Фэнду — известный на всю страну город духов, где процветает туризм. Здесь полно молодежных хостелов и отелей самых разных размеров, и в целом, пока заведение держит хоть какой-то уровень, оно способно выжить.
Исключением был лишь небольшой постоялый двор на западной окраине под названием «Ри Юэ», который уже находился на грани банкротства. Сменив не одного владельца, он в конце концов достался молодому человеку по имени Ли Ханчжи.
Сегодня был его первый день работы после вступления в права владельца.
К его удивлению, удача сама шла ему в руки: едва он вывесил табличку, как зазвонил телефон для бронирования. Звук этот был весьма необычным и напоминал удар колокола в даосском храме.
У него, по сути, не было никакого опыта, но он умел учиться и накануне вечером усердно зубрил материал. Ли Ханчжи уже примерно представлял себе весь процесс управления этим постоялым двором, а шпаргалка с подсказками о том, что именно отвечать на звонки, висела перед глазами.
— Здравствуйте, постоялый двор «Ри Юэ» к вашим услугам круглые сутки, я менеджер Сяо Ли. Подскажите, что именно вас интересует? — Ли Ханчжи легко вошел в роль, притворяясь бывалым администратором.
Раздался тонкий, средний между мужским и женским голос:
— Есть… свободный номер?.. С-с-ш-ш…
Связь была отвратительной, кругом стояли помехи.
— Да. Скажите, сколько номеров вам нужно? Когда планируете заезд и на сколько дней?
— Один… номер… ш-ш… Заезд в час цзы… на семь дней… с-ш-ш…
— Хорошо, у вас есть еще какие-нибудь пожелания?
— На теневую сторону… и чтобы был большой телевизор… ш-ш… Большой черно-белый телевизор… К тому же я впервые… в мире людей… возможно, заблудилась… Надеюсь, вы… сможете меня встретить…
— Хорошо, я повторю данные вашего бронирования: дата заезда — двадцать первое число пятого месяца, час цзы… Для подтверждения бронирования нажмите клавишу со звездочкой, после чего ваша информация будет внесена в наш реестр.
Мгновение спустя в трубке зазвучала легкая мелодия: «У вас новый заказ, пожалуйста, своевременно проверьте его».
Ли Ханчжи повесил трубку и вытащил из ящика стойки регистрации гроссбух. Обложка была озаглавлена «Инструкция по эксплуатации постоялого двора «Ри Юэ», но сама книга оказалась очень тонкой, в ней едва насчитывалось несколько страниц.
Открыв страницу с заголовком «Информация о клиентах», он принялся сверять данные.
[Клиент 02: И Тедао
Раса: дух
Возраст: 128 лет
Дата заселения: 21 мая 2018 года
Дата выезда: 27 мая 2018 года
Статус клиента: не заселен
Особые пожелания: комната на теневой стороне, один черно-белый телевизор, услуга трансфера в обе стороны]
Убедившись, что всё верно, Ли Ханчжи улыбнулся.
Стоило информации о госте попасть в реестр, это означало, что тот непременно заселится. В отличие от обычных человеческих отелей, где можно забронировать номер, а потом передумать и не приехать, сколько ни плати, у постоялого двора «Ри Юэ» было четырехсложное правило: несерьезным — не беспокоить.
Так что эта сделка уже была надежно у него в кармане.
Да, это был вовсе не обычный маленький отель. Он служил пересадочным узлом, соединяющим Инь и Ян, связывающим шесть путей перерождения и расположенным в самом центре пересечения Трех Миров. Однако из-за превратностей судьбы этот постоялый двор временно был закрыт для людей и специализировался на нелюдях, особенно поддерживая тесные связи с кланом духов.
Впрочем, какими бы тесными ни были эти связи, до появления Ли Ханчжи здесь уже несколько десятков лет не было никаких новых клиентов.
То, что Ли Ханчжи взял его под свое управление, было чистой случайностью. С самого детства он обладал способностью чувствовать потусторонние сущности, недоступные обычным людям, а в последние годы это чутье лишь обострилось, и по ночам ему стали изредка мерещиться смутные призрачные силуэты. Сами по себе встречи с призраками не были чем-то из ряда вон выходящим — духи ведь тоже бывшие люди, и большинство из них вполне доброжелательны, так что они всегда жили с ними по принципу невмешательства. Но по какой-то причине те призрачные тени проявляли к нему жгучий интерес.
Появляясь, они никогда не задерживались надолго, однако подбирались к Ли Ханчжи всё ближе и ближе. В самый последний раз, когда их разделяли считанные дюймы, ледяная призрачная рука коснулась его лица, отчего по спине пробежал мороз.
Позже он отправился на прием к одному мудрецу.
Тот изрек: Причина, по которой вас, господин Ли, так часто преследуют духи, кроется не в том, что ваша дата рождения полна знаков Инь. Просто вы от рождения обладаете лицом, идеально отвечающим эстетическим вкусам призраков. Для них вы — всё равно что пластиковая утка-гриль на витрине ресторана: хотя съесть ее трудно, слюнки текут у каждого, и кто знает, в какой момент какой-нибудь гурман с извращенными вкусами откусит от вас кусочек.
Это изрядно напугало Ли Ханчжи. К счастью, мудрец подсказал выход: предложил стать новым хозяином этого постоялого двора и воспользоваться благородным статусом «владельца пересадочного узла», чтобы смотреть на клан духов свысока.
Конечно, постоялый двор соглашался предоставить ему убежище не просто так, а на определенных условиях: он надеялся за счет притягательной для духов ауры Ли Ханчжи вытащить себя из пучины банкротства.
Ли Ханчжи согласился на этот шаг, получил ту самую «Инструкцию по эксплуатации», вписал в нее свое имя и, подписав с заведением десятилетний контракт, официально стал боссом.
Обстановка на постоялом дворе «Ри Юэ» оставляла желать лучшего. В здании было всего два этажа и шесть комнат, причем все они были отделаны в архаичном стиле с использованием темного красного дерева и производили мрачное, мертвенное впечатление.
Лишь один номер выделялся на общем фоне: преобладающим тоном в нем был темно-бирюзовый, располагался он на первом этаже, а на табличке красовалась надпись «Общежитие для персонала». У входа в комнату стоял небольшой жертвенный столик. На нем почитали вовсе не Бога Богатства и не Духа Счастья, а странный меч. Его клинок отличался лаконичной и строгой формой, но выглядел до нелепого старым, грязным и потрепанным.
Меч тихо лежал на подставке, и хотя он не делал ни малейшего движения, от него исходило какое-то странное... убийственное намерение.
Ли Ханчжи невольно задержал на нем взгляд, и в сердце шевельнулся трепет.
Хотя это помещение называлось общежитием, отделано оно было лучше любого гостевого номера. Стоило сменить табличку, и его вполне можно было использовать для приема постояльцев, вот только расположение оказалось недостаточно «иньским», так что поселить туда того гостя-духа было нельзя. К тому же во всем постоялом дворе не нашлось требуемого клиентом черно-белого телевизора.
Оставив забронированным северный стандартный номер на втором этаже, Ли Ханчжи сунул в карман немного наличных и отправился в магазины техники.
В нынешнюю эпоху все телевизоры были цветными и жидкокристаллическими, а черно-белые давно канули в лету, так что в торговых центрах их почти не встретишь.
Поиски в магазинах ни к чему не привели, поэтому Ли Ханчжи отправился на рынок подержанной бытовой техники.
На барахолке глаза разбегались от обилия товаров, но лишь обойдя все ряды, в самом дальнем углу он отыскал лавку, где продавали старые черно-белые телевизоры, причем у них оставался всего один экземпляр.
— Шеф, сколько за этот телик? — сразу перешел к делу Ли Ханчжи.
— Тысяча!
— Ну вы и загнули. На Таобао он стоит всего пятьсот.
— Вот и вали на Таобао!
Ли Ханчжи горько усмехнулся — времени на доставку оттуда не было. Хитро прищурившись, он предложил:
— Включите, дайте посмотреть. Если работает, тогда и поговорим о цене.
Хозяин скривил губы, воткнул шнур в розетку, подсоединил комнатную антенну и щелкнул тумблером.
При включении на экране сразу появилась заставка с портретом красивой девушки — судя по всему, передача шла с какого-то телеканала из Сянгана. Стиль ведения был старомодным, и девушка в красном платье задорно покачивалась под музыку.
Ли Ханчжи начал придираться:
— Слишком много «снега», звук тоже никуда не годится, корпус поцарапан, к тому же...
Он небрежно покрутил ручку настройки, пытаясь переключить канал, но та оказалась заевшей, и после нескольких попыток убрать изображение поющей девушки так и не удалось.
— При таком товарном виде он никак не может стоить тысячу!
Хозяин хмыкнул, шумно шлепнул черно-белый телевизор ладонью по задней панели, и аппарат чудом переключился на детскую передачу.
— Видишь? Работает же! Просто долго стоял без дела, отсырел немного. Дома пару дней погоняешь — и всё пройдет.
— Нет, а если возникнут неполадки? Даже если вы согласитесь принять возврат, мне придется тратить время на то, чтобы тащить его обратно!
— И чего ты тогда хочешь?
— Хе-хе... — улыбнулся Ли Ханчжи и принялся торговаться, рассеянно пытаясь крутить ручку настройки.
Хозяин заливался соловьем, расписывая товар, а когда телевизор упрямо отказывался переключать каналы, снова колотил его по корпусу, надеясь сойти за честного продавца.
Оба настолько увлеклись торгом, что не заметили, как в момент возврата к каналу с девушкой ее милая улыбка и грациозный танец вдруг стали какими-то застывшими, а уголки губ неестественно опустились вниз.
В конце концов Ли Ханчжи, проявив все свое красноречие, сбил цену до пяти сотен. Заодно он приметил в лавке уцененную б/у технику — индукционные плиты, водонагреватели, кондиционеры — и, набрав целый набор всякой всячины, погрузил всё это на тележку, чтобы отвезти назад.
Добравшись до входа на постоялый двор, рабочий окинул взглядом обветшалое двухэтажное здание и выцветшую вывеску «Ри Юэ» над старой деревянной дверью, после чего неуверенно спросил:
— Хозяин, ты что, турагентством заведуешь?
Ли Ханчжи кивнул.
— Эх, не в обиду будет сказано, но место у тебя больно глухое. Разве тут будут клиенты?
— Будут.
Рабочий сочувственно посмотрел на него:
— Сплавляй это дело, пока не поздно. Район под снос не идет, а ты парень молодой, тебе бы нормальную работу поискать, а потом уже о своем бизнесе думать.
Ли Ханчжи лишь загадочно улыбнулся, и рабочий, махнув рукой, больше не стал лезть с советами, с усилием втаскивая тяжелый кондиционер внутрь.
Монтировать его Ли Ханчжи собирался в комнате персонала на первом этаже — раз уж предстояло жить здесь постоянно, без кондиционера было не обойтись.
Рабочий с трудом протащил громоздкий агрегат через узкую старую дверь и только собрался внести его в комнату, как прямо перед ним возник небольшой жертвенный столик. Вьющиеся над ним тонкие струйки дыма мгновенно приковали к себе всё его внимание, ведь на столе покоился старый меч, казавшийся сплошь покрытым ржавчиной, ножны и клинок которого были густо измазаны грязью.
Мужчина привык иметь дело с торговцами, которые почитают Бога Богатства, но подобного он еще не видел.
— Слышь, парень, а это зачем выставлять?
Ли Ханчжи подумал про себя: «Эх, спроси меня кто, я и сам толком не знаю. Хоть я и строю из себя бывалого, на самом деле я здесь новичок и еще толком не освоился на всем постоялом дворе».
Он ответил первое, что пришло в голову:
— От злых духов. Не обращай внимания.
Рабочий что-то пробормотал себе под нос, выражая крайнее недоумение, но спорить не стал и занес кондиционер внутрь.
Указав, где примерно закрепить технику, Ли Ханчжи принялся помогать с остальными вещами. Черно-белый телевизор предстояло отнести на второй этаж, но, к счастью, весил он немного, и перетащить его было несложно.
Путь на второй этаж пролегал мимо дверей общежития. Контролируя процесс краем глаза, Ли Ханчжи случайно бросил взгляд на тот самый маленький жертвенный столик и вдруг почувствовал, как у самого уха пронесся холодный порыв ветра.
Обладая повышенной чувствительностью, он сразу заподозрил присутствие какой-то нечисти и инстинктивно огляделся по сторонам. Однако его способности еще не достигли уровня, позволяющего видеть духов средь бела дня, так что он ничего не заметил.
Чего Ли Ханчжи не знал, так это того, что в тот самый момент, когда он проносил черно-белый телевизор мимо алтаря, из аппарата испуганной тенью выскользнул бледно-серый силуэт и с визгом умчался прочь из постоялого двора, спасая свою жизнь.
А старый ржавый меч на жертвенном столике в ту же секунду бесшумно обнажился на добрые пол-дюйма. Слабый холодный свет сверкнул в полумраке — меч по-прежнему хранил молчание, но казалось, что в следующее мгновение он готов вылететь из ножен и покарать любую нечисть!
Вылетев за дверь, серая тень не спешила удаляться. Она всё еще кружила поблизости, постепенно обретая в тени очертания женского лица, на котором читались скорбь, жгучая злоба и горькая обида.
Мгновение спустя выражение лица призрака снова изменилось, и оно жадно уставилось на вывеску постоялого двора «Ри Юэ».
Как же здесь уютно... Ей тоже захотелось сюда заселиться.
http://bllate.org/book/41603/5311289
Готово:
