В памяти отец то предстаёт обычным человеком, то — загадочным отшельником, и от этого в душе Линь Юйвэй неизменно рождается чувство таинственности.
— Неужели ты оставил мне запасной путь? — прошептала она.
Покачав головой, она убрала осколки нефрита в шёлковый мешочек и спрятала его в сумку-хранилище. После того как амулет рассыпался, её вдруг охватило ощущение, будто с неё спали невидимые путы, хотя причины этого она не понимала.
Утром лёгкий туман окутал Фуфэнчэн, придав городу сияющий, почти неземной оттенок и наполнив воздух прохладой. Линь Юйвэй невольно подняла ворот одежды.
Приведя себя в порядок, она решила выйти за покупками.
В Фуфэнчэне, куда стекалось множество детей, на каждом углу встречались лотки с диковинными безделушками. По улицам бродили юноши и девушки в одеждах секты Цинъянь, и Линь Юйвэй на миг почувствовала себя так, будто попала в один из тех оживлённых городских переулков, что она видела по телевизору.
— Маленькая госпожа, не желаете взглянуть на мои товары? Всё здесь прекрасно подойдёт вам.
«Маленькая госпожа»? Линь Юйвэй обернулась и увидела прилавок с нефритовыми подвесками — изящными и красивыми.
Продавец был одет в форму секты Цинъянь: юноша лет семнадцати-восемнадцати, с привлекательной внешностью и уровнем культивации, сопоставимым с её собственным. Она узнала его — это был Юань Юй. Позже он станет одним из самых выдающихся мастеров-оружейников секты, но сейчас он торгует мелочами. Впрочем, подвески действительно были прекрасны.
Хотя эти нефритовые амулеты и относились к низшему рангу духовных артефактов, они обладали способностью накапливать духовную энергию, что делало их полезными для начинающих практиков. Кроме того, их изготовление отличалось изысканностью: руны органично вплетались в узоры, будто сами рождались из изгибов нефрита. Благодаря воспоминаниям Тан Цинцзю Линь Юйвэй сразу поняла: автор этих амулетов обладал выдающимся даром.
Она невольно провела пальцем по шее — там раньше висел её собственный нефритовый амулет, но теперь его не было.
Выбрав подвеску квадратной формы с узором облаков, напоминающую прежнюю, она осторожно провела по ней пальцем.
— Старший брат из секты Цинъянь? Эти амулеты такие красивые! Вы очень талантливы.
— Э-э… Да, хотя мои способности пока невелики, я всего лишь обычный ученик. Просто немного умею работать руками, чтобы прокормиться.
Юноша, услышав её звонкий детский голос и искренние слова, смутился и ответил скромно.
— Но ведь уже то, что вы попали в секту, — большое достижение!
— Ну… Не совсем. Моя семья живёт под покровительством Цинъянь, и так как нас немного, мне дали шанс. Сейчас я обычный ученик, а ремесло досталось мне от предков.
— Понятно.
— Многие талантливые ученики в секте пришли именно из Фуфэнчэна. Возможно, и вы однажды станете одной из них.
Он чувствовал в ней силу, сравнимую со своей, и внутренне удивлялся: как такая маленькая девочка достигла его уровня? Но он уже привык — будущее секты принадлежит таким, как она.
Линь Юйвэй ненавязчиво расспросила его о разных вещах, но, заметив, что к прилавку подошла ещё одна девочка, решила не мешать чужой торговле и ушла.
Уходя, она почувствовала взгляд той девочки — удивлённый, почти потрясённый, словно та увидела кого-то невозможного.
Девочка хотела окликнуть Линь Юйвэй, но та уже скрылась в толпе.
— Тан Цинцзю? Как она здесь? Неужели из-за моего перерождения всё изменилось?
Купив необходимую одежду, Линь Юйвэй шла по улице. Народу становилось всё больше, и она чувствовала, как множество детей незаметно разглядывают друг друга.
Внезапно кто-то слегка толкнул её сзади.
Обернувшись, она увидела мальчика младше себя. От толчка он, похоже, потерял равновесие и сел на землю.
Линь Юйвэй помогла ему встать.
— Ты… не ранен?
Она внимательно осмотрела ребёнка. Его одежда была изысканной, но в нём не чувствовалось привычной для практиков духовной чистоты — скорее, он походил на юного аристократа.
Не зная, что ещё сказать, она выдавила сухое:
— Ты… зачем за мной следовал?
(Она ведь обладала сильной духовной чувствительностью и заметила слабое присутствие позади, но не придала значения.)
— Потому что мы живём в одном постоялом дворе. Я видел тебя вчера.
— А…
«Видимо, я перестраховалась», — подумала она, но всё же решила проводить его обратно.
— Сестрица, ты хочешь поступить в секту Цинъянь?
Мальчик завёл разговор, пока она вела его к постоялому двору. Она знала: здесь, в людном месте, за порядком следят скрытые стражи секты, так что бояться нечего.
— Да, — ответила она. Ведь все дети в Фуфэнчэне мечтают о Цинъянь.
Постоялый двор был совсем рядом — всего в ста шагах. Она даже сомневалась: не обманывает ли её мальчик? Но всё же решила довести его до двери.
— Жаль, мне ещё рано. Но в следующий раз обязательно приду, — сказал он с лёгкой грустью, хотя выражение лица выдавало иное. Он внимательно разглядывал её профиль, будто пытался запечатлеть в памяти.
Услышав его слова, Линь Юйвэй машинально утешила:
— Ничего, в следующий раз обязательно получится.
Мальчик замолчал. Разговор зашёл в тупик, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на ностальгию. «Всё так же нелепо говорит», — подумал он.
Войдя в гостиницу, он решил уйти, чтобы не выдать себя, но тут заметил знакомого человека.
— Сестрица, я вижу своего дядю! Пойду к нему. Спасибо, что проводила.
— Ничего…
Она чувствовала: в этом ребёнке что-то не так, но не могла понять что. Сначала она не хотела ввязываться, но решила сделать исключение.
— Кстати, меня зовут Шэнь Юйжань. Может, однажды ты станешь моей старшей сестрой по секте.
Не дожидаясь её ответа, мальчик обернулся и, улыбнувшись, направился к своему «дяде».
«Так я и знала… меня развели», — подумала Линь Юйвэй, но тут же вспомнила соседского мальчишку из прошлой жизни — на несколько лет младше, но всегда старающегося казаться взрослым. Он навсегда остался в её воспоминаниях…
Подожди-ка.
Шэнь Юйжань?
Это же имя главного героя!
Судя по одежде, это точно он — наследник одного из Восьми Великих Кланов. Клан Шэнь происходит из знатной мирской семьи, поэтому даже в мире практиков они сохраняют светский стиль.
Всё сходится. Но почему в романе он остаётся холостяком до конца?
Мысли промелькнули мгновенно. Впрочем, это её не касается. Просто удивительно — встретить главного героя так рано и в таком юном возрасте.
Она подозревала, что всё это было задумано. При его статусе за ним наверняка следят телохранители, так что «потеряться» невозможно. Если это влияние сюжета — ладно. Но вдруг и он тоже переродился?
С момента, как она вошла в гостиницу, на неё упали несколько пристальных взглядов. Практики обладают острыми чувствами, и эти взгляды были откровенными, хотя быстро исчезли.
Линь Юйвэй не была закалена жизнью, поэтому не могла сохранять полное спокойствие, но внешне делала вид, будто ничего не замечает, и вернулась в свою комнату.
Тучи рассеялись, небо прояснилось.
Линь Юйвэй вышла из медитации. За несколько дней она полностью адаптировалась к местной духовной энергии, и её уровень немного вырос. Среди детей Фуфэнчэна она была на среднем уровне — не выдающаяся, но и не отстающая.
В дверь постучали. С тех пор как она встретила главного героя, тот вёл себя как старый знакомый, таская её по всему городу.
Она не возражала. В романе она была его «белой луной», хотя не помнила, как они познакомились. Теперь, когда её судьба изменилась, встреча с ним — хороший повод завязать добрые отношения.
Открыв дверь, она увидела Шэнь Юйжаня, послушно стоявшего на пороге.
Увидев её, мальчик ослепительно улыбнулся — настолько искренне и невинно, что любые подозрения таяли. Он естественно взял её за руку и потянул за собой.
…
Линь Юйвэй молча смотрела на это. Признаётся — она поддалась очарованию улыбки маленького главного героя и не сопротивлялась, когда он взял её за руку.
«Ведь ему всего четыре-пять лет, — утешала она себя. — В нём нет ничего дурного».
Но тут же чувство вины начало нарастать: «Как я могла подозревать такого малыша в коварстве? Прости, Господи…»
Сегодняшний день был для неё крайне важен. Даже если станет обычной ученицей — это уже крыша над головой, возможность выполнять задания и обеспечивать себе безопасность. Иначе придётся скитаться по улицам. Хотя в сумке-хранилище хватит духовных камней, чтобы жить в достатке в обычном городке, но в её нынешнем десятилетнем облике с таким слабым уровнем культивации это было бы крайне неудобно.
Шэнь Юйжань, держа её за руку, прошёл мимо своего дяди.
«Дядя»: …
«Видимо, красота затмила родство», — подумал он. Его племянник с детства был хитёр, а эта девочка… слишком наивна, раз позволила так легко себя обмануть.
Линь Юйвэй машинально подумала: «Всё обошлось?»
Ощущение чужого духовного зондирования длилось лишь мгновение.
«Наверное, ветер показался…» — но тут же отбросила эту мысль. Одежда мальчика была слишком дорогой, а его «дядя» явно очень силён. Скорее всего, это и есть главный герой.
В мире практиков большинство носили простые, воздушные одежды, но клан Шэнь, происходя из знати, сохранил светские обычаи.
Всё сходится. Но почему в романе он остаётся одиноким до самого конца?
Мысли промелькнули быстро. Впрочем, это её не касается. Просто странно — встретить главного героя так рано и в таком юном возрасте.
Она подозревала, что всё это было задумано. При его статусе за ним наверняка следят телохранители, так что «потеряться» невозможно. Если это влияние сюжета — ладно. Но вдруг и он тоже переродился?
С момента, как она вошла в гостиницу, на неё упали несколько пристальных взглядов. Практики обладают острыми чувствами, и эти взгляды были откровенными, хотя быстро исчезли.
Линь Юйвэй не была закалена жизнью, поэтому не могла сохранять полное спокойствие, но внешне делала вид, будто ничего не замечает, и вернулась в свою комнату.
http://bllate.org/book/4173/433441
Готово:
