В полумраке тихого лестничного пролета молодой человек в белой футболке беззвучно коснулся бронзового колокольчика на своем левом запястье.
Пальцы слегка дрогнули.
Лянь Си, не отводя взгляда от человека перед собой, сжал пальцы — он был готов пустить их в ход и заставить колокольчик звенеть!
Вдруг!
— Динь-дон.
Лянь Си замер и резко обернулся к дверям лифта.
Яркий свет потолочных ламп хлынул из кабины, озаряя коридор. Внутри, держа в одной руке курьерскую посылку, а другую засунув в карман, стоял низкорослый сожитель. Увидев Лянь Си, Су Цзяо удивленно воскликнул:
— Ты открыл дверь, чтобы встретить меня? Какая любезность! — С этими словами он вышел из лифта.
Губы Лянь Си дрогнули. Боковым зрением он заметил, как призрачный дух Лю Лана проскользнул мимо Су Цзяо и зашел в кабину.
— Но, если честно, — продолжал Су Цзяо, — этот... Лянь Си, а как ты узнал, что я вернусь?
Двери лифта за спиной Су Цзяо закрылись. В узкой щели, прежде чем створки сомкнулись, Лянь Си успел заметить, как Лю Лан склонил голову и одарил его искаженной улыбкой.
Лянь Си сузил глаза и посмотрел на Су Цзяо:
— Я как раз собирался выйти.
— Значит, не меня встречал... — пробормотал Су Цзяо и спросил: — А куда ты собрался?
— По делам!
Бросив эту фразу, Лянь Си метнулся к лифту и нажал кнопку вызова. Видя, что кабина, в которой уехал Лю Лан, уже достигла первого этажа, он прождал еще секунд пять, прежде чем дождался второго лифта. Он поспешно вошел в него и помчался вниз.
Выскочив из подъезда, он принялся озираться по сторонам.
...Нашел!
Мужчина в деловом костюме, шатаясь, медленно брел к выходу из жилого комплекса. Его движения были неестественными, ноги — словно деревянные.
Он шел напролом, не замечая ни машин на дороге, ни того, что постоянно наступает в цветочные клумбы. При такой манере передвижения столкновение было неизбежно: он врезался в бегущую трусцой девушку в наушниках.
Та от неожиданности едва не упала.
— Больной, что ли... — выругалась она, но голос ее внезапно осекся. Девушка огляделась по сторонам — вокруг не было ни души. По спине пробежал холодок: — Какая еще чертовщина, где же человек?..
Испугавшись, она бросилась бежать.
От удара Лю Лан наконец обрел подобие жизни. Он протянул руку, пытаясь схватить ее за одежду:
— Ты не извинилась.
Но девушка была уже далеко.
Лю Лан замешкался, а потом поспешил за ней. Однако его тело было слишком скованным, и даже при беге он двигался медленнее обычного человека. Его взгляд был прикован только к убегающей девушке. Увидев, что он вот-вот врежется в дедушку, вышедшего за покупками, Лянь Си немедленно поднял левую руку и встряхнул колокольчик.
— Если не хочешь его смерти, не дергайся!
Запястье внезапно замерло, Лянь Си обернулся. За его спиной стоял низкорослый сожитель.
Они встретились взглядами. Су Цзяо с суровым выражением лица смотрел на удаляющуюся спину Лю Лана.
— Да это же, черт возьми, живой человек!
***
Солнце клонилось к закату. Под кронами деревьев на обочине, залитой багрянцем предвечерней зари, сидели на корточках двое симпатичных парней. Каждый держал по стаканчику колы из KFC и пристально наблюдал за человеком на другой стороне дороги.
Прохожие то и дело оборачивались. Сначала — чтобы полюбоваться на приятных молодых людей. А затем — с недоумением: зачем нормальным парням сидеть на обочине, пить колу и так странно глазеть по сторонам? Явно не к добру!
Дух Лю Лана медленно брел по той стороне улицы. Другие люди его не видели, но могли с ним столкнуться. И те, кого он «задевал», не могли даже разозлиться — их охватывал лишь животный ужас: любой человек покроется мурашками, если его «сбивает» пустой воздух. Однако единственное, что мог делать Лю Лан — это «сталкиваться» с людьми.
Он так и бродил в беспамятстве. Большую часть времени он был не в себе, лишь изредка обретая искру сознания, которая тут же гасла от новых столкновений.
— Давай познакомимся еще раз. Су Цзяо, приехал из Шаньдуна, ты же понимаешь, о чем я.
Лянь Си:
— ...
Ничего я не понимаю!
Су Цзяо многозначительно подмигнул:
— У тебя стальные нервы, раз ты укоренился в Сучэне. Не хочешь перебраться в другой город?
Сердце Лянь Си дрогнуло, но он сделал вид, что спокоен:
— А почему я должен уезжать?
Су Цзяо опешил:
— Ты что, не знаешь, что Сучэн — это чертово место?
Лянь Си ответил ровным тоном:
— По-моему, нормально.
Су Цзяо:
— ...Преклоняюсь перед великим человеком! — Он прихлебнул колу и посетовал: — Знаешь, когда я поступил в аспирантуру Сучэнского университета, я был в ужасе. Моя специальность там считается одной из лучших, поэтому я и подал документы, но само место меня пугало.
Лянь Си, делая вид, что ему все равно, тайком навострил уши.
Неожиданно Су Цзяо сменил тему:
— Кстати, брат, ты его знаешь?
Лянь Си:
— ...
Что у вас у всех за манера общения! Почему вы всегда бросаете разговор на полуслове! Неужели нельзя досказать до конца!!!
В душе он изрыгал проклятия, но снаружи оставался невозмутим. Посмотрев на Лю Лана через дорогу, он покачал головой:
— Не то чтобы знаю.
Су Цзяо причмокнул:
— Плохо дело. Ты ведь понимаешь, в чем тут проблема?
— В общих чертах.
— А что бы ты сделал, если бы я не остановил тебя минуту назад?
Лянь Си опустил взгляд на колокольчик на запястье и ответил сухо:
— Потряс бы его.
Су Цзяо проследил за его взглядом, рассматривая бронзовый колокольчик, от которого веяло древностью.
В этом мире немало необычных людей. Большинство наследуют мастерство от отцов или передают его из поколения в поколение в строгом секрете. И лишь немногие, подобно его собственной школе, принимают учеников отовсюду. Он еще при переезде заметил этот бронзовый колокольчик на запястье Лянь Си, но не распознал в нем магический артефакт и не придал значения.
Впрочем, не узнал — и ладно. Большинство магических артефактов — это орудия убийства.
Су Цзяо сказал:
— Твоего друга еще можно спасти!
Лянь Си:
— Он мне не друг.
Сказав это, Лянь Си бросил пустой стакан в урну, отряхнул штаны и поднялся.
Су Цзяо:
— ??? А решение уже есть?
Лянь Си:
— Какое решение?
Су Цзяо:
— А зачем ты встал? Не будешь больше следить?
Лянь Си ответил спокойно, глядя вдаль:
— Уже полвосьмого. Пора домой, у меня стрим.
Су Цзяо:
— ...
***
Лянь Си стримил с восьми вечера до полуночи. Сидя перед компьютером, он молча играл в игры. Как только часы пробили двенадцать, он попрощался с тремя оставшимися зрителями и выключил трансляцию.
Он толкнул дверь комнаты, чтобы пойти на кухню за водой, и стоило ему выйти...
Лянь Си:
— ...
Низкорослый сожитель стоял прямо перед дверью и с укором смотрел на него:
— Человеческая жизнь, правда, не волнует?
Лянь Си:
— ...
Он молча прошел на кухню, налил воды, и, когда выходил, услышал, как сожитель вздыхает:
— Эх, я наконец понял, как живут люди в Сучэне. Если ни во что не вмешиваться, те двое тебя точно не обнаружат! Вот это тактика, надо взять на вооружение!
Лянь Си:
— ...
Пусть будет по-твоему. Я ведь знаю, что ты все равно не скажешь, кто эти двое, так что будем считать, что я в курсе.
Видя, что Лянь Си молчит, но не уходит, Су Цзяо продолжил:
— Помнится, в Записках о странном Юань Мэя было описание подобного случая.
Лянь Си:
— В Свайюань соцзи?
Су Цзяо удивился:
— Ты знаешь?!
Лянь Си кивнул.
Юань Мэй в своих записках описывал личный опыт. Когда-то он не верил в призраков и три души и семь начал человека, но однажды тяжело заболел и слег с жаром. В бреду ему казалось, что на кровати лежат шесть или семь человек, которые ворочаются и плачут, пытаясь растолкать его, чтобы разбудить. По мере того как жар спадал, людей становилось все меньше, а когда температура окончательно пришла в норму, все они исчезли. Тогда-то он и понял, что это были его собственные три души и семь начал.
Лянь Си добавил:
— Миры живых и мертвых разделены. Обычные люди не видят духов и не могут до них дотронуться. Но Лю Лан... то есть тот мужчина, его душа все еще сохраняет связь с миром живых, поэтому его можно коснуться.
Су Цзяо кивнул:
— Верно, потому что он еще не умер, в нем теплится дыхание мира живых! — Он помолчал и добавил: — Но чем дольше душа пребывает вне тела, тем сложнее ей вернуться. Если пройдет сорок девять часов, он умрет окончательно. Нужно поторопиться. Где живет твой друг?
Лянь Си:
— Мы не друзья.
— Ой, да-да, опять забыл. Так где он живет?
— Не знаю.
— А?
— Потому что мы не друзья.
Су Цзяо:
— ...
Да чтоб тебя, какие еще «не друзья»! Аргумент железный, не придерешься!
Лянь Си немного подумал:
— Но в современном обществе, если происходит такое, он должен быть в одном месте.
Су Цзяо:
— Где?
Лянь Си посмотрел на него:
— В больнице.
...Лянь Си сам не понимал, зачем посреди ночи потащился в больницу. По идее, он совсем не знал Лю Лана, даже не был уверен, настоящее ли это имя. Но было очевидно, что тот ранен.
На лбу его души отчетливо виднелась рана, именно из-за нее часть души отделилась от тела. И она пришла к нему.
Зачем он пришел к нему? Неужели даже перед лицом смерти он думал только о контракте?
Лянь Си попытался себя успокоить: «Ладно, раз проблема сама пришла ко мне, придется разобраться. В конце концов, стоит отдать должное его профессионализму — "подписать даже ценой жизни"».
В Сучэне сотни больниц. Только больниц высшей категории — семь. Доехав до первой, Лянь Си и Су Цзяо вдруг осознали одну вещь.
— Ты знаешь кого-то в больнице?
— А ты знаешь кого-то в больнице?
— ...
— ...
Су Цзяо заявил с праведным возмущением:
— Ты же сучэнец!
Лянь Си взглянул на него:
— А ты разве не китаец?
Су Цзяо:
— ???
Лянь Си сухо произнес:
— Почему ты не знаешь всех врачей в Китае?
Су Цзяо:
— ...
Он тихо пробормотал что-то вроде «откуда в этом парне столько язвительности». Лянь Си, не обращая внимания, достал телефон и вызвал такси.
— Куда мы? Ты придумал план?
Лянь Си промолчал. То, что он не любит разговаривать, не значит, что он не умеет ставить на место. Найти незнакомого человека в огромной больнице без помощи врача-знакомого невозможно, особенно если в городе их сотни.
Но у ворот больницы Лянь Си кое-что вспомнил. Лю Лан давал ему визитку!
Вернувшись домой, Лянь Си перерыл всю комнату и наконец нашел ее.
«Агент Гильдии Драгоценного Камня
Лю Лан
QQ: 13123XXX2
WeChat: ...
Почта: ...
Телефон: ...»
Лянь Си:
— ...???
И это все? Только это?! Даже настоящего имени нет?!
Из всех контактов хоть какой-то смысл имел номер телефона. Но Лянь Си уже звонил на него сегодня вечером, когда следил за Лю Ланом — никто не ответил!
Лянь Си пробовал писать в личные сообщения популярным стримерам, с которыми тот заключал контракты, и даже напрямую в Гильдию Драгоценного Камня, надеясь, что они свяжутся с семьей Лю Лана.
Стримеры проигнорировали сообщения. В Гильдию Драгоценного Камня пришел мгновенный автоматический ответ:
«Здравствуйте, ваша заявка на самопрезентацию будет рассмотрена в течение пяти рабочих дней. Пожалуйста, следите за почтой...»
Да кому нужна ваша самопрезентация!!!
Зайдя в тупик, Лянь Си долго молчал, а потом подошел к Су Цзяо.
— На самом деле, есть еще один способ.
Су Цзяо:
— Какой?
— Я правда не дружу с тем парнем, и мы не близки.
Су Цзяо:
— А? Зачем ты снова это говоришь?
— Этот метод потребует твоей помощи.
Су Цзяо:
— ...Могу я отказаться?
Лянь Си посмотрел на него тяжелым взглядом:
— Человеческая жизнь, правда, не волнует?
Су Цзяо:
— ...
Не думай, что я не понял, что это мои слова!
Когда Су Цзяо выслушал план, он округлил глаза, глядя на Лянь Си: «Ты серьезно это придумал?»
Но тут же добавил:
— Почему я?! Несправедливо! Давай... давай хотя бы сыграем в камень-ножницы-бумага, кто проиграет, тот и пойдет!
***
Полчаса спустя. Умэньский полицейский участок в Сучэне.
Су Цзяо с унылым видом, словно идя на казнь, вошел в отделение. Лянь Си последовал за ним.
Было два часа ночи. На улице тишина, но в участке кипела работа. Офицеры удерживали двух подвыпивших драчунов, заставляя их извиняться. Мужчина, въехавший на машине в бордюр, вел себя нагло:
— Проверяйте! Сколько влезет! Можете сказать, что я плохой водитель, но не смейте обвинять меня в пьяном вождении! Давайте, берите кровь, дуйте в трубку — не ожидали, да? Я не пил! Я просто рукожоп!
Полицейские:
— ...
Такого самоуверенного неумеху они видели впервые.
Су Цзяо сглотнул, сжал зубы, прошептал про себя «человеческая жизнь, человеческая жизнь» и решительно бросился вперед. Лянь Си, засунув руки в карманы, шел следом.
Этот порыв напугал единственного свободного пожилого офицера; даже сидевший рядом человек в штатском вздрогнул. Он поднял голову и прищурился, оглядывая Су Цзяо с ног до головы.
Но Су Цзяо был настолько толстокожим, что ничего не заметил.
— Понимаете, господин офицер, помогите мне! Мой хороший друг по переписке... он, он внезапно сказал, что хочет покончить с собой! Что мне делать? Спасите его, прошу вас!
http://bllate.org/book/41673/5321461
Готово:
