Юй Шэн с детства росла у бабушки с дедушкой. В пять лет её увезли родители — учиться в Цинхай. Каждый раз, приезжая в Сяолянчжуан, она обязательно бежала на крышу. На плоской кровле сушили кукурузу и пшеницу, а солнечный свет будто падал прямо ей в объятия. Тогда Лян Сюй ещё не жил напротив, и две подружки постоянно держались вместе: стояли на высокой крыше и смотрели вдаль, где холмы покрывались цветами.
— Я буду учиться в старшей школе там, — сказала Фан Ян, указывая на северную деревню.
Юй Шэн устремила взгляд туда же и почувствовала одновременно удивление и зависть.
Из двора бабушка позвала её обедать. Юй Шэн вернулась от своих мыслей и побежала вниз по правой лестнице. Дедушка вынес стол под дерево и расставил на нём рисовую кашу, простые закуски и только что купленные горячие булочки.
— Ешь побольше вот этого, — сказала бабушка, кладя ей в миску овощи.
Юй Шэн, держа миску с кашей, машинально отправила еду в рот палочками и начала жевать.
Обед был в самом разгаре, когда в доме зазвонил стационарный телефон. Бабушка положила палочки и побежала внутрь, чтобы ответить. Поговорив немного, она вышла обратно. Юй Шэн уловила отдельные фразы и поняла, кто звонил, но упрямо молчала, опустив голову.
Дедушка взглянул на жену и покачал головой.
В те дни Юй Шэн почти всё время проводила с Фан Ян в школе: та решала свои задания, а она сидела рядом и без цели черкала карандашом по бумаге, почти не общаясь ни с кем другим.
На одном уроке учитель вызвал Фан Ян к доске.
Девушка встала, но не могла вымолвить ни слова. Юй Шэн быстро написала ответ на листке и незаметно подвинула его к подруге. Почти весь класс повернулся к Фан Ян, и взгляды невольно скользнули и по ней.
Юй Шэн опустила голову ещё ниже.
— Эй! — как только прозвенел звонок, две девочки с передней парты разом обернулись. — Как тебя зовут?
Фан Ян ответила за неё.
— А ты у нас не учишься? — спросила другая.
Юй Шэн на мгновение замялась и покачала головой.
Разговор быстро сошёл на нет. Фан Ян снова погрузилась в задачи, а Юй Шэн, почувствовав скуку, ушла до начала вечерних занятий. Когда она вернулась в посёлок, на улице ещё было светло, и она решила немного погулять.
Пройдя круг, она оказалась на маленькой площади у западной окраины Сяолянчжуана.
На площади в несколько сотен квадратных метров стоял ларёк, вокруг расставили спортивные снаряды, и пожилые люди с детьми занимали каждый по квадратному метру. Несколько женщин лет двадцати с малышами на руках болтали между собой и время от времени весело смеялись.
Юй Шэн села на скамейку под деревом и огляделась по сторонам.
Когда луна начала медленно подниматься над кронами, ей пора было возвращаться домой. Она только что ушла, как за её спиной появились два парня и остановились у стола для настольного тенниса. Уличный фонарь осветил площадь, и Лян Сюй бросил взгляд в каком-то направлении.
— На что смотришь? — спросил друг.
Лян Сюй промолчал и небрежно щёлкнул мячиком в руке.
Дома бабушка оставила ей еду. Юй Шэн ела и смотрела «золотой фонд» Центрального телевидения. Старикам рано ложились спать, и она постепенно привыкла к этому: засыпала под шелест ночного ветра и стрекот сверчков.
В дни, когда Фан Ян сдавала экзамены, Юй Шэн всё время проводила на крыше.
Дедушка лежал во дворе в кресле-качалке и слушал радио, а бабушка сидела рядом и шила стельки, изредка ворча: «Потише бы сделал!» — после чего дедушка через минуту снова повышал громкость.
Жизнь в Сяолянчжуане была вольной и беззаботной.
Днём, около полудня, старики обычно вздремали. Бабушка проснулась меньше чем через полчаса и тут же принялась метать двор, то и дело выходя и заходя в дом. Юй Шэн пыталась помочь, но бабушка упрямо не пускала.
— Иди лучше телевизор смотри, — сказала она.
По телевизору как раз шёл «Путешествие на Запад», эпизод «Бедствие в храме Гуаньинь».
Под вечер в доме снова неожиданно зазвонил телефон. Юй Шэн уже собралась поднять трубку, но остановилась на полпути. Бабушка уже вбежала с улицы и взяла трубку. Из разговора доносилось лишь редкое «м-м», после чего она повесила.
Глаза Юй Шэн были прикованы к экрану, но внутри всё кипело от раздражения.
Бабушка вышла ненадолго, а вернувшись, вытерла руки о фартук, сняла его и бросила на диван. Затем она вытащила из-под подушки в шкафу немного мелочи, засунула в карман и потянула девушку с кровати.
— Пойдём со мной за продуктами.
Юй Шэн натянула обувь и пошла вслед за ней:
— У нас что, совсем нет еды?
— Остались только несколько картофелин, — сказала бабушка, крепко держа её за руку и шагая вперёд. — Купим ещё зелени, завтра на обед сварю вам с дедушкой суп с клецками.
Улицы Сяолянчжуана были широкими и длинными, вдоль них тянулись лавки одна за другой.
На рынке продавщицы уже начали собирать товар. Бабушка водила её от прилавка к прилавку, наклонялась, осматривала овощи: этот несвежий, тот слишком старый. Наконец нашла то, что хотела, и спросила цену.
— Это ещё вчера испортилось, а продаёте по три юаня? — бабушка взяла пучок и тут же отложила.
Юй Шэн шла за ней и смотрела, как та торговалась с продавщицей из-за нескольких мао. Она повернула голову и оглядела улицу: почти все, кто пришёл за покупками в это время, были пожилыми. Одинокая старушка нагнулась и подняла с земли листок, который сама же продавщица выбросила, качая головой: «Ведь он совсем хороший!»
В итоге бабушка купила лишь немного китайской капусты.
По дороге домой они встретили Фан Ян, сиявшую от радости. Девушка только что сдала экзамены и сбросила с себя напряжение, весело поздоровалась с бабушкой и спросила Юй Шэн, не хочет ли та переночевать у неё.
Юй Шэн, конечно, захотела. Она посмотрела на бабушку.
— Сначала поешь дома, — сказала та.
Фан Ян хихикнула и посмотрела на неё:
— Я скоро за тобой приду!
Когда стрелки показали восемь часов, Фан Ян подъехала на велосипеде, не заходя в дом, а сразу крикнув с улицы. Бабушка сунула им в руки пакетик с мандаринами, и Фан Ян помчалась вперёд, будто ветер.
Ночь мягко опустилась на Сяолянчжуан.
Родители Фан Ян держали продуктовый магазин и весь вечер проводили за прилавком. Девушки остались одни и развлекались в комнате. Фан Ян вытащила из ящика стола коробку, полную накопленных с детства марок, открыток, наклеек, обёрток от конфет и прочей всячины.
— Ты всё это ещё хранишь? — Юй Шэн с восторгом перебирала сокровища.
— А?! — Фан Ян вдруг вспомнила что-то и, наклонившись, порылась под столом, откуда извлекла несколько флакончиков разноцветного лака для ногтей. Юй Шэн удивлённо взяла их по очереди: маленькие баночки выглядели такими же новыми, как в день, когда она их подарила.
— Я почти никогда не пользуюсь, — сказала Фан Ян.
Юй Шэн улыбнулась:
— Знаю, ты любишь коллекционировать.
— Кстати, на днях мама посадила во дворе несколько кустиков бальзамина. Через месяц зацветёт — можно будет делать натуральный краситель для ногтей, красивее любого магазинного.
— Помню, нужно добавить квасцы, — сказала Юй Шэн.
— Уже купила, — ухмыльнулась Фан Ян.
Ночь становилась всё глубже. Девушки наигрались, легли на кровать и, поедая мандарины, болтали. Юй Шэн начала клевать носом, и, убаюканная шёпотом «Юй Шэн, знаешь...», заснула под смутные слова: «В следующем году я обязательно поступлю в хороший университет и уеду из Сяолянчжуана».
На следующее утро её разбудил птичий щебет за окном.
Фан Ян ещё крепко спала. Юй Шэн тихо оделась и вышла из комнаты. На кухне мать Фан Ян жарила что-то на плите. Девушка прошла во двор, включила кран и умылась. Краем глаза она заметила фигуру, вошедшую в магазинчик.
— Тётя, покупатель! — крикнула она из двора.
Женщина ответила:
— Юй Шэн, посмотри сама!
Солнце только-только показалось над горизонтом, и всё вокруг было тихо. Юй Шэн вытерла лицо полотенцем и направилась в магазин. Между магазином и жилой частью висела занавеска. Она приподняла её — на прилавок уже бросили пачку сигарет и двадцатку.
Никто не отреагировал. Лян Сюй, который искал в кармане зажигалку, на мгновение замер.
Он поднял глаза — и взгляд его застыл. В памяти всплыли отдельные яркие образы, которые медленно сложились в единое целое. Он едва заметно коснулся языком внутренней стороны щеки и с интересом оглядел девушку. Её растрёпанные волосы были собраны в небрежный хвост, чёлка прилипла к левой щеке, а глаза сияли такой чистотой, будто из них вот-вот потекут капли воды.
— Сколько... — Юй Шэн серьёзно спросила: — Сколько я должна вам вернуть?
Лян Сюй лениво приподнял веки, и в уголках глаз залегли лёгкие морщинки.
— Десять, — сказал он.
Юй Шэн открыла кассу под прилавком, но десятки не оказалось. Она стала считать монетки по одной, чтобы набрать нужную сумму, и протянула ему.
Парень, однако, не принял деньги, а лишь засунул руки в карманы и небрежно усмехнулся.
— Сказал «десять» — и ты поверила? — фыркнул он.
Юй Шэн замерла:
— …
В этот момент подоспела мать Фан Ян. Юй Шэн опустила голову и тут же отошла в сторону, передав деньги женщине. Лян Сюй бросил взгляд на девушку, которая, казалось, совершенно спокойна, но даже не подняла глаз и сразу развернулась, чтобы уйти. Только когда мать Фан Ян сказала: «„Лань Байша“, вернуть десять юаней», его спина слегка напряглась.
Лян Сюй усмехнулся.
Солнце медленно поднималось над горами. Юй Шэн позавтракала у Фан Ян и пошла домой. Утренний свет заливал улицы и переулки, изредка раздавался лай собак и скрип открывающихся дверей.
Дедушка сидел на ступеньках у входа и крутил самокрутку.
Мимо проходили пожилые мужчины, которые, проходя мимо, останавливались на несколько минут, чтобы поболтать с ним. Листья платана шелестели на ветру, а по земле поднималась лёгкая пыль.
Юй Шэн тоже вынесла из дома маленький табурет и присела рядом.
Вскоре бабушка вернулась с двумя большими сумками фруктов и овощей. Юй Шэн подбежала и взяла их. Бабушка тяжело дышала, усевшись на ступеньки, и принялась обмахиваться рукой. Девушка отнесла сумки в дом и принесла воды.
Бабушка сделала несколько больших глотков:
— Совсем измучилась, чуть живой не осталась.
— Кто тебя просил столько покупать? — проворчал дедушка. — В твоём возрасте не знаешь меры.
— Да иди ты, — отмахнулась бабушка. — Курь свою трубку.
— … — Юй Шэн с трудом сдержала смех.
Соседка вынесла таз с водой и выплеснула прямо у порога, весело глядя в их сторону:
— Опять спорите, дедушка и бабушка?
Бабушка показала на дедушку, будто жалуясь, а тот лишь хмыкнул и продолжил затягиваться самокруткой.
— Юй-Юй, — окликнула бабушка, немного отдышавшись. — Я нашла тебе занятие.
Девушка растерялась:
— Какое?
— Будешь учить рисовать, — улыбнулась старушка. — Сегодня утром, когда я ходила за продуктами, одна девушка сказала, что хочет учиться. Это же твой талант! Лето длинное, а то засидишься дома и заболеешь от скуки.
— Дома сидеть нельзя, — поддержал дедушка, указывая на неё трубкой.
— Да ладно тебе, — бросила бабушка на него взгляд. — Тебе-то что говорить?
Утреннее солнце в восемь часов смешалось с улыбкой бабушки. Во дворе кудахнула курица. Лёгкий ветерок растрепал серебряные пряди у висков старушки, и в её глазах так ярко светилась забота и любовь, что Юй Шэн не могла не улыбаться в ответ.
И вот в тот самый день, как и обещала бабушка, появилась та самая девушка.
Юй Шэн впервые увидела такую улыбку.
Девочке было лет тринадцать-четырнадцать, глаза её сияли, а уголки рта тянулись чуть ли не к ушам. С самого начала встречи она без умолку звала её «сестра Юй Шэн» — живая, весёлая и удивительно общительная юная особа.
— Ты раньше занималась рисованием? — спросила Юй Шэн.
— На уроках изобразительного немного учили, — сказала Лян Юй, сидя за маленьким деревянным столиком на крыше и упираясь неочинённым концом карандаша в подбородок. Её большие глаза с любопытством смотрели на Юй Шэн. — Это считается?
Юй Шэн помолчала, потом подвинула к девушке чистый лист бумаги.
— Нарисуй что-нибудь, чтобы я посмотрела.
Лян Юй нахмурилась, провела линию, стёрла и начала заново. Минут через десять Юй Шэн оторвалась от книги — рисунок был готов.
Злой Патрик превратился в чудовище — получилось довольно неплохо.
— Сестра Юй Шэн? — в вопросе слышалась надежда.
— Вот, — Юй Шэн провела на бумаге линию. — Сначала научу тебя одному правилу.
— Первый штрих в рисунке очень важен. Если тебе кажется, что угол неправильный, не спеши стирать. Используй эту линию как ориентир, нарисуй рядом новую, а потом уже сотри первую, — сказала она, демонстрируя. — Вот так.
Лян Юй надула губки и кивнула, будто всё поняла.
— Бабушка сказала, что ты ещё в детском саду отлично рисовала. Правда?
Юй Шэн: «…»
Урок длился больше двух часов. Когда Лян Юй уходила, она с сожалением попросила один из набросков, которые Юй Шэн делала за эти дни, и унесла его как сокровище. Юй Шэн убрала со стола и спустилась с крыши. В комнате никого не было, по телевизору шёл популярный исторический сериал.
Злобная женщина собиралась убить прекрасную наложницу.
Юй Шэн задумалась: неужели каждый раз, когда героиню преследуют и она спрашивает «почему?», злодей обязательно отвечает: «Тогда умри, зная правду»? И пока он объясняет причины, появляется герой.
http://bllate.org/book/4167/433006
Готово:
