Сун Цзифань на мгновение задумалась, улыбнулась и покачала головой.
— В университете ты ещё могла получать от родителей карманные деньги. А теперь, после выпуска, даже их не берёшь. На первых порах в бизнесе нужны сплошные вложения. Неужели не боишься?
— Чего мне бояться? За эти четыре года я и так немало подработала. Сниму эту старую конуру — и спокойно протяну год-полтора.
Цзян Чжуни прижался лицом к шее Сун Цзифань, обнял её за талию и прошептал ей на ухо:
— У меня же есть такая расчётливая и умная хозяйка, как ты.
Сун Цзифань рассмеялась, положила руку поверх его ладоней на талии и продолжила смотреть вдаль.
— Тогда будем стараться вместе.
Цзян Чжуни молча кивнул. В гостиной стояла тишина, нарушаемая лишь шумом воды, стекающей по трубам сверху. Старая мебель, чистая и без пыли, молча наблюдала за парой на балконе.
Сун Цзифань тихо прислонилась к Цзян Чжуни, положив руки на его предплечья. Тепло от его кожи проникало сквозь её собственную, растекаясь по всему телу.
Свет фонарей был приглушённым, вечерний ветерок неожиданно поднялся, и в комнате воцарилась нежность.
Август оставался августом — жара катилась волнами, а звёзды на небе пылали.
***
После той ночи Цзян Чжуни и Сун Цзифань вновь погрузились в изнурительный труд. Цзян Чжуни успешно снял целый этаж и продолжил упорно работать над только что начатым делом. Сун Цзифань же ежедневно моталась между библиотекой и аудиториями, не жалея сил на подготовку к экзаменам.
Её соседки по комнате приняли такие же решения. Чу Цзыюй долго колебалась, но в итоге всё же выбрала изначальный путь — поступать в аспирантуру по уголовному праву. Яо Сысы подала заявку к профессору Лю из своего факультета и теперь тоже вынуждена была день и ночь зубрить. Чжэнь И неожиданно решила сменить специализацию на коммерческое право и усердствовала ничуть не меньше Сун Цзифань — иногда даже глубокой ночью в её кровати ещё мерцал слабый свет от фонарика.
В начале сентября наступила ранняя осень. По утрам и вечерам уже требовались длинные рукава и брюки, чтобы не простудиться.
Экзамены в магистратуру проводились каждый год в конце декабря. Теперь, в конце сентября, оставалось меньше трёх месяцев.
Сун Цзифань всё меньше спала, и временами, когда давление становилось слишком сильным, она на короткое время теряла бодрость духа. Цзян Чжуни, открыв компанию, понял: в бизнесе одни сплошные хлопоты, и всё приходится делать самому.
В разных уголках города они упорно трудились, изводя себя работой, но находя в этом удовольствие. Иногда у них даже не хватало сил и времени позвонить друг другу. Даже когда Цзян Чжуни приезжал в университет на занятия в аспирантуре, они могли лишь наспех пересечься, прежде чем он снова уезжал по делам.
На длинные осенние каникулы Сун Цзифань не поехала домой — все семь дней просидела в общежитии, заучивая материал. Они с Цзян Чжуни договорились встретиться, но в итоге планы сорвались из-за нехватки времени.
Казалось, они вернулись в выпускной класс: день и ночь сливались воедино, границы стирались. Стоило только открыть глаза — за окном ещё темно, а учебники уже ждут на тумбочке. В этом потоке абитуриентов каждый был обречён идти вперёд, считая дни до экзамена, но в то же время тревожась — вдруг не успеет подготовиться?
Цзян Чжуни буквально износил ноги, бегая туда-сюда, каждый день возвращаясь домой поздней ночью. Но он чувствовал радость — когда человек движется к своей цели, помимо усталости он ощущает и восторг приближения к мечте.
Дни летели быстро. Подготовка Сун Цзифань становилась всё увереннее, и она начала верить в свои силы. Компания Цзян Чжуни завершила все формальности и наконец-то могла немного передохнуть.
В середине октября, днём, Сун Цзифань сидела в библиотеке, просматривая новые материалы, как вдруг на экране телефона всплыло уведомление.
Она бегло взглянула — и тут же расцвела улыбкой. Не раздумывая, она захлопнула книгу и спустилась вниз.
Среди толпы студентов Цзян Чжуни выделялся на скамейке. В одной руке он держал телефон, другая лежала на колене. Его улыбка по-прежнему была небрежной и вольной.
Увидев Сун Цзифань, он поднялся и потянулся к её руке.
— Пойдём, сегодня свободен. Угощаю тебя чем-нибудь вкусненьким.
— Ты закончил с работой? — с беспокойством спросила она.
— Всё сделал, — честно ответил Цзян Чжуни. — Сегодня позволю себе отдохнуть.
Сун Цзифань не стала отказываться. Давно они не ужинали вместе по-настоящему. Подготовка к экзаменам была скучной и изматывающей, и ей тоже хотелось немного отвлечься.
На улице университета было много людей. Цзян Чжуни учился здесь недавно и пользовался большой популярностью — даже спустя несколько месяцев после выпуска его всё ещё узнавали.
Дневной свет был прекрасен, белые облака плыли по небу, радуя глаз.
Они вышли за ворота кампуса и сели на автобус до городской площади.
Хотя на дворе уже была осень и в воздухе чувствовалась прохлада, вечером на площади собралось немало народу. Бабушки с энтузиазмом танцевали под музыку, торговцы выкрикивали свои товары, а пожилые пары неторопливо гуляли — повсюду царила умиротворяющая атмосфера повседневной жизни.
Цзян Чжуни держал Сун Цзифань за руку, они то здесь заглядывали, то там останавливались, делясь друг с другом новостями последних дней.
Каждая фраза начиналась с жалобы на трудности, но заканчивалась решимостью и спокойствием.
Жизнь и так полна усталости — кто не устаёт? Но не каждый может пройти этот путь рядом с любимым человеком. Такое чувство превращает горечь в сладость, а то, что и так сладко, делает ещё слаще.
С наступлением сумерек на площади стали зажигаться фонари. Осенние комары всё ещё досаждали, а кожа Сун Цзифань была особенно чувствительной — на руке уже красовался укус.
Они решили не задерживаться и отправились ужинать.
Цзян Чжуни настоял на том, чтобы пойти в ресторан горячего горшка. Сун Цзифань не стала спорить.
В кипящем красном бульоне плавали ломтики мяса — выглядело аппетитно.
Но укус чесался всё сильнее. Сун Цзифань, от природы нетерпеливая, то и дело чесала руку, и на коже уже проступили красные полосы.
Цзян Чжуни, сидевший напротив, нахмурился.
— Полегче, это же твоя собственная рука.
Чем сильнее чесалось, тем яростнее она скребла — казалось, вот-вот сорвёт кожу. Цзян Чжуни вздохнул, перегнулся через стол, взял её за запястье, осторожно подул на укус, затем остановил её руку и приложил к месту укуса бутылку ледяной минералки.
— Не чеши.
Через некоторое время зуд немного утих, и Сун Цзифань смогла взять себя в руки и сосредоточиться на еде.
На самом деле Цзян Чжуни не особо любил горячий горшок, но Сун Цзифань обожала его — особенно острый. Сегодня он настоял именно на этом, чтобы она наконец-то хорошо отдохнула.
С тех пор как он окончил университет, обоим стало некогда.
У Сун Цзифань карманных денег было немало, но каждый месяц она откладывала большую часть и помогала Цзян Чжуни. Это вызывало у него чувство вины и боль за неё. Но Сун Цзифань настаивала и никогда не жаловалась.
Цзян Чжуни прекрасно понимал, как тяжело готовиться к экзаменам, особенно при смене специальности — это вдвойне трудно. По натуре она была гордой и не успокоится, пока не станет лучшей. Наверняка она давила на себя невероятно, но никогда не жаловалась и молча несла всё в одиночку.
— Вкусно? — Цзян Чжуни с улыбкой наблюдал, как она сосредоточенно ест, и пододвинул ей стакан газировки.
— Мм, — кивнула она и отправила в рот кусочек древесного уха.
Бульон в горшке уже несколько раз доливали, почти вся еда была съедена. Сун Цзифань сделала глоток газировки и отложила палочки.
Официант унёс горшок, на столе остались только свежие фрукты. Цзян Чжуни оторвал виноградинку и бросил в рот — сладкая.
— Держи, посмотри, — сказал он, протягивая ей листок бумаги.
Сун Цзифань взяла и внимательно прочитала. Это была лицензия на ведение бизнеса. В графе «Название компании» чётко значилось несколько иероглифов.
— «Юньфань»? — произнесла она вслух и сразу поняла скрытый смысл.
Сун Цзифань. Цзян Чжуни. Чжуни и Цзифань — Юньфань.
Она улыбнулась.
— Зачем такое название?
— Мне нравится, — ответил Цзян Чжуни, откусывая кусок арбуза, и сок стекал по его губам. Он улыбался легко и беззаботно.
Выйдя из ресторана, Цзян Чжуни предложил:
— Может, сегодня останешься у меня?
Сун Цзифань колебалась всего пару секунд, потом согласилась.
Знакомая маленькая квартирка — старая, но уютная. В октябре в северных городах ещё не включали отопление, и после душа было чертовски холодно.
Сун Цзифань забралась под одеяло и смотрела, как Цзян Чжуни возится у дивана. Вдруг она тихо сказала:
— Может, ложись ко мне?
Цзян Чжуни как раз расстилал постель на диване. Услышав её голос, он почувствовал тёплую волну радости.
В спальне Сун Цзифань лежала под одеялом, показывая только белоснежное лицо, и сияющими глазами смотрела на него.
Цзян Чжуни подошёл ближе и, не говоря ни слова, просто улыбался, глядя на неё.
Ей стало неловко от его пристального взгляда. Она непроизвольно сглотнула и кашлянула:
— Ладно, забудь. Лучше спи в гостиной.
— Так быстро передумала? Не очень-то честно, — в его персиковых глазах вновь мелькнула дерзкая искра. Его взгляд стал настойчивым и властным, и Сун Цзифань почувствовала лёгкое замешательство.
— Ты чего? — спросила она, заметив, как он приближается. Сердце её забилось быстрее.
— Не двигайся. Поцелую, — мягко произнёс он и в тот же миг коснулся её губ.
Сладость растеклась по телу, поцелуй становился всё глубже.
Они так давно не были близки — стоило только прикоснуться, как уже не хотелось отпускать. Цзян Чжуни хотел целовать её бесконечно, но заставил себя остановиться.
На лице Сун Цзифань появился нежный румянец, а взгляд стал тёплым и мягким.
— Ладно, спи, — сказал Цзян Чжуни, погладив её длинные волосы.
— Цзян Чжуни, — окликнула она, когда он уже собирался выключить свет.
Он обернулся.
Сун Цзифань откинула одеяло, подбежала к нему, встала на цыпочки, обвила его шею и поцеловала в щёку.
— Мне тоже нравится название «Юньфань».
В северном городе вновь наступила холодная осень. В квартире без отопления было по-настоящему зябко, но Сун Цзифань, босиком стоя на ледяном полу, не чувствовала холода. Она смеялась, как маленькая глупышка.
Страдания и боль занимают в жизни немалую долю. Но для молодых людей главное — это стремление вперёд и неугасимый энтузиазм.
Этот путь упорного труда так длинен, далёк и труден.
Но даже самый длинный путь имеет конец, самый далёкий горизонт однажды окажется под ногами, самые тяжёлые дни пройдут, а в самой трудной жизни всегда найдётся тот, кто будет рядом.
Цзян Чжуни отнёс Сун Цзифань обратно в постель, выключил свет и вернулся в гостиную. Лёжа на диване, он смотрел сквозь полупрозрачную занавеску на лунный свет, закрыл глаза и позволил себе просто уснуть.
***
Дни упорного труда всегда кажутся долгими, но незаметно пролетают. В декабре, среди зимы, экзамены в магистратуру приближались.
Сун Цзифань была готова отлично, но всё равно ежедневно повторяла материал, не позволяя себе расслабляться. Каждое утро она шла в библиотеку сразу после завтрака, а возвращалась под звёздами, переодевалась и тут же засыпала.
Цзян Чжуни, полный амбиций, наконец-то нанял нескольких сотрудников, но заказов так и не поступало. Каждый день он сидел без дела и без дохода, вынужденный подрабатывать частными проектами, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.
Дни повторялись один за другим, словно копии с одного и того же листа — однообразные, скучные. «Скучно» — ещё мягко сказано.
Прошло уже почти три месяца — около девяноста дней однообразной рутины, и изначальный пыл постепенно угасал.
Ещё один ничем не примечательный день. Цзян Чжуни смотрел, как сотрудники один за другим покидают офис, и сидел, уставившись в пустоту.
Вскоре все ушли, и в огромном кабинете остался только он.
http://bllate.org/book/4160/432568
Готово:
