— Му Жунчун, вы что же, хотите загнать меня в безвыходное положение? Если пропадёт та партия необработанных камней, мне конец! Господин Му Жунчун… прошу вас, смилуйтесь…
Ползший к его ногам человек потянулся зашлёпать за штанину, но тот резко пнул его и рявкнул:
— Вон!
Его тут же утащили прочь. Хо Буцзе молча наблюдал за тем, как Му Жунчун на этот раз действует решительнее и жесточе, чем когда-либо. Всё стало ясно: его господин торопится — не на шутку торопится покончить со всей этой грязью.
Когда Му Жунчун немного усмирил вспышку ярости, Хо Буцзе поспешно подал ему папку.
— Вот все данные о госпоже в этом мире. Всё совпадает с нашими предположениями.
Му Жунчун замер, затем медленно принял несколько листов бумаги. Тонкие страницы в руке казались невероятно тяжёлыми. Он перечитывал их снова и снова.
Потом свет в его глазах погас.
— В тот день она меня видела.
Её взгляд был таким же, как у незнакомца.
— Она уже не помнит меня.
Хо Буцзе не осмеливался отвечать. Характер Му Жунчуна всегда был непредсказуемым, но в Пинъяне рядом с ней он хоть как-то сдерживался — её нежность и ласковые слова укрощали его. А с тех пор как она исчезла… Жестокость и железная воля превратили столицу в ад. Тысячи ли плодородных земель Чжунъюаня превратились в кровавое месиво. Он стал подобен асу́ре — мрачному и страшному. Даже Хо Буцзе, двадцать лет верно служивший ему, видевший, как из хрупкого юноши тот превратился в безжалостного императора и ставший его доверенным советником, всё равно боялся его.
Хо Буцзе подумал и осторожно произнёс:
— Господин может сказать ей правду…
— Сказать правду? — Му Жунчун издал короткий, насмешливый смешок. — Сам подумай: если бы ты не пережил это сам, кто бы поверил в такую чушь?
Пять лет. Целых пять лет он уже в этом мире. Времени осталось мало.
— Раз не помнит, пусть познакомится со мной заново. С первым Му Жунчуном.
Хо Буцзе поднял глаза, слегка ошеломлённый: первым… Императором Западной Янь, Му Жунчуном эпохи Пяти варварских государств и Шестнадцати царств?
***
С тех пор как вернулась из Города Цзян, Цинь Муму пребывала в состоянии необычайного возбуждения. Встреча с археологическим «идолом» Чжэн-шэнем словно впрыснула ей адреналин. Такое настроение не покидало её даже в выходные.
Она даже сходила с Цзянь Сун в театр на представление циньской оперы, что удивило даже саму Цзянь Сун.
Заметив недоумение подруги, Цинь Муму серьёзно заявила:
— Решила проводить с тобой как можно больше времени, Сунсун. Может, хоть немного твоей небесной ауры на меня перейдёт, и я тоже стану такой же спокойной и нежной.
— Похоже, всем идолам нравятся именно такие — воздушные, мягкие, говорящие тихо и ласково… — добавила она, уже с хитринкой в голосе. — Короче, как ты, Сунсун: от макушки до пяток — всё мягкое…
Цзянь Сун не ответила. Она серьёзно заподозрила, что сегодняшнее необычное поведение Цинь Муму вызвано пробуждением гормонов под влиянием какого-нибудь молодого актёра.
Когда они вышли из театра, дождь уже прекратился.
Цинь Муму потянулась, разминая затёкшие плечи. Ветер после дождя был влажным и прохладным. Из-за недавних проливных дождей он стал особенно резким, растрёпав её чёрные, гладкие волосы в живописный беспорядок.
Среди толпы пожилых зрителей, покидающих театр, они выделялись особенно ярко. Видимо, нынешней молодёжи действительно редко приходит в голову интересоваться традиционным театром.
Цзянь Сун взглянула на часы — ещё не время обедать, но, учитывая выходной день и неизбежную давку в ресторанах, решила пойти заранее.
За окном маленького здания у реки Цюйцзян, сквозь резные деревянные узоры, волны то затихали, то вновь приходили в движение. Цзянь Сун редко позволяла себе такую мысль: «Какой же приятный выходной день».
Но судьба, как всегда, распорядилась иначе. Едва она успела закончить эту мысль, как резко зазвонил телефон.
— Что? В Линьчэне обнаружили древнюю гробницу?
Автор говорит:
[Цяньняо]: Даос, что ты натворил?
[Старый даос]: Ну как же! Она переселилась душой — лицо другое, разве это моя вина?
[Таньтань]: Даос, скажи честно, кто ты такой?!
[Старый даос, взмахнув бородой]: Тайный гость этого эпизода.
Цзянь Сун только ответила на звонок, как уже удивлённо воскликнула. Цинь Муму, услышав это, широко распахнула глаза.
И сама Цзянь Сун не могла скрыть волнения — в голосе звучало нетерпение и восторг:
— Хорошо, мы сейчас выезжаем.
Обед можно забыть. Но для археолога — пусть даже для гурмана — раскопки важнее еды! Цинь Муму тоже загорелась:
— Быстрее, заводи машину! Это же небесная удача!
Они тут же выбежали на улицу, сели в автомобиль. Цзянь Сун уверенно взялась за руль и включила навигатор, направляясь к месту происшествия. Цинь Муму быстро связалась с коллегами, чтобы уточнить детали.
В нынешние времена, когда конкуренция за находки достигла пика, увидеть нетронутую древнюю гробницу — настоящая удача!
Оказалось, на прошлой неделе в Линьчэне произошло небольшое землетрясение, после чего неделю подряд лил проливной дождь, и лишь сегодня небо на полдня прояснилось. За это время случилось несколько крупных оползней.
А сегодня утром спасатели, обследовавшие горы, сообщили властям: в глубоких лесах горы Хошань, из-за смещения почвы после землетрясения, обнаружены признаки неизвестной гробницы. После поверхностного осмотра они поняли, что находка необычна, и немедленно доложили выше. Это вызвало серьёзное внимание соответствующих органов, которые тут же связались с провинциальным институтом археологии.
По экстренному распоряжению сотрудники института немедленно выехали на место.
Они встретились с основной группой в одном из уездных городков Линьчэна. «Основная группа» оказалась небольшой — ведь как раз был майский праздник, и далеко не все смогли приехать срочно.
Профессор Гу спокойно распределил обязанности, после чего местная полиция повела их к месту находки.
Обычно безлюдная деревушка теперь была запружена машинами. Полиция установила оцепление, не пуская за линию любопытных журналистов, надеявшихся поймать сенсацию.
Деревня Лючжай расположилась у подножия горы. Недавние проливные дожди размыли почву, и три дня назад склон не выдержал — произошёл оползень.
Появление археологов вызвало новый переполох. Предъявив документы, они прошли через оцепление. В последние годы государство уделяет особое внимание охране культурного наследия — любая зацепка требует немедленного реагирования.
Под охраной полиции археологи подошли к месту, где обнажилась часть гробницы.
Всю территорию оцепили. Учитывая, что это глубокие горы и недавно были серьёзные оползни, масштабные раскопки пока невозможны. Сегодня предстоит лишь предварительная разведка — определить, стоит ли вкладывать в это силы и ресурсы.
Специалисты методично приступили к работе. Цзянь Сун следовала за профессором Гу и двумя другими экспертами, внимательно осматривая всё вокруг и обмениваясь впечатлениями.
Цинь Муму была в восторге:
— Ого, выглядит серьёзно! Размеры погребального комплекса огромны, явно не семейное захоронение. Как же его столько лет не находили? Прямо будто ждал нас!
— Вероятно, из-за рельефа, — ответила Цзянь Сун, вытирая пот со лба. — Южнее Линьчэна горы высокие и протяжённые. Хошань превратили в туристический объект, а дальше — сплошные дикие горы, куда люди почти не заглядывают. Поэтому эту территорию и объявили заповедной.
— Надеюсь, грабители могил сюда не добирались, — вздохнула Цзянь Сун.
— Да ладно тебе! Наши «разведчики могил» тоже придерживаются кодекса чести! — возразила Цинь Муму.
— Это в романах и фильмах «разведчики могил» благородны. В реальности грабители только разрушают памятники и не знают никакой чести, — покачала головой Цзянь Сун, с сочувствием глядя на подругу, отравленную кинематографом.
Цинь Муму, хоть и продолжала верить в своих героев, понимала, что Цзянь Сун права, и пробормотала:
— Ладно, не буду спорить. Наши Тяньчжэнь и Сяогэ — совсем не такие!
Цзянь Сун улыбнулась и снова сосредоточилась на осмотре. Землетрясение неделю назад вызвало смещение горных пород, а последующие оползни обнажили древнюю гробницу.
Пока невозможно определить, был ли насыпной курган утрамбован вручную. Вся структура вдавлена в гору — изначально так не задумывалось, просто за тысячи лет гора несколько раз смещалась или опускалась.
Обнажившийся фрагмент, скорее всего, остатки погребальных ворот. Из-за сильной эрозии и разрушений определить возраст пока невозможно, но, судя по состоянию, им не меньше тысячи лет. Наличие погребальных ворот исключает возможность захоронения простолюдинов. В древности перед гробницей прокладывали «путь духа», а по его сторонам ставили каменные столбы-метки — погребальные ворота.
Профессор Гу уже направил нескольких человек краем начать раскопки. Сейчас невозможно использовать тяжёлую технику, поэтому приходится работать вручную.
Цинь Муму сжимала в руках совок, вся дрожа от нетерпения, но у неё ещё не было полевой лицензии, поэтому ей разрешили заниматься только вспомогательными делами.
— Ах, мой лоянчань… Когда же ты наконец вкусишь землю…
Цзянь Сун и специалист по погребениям, каждый с увеличительным стеклом, почти прижались лицами к остаткам ворот, тщательно их изучая. В «Надгробии госпоже Хуан» говорится: «Вырезано на стене храма, высечено на погребальных воротах». Но здесь всё настолько разрушено ветром и временем, что невозможно разобрать ни одного иероглифа. Эксперт с сожалением покачал головой.
Однако вскоре группа профессора Гу уже расчистила проход. Как и предполагалось, это действительно погребальные ворота у входа на «путь духа». Из-за нехватки людей сформировали небольшую четвёрку для дальнейшей разведки. В неё вошли профессор Гу и Цзянь Сун.
Они надели рюкзаки, проверили снаряжение и связь и, под завистливым взглядом Цинь Муму, направились к входу.
Было уже около пяти часов вечера. Хотя стояло лето, в глубоких горах было прохладно, а после недель дождей сумерки сгущались особенно быстро.
Продолжать разведку в таких условиях было опасно, но все были настолько воодушевлены находкой, что никто не хотел уезжать без результата.
Пройдя по узкому тоннелю, они внезапно вышли в открытое пространство. Сначала все удивились, но потом поняли — и расстроились.
Оказалось, что «тоннель», в который они так упорно копали, вёл всего лишь в горную бухту, окружённую со всех сторон хребтами.
То есть весь их труд был напрасен — достаточно было обойти гору на несколько десятков метров сзади, чтобы увидеть это место. Просто в таких дебрях никто раньше не бывал.
Посмеявшись над своим промахом, все снова сосредоточились на деле.
Северный конец «пути духа» под уклоном соединялся с погребальными воротами. По бокам дороги шли стены из гальки, посередине — ровная дорога. На концах стояли земляные ворота, ведущие внутрь горы. К счастью, галечные стены оказались прочными и не обрушились под тяжестью горы. Иначе пришлось бы изрядно повозиться, чтобы завезти сюда технику.
По мере продвижения вглубь, из-за горного затенения, становилось всё темнее. Включив фонари, они увидели впереди зловещие тени.
— Это гробничные врата! — воскликнул один из спутников Цзянь Сун.
Они ускорили шаг, внимательно осмотрели дверь и вздохнули:
— Жаль, запечатаны…
Цзянь Сун улыбнулась:
— Это же не сериал — не будет тут никаких ловушек, чтобы ты нажал кнопку и дверь открылась. В конце концов, покойникам не нужны гости.
Её коллега Се Цзя, немного смутившись, почесал затылок. Он покраснел, но в темноте этого не было видно. «Думал, в институте одни старички, а тут такие красавицы среди новичков…» — подумал он про себя.
Профессор Гу строго посмотрел на Се Цзя:
— Даже если бы дверь можно было открыть, без чёткого разрешения и специального оборудования это запрещено. Наша задача — сохранить наследие, а не устраивать приключения ради добычи.
http://bllate.org/book/4161/432611
Готово:
