Яо Сысы громко ахала и визжала от удивления, Чу Цзыюй хихикала и поддразнивала, а Чжэнь И почти не отреагировала — лишь в который раз тихо повторила:
— Мне пора домой.
У дверей экзаменационного зала четверо расстались. Сун Цзифань одна шагала по снегу, совершенно не чувствуя холода, медленно продвигаясь к обветшалому домику Цзян Чжуни.
По пути она заглянула в крупный супермаркет и вышла оттуда с двумя большими пакетами.
Ещё два дня назад она полдня простояла у двери, так и не сумев войти. На следующий день Цзян Чжуни дал ей новый ключ.
Теперь же она без труда открыла дверь и вошла.
Цзян Чжуни ещё не вернулся. Окинув взглядом немного запущенную квартиру, Сун Цзифань пробурчала себе под нос что-то недовольное и тут же принялась убирать и готовить ужин.
Она возилась более трёх часов. Небо уже окончательно потемнело, стрелка настенных часов приближалась к восьми, но Цзян Чжуни всё не было.
Сун Цзифань купила много продуктов, чтобы сварить горшок. Всё было готово: на столе красовалась роскошная подборка ингредиентов, оставалось лишь дождаться хозяина. Но сколько ни ждала — он так и не появлялся.
Она не звонила. Просто сидела в гостиной, листая телефон, чувствуя усталость, но упрямо не ложась спать — упорно дожидалась его.
Казалось, прошло ещё немало времени. Сун Цзифань незаметно задремала. Когда она открыла глаза, перед ней стоял Цзян Чжуни:
— Как ты здесь уснула?
— Ты вернулся? — Сун Цзифань потерла сонные глаза и с трудом села. — Разве ты не обещал угостить меня чем-нибудь вкусненьким после экзамена? Я тебя у входа в зал не дождалась, вот и пришла сюда.
— Времени на торги осталось слишком мало. Наша компания начала позже других, поэтому сейчас приходится сильно торопиться, — с лёгкой виноватой интонацией ответил Цзян Чжуни, одновременно поглаживая её по голове и мягко массируя веки, словно извиняясь.
— Да я и не ругаюсь. Я же такая благоразумная и добродетельная, — Сун Цзифань немного пришла в себя после сна, собрала волосы в хвост резинкой с запястья и встала с дивана. — Пойдём, поедим.
Цзян Чжуни посмотрел на её, казалось бы, бодрую внешность и не стал церемониться, вернувшись к их обычному стилю общения:
— Самооценка прямо зашкаливает. Похоже, экзамен сдала неплохо?
— Узнаешь, когда результаты выйдут, — с привычной уверенностью ответила Сун Цзифань, садясь за стол и регулируя огонь, чтобы опустить ингредиенты в кипящий красный бульон.
Сун Цзифань очень любила горшок. В детстве, когда мама была ещё жива, дома часто варили горшок. Каждый раз, когда они собирались за таким ужином, она чувствовала тепло семейного единения.
— А как у тебя с подготовкой к торгам? — будто между делом спросила она.
— Почти готово, — спокойно ответил Цзян Чжуни.
Сун Цзифань больше не расспрашивала. Она знала: есть вещи, о которых Цзян Чжуни не хочет говорить, чтобы не тревожить её понапрасну. Она лишь ярко улыбнулась и положила ему в тарелку рыбный шарик:
— Тогда, как закончишь этот период, и когда выйдут мои результаты, съездим куда-нибудь.
— Хорошо.
После ужина сон снова навалился на Сун Цзифань. Из-за подготовки к экзамену в магистратуру она уже давно не спала спокойно.
— Посуду помоешь сам, — сказала она и направилась в спальню, где сразу же упала в постель и мгновенно заснула.
Цзян Чжуни вымыл посуду и заглянул к ней — кто-то спал как младенец. Не желая мешать, он вышел в гостиную, устроился на диване и открыл ноутбук, снова погрузившись в работу.
В полночь царила необычная тишина. Ночь, словно прилив, затопляла последние островки света.
Пересохшее горло нарушило сладкий сон Сун Цзифань. Она несколько раз перевернулась, потом села и собралась выпить воды.
Едва выйдя из спальни, она заметила слабый свет экрана в гостиной. Лампа не горела. Цзян Чжуни сидел на диване, прислонившись к подушке, и быстро печатал на клавиатуре.
Свет был тусклым, лица его разглядеть не получалось, но этот слабый отсвет и длинная тень глубоко ранили глаза Сун Цзифань.
Она замерла на месте. Прошло немного времени, но даже воды пить не стала — тихо вернулась в спальню.
Видимо, резко встав, она заныла головой.
Уличный фонарь за окном давал слабый свет, но чётко отбрасывал тень занавесок на пол. Сун Цзифань знала: сейчас Цзян Чжуни не нуждается в утешении. По своей натуре они были одинаковы. Раз уж выбрали цель вдалеке — нужно идти до конца, не останавливаясь ни перед чем.
Вспоминая дни подготовки к экзамену, она понимала: сколько бы ни было трудностей и давления, они не исчезают только потому, что все считают её отличницей. Напротив, бремя удваивается. Но и она, как правило, молчала, не делилась с Цзян Чжуни своими переживаниями и не жаловалась.
Всё это — часть пути.
Мы ещё так молоды — значит, должны бороться изо всех сил.
Сун Цзифань закрыла глаза, стараясь не думать о плохом, и в воображении рисовала яркие картины будущего.
«Ты и я — у нас всё впереди».
Экзамен в магистратуру закончился. Эта изнурительная битва наконец подошла к концу. За ней последовал зимний семестр.
Цзян Чжуни по-прежнему готовился к торгам, работая день и ночь. На столе всегда стояла чашка кофе, ноутбук не покидал его рук, и он проводил совещания с горсткой сотрудников — каждые три дня маленькие, каждые пять — большие.
Сун Цзифань ненадолго задержалась в городе А. В первый день Нового года они оказались врозь и лишь коротко поговорили по телефону.
Время шло своим чередом, оставляя на земле следы разной глубины.
До лунного Нового года оставалось совсем немного. Все отрасли завершали годовые дела и готовились к длительному праздничному отдыху.
В семье Сунь Новый год всегда отмечали сдержанно, поэтому Сун Цзифань ничего особенного не чувствовала. Она лишь сопровождала тётю Чжан за покупками и вместе с отцом навестила нескольких родственников.
Вечером в день Малого Нового года Сун Цзифань получила звонок от Цзян Чжуни. Его голос по-прежнему звучал спокойно, хотя в нём чувствовалась усталость.
Сун Цзифань знала: позавчера проходили торги. В тот вечер она не звонила первой, а просто ждала. Но ждала два дня — и вот, наконец, дозвонился он.
Оба долго молчали. Цзян Чжуни не знал, что сказать. Сун Цзифань уже примерно догадывалась, что произошло, и намеренно сменила тему:
— Ты уже дома? Сегодня Малый Новый год, по северным обычаям надо есть пельмени.
— Да, скоро пойду, — ответил Цзян Чжуни, сидя в пустом офисе и вспоминая поникших сотрудников. Сердце не болело, но наполнялось горечью.
Снова повисла долгая пауза. Цзян Чжуни не знал, как объясниться, и уже собирался положить трубку.
Его палец уже коснулся кнопки отбоя, как вдруг в трубке прозвучало:
— Цзян Чжуни, я верю в тебя. Не сдавайся. Человек, которого любит Сун Цзифань, не может быть ничтожеством.
Цзян Чжуни замер. Палец завис над экраном на несколько секунд. Он не ответил, но, очнувшись, быстро нажал «отбой», положил телефон и уставился в окно, стараясь сохранить самообладание.
Температура глаз повысилась, в них подступили слёзы, но они не упали — превратились в горячую волну, пронзившую сердце.
Горечь, радость, благодарность — всё перемешалось в один клубок, бушуя в этом хрупком сердце.
Да, торги провалились.
Молодой человек, впервые столкнувшийся с поражением, чувствовал, будто во рту кровь от укуса собственных губ, и эта кровь стекала по горлу, проникая в самое сердце.
Раньше он, Цзян Чжуни, считал себя талантом. Но, попав в общество, понял: прежний он был наивен до смешного. Столько извилистых дорог, столько трудностей и неудач… Будущее оказалось куда сложнее, чем он представлял.
Но разве это не его собственный выбор?
Если бы он продолжил дело отца, мог бы спокойно сидеть в тени, получать высокую зарплату и жить беззаботной жизнью.
Но разве внутренний огонь Цзян Чжуни позволил бы такому бездеятельному, ничем не примечательному существованию поселиться в его голове?
Теперь же этот огонь начал меркнуть, рассеиваться… и вот-вот погаснет.
То, что мы считаем нерушимой решимостью и железной волей, в реальности оказывается жалкой шуткой перед лицом социальных испытаний. Всего полгода — и стёрты не только острые углы и блеск, но и самая стойкая первоначальная цель.
Цзян Чжуни вздохнул. Он не плакал, не кричал — просто запер офис и вернулся в дом Цзян, надев привычную маску невозмутимости, будто для него и небо не упадёт.
Сотрудники ушли в отпуск. Новый год приближался, и вот уже наступил канун праздника. Всё это время Цзян Чжуни внешне оставался прежним. На утешения старших брата и сестры он лишь отмахивался: «Со мной всё в порядке».
Но по ночам он не мог уснуть, размышляя в одиночестве.
В пятый день Нового года вышли результаты экзамена в магистратуру. Сун Цзифань заняла первое место на специальности «торговое право» и успешно поступила.
Чу Цзыюй также показала отличный результат и поступила к профессору Шэнь. Яо Сысы еле-еле прошла по минимальному баллу и стала студенткой профессора Лю. Чжэнь И тоже перевелась на специальность «торговое право», попала в список и заняла высокое место — как и Сун Цзифань, она будет учиться у профессора Фу.
Сун Цзифань искренне улыбнулась, увидев свой результат. Получив сообщение от Цзян Чжуни с вопросом об оценках, она коротко ответила и выключила компьютер, отправившись к Сун Линфаню.
Сун Линфань в этом году сдавал выпускные экзамены и даже во время коротких праздничных каникул усердно решал задачи. Сун Цзифань дала ему несколько советов и решила вернуться в университет заранее.
В далёком южном городке Чжэнь И смотрела на долгожданный результат. Радости не было, но она чувствовала удовлетворение — усилия не прошли даром.
Правда, как бы она ни старалась, всё равно не дотягивала до уровня Сун Цзифань.
Чжэнь И стояла у окна, наблюдая за холодным дождём. Даже сквозь стекло чувствовался пронизывающий холод южной зимы — он въедался в кости.
«Ничего страшного. Главное — поступила на „торговое право“ и стала студенткой профессора Фу. Теперь я наравне с Сун Цзифань».
Чжэнь И не понимала, почему теперь постоянно сравнивает себя с Сун Цзифань. Хотя каждый раз результат оказывался не в её пользу, она видела собственный прогресс. Пусть и далеко до этой «небесной избранницы», но в ней уже зажглась крошечная, но настоящая искра.
Она понимала: Цзян Чжуни и Сун Цзифань уже вместе. Хотела она того или нет — приходилось принимать реальность. Всё это время, готовясь к экзаменам, она испытывала одиночество, усталость и ту радость, что рождается из преодоления. Без этого упрямого стремления, возможно, и не достигла бы таких высот.
Чжэнь И глубоко выдохнула. Наверное, это и есть лучшее, что можно назвать «принятием».
Если что-то не поддаётся пониманию — остаётся лишь отпустить.
Возможно, настоящее освобождение ещё далеко, но раз уж она пошла по этому пути, то и конец не за горами?
Как говорят старики: «Когда не можешь что-то получить, единственное, что остаётся, — не забывать и беречь это в сердце».
Ради того человека, которого ты когда-то любил, стань лучше.
Косые струи дождя стучали по окну под порывами ветра. Даже самый лютый холод рано или поздно отступит. Вперёд — ведь рассвет уже близко?
Праздники закончились. Цзян Чжуни не задержался в доме семьи и вернулся в свою квартирку. Каждый день он не знал, чем заняться, словно перелётная птица, потерявший направление и не знающий, куда лететь.
Однажды в городе А снова пошёл снег. Цзян Чжуни три дня не выходил из дома. Он сидел на диване, не играя в игры, а читая учебники по управлению бизнесом.
Было всего около пяти вечера, но на улице уже стемнело. В подъезде послышались шаги. Цзян Чжуни не обратил внимания.
Но через несколько секунд раздался звук ключа в замочной скважине. Цзян Чжуни обернулся — у двери стоял знакомый человек.
На голове у неё лежал снег, белевший среди чёрных волос и делавший её лицо ещё привлекательнее. Щёки слегка покраснели от холода. В руке — чемодан. Она широко улыбалась и громко воскликнула:
— Ха-ха-ха! Сюрприз!
Цзян Чжуни на две секунды замер, прежде чем прийти в себя:
— Ты как сюда попала?
Он подошёл, взял у неё чемодан и закрыл дверь.
http://bllate.org/book/4160/432570
Готово:
