Прошло уже больше недели с момента окончания первой сделки.
Шестьдесят тысяч юаней, полученные на руки, из-за «безудержных» трат уменьшились до неполных двадцати. Ли Ханчжи, впрочем, сохранял невозмутимость: целыми днями он поглаживал меч, наводил порядок в комнатах да время от времени сжигал немного припасов для духов, постепенно привыкая к жизни на Постоялом дворе «Ри Юэ».
Подношения для Меча Цинкуй каждый день не повторялись, но, похоже, импортные фрукты ему не слишком нравились: от дуриана до джекфрута и авокадо он съедал лишь кусочек и останавливался. Иногда он оставлял остатки очистителю ржавчины, а иногда кромсал их на мелкие кусочки — всё зависело исключительно от его настроения.
Ли Ханчжи наконец-то завязал с раменом быстрого приготовления и начал готовить сам прямо в общежитии.Впрочем, будучи холостяком, он выбирал блюда попроще: по утрам варил пару яиц, кастрюлю тушеного мяса и кастрюлю риса, а во время еды щедро добавлял ложечку фирменного острого соуса Лаоганьма.
Меч Цинкуй молча наблюдал за этим и почему-то находил его стряпню невероятно аппетитной, но Ли Ханчжи никогда не готовил для него самого — каждый раз выставляя лишь свежие фрукты и овощи, что было ужасно скучно.
В конце концов в один прекрасный день меч не выдержал, слетел с жертвенного стола и острием ткнул в очистителя.
Ли Ханчжи: «???»
— Вум.
— Хочешь попробовать мою еду? — Ли Ханчжи нашел это забавным. — Этот соус слишком острый, тебе вряд ли понравится.
Меч Цинкуй, то ли поняв, то ли нет, лишь поддел острием две круглые штуковины, лежавшие перед обеденным столом, — яйца.
В прошлый раз это блюдо оказалось недоваренным, липким, и ему это не понравилось, но раз Ли Ханчжи ел по два яйца каждый день, ему стало любопытно.
Ли Ханчжи взял одно яйцо: — Хочешь это?
Цинкуй: — Вум.
— Ну ладно, поделюсь с тобой одним, хотя мне кажется, ты вряд ли…
Не успел он договорить, как стоило лишь дать разрешение, как не почищенное вареное яйцо покрылось трещинами, разом рассыпалось вместе со скорлупой, и в следующее мгновение какая-то невидимая сила поглотила его целиком.
Ли Ханчжи даже расслышал доносившиеся оттуда звуки хрустящего пережевывания.
— …Я же еще даже не почистил его.
— Вум-вум-вум!
«Как вкусно, хрустящая скорлупа».
Обнаружив этот новый материк, Меч Цинкуй воспылал страстной любовью к яйцам и был готов питаться ими круглые сутки. Однако Ли Ханчжи обладал определенными принципами: заботясь о мече как о ребенке, он неустанно и с удовольствием изобретал для него новую еду, называя это «сбалансированным питанием».
Иногда, отведав очередное сомнительное блюдо, Меч Цинкуй начинал серьезно сомневаться, не подвергается ли он жестокому обращению.
К счастью, благодаря тщательной заботе Ли Ханчжи, ржавчина и грязь на клинке постепенно сходили на нет. С каждым днем он становился все чище и чище, обнажая свое первоначальное изысканное и прекрасное тело, вот только пропавшую стеклянную бусину на рукояти вернуть было невозможно.
Кто знает, какой сюрприз ждет его через месяц? Может статься, появится новая стеклянная бусина? Или новые ножны? А может… меч превратится в живого человека?
Пока Ли Ханчжи предавался самым разным мыслям, в комнате зазвонил стационарный телефон, который уже давненько хранил молчание.
Звонили из загробного мира, и связь, как всегда, была ужасной.
— …Это… Постоялый двор «Ри Юэ»… С-с-ш…
Нежный женский голос сопровождался зловещим и холодным дуновением потустороннего ветра.
Ли Ханчжи мгновенно переключил голос на стандартный путунхуа: — Да, я служба поддержки, Ли, скажите, чем я могу вам помочь?
— Меня… порекомендовал посланник подземного мира… хочу забронировать номер…
— И Тедао порекомендовал?
— Да… С-с-ш…
Ли Ханчжи чуть не расплакался от избытка чувств, никак не ожидая, что этот мелкий посланник подземного мира действительно пришлет ему клиента. Он мысленно поклялся, что в следующий раз обязательно сделает ему скидку двадцать процентов — нет, тридцать!
— Опишите, пожалуйста, ваши пожелания.
— Наш… девчачий тур… собирается в мир живых на отдых… С-с-ш… Примерно на полмесяца…
Девчачий тур! На полмесяца! Это и вправду был крупный заказ.
Ли Ханчжи воспрянул духом: — Хорошо, без проблем! Сколько вас человек и когда планируете заезд?
— Пятнадцать душ… С-с-ш…
— Без проблем! — теперь, после недавнего повышения уровня, он не боялся принимать даже больше гостей.
— Забыла сказать, — тихо промурлыкал женский голос, — мы — семейный туристический тур… С-с-ш… Всего девять взрослых духов и шесть маленьких… Будет довольно шумновато, у вас там не возникнет проблем?
Ли Ханчжи остолбенел, мысленно представляя себе толпу из шести малолетних сорванцов: хотя временами наверняка будет шумно, вряд ли это составит большой труд. — Никаких проблем! Я подготовлю кое-какие игрушки!
— Кроме того, трое из взрослых духов… беременны… — робко добавила женщина.
— …А? — Ли Ханчжи опешил.
— Но они все абсолютно здоровы! К тому же я врач-призрак, так что смогу справиться с любыми чрезвычайными ситуациями, вам не о чем беспокоиться. К тому же цель их поездки в мир живых на этот раз — всего лишь посидеть в отеле и посмотреть дорамы… Они еще при жизни подсели на Принцессу Хуачжу, и с таким трудом накопили достаточное количество духовной энергии, только чтобы подняться сюда и досмотреть финал.
Ли Ханчжи: «…»
И что он мог на это ответить? Неувядающие в своей страсти к сериалам молодые мамочки-призраки?
Женщина-призрак клятвенно заверила, что никаких происшествий не случится. К тому же, согласно конвенции клана духов, им запрещено доставлять неприятности ни в чем не повинным людям, так что во время проживания Постоялый двор «Ри Юэ» не несет никакой ответственности.
Уточнив все правила и помня, что гостей порекомендовал И Тедао, Ли Ханчжи смягчился: — Хорошо, я подготовлю для них комнаты с окнами на север.
Женский голос издал зловещее хихиканье: — Большое спасибо, босс!
Ее тон прозвучал с каким-то неестественным нетерпением. Стоило ей повесить трубку, как на телефон Ли Ханчжи пришла информация о бронировании: действительно, ровно пятнадцать призраков в возрасте от трех месяцев до девяноста лет…
Он тут же погрузился в глубокие раздумья о том, как распределить номера, поскольку понятия не имел, кто именно из призраков ждет ребенка, и боялся проявить неуважение к кому-то из них. В итоге он решил просто отобрать несколько комнат получше, а на месте предоставить им самим выбрать то, что придется по вкусу.
•
— Хе-хе-хе, ну как? Согласился босс Ли принять нас?
— Готово!
— А что делать с этим вырубленным посланником подземного мира?
— Выбрось его куда-нибудь! От него больше никакой пользы!И Тедао очнулся в самом плачевном состоянии и, обнаружив, что лежит неподалеку от Желтого Источника, внезапно вспомнил, как до потери сознания его избивала и запугивала целая толпа Призрачных Младенцев. Дело было вовсе не в его бесполезности — просто облик Призрачных Младенцев слишком уж обманчив, вот он и попался в ловушку. Увидев на экране телефона адрес Постоялого двора «Ри Юэ», он, словно перед лицом смертельной опасности, тут же отправил сообщение Ли Ханчжи.
А-И: Босс? Только что никто из туристической группы матерей с детьми не пытался забронировать у вас номера?
Ли Цзы: Да, а как ты узнал?
А-И: Ни в коем случае не соглашайся!
Ли Цзы: Они уже оплатили, это же такой крупный заказ.
А-И: !!!
А-И: Тебе конец. Это же печально известные «медвежата»-хулиганы. Знаешь, как они сделали бронь? Они вырубили меня и забрали телефон! Такие существа, как эти малолетние демоны — одного достаточно, чтобы ты сыграл в ящик.
А-И: Их туристическую группу уже выставили три перевалочных отеля. Теперь, когда они с таким трудом присосались к тебе, не надейся от них избавиться.
Ли Ханчжи прошиб пот. Неужели это действительно грозит ему гибелью? Впрочем, под защитой Постоялого двора «Ри Юэ» и Меча Цинкуй он чувствовал себя уверенно.
Ли Цзы: Не бойся, я раньше помогал присматривать за чужими детьми, опыта у меня предостаточно.
На том конце воцарилось долгое молчание, а спустя некоторое время И Тедао прислал всего два слова.
А-И: Ха-ха.
У него не хватило духу признаться Ли Ханчжи, что когда Призрачные Младенцы начинают хулиганить, их разрушительная сила в N-ное количество раз превосходит обычных непослушных детей.
А-И: Дам тебе пару советов заранее: купи побольше берушей, их ночной плач звучит довольно жутко. И еще подготовь игрушки... Хм, учитывая культурные различия между миром Инь и миром Ян, вынужден предупредить: народ из клана духов любит вот такое:
[Фото 1][Фото 2][Фото 3]
Картинки загрузились: сплошные сувениры в виде черепов.
Ли Ханчжи в одно мгновение осознал предпочтения клана духов: чем ужаснее, тем лучше, а никаких милых вещей им и даром не нужно!
Он немедля закупил целую гору мячиков для сухого бассейна с принтами черепов, светильники в форме черепов, украшения и тому подобное, на скорую руку обустроив на первом этаже детскую игровую площадку. В итоге она не выглядела ни уютной, ни милой, зато стала до боли напоминать дом с привидениями...
Покупая всё это, он увидел в продаже торты в виде черепов и прихватил две коробки с собой.
— Господин Цинкуй, иди сюда, угощайся тортиком~ — Ли Ханчжи улыбнулся, с интересом наблюдая за реакцией Старого Меча.
Старый Меч: «...»
Неизвестно, казалось ли ему, но этот чистильщик ржавчины вечно с каким-то восторгом пытался накормить его всякой странной ерундой.
За то время, что он пришел в сознание, он успел попробовать лапшу быстрого приготовления, ветчину, диковинные фрукты, напитки с пугающим цветом (например, колу), а теперь добавилось еще кое-что — торт-череп.
Но на самом деле его истинной любовью были куриные яйца. Те, что готовил Ли Ханчжи.
— Пожалуй, последние три слова были самыми важными.
На следующий день, в час крысы, пятнадцать гостей прибыли в точности по расписанию.
В отличие от И Тедао, который вечно терялся в пространстве, этот отряд призраков оказался куда более опытным. Как только наступил час крысы, они пунктуально объявились у порога постоялого двора.
Ли Ханчжи открыл дверь и ощутил, как у него зашевелились волосы на голове.
Женщины-призраки за порогом были с развевающимися длинными волосами, их лица имели тот самый землисто-черный подкожный оттенок, глазницы темнели, как у панд, а конечности были тощими и сухими, словно иссохшие ветви.
Все они были облачены в белые одежды, и на первый взгляд казалось, что на него нападают девять Садако одновременно.
Главарь группы выглядела чуть лучше остальных: на ее лице был заметен румянец, однако язык постоянно торчал наружу, и она никак не могла его спрятать. На шее у нее виднелась петля — должно быть, она закончила жизнь самоубийством через повешение, поэтому от нее исходила слабая аура обиды. Она была самой сильной и являлась предводителем туристической группы.
Увидев Ли Ханчжи, она прошамкала:
— Вы есть босс, господин Ли?
Ли Ханчжи с трудом разобрал ее невнятную речь и кивнул:
— Да, я.
— Слишком толстый! Мы есть туристическая группа Красоток-Мам! #%@@%)……
— ...
Ли Ханчжи слушал ее с тяжелым вздохом.
Она еще долго что-то бормотала, представляя всех членов группы, но, к несчастью, Ли Ханчжи почти ничего не понял.
Ему оставалось лишь запомнить пятнадцать призраков разных размеров по их внешним признакам. Из шести Призрачных Младенцев четверых держали на руках, а двое других, на вид трех и шести лет, пристально смотрели на него. Их глаза были залиты чернильной тьмой, без белков.
Шестилетняя девочка даже скорчила ему гримасу, и из-за того, что ее глаза выглядели чересчур жутко, он не мог понять, то ли она играет с ним, то ли пытается напугать.
— ...Вот так вот! — наконец закончила представление языкастая призрачная женщина.
Ли Ханчжи изо всех сил старался игнорировать исходящую от детей-призраков неприязнь и вымученно улыбнулся:
— Пожалуйста, проходите.
Призраки гуськом вошли в холл.
— Ой! — внезапно взвизгнула одна из женщин. Ли Ханчжи обернулся и увидел, как глазное яблоко с кровавыми прожилками выпало из ее глазницы и покатилось к его ногам.
Ли Ханчжи в ужасе уставился на глаз, а тот, казалось, сверлил его в ответ.
— Босс~~ — капризно позвала женщина, у которой выпал глаз.
Это была беременная призрачная женщина с огромным животом. Она жеманно произнесла:
— Мне неудобно двигаться, вы не могли бы поднять его для меня?
Как можно отказать даме в ее просьбе?
Ли Ханчжи собрал всю свою силу воли, чтобы подавить желание раздавить этот глаз — не спрашивайте, почему возникло такое желание, просто этот глазной яблоко выглядело слишком пугающе.
Он скованно наклонился и подобрал его.
Холодное, липкое, круглое — одно лишь прикосновение заставило его кожу покрыться мурашками. Глаз в ладони дернулся, словно живой.
Женщина-призрак, придерживая рукой отвисшее веко, приняла глаз и как ни в чем не бывало вставила его обратно, а затем с усмешкой спросила:
— Это новая модель, которую я только что купила, правда красиво?
Ли Ханчжи: «...»
Превозмогая себя, он ответил:
— О-очень красиво.
Не успел он оправиться от шока, как раздалось еще одно «ой!». Последняя из беременных призраков споткнулась о порог и плашмя рухнула на пол.
И тут случилось нечто еще более ужасное!
Из-под ее юбки вывалился влажный миниатюрный младенец, все еще соединенный с ней полупрозрачной пуповиной.
Перед глазами Ли Ханчжи поплыли темные пятна, он едва не упал в обморок от страха.
Он, он, он... его клиентка выкинула ребенка!
http://bllate.org/book/41603/5311300
Готово:
