Пэй Синьи тихо ахнула, нашла глазами Жуаня Цзюэмина и сказала:
— Восхитительно! Не подскажет ли Будда, где он раздобыл такого повара? Хочу пригласить его к себе домой.
Она слегка нахмурилась, но тут же озарила собеседника обаятельной улыбкой:
— Будда, верно, не знает: у меня хроническое заболевание желудка, и почти всё вкусное мне есть нельзя.
Жуань Цзюэминь искренне обеспокоился и наклонился ближе:
— Сестричка, тебе так мало лет, а уже гастрит?
Услышав перевод Пэя Хуайляна, она ответила:
— Да, работаю до изнеможения и постоянно забываю поесть.
Пэй Хуайлян нахмурился:
— Эй, старший брат знает? Как отец может так пренебрегать?
Пэй Синьи пожала плечами:
— Дома куча младших братьев и сестёр — отцу ли до меня?
Жуань Цзюэминь пошутил:
— По-моему, госпоже Пэй лучше остаться здесь. Еда по вкусу, воздух чистый, и нет городских тревог.
— Господин Жуань, не говорите глупостей, — Пэй Синьи заметила золотое кольцо на безымянном пальце его руки и усмехнулась. — Я — городская жительница, а вы кто такие? Люди из пещер?
Жуань Жэньдун громко рассмеялся:
— Шестая Пэй просто очаровательна! — Он повернулся к Пэю Хуайляну: — Сколько тебе лет?
Пэй Хуайлян поджал губы:
— Двадцать семь.
— Это я поняла: говорит, мне двадцать семь, — Пэй Синьи прищурилась, и её глаза заискрились от лукавства.
Жуань Цзюэминь смотрел на её улыбку и невольно растянул губы. Он несколько дней не спал, нервы были на пределе, и усталость накрыла его с головой. Но эта улыбка, казалось, разгладила все морщины в его душе.
Он не мог понять: чего в нём больше — ненависти к ней или чего-то другого?
*
Обед подошёл к концу. Жуань Жэньдун сказал, что хочет отдохнуть, и велел всем расходиться.
Выходя из особняка, Жуань Фася зевнула:
— Невестка, пойдём ко мне. Надо хоть немного отдохнуть.
Пэй Фаньлу неуверенно кивнула и посмотрела на Жуаня Цзюэмина:
— Господин Дао, эти двое детей… я…
— Не торопись, позже всё обсудим, — Жуань Цзюэминь похлопал её по плечу. — Невестка, тебе пришлось нелегко. Спасибо, что терпишь. Я всё улажу и дам тебе достойный ответ.
Пэй Фаньлу давно хотела поговорить с ним наедине, но возможности не было. Услышав эти слова, полные скрытого смысла, она наконец вздохнула с облегчением.
— Пойдём, — сказала Жуань Фася Пэй Фаньлу и помахала остальным на прощание.
Нань Син подошёл к Пэй Синьи и дружелюбно произнёс:
— Госпожа Пэй, поедемте.
— Хорошо, — Пэй Синьи отвела взгляд от удаляющейся Пэй Фаньлу и направилась к джипу.
Джип поднял клубы пыли и умчался от главного дома. В гостиной появились несколько молодых людей — подчинённые Жуаня Цзюэмина.
Жуань Жэньдун затянулся сигарой и медленно спросил:
— Что выяснили?
Молодые люди подробно доложили обо всём, что Жуань Цзюэминь говорил и делал в последнее время, не упуская ни малейшей детали.
Например, вчера в Тьудуке, во время ночной вахты, Лян Цзян на время исчез — на самом деле Жуань Цзюэминь допрашивал его о старшем сыне.
Долгое молчание. Сигара сильно обгорела. Жуань Жэньдун окончательно отбросил последние сомнения в адрес Жуаня Цзюэмина.
Он тяжело вздохнул:
— Ступайте. Я пойду на кладбище.
Жуань Жэньдун один направился к семейному некрополю и неизбежно вспомнил прошлое своего старшего сына.
Жуаню Жэньдуну было лет десять, когда он получил увечье ноги. Жуань Жэньдун был глубоко опечален, но не показывал этого. Это был его единственный сын, будущий наследник. С одной стороны, он искал лучших врачей, с другой — продолжал воспитывать наследника по самым строгим стандартам.
Он знал, как Жуань Жэньдун страдал и ненавидел его за это. Знал, что тот втайне был вспыльчив, жесток и лишён малейшего сочувствия. Прислуга боялась его до смерти и, если могла, держалась подальше. Только Лян Цзян осмеливался приближаться к нему.
Жуань Жэньдун всё это видел, и со временем Лян Цзян стал для него почти как приёмный сын.
Пока он не узнал, что у него есть ещё один сын.
Мать Жуаня Жэньдуна и Жуань Фася была его законной женой. Мать Жуаня Цзюэмина — тайной возлюбленницей, о которой жена ничего не знала. Из-за крайней нужды она сама разыскала Жуаня Жэньдуна.
Жуань Жэньдун был безмерно счастлив — в этом опасном краю больной наследник никогда бы не удержал власть.
Жуань Цзюэминь был ещё ребёнком. Жуань Жэньдун, опасаясь жестокого нрава старшего сына и влияния своей законной жены, решил подождать, пока младший сын не достигнет совершеннолетия, и лишь тогда признать его.
Тайно он отправлял деньги и посылал ему трактат по фармакопее, велев выучить его наизусть.
Прошли годы. Младший сын оправдал надежды: стал «Буддийским клинком», способным управлять всем уделом. Жуань Жэньдун был доволен, но тревожился — вдруг два сына начнут бороться за власть?
Когда пришла весть о смерти Жуаня Жэньдуна, Жуань Жэньдун чуть не лишился чувств. Но, к своему удивлению, не испытал глубокой скорби. Он чётко понимал: наследником в его сердце давно стал другой сын.
Он подозревал всех, кого только можно.
Жуань Цзюэминь был вторым в списке. Главным подозреваемым считался Лян Цзян.
Когда-то на границе царила нестабильность. Отец Лян Цзяна погиб на поле боя, заменив Жуаня Жэньдуна. У того были дела, семья, великие планы — и к тому же он по духу оставался китайцем. У него нашлось множество оправданий, чтобы остаться в живых.
Многие думали, будто отец Лян Цзяна стал чьим-то пушечным мясом или жертвой интриги. На самом деле Жуань Жэньдун собственноручно «подтолкнул» его к гибели.
Об этом знали немногие, и большинство из них уже лежали в могиле.
Со временем Жуань Жэньдун заметил, что Лян Цзян смотрит на него иначе. Возможно, тот узнал правду. Жуань Жэньдун даже предполагал, что Лян Цзян убил Жуаня Жэньдуна.
Но он и представить не мог — и, вероятно, никогда не узнает, — что единственным, кто сейчас владеет этой тайной, является Жуань Цзюэминь.
*
В это время Жуань Цзюэминь и другие вернулись в особняк. Пэй Хуайлян отправился отдыхать в маленький флигель, а Пэй Синьи осталась в гостиной главного дома и с интересом разглядывала интерьер.
— Где вы собрали все эти буддийские головы? — спросила она на вьетнамском.
Жуань Цзюэминь достал из шкафчика виски и бокалы и спокойно ответил:
— Не боишься, что за стеной ухо?
— Наоборот, пусть услышат и доложат Будде. Тогда ты окончательно раскроешься.
Пэй Синьи обернулась и, заложив руки за спину, сказала:
— Разве у тебя нет вопросов?
— Давай сначала послушаю твои выводы.
— С удовольствием, — Жуань Цзюэминь усмехнулся и налил ей виски.
— Спасибо, — Пэй Синьи сделала глоток. — Итак: Лян Цзян и Жуань Жэньдун — давние друзья детства. Ты пришёл в семью Жуаней чужаком, тебя отовсюду отталкивали…
— Ошибаешься.
— Дай договорить.
— Продолжай.
— Чтобы укрепиться, тебе нужны были свои люди. Тогда появился Нань Син.
Жуань Цзюэминь приподнял бровь — он удивился, откуда она это знает.
Пэй Синьи пояснила:
— Я спросила у Наня Сина. Он сказал — семь лет.
— Ладно, дальше?
— Дальше… Нань Син был слишком молод, мог только убивать, больше ничем не помогал. Но примерно в это время — или даже раньше — ты раскусил Жуаня Жэньдуна. В Тьудуке я видела ту комнату. Он гомосексуалист или бисексуал — склоняюсь к первому…
Пэй Синьи заметила, как Жуань Цзюэминь сжал губы, и с изумлением воскликнула:
— Неужели он пытался… с тобой?
Жуань Цзюэминь сделал глоток виски:
— Почти.
— Повезло, — Пэй Синьи подняла бокал, но не пила. — В общем, какова бы ни была его ориентация, ему нужна была не столько плоть, сколько ощущение власти и жестокого контроля.
Жуань Цзюэминь помолчал:
— Откуда ты это знаешь?
Пэй Синьи проигнорировала вопрос и продолжила:
— Ты понял, что Лян Цзян — жертва, и начал его вербовать. Но ведь не в этом суть моего вопроса? Это и так очевидно.
Вернёмся. Сначала ты и не думал убивать Жуаня Жэньдуна. Потом ты втянулся в дела, стал независимо управлять бизнесом, получил имя и репутацию. Тебе надоело быть в подчинении, и ты задумал захватить северные активы Жуаня Жэньдуна. А раз уж захватывать север — почему бы не юг заодно?
Как раз в это время Пэй Фаньлу через Амэй подобралась к Лян Цзяну. Вы узнали, что Пэй Фаньлу отравила Жуаня Жэньдуна. Ты понял: момент настал. Решил использовать её план в своих целях — пусть Лян Цзян убьёт Жуаня Жэньдуна, а Пэй Фаньлу так и будет думать, что это она сама его отравила. Сначала ты лишь притворялся другом Лян Цзяну, но после такого поступка он стал для тебя обузой. К тому же Будда подозрителен: кому он скорее поверит — чужаку или родному сыну?
…Наверняка есть некая тайна, из-за которой Будда уже давно недолюбливает Лян Цзяна. Но мне эта тайна неинтересна.
Лян Цзян изнасиловал Пэй Фаньлу, потому что Амэй подсыпала им обоим лекарство. Это была твоя задумка, а Нань Син её «исполнил». По лицу Пэй Фаньлу видно, что она не притворяется — ты ничего ей не рассказал. Она и не догадывается, что Лян Цзян был твоим человеком. Наверное, до сих пор гадает, кто же его убил.
Жуань Цзюэминь спросил:
— Получается, ты всё поняла. Тогда в чём твой последний вопрос?
Пэй Синьи ослепительно улыбнулась:
— Мне непонятно одно: зачем тебе вообще понадобилась Пэй Фаньлу? Ты мог обойтись без неё. Ей даже знать ничего не нужно было — так было бы проще довести дело до конца. А ты специально шантажировал её отравлением и выдал себя. Это что — твоя страсть к театральности?
Жуань Цзюэминь рассмеялся:
— Как думаешь, госпожа Пэй?
Пэй Синьи пристально посмотрела на него. Улыбка замерла на её лице, и она медленно, очень медленно сжала бокал.
— Ты всё знаешь.
Семейные тайны Пэй, трагедия главной жены… и её собственный секрет.
Он знал.
Автор говорит:
Вводное событие завершено. Воспоминания разделены на две части: первая встреча одиннадцать лет назад и повторная встреча десять лет назад. Вторая часть короче. Это мой эксперимент с композицией: в тексте прямо сказано, что настоящие воспоминания часто фрагментарны. Если у вас есть терпение, давайте вместе собирать пазл.
Первой реакцией было бежать — не позволить другому увидеть её раны.
Пэй Синьи осушила бокал и поставила его на столик:
— Я пойду отдыхать. — И направилась к выходу.
Жуань Цзюэминь схватил её за руку и, глядя сверху вниз, сказал:
— Ты изложила свою версию. Не хочешь услышать мою?
В 1986 году в газетах появилась статья о семье Пэй. Ходили слухи, что всё это — заговор Второй Мадам. Позже Пэй Синьи и Пэй Аньсюй часто появлялись вместе, выглядя даже ближе, чем обычные брат с сестрой, — и эти слухи постепенно сошли на нет.
На самом деле слухи были правдой, просто все прямые улики и свидетели давно исчезли.
Если Пэй Синьи не могла найти правду, то уж тем более Жуань Цзюэминь, посторонний человек, не имел шансов докопаться до сути.
— Не хочу, — Пэй Синьи даже не взглянула на него. — Нечего гадать. В журналах столько написано, сколько угодно, весь город обсуждает десятилетиями. Думай, как тебе угодно.
— Делёж наследства? — Жуань Цзюэминь усмехнулся и заставил её посмотреть ему в глаза. — Тебе всё это безразлично. Ты хочешь, чтобы вся вторая ветвь семьи умерла мучительной смертью. Нет, даже хуже — чтобы они жили в аду.
Пэй Синьи холодно бросила:
— Поэтому ты и даёшь Пэй Фаньлу шанс? Какой расчёт! Одним поступком решаешь сразу три задачи.
— На самом деле я просто не хотел, чтобы кто-то мешал моим планам, поэтому и предупредил её. Но раз уж ты приехала, решил преподнести тебе подарок ко встрече.
— Включил меня в свои планы? Должна ли я поблагодарить и сказать: «Какая честь»?
— Ты злишься, — Жуань Цзюэминь слегка наклонил голову, их носы разделяло не больше кулака. — Я спрашивал — почему ты постоянно лжёшь?
— Я лгунья, разве ты не знал? Ждать правды от лгуньи — всё равно что мечтать.
Жуань Цзюэминь хотел разглядеть её, но видел лишь своё отражение в её глазах. Он опустил взгляд:
— Лу Ин, разве я так уж недостоин твоей правды?
Пэй Синьи резко оттолкнула его руку:
— Ты о чём вообще? Разве ты не ненавидишь меня?
Помолчав, она нарочито весело добавила:
— Тётушка Ся говорит, тебе нравятся девушки семнадцати–восемнадцати лет. Семнадцать лет, твоя жена, этот сад… О чём ты скучаешь? О мёртвых?
Жуань Цзюэминь стал серьёзным и не выдал ни единой эмоции.
Он знал: она именно такова. Когда чего-то хочет — делает всё возможное, зовёт «А Вэй, А Вэй»… А стоит понять, что не получит — тут же меняет тактику, готова резать самого близкого человека, лишь бы защитить себя. Как ребёнок.
В ней — и самое чистое зло, и самая настоящая искренность. Всё в ней.
Как так получилось, что всё — в ней?
http://bllate.org/book/4172/433348
Готово:
