Отец с дочерью приехали в деревню Хэгоу. Ван Сыбао купил пол-цзина юйтяо и принёс их прямо к дому Чжао. В те времена такой подарок считался поистине щедрым: пол-цзина хрустящих жареных палочек дарили разве что в самые важные моменты — когда болел старик или у ребёнка отмечали первый месяц жизни. Ведь даже простой белый пшеничный батон был роскошью, не говоря уже о юйтяо.
По дороге Хо Шэн крутила педали велосипеда, а Ван Сыбао, устроившись на заднем сиденье, бережно держал свёрток с угощением. Сам он ездить на велосипеде не умел. Эти машины, как и швейные машинки, были в деревне большой редкостью и стоили целое состояние. Хотя Ван Сыбао, работавший мясником, и видывал велосипеды, освоить их так и не сумел.
Зато его дочь — совсем другое дело! Уж эта точно управлялась с железным конём без труда.
У самого въезда в деревню Хо Шэн остановила велосипед. Чжоу Пин, которая давно уже ждала её у околицы, бросилась навстречу с тревогой на лице и схватила за руку:
— Хо Шэн, беда! На тебя и командира Чжао подали донос!
Услышав это, Хо Шэн сразу подумала: неужели раскрыли его прежние походы на чёрный рынок? Но нет — сейчас он лежит дома с переломанной ногой, куда ему было соваться на базар? Невозможно, чтобы его поймали.
Она приставила велосипед к обочине и спросила:
— Чжоу Пин, не паникуй. Что случилось? За что именно доносят на командира Чжао? Кто это сделал?
Чжоу Пин искала Хо Шэн с самого момента, как узнала новость, но никто не знал, где она. Деревенские даже шептались, не сбежала ли она, как та городская девушка Ли Чанмэй. Но Чжоу Пин не верила и решила дождаться у ворот — и вот, действительно дождалась.
— На вас обоих подали донос! — торопливо выпалила она. — Полиция уже здесь, в доме Чжао Вэйдуна, и собирается увезти его в участок!
Хо Шэн опешила. Она сначала не так поняла: донос касался не только Чжао Вэйдуна, но и её самой! Как так? Неужели раскрыли её первую попытку что-то продать?
— Говорят, вы двое развратничали! — продолжала Чжоу Пин, топнув ногой от злости. — Мол, командир Чжао принуждал тебя и даже хватал за руку! Полицейские всё рассказывают так живо, будто сами видели!
Хо Шэн молчала, лишь слегка приподняв бровь.
Ван Сыбао рядом тоже заволновался:
— Ерунда! Моя дочь чиста, как родниковая вода! Да и Чжао Вэйдун с переломанной ногой — разве он способен на такое?! Кто осмелился такое заявить? Я сам с ним поговорю!
— Переломанная нога ещё не мешает… — начала было Чжоу Пин в запальчивости, но тут же осеклась, покраснев от стыда за свои слова.
Дело явно серьёзное, раз Чжоу Пин так перепугана. Хо Шэн велела ей идти и рассказывать по дороге, и все трое быстрым шагом направились к дому Чжао Вэйдуна.
Там уже собрались четыре-пять полицейских. Это напугало всю деревню: полиция обычно приезжала только для арестов. Что такого натворил Чжао Вэйдун, если сюда прибыло столько людей? Жители толпились у забора, заглядывая во двор.
Один из полицейских, держа в руке наручники, стоял у кровати Чжао Вэйдуна и официально произнёс:
— Чжао Вэйдун, на вас поступил донос: вы, пользуясь должностью командира бригады, развратничали с городскими девушками и принуждали одну из них. Прошу следовать за нами в участок для разъяснений.
— Товарищ полицейский, этого не может быть! — вмешалась бабушка, загораживая кровать. — У моего Дунцзы совсем недавно сломана нога! Вы не можете его увозить! Пусть доносчик сам придёт и всё объяснит! Нельзя просто так поливать человека грязью!
Чжао Вэйдун велел бабушке отойти. Несмотря на повреждённую ногу, он с трудом спустился с кровати и усмехнулся:
— Товарищ полицейский, я готов последовать за вами. Но если я действительно развратничал, покажите мне доказательства. Иначе ваши слова — всего лишь слова, и это против правил.
Чжао Вэйдун всегда был человеком гибким и находчивым. Его доводы были логичны, и полицейские переглянулись.
— Есть два свидетеля, которые лично видели, как вы с городской девушкой Хо Шэн развратничали. Раз есть свидетели, мы не можем ошибаться. Пошли.
Чжао Вэйдун прищурился. Внутри у него всё похолодело: как это связано с Хо Шэн? Он не стал спрашивать, кто эти свидетели, а просто сказал:
— Хорошо. Пойду с вами на допрос.
Во дворе собралась толпа. Хо Шэн с трудом пробралась сквозь неё. Все смотрели на неё странными глазами.
«Вот она, та самая городская девушка, что развратничала с Чжао Вэйдуном».
Полицейские уже выводили Чжао Вэйдуна из дома. По дороге Хо Шэн успела услышать от Чжоу Пин суть дела и теперь знала, что делать. Она решительно шагнула вперёд:
— Товарищи полицейские, подождите! Между мной и Чжао Вэйдуном нет никакого разврата. Вы ошибаетесь.
Она произнесла это спокойно, даже с лёгкой улыбкой.
— Вы — Хо Шэн?
Она кивнула, и её голос прозвучал чётко и звонко:
— Не знаю, кто на нас донёс, но он явно ошибся. Мы с Чжао Вэйдуном встречаемся. Просто пока никому не говорили об этом. Возможно, кто-то нас видел и неправильно понял. Но сейчас ведь не феодальные времена! Если парень и девушка встречаются, они могут держаться за руки — разве это запрещено законом? Если да, то половина деревни должна сидеть в участке!
Её слова мгновенно заставили всех замолчать. На лице Чжао Вэйдуна мелькнуло изумление, но он быстро взял себя в руки.
Полицейский с недоверием посмотрел на эту городскую девчонку:
— Если вы и правда встречаетесь, зачем же скрывались? Почему боялись, что об этом узнают?
Хо Шэн опустила голову. На её белоснежных щеках заиграл румянец — такой стыдливый, какой бывает только у влюблённой девушки:
— Он… стеснительный. Ему неловко становится, когда люди узнают. Даже когда я беру его за руку, он краснеет. Хотим подождать, пока он станет смелее, и тогда объявим всем.
Чжао Вэйдун, которого она назвала «стеснительным», широко раскрыл глаза. На этот раз он действительно покраснел — но от злости или смущения, знал только он сам.
Толпа замерла в изумлении. Такой поворот! Оказывается, Чжао Вэйдун и Хо Шэн встречаются! Теперь всё встало на места: во время оползня Чжао Вэйдун рисковал жизнью ради Хо Шэн — не из служебного долга, а потому что защищал любимую! И всё это время скрывал!
— Конечно! Во время оползня он чуть не погиб, спасая Хо Шэн! Ради чего ещё так рисковать, если не ради своей девушки?
— А ведь Чжао Вэйдун всегда казался таким суровым, а оказывается — в любви стесняшка!
Полицейские переглянулись и, наконец, поняли: перед ними обычная влюблённая пара, которая тайно встречается. Раз они вместе добровольно и никто не женат — никакого разврата тут нет, просто нормальные отношения.
Хо Шэн добавила:
— Товарищи полицейские, его нога ещё не зажила. Верните его обратно в постель. Если с ней что-то случится, у меня… у меня вообще нет будущего.
Чжао Вэйдун промолчал, лишь сжав губы.
Полицейские смутились. Через некоторое время они аккуратно усадили Чжао Вэйдуна обратно в кровать — боясь, как бы Хо Шэн не осталась без надежды — и быстро уехали.
Чжао Вэйдун бросил взгляд на Сюй Чжэнли, который понял намёк и кивнул. Тотчас же он вышел вслед за полицейскими.
Позже полицейские отчитали У Синчжи и Сун Яньцзы:
— В следующий раз, если у вас нет точных доказательств, не стоит подавать донос! Эти двое просто встречаются, а вы оклеветали их, сказав, что они развратничают. На этот раз мы вас предупреждаем. Если повторится — посидите у нас пару дней, чтобы лучше запомнить. Больше не доносите без оснований!
У Синчжи молчал всё это время. За стёклами очков у него было убитое выражение лица. Он не мог поверить в то, что только что услышал от Хо Шэн.
Сун Яньцзы кивнула и пообещала, что больше не будет. Она и не думала, что всё обернётся именно так. Она прекрасно знала, что между Хо Шэн и Чжао Вэйдуном ничего нет — просто хотела очернить их. Ведь даже если в участке всё прояснят, слухи в деревне не утихнут: сплетни задавят их обоих. Так она рассчитывала навредить и Чжао Вэйдуну, и Хо Шэн. Но не ожидала, что городская красавица Хо Шэн заявит, будто они уже давно встречаются!
Теперь она была ещё злее: неужели Чжао Вэйдун разорвал помолвку с ней именно ради Хо Шэн?
Но, подумав, она решила, что это даже к лучшему. Если Хо Шэн и Чжао Вэйдун встречаются — это работает на неё. Она повернулась к У Синчжи и сказала:
— Видишь? Если бы мы не подали донос, они бы и не признались, что встречаются. А раньше в бригаде Хо Шэн делала вид, будто ни с кем не знакома.
— Хватит уже, — оборвал её У Синчжи. Последняя искра надежды угасла. Он думал, что, если Хо Шэн была жертвой, он её простит и примет. А теперь выясняется, что они давно «связались». Какая бесстыдница! Городская девушка, получившая образование, а связалась с каким-то деревенским мужиком! Он становился всё злее и грустнее, и, не сказав ни слова Сун Яньцзы, ушёл прочь.
Сун Яньцзы поняла, что он расстроен, и сейчас самое время утешать. Она, словно белая бабочка, порхнула за ним и начала говорить ласковыми словами.
У Синчжи — очень хороший городской парень. Она обязательно его «привяжет» и уедет с ним в город, чтобы жить в достатке! Только бы выбраться из этой нищей деревни Хэгоу.
Ван Сыбао тем временем чувствовал себя неловко. Он протянул бабушке пол-цзина юйтяо — это был благодарственный подарок за спасение его дочери. Но как же так: он пришёл поблагодарить, а вместо этого узнал, что его дочь внезапно встречается с этим парнем!
Его девочке ещё рано замуж! Даже если это притворство, он боится, что она пострадает.
Бабушка, видя его волнение, заварила ему чай и усадила ждать, пока молодые договорятся внутри.
В комнате Чжао Вэйдун смотрел на Хо Шэн и хрипло спросил:
— Что ты имела в виду, сказав, что мы встречаемся? Зачем несёшь такую чушь?
Хо Шэн улыбнулась:
— Ничего особенного. Если бы я так не сказала, нас обоих увезли бы в участок — ни тебе, ни мне это не нужно. Зачем исполнять чужие злые замыслы? Это просто ложь, чтобы выйти из ситуации.
Их оклеветали — кто бы ни был доносчиком, он явно не друг.
Чжао Вэйдун фыркнул:
— Ты, конечно, умна. Спасибо за сегодня. Раз уж все в деревне уже знают, что мы встречаемся, давай… будем притворяться три месяца.
Всё равно это лишь формальность, ничего настоящего. Хо Шэн не возражала — ей это ничем не грозило. Она кивнула:
— Хорошо. Три месяца, а потом мирно расстанемся. К тому времени твоя нога, наверное, уже заживёт, и слухов не будет.
Чжао Вэйдун отвёл взгляд. Из-под подушки он достал десять «больших десяток», которые Хо Шэн дала ему ранее, и протянул обратно:
— После праздника Дуаньу за мной приедут, чтобы отвезти лечить ногу. Ты… оставайся дома. И не встречайся с другими парнями. Пусть у нас хотя бы внешне всё будет в порядке. Я… тоже не стану искать других.
Чжао Вэйдун и Хо Шэн договорились. Хо Шэн убрала десять «больших десяток» — раз он не берёт, она не будет настаивать. Деньги можно потратить на что-нибудь нужное. Но её немного удивило: кто именно приедет за Чжао Вэйдуном лечить ногу? Казалось, будто он заранее всё спланировал.
Однако Хо Шэн не стала задавать лишних вопросов. Наверное, это родственники. Коммуна Чжэнхун — маленькое место, а в больших городах медицина лучше, нога быстрее заживёт. Если бы Чжао Вэйдун остался хромым, Хо Шэн чувствовала бы за это огромную вину.
Когда она вышла из комнаты, Ван Сыбао вошёл навестить Чжао Вэйдуна. Тот, узнав его, невольно выпрямил спину:
— Дядя Ван.
— Ага, — кивнул Ван Сыбао. — Как твоя нога?
Увидев, что у Чжао Вэйдуна хороший цвет лица и он бодр, Ван Сыбао успокоился: значит, ногу можно вылечить.
— Ничего страшного, — ответил Чжао Вэйдун. — Подлечусь, снова буду бегать и прыгать. Всё будет хорошо.
Он не хотел, чтобы Ван Сыбао думал, будто он станет калекой.
http://bllate.org/book/4171/433290
Готово:
