— Вдруг вспомнила.
Пэй Синьи опустила глаза:
— Думала, ты забыл.
Голос был тихим, почти шёпотом, но Жуань Цзюэминь услышал. Отвечать, однако, не стал.
Они почти доели, когда Жуань Цзюэминь сказал, что ему пора — его ждут на совещании. Он первым покинул заведение, оставив за всех счёт.
Пэй Синьи с остальными вышли чуть позже. Пэй Аньвань крутила в руках конфету, полученную от владельца «Чжаоцзи», и, теребя обёртку, спросила:
— Шестая сестра, ты, наверное, рада?
Пэй Синьи удивлённо посмотрела на неё:
— Почему?
— Ты ведь очень его любишь. Представила его всем в доме. Так что… тебе, наверное, очень весело встречаться с ним?
— Да, — ответила Пэй Синьи. — Очень весело.
После целой ночи допросов и без единого часа отдыха Пэй Синьи всё равно отправилась на работу. Дни, когда она навещала старшую сестру, обычно считались выходными, и Цзэн Нянь не раз говорила: «В выходной день оставайся дома и не думай о работе».
Пэй Синьи не слушала. Положив трубку, она сказала:
— Тётя Нянь, нужно срочно найти нового водителя. Иначе, когда начнётся учебный год, некому будет возить детей в школу.
Цзэн Нянь кивнула и тихо вздохнула:
— Жаль всё же… Мастер Вэнь работал чётко и надёжно.
— Значит, найдём кого-то ещё лучше, — сказала Пэй Синьи, слегка приподняв ногу и опустив плечо, чтобы поправить каблук туфли.
Цзэн Нянь только сейчас заметила, что сегодня Пэй Синьи одета не совсем обычно.
На ней была серебристо-серая блузка из искусственного шёлка с широкими рукавами. Третья пуговица на воротнике была расстёгнута, открывая изящную шею и линию ключиц, но не более того. Низ блузки был заправлен в короткую чёрную юбку-карандаш из гладкой кожи.
Это напоминало ту самую комбинацию, которую Цзэн Нянь недавно видела в корзине для стирки — кожаный топ и леопардовую мини-юбку, только сегодня немного скромнее.
Цзэн Нянь не посмела спросить и молча проводила Пэй Синьи взглядом.
Вскоре подъехал отдохнувший А Чун на сером «Ниссане». Пэй Синьи села в машину, и он несколько раз оглянулся на неё, наконец показав жестами:
— Это снова рекомендация Шестой тётушки?
Конечно, этот наряд подобрала Чжоу Цзюэ. В обычной жизни Пэй Синьи никогда бы не надела такую юбку-карандаш. Но сегодня она ехала не на работу, а на свидание.
Согласно подробному досье Чжоу Цзюэ, Сян Ицзиню нравились женщины с лёгкой сексуальностью и холодноватым характером. Такие, как Пэй Аньни — наивные, девчачьи, вечно юные, — не попадали в его вкус.
У Пэй Аньни с Сян Ицзинем ничего не выйдет.
В этом Пэй Синьи была уверена на пятьдесят процентов.
До окончания рабочего дня оставалось ещё время, поэтому она сначала зашла в офис. Но вскоре всё равно занялась делами. Пока она подписывала документы, автоматически включилось голосовое сообщение.
Это был привычный весёлый голос Чжоу Цзюэ:
— Шестая тётушка, шестая тётушка! Сенсация! Пошла я в здание Чунцин-Мэншн к индусу, который мне должен, и знаешь, что увидела? Там же есть лавка с рисовой лапшой, которой всегда управляла вьетнамская пара. А сегодня вдруг появилось ещё несколько вьетнамцев.
«Вообще-то, это не редкость — в том здании и так всё смешано: сегодня один нелегал, завтра кто-то без документов умирает. Но… почему-то у меня мелькнуло предчувствие — эти ребята не простые. Может, потому что я теперь особенно чутка к вьетнамцам из-за Жуаня? Все знают, что вьетнамские банды самые беспокойные.
«Ещё кое-что: в Коулуне сейчас неспокойно. Крёстный отец Пэй Уу — его подручные собирали „налог“ с лоточника, переборщили и убили старика. Теперь три главаря из Яу-Ма-Тай, Ваньчжуна и Яу-Ма-Тай дерутся между собой. Один ночной клуб в Монгкоке разнесли в щепки. Будь осторожна по вечерам — лучше, чтобы А Чун тебя сопровождал. А я, кстати, сейчас в ударе — везёт везде! Ладно, мне пора… Бип-бип-бип…»
Сообщение оборвалось.
Пэй Синьи потерла виски и снова сосредоточилась на бумагах.
*
Время незаметно пролетело. Через стекло до неё донёсся прощальный возглас — и только тогда Пэй Синьи вернулась из мира документов.
Она спустилась вниз и получила сообщение от Шао Я Цюаня: Сян Ицзинь вышел. Через пару минут пришло ещё одно: Сян Ицзинь купил кофе в кафе «Ирис» на углу.
От офиса до «Ириса» было пять минут пешком — Пэй Синьи часто там бывала.
Когда она подошла к стойке, бариста приветливо спросил:
— Госпожа Пэй, сегодня так рано?
Рядом, дожидаясь заказа, стоял Сян Ицзинь. Услышав голос, он обернулся, узнал её и с радостью воскликнул:
— Дэфни?
Пэй Синьи отвечала бариста, но, заметив Сян Ицзиня, тоже изобразила удивление:
— Юджин? Что ты здесь делаешь?
На Сян Ицзине была светло-голубая рубашка в тонкие полоски. Рукава были закатаны до середины предплечий. Он поднял бейдж, прикреплённый к левому карману, и от этого чётко обозначились линии мышц — гладкие, но явно «заловские», без настоящей силы.
Он постучал ногтем указательного пальца — чистым, без белого ободка — по бейджу и улыбнулся:
— Теперь я полноценный работник.
— Поздравляю, — сказала Пэй Синьи.
Сян Ицзинь всё ещё улыбался, обнажая ровные белые зубы — явно ухоженные стоматологом, некоторые, возможно, даже заменённые искусственными.
От него веяло скукой.
Пэй Синьи уже давно сделала вывод, но всё равно почувствовала разочарование. Хотя, конечно, скука — это реальность. Такие, как Жуань Цзюэминь, — редкие дикие экземпляры, рождённые южными лесами.
Осознав, что в мыслях вновь всплыл тот, кого не следовало вспоминать, она вернулась в настоящее и издала неопределённый звук.
— Ты часто отвлекаешься, — сказал Сян Ицзинь, беря кофе и вставляя соломинку. — Я только что спросил: ты тоже здесь работаешь?
Пэй Синьи кивнула и указала на здание за спиной:
— Мой офис прямо там.
— Выходит, мы теперь соседи, — улыбнулся Сян Ицзинь, сделал глоток и вдруг оживился: — Не ожидал, что здесь так вкусно делают кофе!
— Да уж, без их кофе в рабочие дни не выжить, — ответила Пэй Синьи, услышав, как бариста позвал её. Она подошла к стойке и взяла свой стаканчик.
Сян Ицзинь вынул для неё соломинку из деревянного держателя:
— Держи.
— Спасибо, — сказала Пэй Синьи, вставила соломинку и отпила глоток. — Ладно, мне пора.
Сян Ицзинь кивнул, слегка сжав губы.
— Пока, — сказала Пэй Синьи и прошла мимо него.
Её прощание было таким же небрежным, как и в прошлый раз.
Он мысленно досчитал до пяти, потом окликнул:
— Дэфни!
Пэй Синьи обернулась — и даже три четверти профиля, которые она подарила ему, были идеально выверены.
Сян Ицзинь стоял в нескольких шагах, с надеждой в глазах:
— Поужинаем вместе?
— Извини, у меня уже есть планы, — ответила Пэй Синьи. — Но вон там, впереди, есть отличная уличная закусочная. Хочешь попробовать?
Сян Ицзинь почти не раздумывая согласился:
— Конечно!
Они шли рядом сквозь толпу, мимо них с рёвом проносились спортивные машины.
— Ты обычно ходишь пешком? — спросил Сян Ицзинь.
— С чего бы? — удивилась Пэй Синьи, бросив на него странный взгляд. — Просто сегодня особенный день.
— В чём особенность?
— Понедельник.
Сян Ицзинь рассмеялся, и Пэй Синьи тоже засмеялась, прикрывая ладонью нижнюю часть лица.
— Я думал, ты фанатка работы, — сказал он.
— Почему? — удивилась она.
— Энни часто о тебе рассказывает: мол, ты такая трудолюбивая, всё умеешь делать идеально. Мне стало любопытно. — Он сделал вид, что внимательно её разглядывает. — Наконец-то увидел оригинал!
Пэй Синьи не удержалась:
— Мы же уже встречались.
— Да, но ты тогда даже не смотрела на меня, — сказал он без тени смущения.
— Правда? — нахмурилась она, но всё ещё улыбалась. — Тогда сейчас хорошенько посмотрю.
Сян Ицзинь развернулся и пошёл задом перед ней:
— Смотри внимательнее.
Пэй Синьи бросила на него косой взгляд:
— А тебе часто говорят, что ты милый?
Он задумался:
— Да, довольно часто.
Пэй Синьи снова рассмеялась:
— Ты совсем не умеешь быть скромным. Надо хотя бы притвориться.
Сян Ицзинь вернулся на своё место рядом с ней и продолжил в том же тоне:
— Зачем притворяться? Если это правда — надо признавать.
— Ладно, как скажешь.
Они подошли к лотку с карри-фрикадельками и говяжьими субпродуктами. В это время сюда захаживали многие после работы. Многие парочки, расставшиеся утром, снова встречались здесь, делили одну бумажную тарелку и две палочки, стоя бок о бок.
Сян Ицзинь и Пэй Синьи заказали по порции фрикаделек. Он захотел попробовать субпродукты с глютеном, но понял, что не осилит в одиночку, и спросил, не хочет ли она разделить.
Она вежливо отказалась, но он всё равно взял себе одну порцию.
Пэй Синьи достала кошелёк, чтобы расплатиться, но Сян Ицзинь попытался опередить её:
— Я только устроился на работу, — сказала она. — Сегодня угощает старшая сестра.
Он на секунду замер от слова «старшая сестра», но тут же игриво подыграл:
— Спасибо, сестрёнка Дэфни.
Продавец передал им еду. Сян Ицзинь откусил кусочек, кивнул, проглотил и сказал:
— Очень вкусно!
— Мне правда пора, — сказала Пэй Синьи. — В другой раз сходим куда-нибудь ещё. Здесь много всего интересного.
— Так ты ещё и гурман уличной еды?
— Не думаю. Просто смотрю, где больше народу — там и ем.
— Я тоже так делаю.
Они улыбнулись друг другу.
Пэй Синьи легко помахала рукой:
— Пока.
Под городскими огнями кожаная юбка-карандаш переливалась сине-зелёным на одном бедре и бордовым — на другом. Длинные ноги в туфлях на каблуках шагали легко и изящно, пока её фигура не растворилась в потоке людей, словно рыба в воде.
Сян Ицзинь смотрел, как её силуэт исчезает из виду, и вдруг почувствовал лёгкую пустоту внутри. К счастью, в руках у него оставались две порции еды — они вполне могли заполнить пустоту в желудке после первого рабочего дня.
*
Тхим Ша Цхуи, напротив Центрального района, окутанный ночью, словно тонкой вуалью.
Жуань Цзюэминь лежал на диване. В номере царила тишина, горел лишь торшер. Повсюду — на журнальном столике, на ковре, на письменном столе у стены — были разбросаны бумаги.
Целый день совещаний, точнее, несколько дней подряд — и всё же он чувствовал усталость. А ведь он редко уставал.
Причина была очевидна: сходство Пэй Аньвань с Пэй Синьи не давало ему покоя. Мысль о нём всплывала снова и снова даже во время заседаний.
Он потянул за цепочку с железными бусинами — лампа включилась. Потянул ещё раз — выключилась. Как дыхательные упражнения.
В последний раз он выключил свет.
Жуань Цзюэминь растянулся на диване, заложив руки за голову. В темноте перед глазами постепенно возникли образы.
Только образы — стройное тело девушки и серебряная цепочка на шее, то появляющаяся, то исчезающая.
Так, погружаясь в воспоминания, он незаметно уснул.
*
Через два дня днём Жуань Цзюэминя пригласили посетить конно-спортивный клуб. С ним были инвестиционный консультант и французский друг.
Клуб занимал участок в десять с лишним му. По гонконгским меркам — совсем немного, особенно по сравнению с конюшнями семьи Жуаней. Здесь был открытый учебный манеж и крытый международный ипподром. Лошади в основном импортные; одна из них, принадлежащая местному владельцу, в прошлом году даже выиграла местные соревнования.
Жуань Цзюэминь с компанией не спеша обошёл конюшни, ветеринарный пункт и вышел на открытую площадку, а затем направился в крытый манеж.
Француз говорил быстро, и его темп заразил всех — консультанта, владельца клуба, менеджера и переводчика. Жуань Цзюэминю не нравилась такая скорость речи, поэтому он редко вмешивался в разговор, но внимательно слушал каждое слово.
Они остановились у ограждения, и менеджер начал рассказывать о составе грунта, влажности и прочих технических деталях.
Жуань Цзюэминь слушал — и вдруг увидел, как инструктор вывел на арену голландского коня. При этом он не держал поводья или уздечку — всадник управлял лошадью полностью самостоятельно. На спине взрослого коня сидела девочка — Пэй Аньвань.
http://bllate.org/book/4172/433387
Готово:
