— Опять болтаешь вздор. Кто такой твой второй брат? Шестому и в подмётки не годится.
Нань Син подхватил:
— Почему же? Госпожа Пэй…
Он не договорил — Пэй Хуайлян и Жуань Цзюэминь одновременно повернули на него взгляды, и он испуганно замолк.
Пэй Синьи сказала:
— Хватит. Не надо расстраивать Четвёртую сестру.
Пэй Хуайлян наконец перевёл глаза на Пэй Фаньлу и вздохнул:
— Четвёртая, не убивайся так. Пора есть — ешь.
Пэй Фаньлу ответила:
— Дядя Лян, не беспокойтесь. Я позабочусь о себе сама.
*
Смеркалось. Компания рассталась у перекрёстка.
Пэй Синьи прошла сквозь маковое поле, и железные ворота на склоне сами распахнулись. Она вошла в «город» Жуаня Цзюэминя.
За стенами росли яркие цветы, особенно много было гибискусов. Бархатистые лепестки, наклонённые под разными углами и плотно прижатые друг к другу, напоминали лиловый бархат или глубокое звёздное небо. Дорожки, вымощенные галькой, извивались среди цветов, будто серебристая река Млечного Пути.
Неизвестно почему, но с каждым шагом Пэй Синьи становилось всё тяжелее на душе, и она даже не расслышала, что ей говорил Пэй Хуайлян.
— Ну как? Сад Господина Дао? — спросил Пэй Хуайжун, не дождавшись ответа, и уже вытаскивал из пояса трубку, чтобы стукнуть ею по голове.
Жуань Цзюэминь отвёл его руку:
— Дядя Лян, трубкой тоже больно бить.
Пэй Синьи очнулась и слабо улыбнулась:
— Кто же не получал по голове от трубки дяди Ляна? Даже мой отец не избежал.
— И такое бывало?
Пэй Синьи уже собиралась ответить, как вдруг Пэй Хуайлян недовольно бросил:
— Подойди сюда.
Она пожала плечами Жуаню Цзюэминю и поспешила за ним.
Нань Син всё ещё неспешно шёл позади с Жуанем Цзюэминем и поддразнил:
— Похоже, госпожа Пэй просто околдована садом. Даже Будда говорит, что это, наверное, самый красивый сад на севере.
Жуань Цзюэминь молчал. Нань Син почувствовал себя неловко и потер брови.
Наконец, у входа в главный особняк Жуань Цзюэминь вдруг спросил:
— Помнишь ту девочку?
— Как не помнить? Ты каждый раз, когда напьёшься, о ней рассказываешь.
— Она говорила, что хочет навсегда остаться там, где цветёт гибискус.
— Знаю. Поэтому ты сам ухаживаешь за садом.
— Как думаешь, что она подумает, если увидит его?
Нань Син тихо вздохнул и цитатно произнёс:
— Господин Дао, её уже нет.
*
В глубине сада стоял двухэтажный дом на сваях вьетнамского стиля. С веранды спускались бамбуковые занавески, придавая месту особую изысканность.
Слуга провёл Пэй Хуайжуна и Пэй Синьи к лестнице и, слегка поклонившись, пригласил их войти.
Пэй Хуайжун поднялся по ступеням и обернулся с криком:
— Поднимайся!
Пэй Синьи кивнула слуге и, вздохнув, последовала за ним.
Дом был устроен так: на каждом этаже — одна комната, разделённая раздвижными дверями. Внутри почти не было мебели — только необходимое. Гостиная — если её так можно назвать — имела у стены бамбуковый коврик с несколькими циновками. С другой стороны стояли два стула.
Пэй Хуайлян сел на один из стульев и постучал трубкой по столу:
— Я спрашиваю тебя: зачем ещё приехала?
Пэй Синьи скрестила руки за спиной и встала по стойке «смирно»:
— Отец велел приехать.
— Я спрашиваю тебя!
Раздался голос слуги:
— Дядя Лян, полотенце принесли.
Пэй Хуайлян немного успокоился:
— Входи.
Слуга открыл дверь и вошёл, держа медный таз. Он встал рядом с Пэй Хуайляном.
Тот вымыл руки в тазу, выжал полотенце и сказал:
— Спрашиваю, почему молчишь?
За последние десять лет её так не отчитывали — да ещё и при посторонних. Пэй Синьи почувствовала, будто снова ей пятнадцать-шестнадцать лет. Сдерживая раздражение, она ответила:
— Приехала посмотреть на потеху.
— Отлично! Честно и прямо! — Пэй Хуайлян махнул рукой, и таз в руках слуги опрокинулся. Вода брызнула на Пэй Синьи.
Она не шелохнулась и не отвела взгляда, упрямо глядя на него:
— Я не виновата.
Пэй Хуайлян рассердился ещё больше, хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул и велел слуге:
— Принеси ей одежду.
Слуга поднял таз и поспешил уйти.
Когда дверь закрылась, Пэй Хуайлян сказал:
— Вижу, ты возомнила себя великой и никого не ставишь в грош. Сегодня я тебя как следует проучу!
Челюсть Пэй Синьи напряглась, лицо потемнело.
Пэй Хуайлян словно увидел ту самую девочку и, как бы вздыхая, произнёс:
— Синьи, ты обещала дяде, что больше никогда не вернёшься.
Помолчав, Пэй Синьи тихо сказала:
— Вы ведь знали, что это он, но всё это время молчали.
— А что бы ты сделала, узнай? Хочешь выйти замуж в семью Жуаней?
— Я…
— Синьи, дядя всегда тебя любил. Хотела уйти — помог уйти. Твой секрет я хранил как мог. Почему же не слушаешься?
— Дядя Лян, за эти десять лет я ни разу не спала спокойно.
Пэй Хуайлян сверкнул глазами и швырнул в неё трубку. Мундштук ударил её в живот. Она тихо вскрикнула, но не пошатнулась и не сдвинулась с места.
Пэй Синьи усмехнулась сквозь боль:
— Дядя Лян, ваша меткость на высоте. Если бы это был нож, я бы уже была мертва.
Дверь снова открылась, но вошёл не слуга.
Жуань Цзюэминь был в короткой льняной безрукавке. На шее — длинная цепочка с коралловыми бусами. На правом указательном пальце — серебряное кольцо с изображением волчьей головы и вставкой из изумруда, на левом безымянном — массивное золотое кольцо. Роскошный, но аккуратный — настоящий щёголь.
— Дядя Лян, что происходит? — легко усмехнулся Жуань Цзюэминь и непринуждённо уселся на второй стул.
Пэй Хуайлян буркнул:
— С каких пор Господин Дао интересуется чужими семейными делами?
— Всё, что происходит здесь, — моё дело, — Жуань Цзюэминь покрутил волчье кольцо и посмотрел на стоявшую женщину. — Мы сидим, госпожа Пэй, садитесь и вы.
Видеть это при нём было ещё обиднее. Она сжала губы и молчала.
— Дядя Лян, может, прогуляетесь по саду? Мне нужно поговорить с госпожой Пэй.
— Шестой, веди себя прилично, — Пэй Хуайлян сдержался и вышел.
Остались только они двое. Пэй Синьи отвернулась, достала пачку сигарет, чиркнула спичкой, но никак не могла зажечь. Раздражённая, она выругалась.
Жуань Цзюэминь подошёл сзади и поднёс зажигалку. Он почти обнял её, и его голос прозвучал прямо у неё в ухе:
— Возьмёшь мою?
Пэй Синьи закурила, обернулась — и угодила прямо в его объятия. Она быстро отпрянула:
— Очень смешно?
— Видеть тебя злой — большое удовольствие.
Она больше не скрывала эмоций и уставилась на него так, будто хотела разорвать его на тысячу кусков. Он же не отводил взгляда, шагнул вперёд.
Она отступила, он снова приблизился. Так, шаг за шагом, она отступила к окну, спина вылетела в пустоту — и она начала падать.
Он мгновенно подхватил её и больше не отпускал.
— Отпусти!
Он прижал её к себе ещё крепче. Она сквозь зубы процедила:
— Отпусти меня!
Жуань Цзюэминь прикоснулся щекой к её щеке и тихо рассмеялся:
— Чёрт побери!
Пэй Синьи замерла.
Лёгкое, мягкое прикосновение коснулось уголка её губ. Она снова замерла.
— Какая разница, забыла ты или нет? Раз уж приехала — уйти уже не сможешь.
Мокрая одежда липла к телу, и его запах окружал её. Воздух стал густым, не давая вздохнуть.
По большому счёту, Пэй Синьи не особенно возражала против физического контакта, а Жуань Цзюэминь, напротив, не любил прикосновений — обычно касался через одежду.
Но сейчас они оба растворились в этом мгновении.
Щёки касались друг друга, будто навёрстывая утраченные годы.
На самом деле прошла лишь секунда. Пэй Синьи провела ладонью по его лицу и нежно произнесла:
— Господин Жуань.
Горло Жуаня Цзюэминя дрогнуло. Он почувствовал тревогу и сдавленность, но не показал этого. Взяв прядь её волос у виска, он усмехнулся:
— Может, поужинаем? Наполнишь живот — потом займёмся другим.
Она ударила его по щеке, но легко, скорее поцарапала — так, что зачесалось в душе. Воспользовавшись тем, что он ослабил хватку, она оттолкнула его:
— Наглец!
Жуань Цзюэминь потрогал волчье кольцо:
— Госпожа Пэй так прекрасна — любой мужчина готов стать наглецом и пасть к вашим ногам.
— Если господин Жуань согласится на моё предложение, возможно, это и случится.
Глаза Жуаня Цзюэминя потемнели. Он схватил её за подбородок:
— Ты думаешь, кто ты такая, чтобы торговаться этим?
Пэй Синьи вырвалась из его хватки и ослепительно улыбнулась:
— Зачем так нервничать? Мы ведь уже занимались этим.
Она нарочно выбрала самое грубое слово.
Жуань Цзюэминь сжал кулаки, хотел ударить, но не мог. Как же она выводила его из себя! Он взглянул на её мокрую одежду и сказал:
— Переоденься и иди ужинать.
И, бросив эти слова, вышел.
— Эй, — Пэй Синьи посмотрела ему вслед и вызывающе добавила: — Последний шанс!
После ухода Жуаня Цзюэминя слуга тут же вошёл, неся белое шёлковое аодай. Это традиционная вьетнамская женская одежда, похожая на старинное ципао, но с ещё более узкой талией и высокими разрезами по бокам выше линии талии. Под аодай обязательно надевают брюки.
Пэй Синьи собиралась переодеться в свою одежду, но примерила аодай — и к удивлению обнаружила, что он идеально сидит. Она приподняла бровь:
— Чья это?
Слуга не ответил, будто не понимал кантонского. Пэй Синьи не стала её мучить и велела подождать, пока сама переоденется в соседней комнате.
*
Главный особняк был гораздо больше домика на сваях — деревянно-бамбуковое строение, ярко освещённое. Тени растений колыхались на нефритово-зелёных оконных решётках.
В гостиной посреди комнаты стоял диван. Напротив — настенные часы с маятником, по бокам — множество каменных статуй: головы Будды, руки Гуаньинь, маленькие изображения сидящего на лотосе Татхагаты. Всюду — у колонн, у окон, в углах — стояли разные предметы: горшки с папоротником «черепахий панцирь», кедровые бонсаи, шкафы с костяным фарфором — будто старались заполнить всё пространство.
Но помещение было слишком просторным, и никакие вещи не могли его заполнить. Из-за беспорядочной расстановки возникала особая, хаотичная красота.
Нефритовые бусы разделяли гостиную и столовую. За занавеской за круглым столом сидели люди и весело беседовали.
Нань Син взглянул на настенные часы и вовремя спросил:
— Господин Дао, пойти позвать госпожу Пэй?
Пэй Хуайлян цокнул языком и громко бросил:
— Женщины всегда возятся!
Пэй Синьи как раз переступила порог и услышала это. Она направилась к столовой, раздвинула бусы и сказала:
— Все ждали меня?
Жуань Цзюэминь поднял глаза и невольно задержал дыхание. Перед ним стояла женщина в аодай, с двумя косами, спадающими на грудь. Без макияжа, свежая и чистая, с особенно яркими глазами.
Пэй Синьи встретилась с ним взглядом:
— Господин Жуань так заботлив. Откуда нашёл такую идеально сидящую одежду? Мне впору.
— Не так много болтай, — Пэй Хуайлян помахал трубкой, подгоняя её сесть.
Пэй Синьи села на свободное место и повернулась к Жуаню Цзюэминю:
— Неужели специально для меня приготовили?
Жуань Цзюэминь приподнял бровь:
— Госпожа Пэй так любопытна?
Пэй Хуайлян вмешался:
— Да какая-то женская одежда. О чём ты спрашиваешь? Давай ешь!
Блюда начали подавать на стол. Слышался лишь лёгкий стук посуды — атмосфера была мрачной.
Пэй Синьи, набирая еду, сказала:
— Дядя Лян, раз вы здесь, спрошу прямо: сможет ли Пятый брат отправить этот груз?
Пэй Хуайлян взглянул на Жуаня Цзюэминя и махнул рукой:
— А? Об этом лучше знает Лян Цзян. Завтра поговоришь с ним.
— Может, позовём Лян Цзяна поиграть в карты? Ради вас он не откажет мне.
Жуань Цзюэминь тихо рассмеялся:
— Как же! Госпожа Пэй говорит — кто посмеет не согласиться?
Пэй Синьи подумала: «Тот, кто мне мешает, — это ты», и кокетливо улыбнулась ему:
— Всё зависит от того, какой мужчина. Может, ещё позовём Четвёртую сестру? С госпожой Жуань за столом я буду спокойнее.
— Госпожа Пэй, давайте о делах позже. Сегодня хорошо отдохните. К тому же, госпожа Жуань устала и ей нужно отдохнуть, — Нань Син жевал и говорил одновременно, совсем без церемоний.
Пэй Синьи улыбнулась и больше не заговаривала.
Их отказы были вежливыми, но ясными: Пэй Фаньлу и Лян Цзяна сюда не пустят. Значит, сегодня обязательно что-то произойдёт.
Любой понял бы: Пэй Фаньлу не имеет власти и всё ещё считается человеком рода Пэй. Жуань Цзюэминь не станет трогать её первым. Сегодня пострадает только Лян Цзян.
Раньше, на кладбище, Жуань Цзюэминь уклончиво отнёсся к «разгадке загадки» — но на самом деле дал подсказку. Возможно, он не просто «ждал за кустами», а участвовал во всём с самого начала.
Жуань Цзюэминь находится на севере — невозможно незаметно действовать отсюда. Одна Пэй Фаньлу не смогла бы устранить Жуаня Жэньдуна. Амэй — человек Жуаня Цзюэминя, но такая трусливая, что не она.
В этот миг Пэй Синьи поняла: Амэй боится, что Пэй Фаньлу узнает, что она «предатель».
Это значит, что Пэй Фаньлу изначально не сотрудничала с Жуанем Цзюэминем — или сотрудничала, но у него были свои планы.
http://bllate.org/book/4172/433343
Готово:
