Она залилась смехом:
— Если ты ангел, то я уж точно Бала-бала — Маленькая Волшебница!
С этими словами она импровизировала заклинание: свернула журнал в трубочку и, взмахнув им в сторону двери, торжественно возгласила:
— Смотри внимательно! Бала-бала — энергия! Ша-ло-ша-ло — Маленькая Волшебница, превратись полностью!
Едва она произнесла эти слова, как в указанном месте внезапно возник высокий и статный силуэт.
Се Шэнь стоял, держа в руках картонную коробку, и, застыв на месте от её неожиданного жеста и театрального выкрика, смотрел на неё с холодным выражением лица, будто перед ним стояла сумасшедшая.
Автор примечает:
Цзян Таньтань: Чёрт, я опять всё испортила…
В это время в заведении почти не осталось посетителей. Сяо Юань была молода и жизнерадостна, давно знакома с Цзян Таньтань и её друзьями, поэтому та в её присутствии чувствовала себя совершенно раскованно. И уж точно не ожидала, что эта раскованность окажется продемонстрированной ещё одному человеку.
И этим человеком оказался Се Шэнь.
Улыбка застыла у неё на губах. Воспоминания о прошлых встречах нахлынули разом, и она поняла: образ, который она создала перед ним, скорее всего, безнадёжно испорчен. Если попытаться описать одним словом, получалась «притворяющаяся слепой женщина-чудачка с расстройством кишечника».
При этой мысли она уныло опустила руку, развернула журнал и накрыла им всё лицо, после чего молча присела за прилавок.
Се Шэнь наблюдал за всем происходящим, не сдвинувшись с места. Вдруг вспомнилось, как в детстве Шэн Пэйцин тайком от Се Чжихина купила ему несколько раковин-отшельников и поселила их в прозрачном аквариуме. Один из них имел тёмно-коричневые клешню и панцирь; стоило кому-нибудь уставиться на него подольше — как он тут же втягивался в свою раковину от стресса.
Совсем как кто-то сейчас.
Сяо Юань посмотрела на мужчину у двери, усмехнувшегося уголком рта, и, слегка приподнявшись со стула, заглянула за прилавок:
— Таньтань-цзе? К нам кто-то пришёл.
Тот господин сделал пару шагов внутрь и поставил коробку на стойку. Он навис над «отключившейся» Цзян Таньтань и произнёс сверху вниз:
— Так ты встречаешь гостей?
Его голос был низким, но при этом очень выразительным — невозможно было его проигнорировать. Цзян Таньтань чуть опустила журнал, обнажив только глаза. Се Шэнь смотрел на неё сверху вниз, и впервые она заметила, насколько у него длинные ресницы, отбрасывающие лёгкую тень на нижние веки.
— Не пора ли вставать? — его взгляд всё ещё был прикован к ней.
Цзян Таньтань тоже дорожила своим достоинством:
— Я… приседания делаю.
Сяо Юань чуть не лопнула со смеху:
— Таньтань-цзе, ты так глубоко присела, что уже почти достигла «Двадцати тысяч льё под водой»!
— … — Милая девушка, тебе не мешало бы иногда помолчать.
Се Шэнь бросил на неё взгляд, потом вдруг с интересом скрестил руки и оперся на прилавок:
— Правда? Тогда продолжай.
Из соседнего помещения донёсся голос матери Сяо Юань:
— Сяо Юань, закончила ли ты домашку? Пора домой.
Сяо Юань быстро сгребла тетради и ручки в портфель и прижала его к груди:
— Иду, иду! — Она на секунду задумалась и повернулась к Се Шэню: — Вы ведь знакомы?
Се Шэнь слегка кивнул.
Сяо Юань никогда раньше его не видела, поэтому сделала вполне логичное предположение:
— Поняла! Ты тот самый, с кем Таньтань-цзе должна была сегодня на свидании-знакомстве встретиться?
Раз они не увиделись днём, он, наверное, пришёл сюда.
— Сяо Юань!
— Ай-ай, уже бегу! — Сяо Юань не дождалась ответа и быстро убежала домой.
Цзян Таньтань слышала вопрос Сяо Юань. В принципе, свидания-знакомства — дело обычное, и она сама не придавала этому значения, но почему-то ей стало неловко от того, что Се Шэнь, ещё не до конца знакомый ей мужчина, узнал об этом и, возможно, решил, что именно он и есть тот самый кандидат.
Хотя внешне она всегда шутила и смеялась, внутри у неё было немало типично женских переживаний.
Пока её мысли блуждали, Се Шэнь незаметно обошёл её и остановился рядом.
Его длинные ноги возвышались, как башни, совсем близко — чуть подними он ногу, и прихлопнет её. Цзян Таньтань инстинктивно откинулась назад и «бух» — упала на пол. От удара ягодицами о твёрдую поверхность у неё всё заныло.
Се Шэнь мгновенно опустил руки, которые до этого держал скрещёнными.
Цзян Таньтань, увидев это движение, тут же протянула ему ладонь, ожидая, что он поможет ей встать.
Но вместо этого он засунул руки в карманы брюк.
Это уже перебор! Играет в фальшивые движения?
На самом деле, когда она упала, Се Шэнь действительно собирался помочь, но в тот момент, когда она сама протянула руку, передумал. Неизвестно почему, захотелось немного подстегнуть её самолюбие. Вид её растерянного лица почему-то вызывал у него странное удовлетворение.
Обычно он был сдержан и холоден, но сейчас Цзян Таньтань впервые увидела на его лице откровенно насмешливое выражение. Уголки его губ приподнялись, и в глазах читалась явная издёвка.
«Ой, как же зли-ит!»
Она подняла руку и указала на него пальцем в воздухе:
— Стоять! Сейчас же запечатлю на камеру твоё жестокое и бесчувственное лицо!
Се Шэнь, увидев, что она направила на него объектив, одним быстрым движением наклонился и выхватил у неё телефон.
Его длинные пальцы скользнули по экрану:
— Ещё не рассчитались за то, что в прошлый раз тайком записала мои слова.
Цзян Таньтань, опираясь на пол, вскочила и потянулась за телефоном:
— Верни!
Се Шэнь, пользуясь своим ростом, легко увёл его от неё.
Цзян Таньтань схватилась за его пиджак:
— Да я всё удалила! Ты что, думаешь, ты — Лу Синь? Мне что, ещё зубрить наизусть?
Се Шэнь:
— Кто его знает.
— … — Она нашла момент, чтобы схватиться за телефон, но он длинной рукой легко отбил её попытку. В отчаянии она повисла на его руке: — Ты нарушаешь моё право на неприкосновенность частной жизни!
— Кто первый нарушил? — Се Шэнь резко повернул голову и посмотрел прямо ей в глаза. — А?
Было слишком близко.
Расстояние между ними давно вышло за рамки безопасного, а после его поворота их дыхания переплелись.
Цзян Таньтань даже почувствовала лёгкий мужской аромат — как после дождя в лесу: просторный, глубокий и опьяняющий. Рука, сжимавшая его рукав, невольно ослабла, и она неловко отвела взгляд.
Се Шэнь тоже осознал неловкость ситуации. Его кадык едва заметно дрогнул, и он протянул ей телефон:
— Забирай.
Цзян Таньтань собралась с мыслями и взяла аппарат. Подумав секунду, она открыла заметки и показала ему экран:
— Видишь? Действительно всё удалила. Я не вру.
Се Шэнь бросил взгляд — экран был пуст.
— Ладно.
Цзян Таньтань наконец заметила коробку на прилавке:
— Ты принёс мне апельсины?
— Да, — он поправил рукав, который она помяла, — товар доставлен, я пошёл.
— Проводить тебя?
Было уже почти время закрываться, поэтому Цзян Таньтань просто выключила свет и заперла дверь. Когда она подошла к внешней роллетной двери, Се Шэнь опередил её, легко и быстро опустив её одним движением.
Чэн Лу прислал ей сообщение в WeChat, что после игры в баскетбол пойдёт с друзьями, которых давно не видел, перекусить ночью и не вернётся с ней домой. Попросил её быть осторожной, идя одной по ночному городу, и не смотреть всё время в телефон.
Они прошли немного, как впереди увидели толпу людей. На земле был выложен огромный сердцевидный круг из свечей, а в центре стояли пара — мужчина на одном колене делал предложение.
Ясно было, что это публичное предложение руки и сердца. Вокруг собрались друзья и родные, а дальше — просто любопытные прохожие, которые снимали всё на телефоны. Всё больше людей стекалось со стороны пешеходной улицы, и узкий проход оказался полностью заблокирован.
Цзян Таньтань не любила такие публичные предложения и не горела желанием быть свидетельницей. По её мнению, предложение — дело сугубо личное, и должно происходить наедине.
Она остановилась и спросила Се Шэня:
— Где твоя машина?
Се Шэнь назвал место.
Цзян Таньтань указала на узкую улочку неподалёку:
— Если свернуть туда и пройти немного, тоже выйдешь к ней. Пойдём.
Се Шэнь кивнул и последовал за ней.
Все собрались у свечей, поэтому эта узкая дорожка была необычайно тихой.
Цзян Таньтань шла слева от Се Шэня и вдруг заметила шрам на его левой руке, у основания большого пальца:
— Как ты его получил?
В тот день в кофейне, пока Се Шэнь выходил звонить, Цинь Ли с интересом рассказал ей про этот шрам и даже утверждал, будто в детстве она спустила на него собаку. Не может быть! Она точно не была таким антисоциальным ребёнком.
Се Шэнь бросил на неё косой взгляд и слегка повернул запястье:
— Не помнишь?
Значит, правда как-то связана с ней?
— Ты тогда спустила на меня собаку.
— …
— Пришлось наложить три шва.
— …
Она задала вопрос потому, что догадывалась: Цинь Ли, скорее всего, уже упомянул об этом. Ведь обычно никто не спрашивает про такой мелкий шрам.
На самом деле, если бы он тогда действительно хотел выяснить отношения, не стал бы брать вину на себя. Сейчас же он просто заинтересовался — как она отреагирует.
Но Цзян Таньтань молчала.
Се Шэнь сдержался, но всё же спросил:
— Ничего не хочешь сказать?
Она подняла на него глаза:
— Прости. Хотя я правда не помню.
Се Шэнь скользнул по ней взглядом:
— И всё?
— А что ещё? — Она подумала и протянула руку к нему: — Можешь укусить меня в ответ? Только не за артерию, договорились?
Се Шэнь отшлёпнул её руку:
— Сумасшедшая.
И пошёл вперёд.
Цзян Таньтань побежала за ним:
— Не волнуйся! Я в долгу перед тобой. Чтобы загладить вину, обещаю впредь хорошо заботиться о тебе и больше никогда не позволять тебе пострадать.
— Повтори ещё раз. Хорошо что?
— Заботиться.
— Иди сюда.
— А?
Се Шэнь резко двинул рукой, будто собирался ударить её по затылку. Цзян Таньтань тут же поправилась:
— Беречь! Беречь тебя, ладно?
— Трусиха.
Под тусклым светом уличных фонарей тянулись две длинные тени.
Тень Се Шэня простиралась гораздо дальше, чем у Цзян Таньтань, и его ноги, отражённые на земле, занимали целых четыре плитки. Она опустила взгляд и вдруг побежала вперёд, пока их тени не сравнялись.
Се Шэнь бросил взгляд на её хрупкую спину, провёл пальцами по бусинам чёток на запястье и тихо усмехнулся. Затем сделал широкий шаг — и его тень снова ушла далеко вперёд.
Цзян Таньтань обернулась и сердито на него уставилась:
— Зануда.
Се Шэнь посмотрел на неё и чуть приоткрыл губы:
— Беги ещё.
Она прикусила нижнюю губу и снова сделала несколько шагов вперёд.
Каждый раз, как она двигалась, Се Шэнь делал широкий шаг. Их тени на земле то и дело сменяли друг друга, будто вели борьбу за первенство.
Цзян Таньтань вышла из себя, развернулась и начала пятиться назад, наступая прямо на плечо его тени.
Се Шэнь замедлил шаг, совершенно не обращая внимания:
— Цзян Таньтань, как это называется? Карлик на плечах великана.
Цзян Таньтань на миг лишилась дара речи, а потом выдавила:
— Никто никогда не говорил, что я маленькая. Ты первый.
— Первый — значит, будут и вторые.
— … — Она в ярости ещё несколько раз наступила ему на плечо.
Когда она подняла глаза, то замерла: выражение лица Се Шэня изменилось, в глазах вспыхнула ярость.
«Неужели он так разозлился?» — подумала она.
Внезапно сзади раздался хриплый мужской голос:
— Ты, наверное, Се Шэнь? Какая удача.
В интонации явно слышалась угроза.
Цзян Таньтань не знала, как реагировать, и инстинктивно хотела обернуться, но в этот момент её резко дёрнули за руку.
Се Шэнь поставил её за собой. В то же мгновение она увидела троих мужчин неподалёку. Посередине стоял главарь с арматурой в руке, смотревший на Се Шэня с вызовом.
Цзян Таньтань почувствовала, как тело Се Шэня напряглось, и от него исходила леденящая холодом аура.
Зелёноволосого парня она узнала — сын хозяйки закусочной с соседней улицы. Он постоянно бездельничал и уже не раз сидел в участке за драки. Отец его не воспитывал, и каждый раз мать вытаскивала его оттуда.
Он тоже узнал её. Иногда Цзян Таньтань и Чэн Лу заходили в их закусочную, и однажды, когда его мать обварилась горячим маслом, Чэн Лу отвёз её в больницу.
Хотя парень и был хулиганом, до полного отсутствия совести он ещё не дошёл. Помня об этой услуге, он шепнул что-то на ухо Чжэн Яню.
Чжэн Янь пришёл сюда именно за Се Шэнем. Услышав просьбу зелёного, он раздражённо толкнул того:
— Ты, блин, ещё и дамочку жалеешь?
Потом крикнул Цзян Таньтань:
— Эй, девчонка! Умная — убирайся в сторону! А не то заодно и тебя прикончим!
Его злобный вид внушал страх.
Цзян Таньтань глубоко взглянула на Се Шэня — и решительно сказала:
— Хорошо.
И отошла в сторону.
http://bllate.org/book/4169/433141
Готово:
