Пэй Аньинь засмеялась:
— Ба-цзы хочет стать пилотом?
Пэй Синьи слегка удивилась. Раз сестра способна задать такой вопрос, значит, её состояние неплохое — сознание ясное. Такое случалось редко.
— Да! Я стану первым китайским капитаном! — радостно воскликнул Пэй Аньцюнь. Его чёрные, как у оленёнка, глаза засияли ещё ярче, а пухлые щёчки придавали ему забавный, круглолицый вид.
На фоне брата Пэй Аньвань выглядела особенно озорной. Она хитро улыбнулась, обнажив клыки:
— Старшая сестра, ты не знаешь, что мама про него говорит. Говорит, он совсем не учится, «только и знает, что наслаждаться жизнью»!
Пэй Синьи улыбнулась:
— Ваньвань, это называется мечтой.
— Ваньвань прямо как Дэф, — сказала Пэй Аньинь.
Пэй Аньвань высунула язык:
— Я совсем не хочу быть похожей на неё! Вечно ворчит, везде ставит себя в центр и не замечает других.
Пэй Синьи бросила на Пэй Аньвань косой взгляд и с улыбкой сказала Пэй Аньинь:
— Они выросли, у каждого свои мысли. Не удержишь.
— Да… Мои малыши выросли, а я постарела, — нежно сказала Пэй Аньинь. — А Дэф когда выходит замуж?
Пэй Аньцюнь тут же прикрыл рот ладонью и удивлённо посмотрел на Пэй Аньвань. Ранее Ваньвань говорила, что шестая сестра злилась именно из-за «свадьбы», и сегодня утром из-за этого же была расстроена. Он думал, что при одном упоминании слова «свадьба» шестая сестра сейчас вспылит.
Однако Пэй Синьи лишь улыбнулась:
— Сестра, со мной никто не встречается — как я могу выйти замуж?
— Найди себе кого-нибудь! — Пэй Аньинь улыбалась так, будто ничем не отличалась от обычных людей. — Никто не нравится?
Пэй Синьи задумалась:
— А если бы был… Сестра захотела бы его увидеть?
— Конечно! Значит, такой человек есть?
Пэй Синьи улыбнулась, посмотрела на детей и погладила Пэй Аньцюня по голове:
— Хорошо, в следующий раз приведу его.
Пэй Аньинь захотела пить и потянулась за стаканом. Медсестра не успела отреагировать — она уже схватила стакан и подняла его. В этот самый миг стакан накренился и упал на пол, обдав медсестру водой с головы до ног.
Пэй Синьи вскочила, но было уже поздно.
Пэй Аньинь закричала, посмотрела на свои руки, потом на стену. Среди её криков можно было разобрать имя — имя дочери, умершей в годовалом возрасте.
Тогда, на похоронах старшего брата, она некоторое время принимала соболезнования, а потом подошла к коляске, чтобы взять плачущую дочь на руки. Не успела она ничего сообразить — ребёнок вдруг потерял сознание.
Медперсонал подоспел вовремя, удержал Пэй Аньинь и ввёл ей успокоительное.
Пэй Синьи смотрела сквозь щель между людьми на эту уже ставшую привычной сцену.
Поговорив с врачом, она немного постояла у кровати и тихо сказала:
— Ба-цзы, Ваньвань, нам пора идти.
Дети привыкли к подобному и не испугались.
В лифте Пэй Аньцюнь спросил:
— Шестая сестра, того человека, которого ты хочешь привести к старшей сестре… Это тот, кто тебя домой провожал?
Пэй Аньвань тайком толкнула его, давая понять замолчать.
Пэй Синьи махнула рукой — всё в порядке. Она поняла, что он пытается её утешить, просто делает это немного неуклюже. Она ущипнула его за щёчку:
— Ба-цзы тоже хочет знать, кто это?
— Да, — честно кивнул Пэй Аньцюнь.
Пэй Аньвань нахмурилась:
— Это правда тот, кого ты любишь?
Пэй Синьи слегка улыбнулась и больше ничего не сказала.
*
Хотя был выходной, Пэй Синьи не могла сидеть без дела. Она обошла все филиалы антикварного магазина. В филиале в Коулуне появился грубиян-покупатель, и она лично разрешила ситуацию, вызвав менеджера в ближайшее чайное кафе.
Подав ему угощения и напитки, Пэй Синьи мягко заговорила, вспоминая только хорошее, что видела за эти годы, и не упоминая ни одного проступка. Менеджер сначала только кивал, но постепенно почувствовал стыд и сам предложил немедленно навести порядок в работе персонала.
Пэй Синьи улыбнулась:
— Молодёжь всегда учится на примере. Не нужно устраивать грандиозную чистку. Ты ведь опытный управляющий в этом деле — сам знаешь, как поступить.
Менеджер, потягивая замороженный кофе с чаем «юаньян», покрылся холодным потом: он боялся, что хозяйка выложит всё, что он натворил. Он поспешно заверил:
— Конечно, конечно! Я сам возглавлю реорганизацию магазина.
Пэй Аньвань всегда говорила, что Пэй Синьи — вспыльчивая, и не понимала, как ей удаётся так успешно вести антикварный бизнес. На самом деле был всего один принцип: умение управлять людьми, не позволяя им разгадать себя.
*
Сев в машину, Пэй Синьи получила звонок от Чжоу Чуна. Цюань-цзы передал, что в Шэньчжэне товар готов к отгрузке, и Шестая Тётушка должна подтвердить дату.
Пэй Синьи задумалась на мгновение:
— Восемнадцатого августа.
Затем добавила:
— Сообщите господину Чжану, пусть пришлёт кого-нибудь за сыном.
На другом конце провода воцарилось молчание.
Через некоторое время трубку взял Чжоу Цзюэ и заговорил с обычной своей суетливостью:
— Шестая тётушка, пожалуйста, придержи Пэй Фаньлу! Она каждую ночь гуляет, а я за ней убираю хвосты от папарацци. Если так пойдёт дальше, скоро можно будет участвовать в марафоне!
Пэй Синьи улыбнулась и через зеркало заднего вида посмотрела на водителя. Водитель, который как раз смотрел на неё, тут же отвёл глаза.
— Мастер Вэнь, возвращаемся в Центральный район.
— Хорошо.
Пэй Синьи заметила в зеркале руку водителя: из-под рукава пиджака выглядывало запястье, на котором красовались новые часы Piaget.
— Ой, мастер Вэнь, где вы купили эти часы? Очень красивые!
— Жена купила… — смущённо ответил водитель. — Те, что вы подарили, жалко носить.
— Что вы! Конечно, надо носить те, что жена подарила.
*
Телефон не переставал звонить.
Едва Пэй Синьи вернулась в квартиру и не успела снять обувь, как филиппинка-горничная уже подбежала к ней в прихожей с домашним телефоном, волоча за собой длинный шнур.
На этот раз звонил Пэй Аньсюй. Он только успел произнести «Сестрёнка», как Пэй Синьи спокойно перебила:
— Время уже определено. Ты только вернулся на работу, прежних людей использовать нельзя. На этот раз помогу только я.
— Я понимаю… Спасибо.
— Кстати, есть одна вещь, о которой, думаю, тебе стоит знать.
— Что за дело?
Пэй Аньсюй прочистил горло:
— Господин Дао приехал в Гонконг.
Пэй Синьи молчала.
Он продолжил:
— То, что случилось в Ханое, было вынужденной мерой. Он точно не хотел брать тебя в заложники. Если уж винить кого, то дядю Ляна, который первым начал провокацию. В общем, не держи зла на Господина Дао. Нам ещё предстоит сотрудничать.
Пэй Синьи фыркнула, будто действительно затаила обиду:
— Твой бизнес, твои партнёры. Ты с ним и дружи.
— Да нет же! У меня работа спокойная, но всё равно… Кто-то же должен принять Господина Дао. Я подумал-подумал — ты лучше всех подходишь. Сегодня вечером свободна? Я забронировал ресторан, хочу устроить встречу между крёстным отцом и Господином Дао…
Пэй Синьи резко швырнула трубку на рычажок.
Крёстный отец был только у Пэй Аньсюя — это был старший брат Пэй Хуайжуна, с которым тот работал на пристани в молодости. Бывший подручный стал «Королём судоходства», а старший брат — «драконьей головой», известной на всю Коулун. Когда «Король судоходства» стал терять влияние, «драконья голова» ушёл в тень, но по-прежнему сохранял реальную власть.
Семьи Пэй и Жуань вели с ним крупный бизнес: он был их главным клиентом и основным выгодоприобретателем. Сбор «защитной платы» не покрывал даже расходы на содержание подчинённых, управление барами и игорными домами приносило лишь копейки. Лишь благодаря связям Пэй Хуайжуна он разбогател и занял первое место в иерархии.
Когда появилось сообщение о передаче Гонконга в 1997 году, Пэй Хуайжун понял, что времена меняются, и всеми силами пытался перестроиться, даже уговаривал старшего брата эмигрировать. Но это было непросто: их имущество, интересы и прошлые преступления нельзя было так просто оставить позади.
Пэй Синьи прекрасно понимала: встреча между крёстным отцом и Жуанем Цзюэминем — это идея отца. Он хочет воспользоваться разрывом брачного союза между семьями Пэй и Жуань, чтобы напрямую связать Жуаней с преступным миром и избавиться от роли посредника.
Она думала, что отец действительно состарился, раз допустил такую нелепую ошибку.
Семья Пэй никогда не была третьей стороной или посредником — она всегда была частью огромного клана Жуаней. Именно Жуани были настоящими хозяевами игры. Если Пэй Хуайжун уйдёт, это будет равносильно предательству.
Пэй Синьи набрала номер особняка Пэй Хуайжуна, но никто не ответил. Тогда она вспомнила, что отец сегодня должен быть на вилле на Полуострове.
Дело за делом — ей ещё не удалось разобраться, что затевает Вторая Мадам, а отец уже создаёт новые проблемы.
Пока что она отложила всё это и направилась в гостиную с коробкой горячих яичных тартов.
*
Ночью Пэй Синьи надела чёрное обтягивающее платье на бретельках, подчёркнутое серебряным тонким поясом со стразами, и поверх накинула чёрную кожаную куртку с широкими плечами — превратившись в элегантную и соблазнительную леди в стиле Шанель.
Чжоу Цзюэ подъехал на «Дэ Дэ Ди» и удивлённо воскликнул:
— Эй! Опять оделась как монашка? Надень короткую юбку — тебе так идёт!
Пэй Синьи села на пассажирское место:
— Короткая юбка — это монашка? Вчера из-за этой леопардовой мини-юбки мне досталось. Лучше останусь самой собой.
Чжоу Цзюэ нажал на газ и, наклонившись к ней, многозначительно спросил:
— Ой? Досталось? Шестая тётушка, неужели кто-то позволил себе вольности?
— Не выдумывай.
Чжоу Цзюэ понял намёк и сменил тему:
— Друзья Пэй Фаньлу… Не знаю, откуда они у неё, но вряд ли настоящие. Просто хотят прицепиться к Четвёртой Госпоже. В общем, они болтают всякое. Не злись, когда услышишь.
— Она ведь сама не хочет замуж? Пошла на похороны, а вместо этого начала флиртовать. Звучит очень романтично…
В клубе в Тхим Ша Цхуи, под джаз, на диванах из тёмно-фиолетового бархата сидели молодые люди. Среди них была Пэй Фаньлу. Она отхлебнула мартини и, уже под хмельком, начала рассказывать историю:
— Хотя у того человека уже была девушка, она всё равно влезла между ними, совсем без самоуважения… Пару дней было страстно, но в итоге, когда ей грозила опасность, он даже не взглянул в её сторону, хотя до этого она всячески его соблазняла. В самый критический момент… Что? А, это…
— Это было под дулом пистолета, — сказала Пэй Синьи, появившись за спинкой дивана и опираясь на неё обеими руками с лёгкой улыбкой.
Все замолкли.
Пэй Фаньлу медленно обернулась и, слегка оцепенев, спросила:
— Ты здесь зачем?
Пэй Синьи добавила:
— Если Четвёртая сестра хочет сочинять анекдоты, пусть уж делает это смелее.
Все снова неловко засмеялись.
Кто-то предложил Пэй Синьи присесть, и она без церемоний устроилась рядом, заказав у официанта бокал белого вина.
— Четвёртая сестра каждую ночь гуляет. Я уже говорила ей, но что поделать… Она очень переживает. Спасибо, что в эти дни составляете ей компанию. Надеюсь, она не доставила вам хлопот. Сегодня угощаю я — пейте, что хотите.
Пэй Фаньлу нахмурилась:
— Ты что такое несёшь? Кто тут переживает? Мне отлично!
Это была правда: Пэй Фаньлу так долго сдерживала себя, что теперь, наконец, дышала свободно и полностью расковалась. Она не специально распространяла сплетни — просто, напившись, ей хотелось выговориться.
Вторая Мадам давно махнула на неё рукой и не заботилась о её репутации. А уж если Пэй Фаньлу болтает именно о романах Пэй Синьи, это идеально подходит для папарацци — пусть Шестая Госпожа помучается.
Пэй Синьи вздохнула:
— Психолог говорит, что это способ психологического онемения. Если это помогает Четвёртой сестре чувствовать себя лучше, мы все готовы жить вместе с ней во лжи.
Сидевшие за столом про себя начали насмехаться над Пэй Фаньлу.
Та закипела, но не знала, как отыграться. В этот момент она заметила знакомую фигуру в группе людей, подходивших к их столику.
— Господин Дао! — помахала она.
Пэй Синьи проследила за её взглядом и увидела Жуаня Цзюэминя, окружённого молодыми людьми. Он был в светло-бежевом льняном костюме, с зачёсанными назад волосами, в руке держал сигарету — настоящий джентльмен с налётом загадочности.
Она вспомнила: этот клуб принадлежал крёстному отцу Пэй Аньсюя.
Жуань Цзюэминь поднял руку, что-то тихо сказал своим спутникам и подошёл один.
В приглушённом свете его лёгкая улыбка делала его ещё более неуловимым.
Пэй Фаньлу велела освободить место рядом с собой и пригласила Жуаня Цзюэминя присесть, представив:
— Это господин Жуань.
Внешний мир знал лишь, что Пэй Фаньлу вышла замуж за вьетнамского богача Жуаня, занимающегося торговлей древесиной. Лишь немногие, увлечённые тайнами преступного мира, знали, что клан Жуаней контролирует леса северного Вьетнама, игорные дома в крупных городах, тесно связан с местными китайцами и когда-то уничтожил «Пятнадцатую партию».
Услышав фамилию Жуань, любопытные тут же спросили:
— Неужели это…
Пэй Фаньлу засмеялась:
— Да, это тот самый, о ком я только что рассказывала.
http://bllate.org/book/4172/433377
Готово:
