно, она тоже любила красоту. Она до сих пор помнила, какое потрясение испытала, впервые увидев отражение прежней хозяйки этого тела.
Но такая красота — не для простых смертных.
Если даже столь придирчивый «властелин» восхищался её лицом, что уж говорить о других?
Пока она не может покинуть этот шумный район с дешёвым жильём, ради собственной безопасности ей придётся сохранять этот тёмный образ.
Пока они разговаривали, они уже подошли к аудитории.
После окончания занятия, когда Цзян Жао закончила оформлять конспект и вышла из здания вместе с Вэньнуань, они увидели группу девушек, которые оживлённо обсуждали огромный плакат, только что приклеенный на стену у входа.
Цзян Жао не любила толпы. К тому же такие сборища обычно сопровождались толкотнёй и давкой.
Поэтому она совершенно не интересовалась происходящим.
Но её спутница была совсем юной — хоть и проучилась уже почти полгода, любопытство всё ещё брало верх.
— Я подойду посмотреть, подожди меня здесь, — сказала Вэньнуань.
Цзян Жао кивнула.
Она стояла в углу. Ближе к полудню тёплые лучи солнца, пробиваясь сквозь окна лестничной клетки, мягко окутали её лицо, слегка осветив кожу.
Благодаря выразительным чертам лица, её открытые глаза и брови выглядели не менее привлекательно, чем раньше.
А ресницы, чётко очерченные светом, стали ещё более заметными, вызывая ещё большее любопытство: что же скрывает эта девушка под маской?
Вэньнуань замерла, глядя на неё. Вспомнив содержание плаката, она наконец подошла и спросила:
— Жаожао, тебе никто не говорил, что ты очень похожа на Цзян Тан?
— Что случилось?
— Хочешь стать звездой?
— Нет.
— А хочешь заработать? Ну, типа, мгновенно разбогатеть!
Цзян Жао сразу почувствовала, что с Вэньнуань что-то не так.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь режиссёра Фэн Кэ? Его новый фильм «Янь Янь» недавно попал в топы из-за Цзян Тан. Тогда она опровергла слухи об утверждении заранее, заявив, что кастинг честный. Но теперь всё равно объявили, что главную роль исполняет именно она. Поскольку фильм не просто про похищения, а имеет глубокий смысл, режиссёр объявил всенародный конкурс: любой, кто найдёт девушку, похожую на Цзян Тан хотя бы на пятьдесят процентов, и загрузит её фото на сайт, получит пятьсот тысяч юаней после подтверждения личности.
Майское солнце окутало Цзян Жао мягким светом.
Но по её телу пробежал леденящий холод.
Пятьсот тысяч? Для «властелина» из романа это сущие копейки — он легко может выбросить пять миллионов или даже пятьдесят. В таких историях деньги тратятся так, будто речь идёт о монетках, а не о настоящих деньгах.
Но это реальный мир. И даже в эпоху низких цен пятисот тысяч — огромная сумма для обычного человека.
Вспомнив ужасную участь «бежавшей жены» из оригинального романа, Цзян Жао впервые по-настоящему испугалась.
— Вэньнуань, я не хочу этого. Пожалуйста, не выкладывай моё фото.
Девушка согласилась, но на её лице явно читалось разочарование.
— Вэньнуань, я серьёзно. Мне правда этого не надо.
Вэньнуань слегка поджала губы:
— Ладно, поняла.
После расставания Цзян Жао шла домой, чувствуя, как ледяной холод проникает в кости.
Она думала, что всё уже улеглось, но забыла главное: «властелины» из романов всегда устраивают безумные сцены, сводящие с ума.
Сила денег велика.
Хотя она снимала маску только перед Вэньнуань, кто знает, не заметил ли кто-то ещё сходство её открытых черт с Цзян Тан? А уж такие люди точно не упустят шанс — «лучше перестраховаться, чем упустить» — и загрузят фото.
Что до Вэньнуань…
Она хотела верить этой светлоглазой девушке, но не смела рисковать.
Опустив голову, она ускорила шаг к выходу из кампуса.
Взгляд её становился всё твёрже.
Завтра выйдут результаты IELTS. Как только она получит сертификат, сразу же сменит город и внешность!
Пусть косметика и вредит коже, но максимум на год.
Продержится этот год — и всё! Обязательно всё пройдёт гладко!
Ночью Цзян Жао, конечно, снова увидела сон.
Содержание сновидения обновилось.
На этот раз не было ни жестокого физического и эмоционального мучения, ни мучительных размышлений о детях.
Весь сон словно пропитался сладостью: герои в нём были невероятно нежны друг к другу.
Но поскольку она переживала сон от лица героини, она чувствовала её эмоции.
Героиня лишь притворялась счастливой.
И в самом конце сна, глядя на звёзды в полночь и осторожно проводя пальцами по его лицу, она прошептала:
— Если бы в тот год я ещё не полюбила тебя и ушла бы с Цзян Пэем… Как же это было бы здорово. Это был мой единственный настоящий шанс прикоснуться к свободе.
Цзян Жао проснулась.
Она долго лежала, глядя в потолок широко раскрытыми, влажными глазами.
В тот же момент в президентском люксе одного из отелей города С Ли Цзюэянь смотрел в окно с ледяным холодом во взгляде.
Прошло несколько минут. Потом он усмехнулся.
И набрал номер:
— С сегодняшнего дня начни следить ещё за одним человеком — Цзян Пэем. Если Жаожао пойдёт к нему, сломай ему ноги.
Цзян Жао немного посидела на кровати, решив выбросить этот кошмарный сон из головы.
Ведь по канонам любовных романов, где появляется героиня и второй мужчина, обязательно начинаются недоразумения, конфликты и драматические повороты сюжета.
Но у неё есть и руки, и ноги, и денег хватает — зачем привязывать свою судьбу к кому-то ещё?
Она вполне может уйти сама. Зачем тащить за собой второго мужчины?
Позавтракав, она тщательно закуталась и отправилась в агентство по подготовке к обучению за рубежом узнать результаты IELTS.
Её всегда принимал парень по имени Син Сэнь — полноватый, очень дружелюбный. Увидев её, он сразу воскликнул:
— Цзянцзян, у тебя отлично получилось!
Сердце Цзян Жао забилось быстрее:
— Сколько баллов?
Её глаза блестели так ярко, что Син Сэнь не решился её поддразнивать.
— Из девяти возможных ты набрала шесть с половиной. Этого достаточно, чтобы подавать документы во многие университеты.
Радость Цзян Жао сразу погасла.
Шесть с половиной — да, этого хватит для поступления, но не в престижные вузы.
Она знала: максимум через пять лет учёба за границей перестанет быть «позолоченной». Тогда, с развитием интернета, любой сможет проверить — окончил ли человек «куриный» университет или вуз мирового уровня.
Если она вернётся в Китай с таким дипломом, хорошую работу ей точно не найти.
А если захочет остаться за рубежом — почему работодатели возьмут её, иностранку без престижного образования, когда у них полно выпускников топовых университетов?
Заметив её уныние, Син Сэнь поспешил утешить:
— Не думай, что шесть с половиной — это мало. Это же твоя первая попытка! Такой результат — уже отлично. К тому же в IELTS нет ограничений на количество сдач. Если не устроит оценка — пересдашь!
Цзян Жао улыбнулась и кивнула.
Уходя, она не сказала Син Сэню о своих дальнейших планах — чем меньше людей знают её маршрут, тем лучше.
Она не пошла домой, а после недолгих размышлений направилась к железнодорожному вокзалу.
Билет напечатали быстро. Сунув розовый листок в карман, она поспешила домой собирать вещи — поезд уходил в восемь вечера.
Однако она не знала, что в этот самый момент её личные данные уже попали в руки одного человека.
http://bllate.org/book/4176/433646
Готово:
