Сказав это, он широким шагом подошёл к ней, обхватил за талию и прижал к себе.
Его рука была крепкой — Цзян Таньтань мгновенно почувствовала, будто её подняли в воздух и дали надёжную опору. Ощущение… тёплое, заботливое.
— Се-гэ, ты настоящий добрый человек…
— Заткнись.
— Ау.
***
Линь Чжэнь только что вернулась из больницы, как её ассистентка уже поджидала у двери. Увидев начальницу, та тут же подбежала:
— Менеджер Линь, заместитель Янь и остальные ждут вас на совещании.
Линь Чжэнь не замедлила шага:
— Знаю. Материалы к собранию подготовлены?
— Да, всё готово.
Ассистентка ускорила шаг, чтобы поспевать за ней. Менеджер Линь шла быстро, лицо спокойное — и это немного успокоило девушку.
Утром она зашла в офис отнести Линь Чжэнь черновик плана предварительной выставки и увидела, как та без сил лежит, уткнувшись лицом в стол. Ассистентка испугалась и подскочила к ней. Линь Чжэнь медленно повернула голову — обычно резкое и собранное лицо было мертвенно бледным, губы белыми, как бумага.
Ассистентка знала: у неё низкий уровень сахара в крови, особенно когда она забывает поесть из-за работы. Но на этот раз приступ выглядел серьёзнее прежних. Она тут же дала Линь Чжэнь шоколадку и уговорила сходить в больницу на полное обследование. Как всегда, уговоры не помогли.
Она работала под началом Линь Чжэнь в отделе современного искусства уже больше двух лет и знала: та всегда работала на износ. Особенно с тех пор, как этим летом Се Шэнь назначил Яня Хао заместителем менеджера. С тех пор Линь Чжэнь будто соревновалась сама с собой.
Линь Чжэнь кивнула и, входя в круглые двери, добавила:
— В следующий раз без моего разрешения не звони моей семье.
Ассистентка тогда действительно переживала. Увидев, что после приёма сахара лицо Линь всё ещё не пришло в норму, она самовольно позвонила Линь Минъюаню, чтобы тот уговорил дочь сходить к врачу.
Что последует выговор — она ожидала. Поэтому не стала оправдываться, лишь тихо ответила:
— Да, менеджер Линь, я поняла.
Отец Линь Чжэнь, Линь Минъюань, занимал высокий пост в политике. Как единственная дочь, она могла бы вести беззаботную жизнь богатой наследницы. В мире аукционов современного искусства профессионализм важен, но решающую роль играют связи на высоком уровне.
Благодаря семейному влиянию и собственным усилиям Линь Чжэнь за несколько лет заняла нынешнюю должность.
Новый заместитель, Янь Хао, был переманен Се Шэнем из конкурирующего аукционного дома. Он тоже обладал влиятельными связями и безупречной репутацией, но отличался своенравным характером и постоянно вмешивался в её компетенцию.
Линь Чжэнь никогда не ставила под сомнение решения Се Шэня, но с тех пор ещё усерднее доказывала свою состоятельность. Даже Линь Минъюань не выдержал и не раз уговаривал её сбавить обороты. А после того, как на этот раз он сам отвёз её в больницу, был и зол, и обеспокоен.
Выйдя из вращающихся дверей, Линь Чжэнь немного перевела дух и сказала:
— Спасибо за заботу. Но в рабочее время ты должна руководствоваться исключительно моими указаниями как твоего непосредственного руководителя. Это первый и последний раз, когда я позволяю тебе смешивать личные чувства с работой. Если ещё раз нарушишь это правило, отправляйся в тот отдел, где ценят твою заботу больше, чем профессионализм.
Ассистентка не ожидала такой суровости. Хотя внутри было обидно, она лишь ответила, что больше такого не повторится.
Они направились к лифту, идя друг за другом.
Ассистентка первой заметила стоящего там человека и вежливо поздоровалась:
— Генеральный директор Се.
Линь Чжэнь подняла взгляд.
Се Шэнь слегка откинулся назад, прижимая к груди девушку в белом платье. На приветствие он не отреагировал, будто не услышал. Девушка, прижавшись щекой к его подбородку, беспомощно покачивалась. С их позиции казалось, что они стоят спиной к груди друг друга.
Цзян Таньтань уже задыхалась:
— Когда же, наконец, придёт лифт…
Се Шэнь взглянул на мигающие цифры над дверью:
— Скоро.
Правда? Почему ощущение, будто прошла целая вечность?
— Этот лифт в прошлой жизни точно был улиткой…
— …Ты в прошлой жизни была жуком-навозником.
— Ааа, я больше не могу! — снова нахлынула волна, и у Цзян Таньтань даже глаза заволокло слезами. — Се-гэ, я правда не могу!
Она задёргалась, пытаясь хоть как-то перераспределить внутреннее давление. Се Шэнь, стоявший за ней и поддерживающий её всем телом, почувствовал, как раздражение вспыхивает в нём.
— Цзян Таньтань, затихни! Ещё раз пошевелишься — вышвырну тебя наружу.
Автор говорит:
Цзян Таньтань: 555, да разве это легко?
Цзян Таньтань почувствовала, будто её имя он выдавил сквозь зубы. Двери лифта были зеркальными — она раньше не обратила внимания, но теперь, услышав его резкий окрик и всмотревшись, поняла: её нынешний вид был крайне неприличен.
Взгляд скользнул ниже — и она вдруг поняла, почему он, кажется, разозлился…
Се Шэнь почувствовал, как стоящая перед ним девушка внезапно напряглась. Её волосы щекотнули ему подбородок, вызывая лёгкое покалывание. Он машинально приподнял челюсть и заметил, как её маленькие, пухлые мочки ушей окрасились нежным румянцем.
— Динь! — лифт прибыл на первый этаж.
Ассистентка увидела, что Линь Чжэнь вдруг остановилась. Она удивилась и снова взглянула на девушку рядом с генеральным директором. С такого расстояния лица не разглядеть, но точно не сотрудница компании. Поза их выглядела очень близкой — наверное, личные отношения.
Кстати о личных связях: семья Линь и семья Се тоже давно дружили. Но после недавнего выговора ассистентка не смела задавать лишних вопросов. Она стояла чуть позади Линь Чжэнь, опустив глаза, и молча проводила взглядом Се Шэня с его спутницей.
***
Этажи со второго по четвёртый занимали выставочные залы. Преобладали белый и серый тона с низкой насыщенностью, создавая ощущение чистоты и простора. В коридорах висели картины известных художников. На северной и южной сторонах располагались два больших выставочных зала. Сейчас выставок не было, вокруг — ни души, и огромное пространство погружено в тишину.
Се Шэнь повёл Цзян Таньтань к ближайшему туалету в зоне А и подвёл её к двери:
— Заходи сама.
Она кивнула, опираясь на стену, сделала пару шагов внутрь и обернулась:
— Не уходи.
Помолчав, добавила:
— Вдруг там не будет бумаги…
Се Шэнь на мгновение замер, затем одной рукой откинул пиджак на узкие бёдра. Взглянув на её лицо — румяное, с тревогой в глазах и бровями, почти сведёнными вместе от напряжения, — он фыркнул.
Закрыв на секунду глаза, он поднял другую руку и двумя пальцами сделал в воздухе знак «прочь».
Хотя он выглядел раздражённым, Цзян Таньтань поняла: он согласился. С облегчением она продолжила медленно продвигаться внутрь.
Туалет был роскошным: белый мрамор, чистые зеркала над умывальниками, лёгкий аромат лаванды. Она зашла в первую кабинку и приподняла подол платья.
В ту же секунду на небе расцвели радужные облака, а в лесу запели сотни птиц.
Цзян Таньтань невольно улыбнулась. Но улыбка застыла на полпути — в голову пришла новая, куда более мрачная мысль.
За дверью туалета телефон Се Шэня зазвенел от нового сообщения в WeChat.
Цзян Таньтань: [Ты ещё там?]
Он нахмурился и быстро набрал: [Нет бумаги?]
Цзян Таньтань: [Нет…]
Се Шэнь: [Тогда что?]
Полминуты мигало: [Собеседник печатает…]
Цзян Таньтань: [У меня месячные… Не мог бы… пожалуйста… купить мне прокладки?]
Отправив это сообщение, Цзян Таньтань приложила телефон ко лбу и с отчаянием закрыла глаза. Её цикл всегда был точным, но на этот раз начался на целую неделю раньше — и с такой силой!
Просто беда не приходит одна. Очень неприятно.
Ответа долго не было. Она поднесла телефон к глазам — новых сообщений нет.
Ну всё, бросил. Правда, раздражает, Цзян Таньтань.
Пока она металась в мыслях, пришло новое уведомление:
Се Шэнь: [Жди.]
Она чуть не расплакалась от благодарности. Вот оно — детская дружба! Всё-таки есть между ними связь.
Недавно в кафе Цинь Ли напомнил им об их прошлом.
Дед Цзян Таньтань, Чэн Чжиянь, и Се Чжихин учились вместе в старшей школе. Их дружба закалилась в трудные годы. Нынешний центральный парк города Мин изначально был территорией их школы — «Луцяо №3». Они жили в одной комнате, спали на верхней и нижней койках. Позже Чэн Чжиянь не продолжил учёбу и был направлен на строительные работы на север.
В те времена связи были слабыми, и одноклассники, разъехавшись по стране, постепенно потеряли друг друга. Только спустя сорок лет организаторы класса собрали тех, кого ещё можно было найти.
К тому времени Чэн Чжиянь уже вернулся в Мин. На встрече Се Чжихин узнал, что дочь Чэна тяжело больна, и семья занята лечением, не имея возможности присматривать за детьми во время каникул. Тогда он предложил: пусть Таньтань и Чэн Лу проведут лето в саду Ся. Прислуги и няни там хватало — ведь и так приглядывали за Се Шэнем и Цинь Ли.
Цзян Таньтань смутно вспоминала кое-что: стрекозу на бутоне кувшинки в пруду, аромат освежающего желе из магнолии, детские возни… Но воспоминания были обрывочными, как отдельные кадры, и трудно было понять, правда это или воображение, подогнанное под рассказ.
Се Шэнь вернулся к лифту.
Остановившись, он подумал: «Да я, наверное, сошёл с ума. Оставил кучу дел и побежал покупать прокладки?» Он взглянул на часы и невольно отметил шрам у основания большого пальца.
Много лет назад у ворот сада Ся стоял старик Ли — охранник. У него была дворняжка, которую днём привязывали тонкой цепочкой к будке, а вечером выводили гулять.
Цзян Таньтань тогда обожала эту собаку. Каждый день бегала к будке и лаяла на неё, сидя на безопасном расстоянии — так, чтобы пёс никак не мог до неё дотянуться.
Старик Ли не прогонял девочку — она была мила и гостья самого Се Чжихина. Он лишь звал её обратно, когда солнце начинало жечь.
Однажды он на минуту отлучился, и Цзян Таньтань снова прибежала «поговорить» с собакой. Разговор не задался, пёс зарычал — и вдруг рванул так сильно, что цепочка лопнула.
Цзян Таньтань не ожидала такого поворота. Мгновенно испугавшись, она бросилась бежать.
Прямо на Се Шэня, которого дед послал за ней. Она юркнула за его спину.
Из-за этого он попал в больницу: сделал прививку от бешенства и наложил три шва.
Дед Се Чжихин, потеряв единственного сына, был особенно строг к внуку. Се Шэнь не стал оправдываться, сказав лишь, что сам спровоцировал собаку. Тогда Се Чжихин, несмотря на уговоры Шэн Пэйцин, запер внука под домашний арест и заставил каждый день писать кистью иероглифы для умиротворения духа — до самого начала учебного года.
Эту историю он рассказывал только Цинь Ли.
Се Шэнь усмехнулся.
С детства вредина, и во взрослом возрасте не изменилась. Каждая встреча с ней — к неприятностям.
Телефон снова зазвенел.
Цзян Таньтань прислала стикер — мультяшный человечек кланяется в землю с комичной интенсивностью.
Ладно, с кем воевать с таким ребёнком.
***
Ближайший магазин находился в десяти минутах ходьбы — туда и обратно уйдёт слишком много времени.
На верхних этажах здания корпорации «Цзюньхэ» располагался отель. У Се Шэня там была персональная комната — он часто останавливался там, когда не возвращался в старый особняк семьи Се.
Он подумал и нажал кнопку лифта вверх. В отеле точно есть всё необходимое.
Двери открылись — внутри стояли Линь Чжэнь и её ассистентка.
— Генеральный директор Се, — тут же поздоровалась ассистентка.
— Генеральный директор Се, — повторила Линь Чжэнь, голос её был слегка хрипловат.
Се Шэнь слегка кивнул и взглянул на часы:
— Сейчас разве не время совещания вашего отдела?
Линь Чжэнь на миг замерла:
— Да, просто у меня возникли дела, пришлось немного задержаться.
Се Шэнь ничего не добавил, лишь нейтрально «хм»нул в ответ.
Ассистентка стояла, затаив дыхание. Генеральный директор Се славился своей пунктуальностью. Его вопрос прозвучал спокойно, но явно намекал на неуважение к расписанию. А менеджер Линь даже не объяснила, что опоздала из-за болезни, вызванной переработкой. Такая упрямая.
Линь Чжэнь заметила, что он нажал кнопку верхнего этажа — отеля. В зеркале кабины она незаметно взглянула на него и, помедлив, всё же спросила:
— Кажется, я только что видела, как генеральный директор Се привёл сюда подругу?
http://bllate.org/book/4169/433138
Готово:
