Сун Цзифань будто увидела, как с той самой ночи, когда случилось несчастье с отцом, их с Цзян Чжуни жизненные пути начали расходиться — и понеслись в разные стороны, не оглядываясь.
В тот самый миг ей показалось, что их любовь уже приговорена к смерти. Как ни борись, как ни цепляйся — ничего уже не изменить.
Последняя крупица разума заставила Сун Цзифань захлопнуть дверь. А потом она больше не выдержала и разрыдалась навзрыд, словно маленькая девочка, потерявшая любимую куклу: так жалко, так больно, так безнадёжно.
Слёзы лились сами собой, и каждый вдох отдавался в груди острой болью.
Она поняла: им с Цзян Чжуни больше не суждено основывать бизнес вместе, не суждено бороться за ту самую мечту, о которой они так часто говорили, не суждено купить самый дорогой дом, не суждено больше ссориться в шутку, болтать обо всём на свете беззаботно и весело. Больше не будет никакого «потом»…
Внутри всё высохло, будто выжженная пустыня, где не осталось ни единого ростка жизни. Сун Цзифань сидела, свернувшись калачиком в тёмной комнате, проливая дешёвые слёзы и тихо всхлипывая.
В эту ночь скорбь, подобная бушующему океану, пронзала её тело и достигала самого сердца, вздымая там бурю.
Горе пряталось под спокойной внешностью, будто его и не было вовсе, будто сердце осталось целым и невредимым.
Апрель этого года уже подходил к концу.
Этот апрель, который она никогда не забудет, словно стёр её в прах и заново выковал из пепла. Эти тяжёлые дни напоминали кошмар: она металась туда-сюда, не находя ни минуты передышки, чтобы подумать об отношениях с Цзян Чжуни. И лишь теперь, когда всё немного устаканилось, она осознала: и жизнь, и Цзян Чжуни оказались куда хуже, чем она думала.
Хвост апреля весело прыгал в лучах весеннего солнца, готовясь уйти и исчезнуть.
Тьма сгущалась, и свет становился всё слабее. Слёзы Сун Цзифань высохли. Она собрала всю боль, спрятала её в самый дальний уголок души и заставила себя выстроить вокруг сердца медную стену — чтобы стать сильной, холодной и безразличной.
Неизвестно, сколько людей в этом городе не могли уснуть этой ночью, но Сун Цзифань точно пролежала с открытыми глазами до самого рассвета. Рассвет запомнился ей особенно ярко: от глубокой синевы к сероватому мерцанию, а затем — к нежно-голубому, пронзительному свету. Оказывается, родной город на заре обладает красотой, которую она никогда прежде не замечала.
Когда небо посветлело, усталость и уязвимость Сун Цзифань спрятались вместе с угасающими звёздами, и больше никто не мог их увидеть.
Устала ли она? Устала.
Но как бы ни было тяжело — надо жить. Жизнь требует движения, а движение — это неволя.
Попросив тётю Чжан временно присмотреть ещё пару дней за отцом и Сун Линфанем, Сун Цзифань села на самолёт, летевший обратно в город А.
Перед самым взлётом наконец позвонил Цзян Чжуни. Сун Цзифань сразу почувствовала: он долго собирался с духом, прежде чем набрать номер, и старался говорить как можно легче.
— Я уже в самолёте, скоро прилечу, — спокойно сказала она, не выдавая ни капли грусти.
— Ты возвращаешься? — удивился он, резко вскочил с кровати и подошёл к зеркалу. — Тогда я встречу тебя в аэропорту.
— Хорошо, — ответила она по-прежнему ровно, назвала время прилёта, положила трубку, выключила телефон и уставилась в окно.
После мощного рёва двигателей самолёт плавно взмыл в небо. Сквозь маленькое окошко Сун Цзифань видела, как тысячи нитей облаков обвивают крылья, унося её всё выше.
На лице её не дрогнул ни один мускул. Её ясные глаза уставились в белоснежное море облаков, но в их глубине стояла какая-то серость, застывшая и тягучая.
В ушах ещё звучал голос врача перед отлётом: «После выписки вашему отцу потребуется тщательное восстановление».
Восстановление? Откуда взять деньги? Сун Цзифань не знала.
«Сестра, может, я не буду поступать в университет», — слова Сун Линфаня всё ещё кружились в её голове, но решения так и не находилось. Жизнь теперь казалась ей замкнутым кругом: как ни бейся, выхода нет, и все усилия лишь ведут к тому же месту.
В это время Цзян Чжуни стоял перед зеркалом в ванной. Месяц беспорядка и саморазрушения оставил на нём глубокий след: он выглядел неряшливо, щетина покрывала подбородок, персиковые глаза потускнели, и вся прежняя гордость исчезла без следа — будто человек пережил великую беду и состарился за считанные недели.
Он сам уже не помнил, как прошёл этот месяц.
Механически просыпался утром и ложился спать вечером. Смотрел, как солнце встаёт и заходит, и видел в этом привычную, почти героическую безысходность.
Заботу и участие братьев и сестёр он отвергал, запершись в этой обшарпанной квартирке. Ел что попало, будто сознательно себя уничтожал, не зная, куда идти, — как потерявшийся путник.
Время — оно и вправду жестоко. Всего один месяц, проведённый в тяготах и отчаянии, изменил некогда гордого и уверенного в себе Цзян Чжуни до неузнаваемости: от головы до пят — лишь пыль и упадок.
Он медленно открыл кран, опустил руки под струю воды и плеснул себе в лицо.
Ледяная вода мгновенно освежила сознание. Вода неумолчно лилась, стекая сквозь пальцы, пенка от мыла смыла грязь, бритва убрала щетину. Цзян Чжуни снова взглянул в зеркало.
Юноша в отражении всё ещё выглядел измождённым, но хотя бы черты лица стали чёткими, а внешность — опрятной.
Цзян Чжуни опустил глаза на свою одежду, прошёл в спальню, переоделся в чистое, взглянул на настенные часы — они давно остановились, — вышел в гостиную, взял телефон с журнального столика, проверил время и принялся убирать комнату.
Через два часа квартира хоть и не сияла чистотой, но уже не напоминала свалку. Цзян Чжуни окинул взглядом помещение, схватил ключи, надел обувь и вышел из дома.
В аэропорту было многолюдно, и он приехал с опозданием. Сун Цзифань уже стояла в зале ожидания. Увидев его, она, как обычно, не стала ворчать, а просто естественно взяла под руку:
— Пришёл. Пойдём.
Цзян Чжуни не видел её почти месяц. Перед ним стояла явно похудевшая девушка. Её живые глаза казались иными, непривычными, хотя он не мог объяснить, в чём именно разница. В душе закралось сомнение, но он не стал спрашивать, утешая себя: наверное, просто устала от перелёта.
В такси Сун Цзифань первой заговорила:
— Хочу поесть горячего. Пойдём в тот ресторанчик с горшочками?
— Хорошо. Куда именно?
— В тот, что в центре, на торговой улице, — без колебаний ответила она, назвав лучшее и самое дорогое заведение города А.
— Хорошо, — согласился Цзян Чжуни, но почувствовал, что что-то не так.
В ресторане было много народу, и им пришлось долго ждать свободного столика.
Баранина, рыбные шарики, зелень, говяжий рубец — всё это Сун Цзифань обычно обожала, и Цзян Чжуни всегда сам заказывал эти блюда. Но на этот раз она взяла меню первой и вместо баранины заказала то, что любил он: говядину, тофу и креветочные шарики.
Бульон в томатном котле алел аппетитно. Сун Цзифань, дождавшись, пока закипит бульон, высыпала туда всё мясо и молча сидела, не говоря ни слова.
Вокруг гомонили посетители, атмосфера была шумной и весёлой. Но они сидели среди этой суеты, будто отгороженные невидимой стеной.
Цзян Чжуни нервничал, чувствуя неладное, и боялся, что Сун Цзифань заговорит о Юньфане или начнёт его упрекать.
— Сяохуа, ваши родственники уехали? — с трудом подыскал он тему для разговора.
— Да, — кивнула она.
— Тебе плохо?
— Нет, просто устала после перелёта, — ответила Сун Цзифань, заставив себя улыбнуться. — Что, тебе обязательно нужны ссоры, чтобы убедиться, что я в порядке?
Цзян Чжуни облегчённо выдохнул и поспешно замотал головой, затем накладывая ей в тарелку варёное мясо:
— Нет-нет, конечно нет! Ешь скорее. Потом я отвезу тебя в общежитие.
Сун Цзифань помолчала пару секунд и кивнула с улыбкой:
— Хорошо.
Время за этим ужином пролетело незаметно. Сун Цзифань постоянно звала официанта, чтобы добавить блюда, будто не хотела признавать, что уже наелась и ужин подходит к концу.
— Сяохуа, хватит уже, — наконец сказал Цзян Чжуни, заметив её странное поведение.
— Ладно, — она убрала руку от кнопки вызова и высыпала всё оставшееся на столе в кипящий бульон, дожидаясь последней порции.
Когда был съеден последний рыбный шарик и на столе не осталось ни крошки, затягивать больше было нельзя — ужин закончился.
Когда они вышли из ресторана, день ещё не угас — солнце ярко светило.
Желудок был переполнен: она съела очень много. Но если бы Цзян Чжуни не остановил её, она бы продолжала заказывать и есть.
По дороге в университет Сун Цзифань болтала без умолку, перескакивая с темы на тему. Постепенно их разговор вернулся к прежней лёгкости — смеялись, поддразнивали друг друга.
От ресторана до кампуса было недалеко, но Сун Цзифань намеренно шла медленно, ещё медленнее. Хотелось, чтобы эта дорога никогда не кончалась, чтобы можно было ещё немного отсрочить те слова, которые не хочется произносить, и те события, которых не хочется принимать.
Весенний ветер весело играл в ветвях ив, машины сигналами перекликались на улицах, создавая обычную городскую какофонию.
Сун Цзифань держала руку Цзян Чжуни и чувствовала успокаивающее тепло. В этот миг её сердце рванулось в груди — и больно кольнуло.
Они уже вошли в университетский парк. На стадионе студенты бегали и играли, аллея вела мимо баскетбольной площадки к библиотеке.
Молодые парочки неторопливо гуляли, не имея цели. На площадке юноши с азартом гоняли мяч — полные сил, сияющие от солнца и жизни.
Сун Цзифань смотрела на всё это, потом перевела взгляд на идущего рядом Цзян Чжуни — и почувствовала, как в каждом вдохе уже смешались боль и сомнение.
У входа в женское общежитие Цзян Чжуни обнял её:
— Поднимайся, отдыхай.
Сун Цзифань кивнула, как обычно, уже готовая сказать «до свидания» и тайком поцеловать его перед тем, как уйти.
Но в голове у неё всё смешалось. Весы качнулись, и слова, которые она так долго готовила, застряли в горле — не выговорить, не выпустить.
Цзян Чжуни почувствовал её колебание и тоже почуял недоброе. Подумав, он спросил:
— Ты хочешь что-то сказать?
Сун Цзифань слегка замерла, кивнула, собралась с духом — но так и не смогла вымолвить ни слова, лишь стояла в неловком молчании.
— Говори, — сказал Цзян Чжуни. Он уже догадывался, что речь пойдёт о чём-то тяжёлом, возможно, снова о Юньфане, и сделал глубокий вдох, готовясь ко всему.
Лучше короткая боль, чем мучительная неопределённость. Сун Цзифань видела растерянный взгляд Цзян Чжуни и поняла: больше нельзя тянуть. В городе А она пробудет всего несколько дней, а потом снова уедет. Если не сказать сейчас, то потом не хватит смелости.
И тогда эти слова медленно, будто дым, вырвались у неё:
— Давай расстанемся.
Весенний воздух был сухим, а вокруг шумел студенческий городок. Эти слова прозвучали особенно резко и чётко долетели до ушей Цзян Чжуни.
Спина его напряглась, холод медленно пополз по венам, добрался до сердца и там замер, превратив всё тело в лёд.
Он застыл, лицо оцепенело — явно не смог сразу осознать сказанное. Прошло около полминуты, прежде чем он медленно поднял голову. Его персиковые глаза, обычно такие ясные, теперь были полны недоумения и растерянности.
— Что ты сказала? — переспросил он.
http://bllate.org/book/4160/432575
Готово:
