Ей сейчас совсем не хотелось садиться в машину. Внутри всё бурлило — обида, разочарование, боль, одиночество… — и эта смесь чувств искала выхода, но не находила. Ей нужно было побыть одной и переварить всё, что навалилось.
Тянь Цзы медленно шла по дороге, волоча за собой чемодан. Вилла постепенно удалялась, а когда она свернула за поворот и спустилась по пологому склону, та окончательно исчезла из виду.
На мгновение Тянь Цзы замерла. Ей вдруг показалось, будто она — героиня из «Ляочжайских новелл»: проснулась утром после ночи в роскошном особняке с алыми свечами и обнаружила, что всё это лишь курган жёлтой земли, а сама ночь — не более чем долгий и нелепый сон.
Погружённая в эти мысли, она не заметила под ногами несколько камней. Споткнувшись, она упала, и чемодан с рюкзаком вылетели из рук, покатившись по обочине.
Тянь Цзы поднялась с земли. Ладони горели — явно поцарапала их. Она горько усмехнулась: эта сцена была до боли знакома.
Вспомнилось — ровно месяц назад она так же шла от свалки к автобусной остановке. Тогда ей казалось, что жизнь наконец налаживается. А теперь выясняется: она просто обошла круг и вернулась в ту же точку. Всё, что у неё есть в этом мире, — снова лишь чемодан да рюкзак.
Она продолжила путь. Хотя вилла и стояла у подножия холма, идти пешком оказалось не так уж близко.
Осеннее солнце слепило глаза, а на спине уже проступило мокрое пятно от пота. Мимо время от времени с рёвом проносились машины — видимо, пешеходов здесь почти не бывало, и водители гнали, будто на крыльях.
Вот и чёрный внедорожник едва не задел её, пронесясь мимо, и тут же въехал прямо в лужу, так что брызги грязи обильно облили Тянь Цзы с ног до головы.
— Да чтоб тебя! — не сдержалась она. Беда никогда не приходит одна: даже глоток холодной воды застревает в зубах!
Она вытащила пачку салфеток и начала стирать грязь, но чем сильнее терла, тем хуже становилось. В ней вспыхнула ярость — так и хотелось сорвать одежду и швырнуть прямо в лицо водителю.
Однако тот даже не заметил её — давно скрылся в облаке пыли.
Внезапно раздался пронзительный визг тормозов. Тянь Цзы обернулась — внедорожник развернулся и остановился прямо за ней.
Окно опустилось, и Чжоу Цзыфэй высунулся с широкой улыбкой:
— Эй, Сладкая Цзы! Какая неожиданная встреча!
«Неожиданная, нечего сказать!» — взбесилась она про себя. Оказывается, обидчик — её бывший парень.
Похоже, их судьбы несовместимы: всякий раз, когда она встречала его, всё шло наперекосяк. В прошлый раз она была мокрой курицей, теперь же превратилась в грязную обезьянку.
Чжоу Цзыфэй уже выскочил из машины:
— Разве я не говорил, что заеду за тобой? Почему не подождала ещё немного?
— Я же сказала, что не надо! — ответила Тянь Цзы, медленно протирая грязные пятна на одежде.
Ранее, когда она собирала вещи, Чжоу Цзыфэй позвонил и сообщил, что у его друга есть квартира в аренду, но ситуация необычная — хотел спросить её мнение.
Тогда Тянь Цзы была в полном смятении и не дала ему договорить, резко оборвав: мол, она как раз собирает вещи и, возможно, снимать жильё не понадобится!
Чжоу Цзыфэй испугался, стал расспрашивать, что случилось, предложил подъехать за ней, но Тянь Цзы не было времени на пустые разговоры — она быстро отделалась от него.
А он, оказывается, действительно приехал. Неужели у адвокатов бывает свободное время?
Чжоу Цзыфэй взял её чемодан и положил в багажник. Тянь Цзы чувствовала себя совершенно выжатой и не стала упрямиться — потянула рюкзак к пассажирскому сиденью.
Не то рюкзак оказался слишком тяжёлым, не то салон внедорожника слишком высоким — она несколько раз безуспешно пыталась затащить его внутрь. Вдруг её терпение лопнуло: она с силой швырнула рюкзак на землю, а потом, будто этого было мало, пнула его ногой. И в этот самый момент слёзы хлынули рекой, заставив её врасплох.
Чжоу Цзыфэй, услышав шум, подбежал и увидел только, как Тянь Цзы отвернулась, закрыв лицо руками. Её тело дрожало, словно осенний лист на ветру. Она плакала беззвучно, но так горько, что это потрясло его до глубины души.
Чжоу Цзыфэй растерялся. Он отошёл в сторону, закурил сигарету, а когда вернулся, Тянь Цзы уже сидела спокойно на пассажирском сиденье. На коленях у неё лежал огромный чёрный рюкзак, лицо было спокойным, лишь кончик носа слегка покраснел.
Что с ней произошло?
На мгновение Чжоу Цзыфэю захотелось ворваться в виллу Люй Сысы и всё выяснить, но он сдержался.
Он медленно тронулся с места. Тянь Цзы не сказала, куда ехать, и он не спросил.
Прошло некоторое время, прежде чем он наконец произнёс:
— Может, пока поживёшь у меня пару дней?
«А?» — очнулась Тянь Цзы, погружённая в свои мысли. Она вдруг осознала, что снова оказалась в безвыходном положении — ей некуда идти.
Она горько усмехнулась про себя: «Ну что ж, прогресс налицо! В прошлый раз я села в старый микроавтобус, водитель — грубый незнакомец, и всю дорогу дрожала от страха. А теперь — внедорожник, за рулём надёжный и приличный человек».
Чжоу Цзыфэй, увидев её загадочную улыбку, растерялся и решил, что она его поощряет. С энтузиазмом начал рассказывать:
— У меня две комнаты. Да, скромно, конечно, но если прибраться…
— Я остановлюсь в отеле! — перебила его Тянь Цзы.
Их отношения и так были слишком двусмысленными, да и у него ведь есть девушка — зачем ей вмешиваться и портить чужую жизнь?
Чжоу Цзыфэй хотел что-то возразить, но, взглянув на её лицо, замолчал.
Тянь Цзы выбрала «Home Inn» — недорого, чисто и надёжно. Чжоу Цзыфэй хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Он отнёс её вещи в номер и предложил:
— Поужинаем вместе?
— Нет, — Тянь Цзы прислонилась к двери, не давая ему войти. — Извини, сегодня очень устала. Давай в другой раз, я тебя угощу?
Лицо Чжоу Цзыфэя стало неуверенным:
— А насчёт квартиры?
— Потом поговорим. Сейчас хочу просто отдохнуть, — ответила Тянь Цзы, явно вымотанная.
Чжоу Цзыфэй вынужден был уйти. Но когда она уже собиралась закрыть дверь, он вдруг упёрся ладонью и серьёзно сказал:
— Не уезжай тайком!
Он пристально смотрел на неё, и в его глазах читалась явная тревога.
Сердце Тянь Цзы сильно дрогнуло, но она не подала виду, лишь улыбнулась:
— Хорошо, перед отъездом скажу тебе.
Чжоу Цзыфэй явно расстроился и не удержался:
— Значит, всё равно уедешь? Ты же сама говорила, что любишь этот город и хочешь здесь работать! Ты хочешь избегать меня? Или Люй Сысы? Слушай, Сладкая Цзы, я тебе скажу: пока ты не пострижёшься в монахини, везде тебя будут преследовать проблемы. Надо держать себя в руках и покорять этот мир!
В конце он снова стал несерьёзным и показал жест «победа».
Такой ребяческий жест от человека в строгом костюме выглядел до смешного. Тянь Цзы не сдержала смеха.
Она начала выталкивать его за дверь:
— Ладно-ладно, знаю! Быстрее уезжай, и езди осторожнее!
Наконец в номере воцарилась тишина. Она открыла шторы — за окном виднелась серая крыша соседнего здания, пересекаемая хаотичными проводами и заваленная мусором. Тянь Цзы резко захлопнула шторы.
«Неудивительно, что Люй Сысы так одержима деньгами. Иногда деньги — действительно хорошая вещь».
Вдруг зазвонил телефон. Звонила мама. С их последней ссоры прошёл уже больше месяца.
Тянь Цзы сразу ответила, но едва произнесла «Мама», как голос предательски дрогнул. Она сама не понимала, что с ней происходит.
Ван Мэйжун сразу это почувствовала, сердце её ёкнуло, но она нарочито грубо спросила:
— Что случилось? Денег не хватает? Я же тебе сто раз говорила: мужчины — ненадёжны! Всегда надо быть настороже, беречься! Мы никому зла не желаем, но и доверять нельзя…
И пошла длинная привычная тирада.
Раньше Тянь Цзы бы уже нетерпеливо бросила трубку, но сегодня даже эти слова показались ей приятными.
Ван Мэйжун долго болтала, пока не заметила, что дочь молчит. Она встревоженно окликнула:
— Цзыцзы, ты там?
— Да! — необычно покорно отозвалась Тянь Цзы.
Ван Мэйжун:
— Подожди секунду!
Похоже, она отошла в сторону, где никого не было, и понизила голос:
— У меня есть немного денег, которые я припрятала от твоего отчима. Дай номер счёта — переведу тебе двадцать тысяч! Ах, сколько сил в тебя вложила, вырастила, в университет отдала, а ты всё равно не даёшь мне покоя. Какая же у меня горькая судьба…
Тянь Цзы не знала, смеяться ей или плакать:
— Оставь себе. Денег у меня хватает.
Ван Мэйжун хотела что-то добавить, но вдалеке раздался детский голосок:
— Мама!
Это была младшая сестра Чжао Ми. Ей было тринадцать, она родилась в повторном браке матери и на пятнадцать лет младше Тянь Цзы. С детства её баловали, и она росла в настоящем «мёде».
Когда Чжао Ми было три года, Тянь Цзы уехала учиться в другой город, и они почти не общались — между ними не было настоящей привязанности.
Тянь Цзы услышала, как сестра по-детски капризно сказала:
— Ты связалась с сестрой? Я умираю от голода! Хочу гуанчжоускую свинину с ветчиной и кашу с икрой краба…
Тянь Цзы вздрогнула:
— Мам, где вы?
Ван Мэйжун оживилась:
— Конечно, в Гуанчжоу! Упрямая дурочка, целый месяц не звонишь! У меня правый глаз всё время дёргался, и каждую ночь снились кошмары. Решила: раз у твоей сестры ещё неделя каникул, заодно навестим тебя. Только что заселились… Эй-эй-эй! Почему молчишь? Не рада нас видеть?
Тянь Цзы закрыла лицо руками и простонала:
— Мамочка, ты хоть предупредила бы! Я уже давно не в Гуанчжоу… Сейчас где? В Даляне. Зачем? Здесь неплохо с внешней торговлей, хочу работу найти… Что? Вы приедете? Нет-нет, лучше не надо! Завтра, может, уеду… Нет, не избегаю вас…
Но Ван Мэйжун уже разошлась. Тянь Цзы поняла, что сотней слов не объясниться, и быстро сказала:
— Раз уж приехали — хорошо отдохните! Сейчас пришлю вам гид по городу!
Она положила трубку и почувствовала, как по спине стекает холодный пот.
«Динь-динь» — пришло голосовое сообщение от Ван Мэйжун. На сей раз она перешла на жалобный тон:
— Цзыцзы, маме уже не молодо. Недавно обнаружили проблемы с сердцем. Не бегай больше по свету — оставайся в Даляне. Здесь всё хорошо, и до дома всего три часа езды. Я смогу приезжать и навещать тебя.
И ещё одно:
— Я больше не прошу, чтобы ты стала богатой или вышла замуж. Просто оставайся поближе, где я смогу тебя достать.
Она редко говорила с дочерью так мягко. Сердце Тянь Цзы словно ударили — нос тут же защипало. «Ну да, даже самая грубая любовь — всё равно любовь!»
Ей вспомнились слова Чжоу Цзыфэя: «Куда ни беги — везде найдутся проблемы».
«Да, — подумала она, — разве это моя вина? Почему именно я должна бродить по свету, как бездомная собака?»
Казалось, сама судьба решила оставить её здесь: на следующий день она получила приглашение на собеседование в компанию по внешней торговле. Поиски в интернете показали, что фирма довольно крупная. Сердце Тянь Цзы забилось быстрее.
Когда Чжоу Цзыфэй снова позвонил насчёт квартиры, она без колебаний согласилась. «Посмотрю, что за жильё», — подумала она. И не ожидала, что увидит нечто приятное.
Друг Чжоу Цзыфэя оказался его земляком по учёбе в Америке. Китайцы за границей всегда держатся вместе. Аньцзе уехала в США ещё тридцать лет назад и давно там обосновалась.
Она преподавала в том же университете, где учился Чжоу Цзыфэй, хотя и не была его непосредственным преподавателем. Тем не менее, она всегда заботилась о таких вот двадцатилетних парнях: на праздники варила пельмени, и Чжоу Цзыфэй ни разу не пропустил таких встреч. Иногда он даже звал её «маленькой мамой».
Недавно Аньцзе неожиданно связалась с ним и сообщила, что у неё в Даляне остались старики-родители, которым уже за восемьдесят. Они упрямо отказываются ехать в Америку и живут под присмотром домработницы.
Аньцзе заметила, что в последнее время речь родителей стала путаной, и она боится, что домработница может плохо обращаться со стариками, особенно когда за ними некому присмотреть. Она попросила Чжоу Цзыфэя иногда наведываться, чтобы хоть немного припугнуть прислугу.
Чжоу Цзыфэй съездил туда и сразу обрадовался: Тянь Цзы искала жильё, а тут как раз идеальный вариант.
Родители Ань были профессорами одного из университетов, позже — приглашёнными экспертами. Им давно выделили небольшой домик: двухэтажное краснокирпичное здание с крошечными двориками спереди и сзади.
Хотя дом и был староват, в конце лета и начале осени дворы пышно цвели, создавая особую атмосферу уединения. Чжоу Цзыфэй интуитивно почувствовал, что Тянь Цзы обязательно понравится это место.
Семья Ань не испытывала нужды в деньгах, но Аньцзе очень доверяла Чжоу Цзыфэю. Узнав, что его подруга сможет жить рядом и присматривать за стариками, она обрадовалась и каждый день звонила, торопя его привезти Тянь Цзы посмотреть дом и познакомиться со стариками.
Пожилые супруги, хоть и седые, как лунный свет, были бодры и выглядели здоровыми. Видимо, от одиночества они встретили гостей с необычайной радостью.
http://bllate.org/book/4170/433201
Готово:
