Глава 11. Утерянные заслуги
Чжу Гаосин, владелец магазина антиквариата, сегодня пребывал в прекраснейшем расположении духа и был необычайно доволен.
Проводив Ли Ханчжи, он быстро связался с аукционным домом. После взаимного обсуждения цен они сошлись на гарантированной минимальной сумме: две тысячи за штуку. Сколько бы аукционный дом ни выручил сверху, всё принадлежало им, но и для него это был безумно прибыльный куш. Пусть в разных романах о грабителях гробниц из могилы какого-нибудь императора то и дело выкапывают погребальные сокровища стоимостью в миллиарды, разве в реальной жизни бывает такое везение? Во-первых, императорские гробницы уже давно находятся под охраной государства, а во-вторых, такие крупные сделки обычно нужно вывозить за границу, чтобы нормально с ними разобраться, и простому лавочнику вроде него такая удача не светит. Поэтому заработать больше пятидесяти тысяч всего за один день — тут и говорить нечего, как он был счастлив.
Чжу Гаосин ночью спал мертвецким сном. Ему приснилось, что Ли Ханчжи, этот упитанный баранчик, без конца приносит ему деньги. Сам же он сидел посреди целой горы банкросветов, глядя на денежный дождь с небес, и у него от смеха дрожал весь жир на теле.
— Пусть эта буря грянет еще сильнее! — взревел Чжу Гаосин, обращаясь к небу.
Подул зловещий ветер, и денежный дождь во сне и впрямь усилился, к тому же превратился в бесчисленные золотые слитки, которые градом сыпались на него. Было немного больно, но он принимал это с радостью!
Слитков становилось всё больше, они постепенно затопили ноги, тело и шею Чжу Гаосина, но не останавливались, пока не скрыли половину его лица, и он целиком оказался погребен под ними.
Восторг Чжу Гаосина мало-помалу сменился ужасом, и он завопил:
— Хватит, хватит! Столько уже достаточно!
Раздалось сразу несколько зловещих голосов:
— С чего бы хватит, босс Чжу? Это всего три с половина тысячи золотых слитков, нужно по крайней мере шестьдесят тысяч...
— Нет!!! — закричал Чжу Гаосин, отчаянно раскапывая слитки, но обнаружил, что они стремительно плавятя, превращаясь в раскаленный добела золотой жидкий сплав. Ему показалось, что его сейчас зажарят заживо!
Перед его глазами внезапно возникли жуткие призраки со стекающей кровью, без рук и ног.
— Хи-хи-хи-хи... Его вот-вот заживо зажарят...
— Кто велел ему сметь трогать наших людей?
— Поделом мертвецу... Шестьдесят тысяч слитков, ни единой штуки меньше, придавить его насмерть!
В панике босс Чжу кое-как сообразил, кого именно умудрился оскорбить:
— Остановитесь! Уважаемые господа, ваш покорный слуга был неправ, ваш покорный слуга во всем виноват! Сжальтесь, помилуйте!
— Хи-хи-хи-хи, неужто и впрямь виноват?
— Я глуп, ослеплен... Умоляю, скажите, какую же небожительскую обитель я оскорбил?
— Похоже, он до сих пор ничего не понял, прибить его!
Чжу Гаосин: «!!!»
По этому приказу бесчисленные слитки посыпались с небес, со страшной силой обрушиваясь на голову Чжу Гаосина. Голова была разбита в кровь, но сознание оставалось кристально ясным.
Когда его истязали уже до полусмерти, наказание шестьюстами тысячами слитков наконец прекратилось.
Главный призрак холодно произнес:
— Чжу Гаосин, ты ведь сегодня днем встретил молодого человека по фамилии Ли? Он продал тебе три слитка, но ты отдал ему лишь три с половиной тысячи, а остальные присвоил?
Стоило Чжу Гаосину услышать это, как к нему мгновенно вернулось понимание:
— Но... но ведь это честная купля-продажа...
— Тьфу! Какая тебе к черту честная купля-продажа! Деньги босса Ли посмел зажать! Ты знаешь, кому принадлежали эти слитки? Это награда, которую посланник подземного мира пожаловал боссу Ли! Говорю тебе, босс Ли находится под нашей защитой! Если у тебя есть хоть капля ума, завтра же с утра верни всё до последней монеты! Не досчитаемся хоть одного знака — мы вернемся!
Чжу Гаосин с воплем подорвался с кровати и наконец проснулся. Он только-только подумал, что это был всего лишь кошмар, как вдруг увидел, что у его изголовья стоят те самые призраки из сна...
От страха он рухнул на колени, умоляя о пощаде и клятясь всё вернуть, и только тогда призраки медленно растворились, сопровождаемые бушующим зловещим ветром.
Чжу Гаосин пролежал без сна всю ночь. Проснувшись на следующий день, он взглянул в зеркало и увидел, что межбровье у него почернело — явный признак того, что на него обратила внимание нечисть. Напуганный до полусмерти, он больше не смел медлить и поспешно связался с Ли Ханчжи, попросив того как можно скорее забрать деньги.
Ли Ханчжи в этот момент как раз ухаживал за мечом и, услышав его слова, озадаченно переспросил:
— Разве мы вчера не рассчитались окончательно? Ты ведь уже выплатил мне три с половина тысячи.
— Н-нет, не окончательно... Вчера я неверно оценил стоимость, на самом деле... на самом деле они стоят гораздо больше! Приезжай немедленно, я доплачу тебе остальное!
— Сегодня я, пожалуй, занят... — Ему еще предстояло навестить бродячую кошку, о присмотре за которой его ранее попросил один призрак.
— Нет, обязательно приезжай немедленно! Деньги уже готовы! Умоляю тебя!
Ли Ханчжи: «...»
Какая редкость: впервые видит человека, который так нетерпеливо стремится отдать деньги.
— Ладно, сначала заеду к тебе за деньгами.
Чжу Гаосин ждал так, будто каждая секунда длилась год, и наконец дождался появления Ли Ханчжи.
Заметив, что лицо босса Чжу выглядит ужасно, а под глазами залегли два огромных синяка, Ли Ханчжи вежливо поинтересовался, не выспался ли тот. Чжу Гаосин же решил, что парень издевается над ним, и переполнился жгучей обидой и злостью.
— Скажу честно, на этот раз удалось выручить шестьдесят тысяч. Давай поделим по схеме восемь к двум: тебе восемьдесят процентов, мне двадцать. Получай свои сорок восемь тысяч, и давай закроем этот вопрос, хватит уже счеты вести, — Чжу Гаосин протянул толстую пачку денег.
— В-восемь к двум? — Ли Ханчжи одновременно изумился и обрадовался. — Босс, вы и правда человек широкой души! Честно говоря, даже если бы вы мне ничего не сказали, я бы и сам не узнал, вы просто ангел во плоти!
Чжу Гаосин, удостоившийся похвалы, не испытывал ни малейшей радости — его сердце истекало кровью. Восемь к двум — такие условия полагались лишь VIP-клиентам высшего уровня, а тут приходится отдавать молокососу... Но поделать он ничего не мог: кто же виноват, что за спиной этого паренька стояли люди в подземном мире?
Связываться себе дороже.
Ли Ханчжи бегло пересчитал деньги, обменялся с Чжу Гаосином дежурными любезностями и улыбнулся так широко, что показались милые клыкастые зубки:
— Босс, если в следующий раз у меня появится товар, я обязательно обращусь к вам! У меня сегодня дела, так что я пойду.
Чжу Гаосин едва не плакал: он бы тысячу раз предпочел, чтобы этот старик больше никогда к нему не заявлялся!
Он думал, на этом инцидент исчерпан, но кто же знал, что ночью те самые призраки снова явятся к нему во сне и продолжат лупить крупными золотыми слитками.
Завывая белугой, босс Чжупричитал:
— Я... я же отдал ему все деньги по вашему приказу!
— Тьфу! Ты отдал ему только восемьдесят процентов, а остальное сдуру решил прикарманить? И не подумал, чьи это погребальные сокровища! Это дар от самого посланника подземного мира, а ты, бессовестный торгаш, даже не достоин к ним прикасаться! Если завтра же не вернешь остаток, пеняй на себя — заработать-то заработаешь, а вот потратить не успеешь!
— На этот раз к тебе заглянула лишь наша мелкая сошка, а если разгневаешь посланника подземного мира, тебе такого зададут, что мало не покажется!
— Впредь вежливее обращайся с нашим боссом Ли!
Испуганный до потери пульса босс Чжу, сыпля мольбами о прощении, добился того, что его наконец отпустили.
Зловещий ветер рассеялся, и ему снова пришлось связываться с Ли Ханчжи, выдумывая на ходу нелепые предлоги, чтобы отдать ему всё до копейки.
Получив деньги во второй раз, Ли Ханчжи озадачился еще сильнее. К тому же он отчетливо чувствовал от Чжу Гаосина следы темной ци, поэтому заподозрил, не столкнулся ли тот с паранормальными явлениями, и из сочувствия расспросил обо всем подробнее.
Чжу Гаосин в тот момент чувствовал себя ребенком, встретившим родную мать: он горько рыдал перед ним, умоляя избавить от этой напасти.
Лишь из сбивчивых речей Чжу Гаосина Ли Ханчжи понял, в чем дело — оказывается, призраки угрожали ему во сне. Он не знал, плакать ему или смеяться:
— Босс Чжу, приношу свои извинения, они просто излишне буйствуют. Давайте так: эти двадцать процентов оставьте себе, я не могу забрать всё.
— Нет-нет-нет, ни в коем случае не отдавайте их мне! — с отчаянным воплем отказался Чжу Гаосин. Те три слитка, «которые, как говорят, были наградой от посланника», он не смел жадничать присвоить.
В конце концов они пришли к соглашению: отныне торговать только обычными погребальными вещицами по схеме восемь к двум, а всякую разную мелочь больше ни в коем случае не принимать.
•
Подземный мир (Дифу).
Призрак В:
— А мы не слишком свирепствовали?
Призрак А:
— Он заработал достаточно нечестных денег, пусть это послужит ему хорошим уроком на будущее.
Призрак Б:
— Ого! Босс снова сжег нам кучу вещей! И даже оставила записочку, у босса такой красивый почерк.
Призраки А и В:
— Что там написано?
Призрак Б:
— Спасибо вам, но прошу вас, проявите милосердие и больше так не безобразничайте... Эх, наш босс такой мягкосердечный.
— Ух ты! Самый новый Эппл Икс! Я при жизни и мечтать о таком не смел!
— Подумать только, быть призраком куда свободнее и приятнее, чем человеком, ха-ха-ха!
— Точно-точно!
……
В знак благодарности Ли Ханчжи сжег духам вещей на двадцатку тысяч, в одночасье став VIP-клиентом высшего уровня в том даосском храме.
По просьбе духа он ежедневно заглядывал на рынок при эко-ферме, чтобы навестить ту беременную кошку.
Кошка была грязной, истощенной и, казалось, сильно его опасалась, неизменно отказываясь подходить ближе. Ли Ханчжи догадывался, не связано ли это с тем, что от него самого исходят следы темной ци, поэтому каждый раз он просто бросал еду издалека и уходил, не смея даже погладить или взять на руки.
В одно прекрасное утро несколько дней назад, едва проснувшись, он почувствовал, что что-то не так: у него непрерывно дергался левый глаз. Когда он по расписанию пришел на рынок, чтобы покормить кошку, то обнаружил, что на привычном месте прибавился целый выводок котят — кошка каким-то образом умудрилась родить на свет семерых малышей.
К сожалению, при осмотре выяснилось, что выжило лишь пятеро, а сама кошка к тому моменту уже околела. Котята жалко пищали, сбившись в тесный комочек.
Тут Ли Ханчжи по-настоящему запаниковал: даже при полном отсутствии жизненного опыта он понимал, что новорожденных котят выкормить невероятно трудно, а новичку с нулевым опытом проще простого уморить их. Не имея другого выхода, он был вынужден срочно обратиться за помощью на местный сайт любителей животных.
Вскоре за дело взялась новая организация под названием Пункт содержания животных «Долина Ветров».
Штаб-квартира «Долины Ветров» находилась в городе Б., но ее руководитель явно подходил к делу со всей душой: всего через два часа с Ли Ханчжи связался мужчина по имени Шэнь Юй и сообщил, что уже помог найти надежного местного хозяина, попросив лишь караулить котят на месте, пока их не заберут.
Ли Ханчжи кивнул в знак согласия и, изнывая от тревоги, время от времени согревал малышей своими ладонями. К счастью, приемный владелец прибыл быстро, прихватив с собой сухое молоко и специальный термобокс.
Вдвоем они экстренно покормили котят молоком, что наконец помогло тем вернуть немного сил.
Движения Ли Ханчжи были неуклюжими и предельно осторожными. Во время кормления он отчетливо ощутил дуновения зловещего ветра и, прищурившись, заметил, как рядом с котятами замерло какое-то расплывчатое силуэт-пятно.
Перед тем как расстаться, Ли Ханчжи достал десять тысяч юаней и протянул их принявшему животное человеку:
— Большое спасибо, что решили их приютить. Возьмите, это от чистого сердца, купите им немного хорошего корма.
Тот удивленно спросил:
— Почему вы сами не захотели забрать их домой?
Ли Ханчжи горько улыбнулся: он бы и сам с радостью их взял, но Постоялый двор «Ри Юэ» — место, где пересекаются потоки Инь и Ян, а кошки от природы чрезвычайно чувствительны. Он опасался, что это негативно скажется на них, особенно на таких слабых крошечных котятах.
Попрощавшись и обменявшись рукопожатиями, Ли Ханчжи развернулся и ушел, продолжая ощущать за спиной едва уловимое дыхание зловещего ветерка.
Он остановился, думая, что к нему снова привязался какой-нибудь призрак. В ту же секунду его носок обуви слегка повеяло холодом, и что-то пушистое потерлось о его лодыжку.
Словно догадываясь о чем-то, Ли Ханчжи присел на корточки и мягко провел рукой по пушистому воздуху, ощущая, что в том месте отчетливо веет прохладой.
— Ступай спокойно, я буду навещать твоих котят по расписанию, — обратился Ли Ханчжи к пустоте.
В его ушах прозвучало лишь ему слышное кошачье мяуканье — в нем слышалось и сожаление, и благодарность, но больше всего — покой. Дух кошки еще раз потерся о него, а затем повернулся и исчез. Если бы Ли Ханчжи умел открывать Небесное Око, он бы увидел, что за ней семенят еще два крошечных кошачьих духа.
В этот момент в небытии сошлось несколько нитей золотого света, они на мгновение обвились вокруг Ли Ханчжи, но тут же растаяли без следа, как и всегда.
В это самое время на острове И Тедао как раз просматривали его Книгу заслуг и воочию наблюдали, как несколько золотых нитей появились и тут же растворились.
— Этот смертный и впрямь абсолютно не способен накапливать никакие заслуги?! — молодой посланник подземного мира был крайне озадачен. — У него донельзя странная судьба!
— Ты получше присмотрись, у него есть записи о прошлых жизнях? Неужели он какое-то переродившееся великое создание?
— Исключено, записи о его прошлых жизнях кристально чисты, к тому же в каждой из них у него была удивительно удачливая судьба: ни болезней, ни бед, а временами так и вовсе баснословное богатство.
— Ну тогда всё сходится. Для чего вообще нужны заслуги? Разве не чтобы получить хорошее перерождение? Хоть он и не может их впитывать, судьба его вовсе не обделила.
Поразмыслив, И Тедао счел это вполне логичным и решил больше не ломать голову — в конце концов, такому низкоранговому посланнику, как он, все равно не удастся раскопать ничего большего.
— Сяо И, а как там обстоят дела с сервисом в том постоялом дворе, про который ты говорил?
— Вполне неплохо, обслуживание на редкость человечное! Хозяин даже угостит тебя курочкой!
— Поделишься контактом? У меня тут компания подружек-призрачек, они на днях собрались попутешествовать по миру людей. Изначально планировали забронировать пару крупных транзитных отелей, но везде получили отказ и теперь ужасно злятся.
— Везде отказали? По какой причине? Есть судимость?
— Да нет, они просто...
Коллега наклонился к самому уху юного посланника и шепотом бросил пару фраз, заметно смутившись.
Выслушав его, И Тедао насторожился так, будто перед ним стоял смертельный враг:
— Ни за что, контакты не дам ни в коем случае! Я не могу подставлять босса!
http://bllate.org/book/41603/5311299
Готово:
