— Гохуа, твой младший сын и впрямь молодец.
Все они были старыми волками — кто кого не знал?
Хо Гохуа скромно улыбнулся и пустился в дипломатические уловки:
— Всё это заслуга уважаемых старших, которые так тщательно его воспитывали. Ему ещё предстоит долгий путь, и он должен идти по нему не спеша.
Хо Гочжун с облегчением выдохнул и намекнул с подтекстом:
— Я поддерживаю мнение Яньдуна. Яньбэй, в следующий раз подготовь материалы получше. Посмотри на Ци Лэя рядом с Яньдуном — работает быстро и эффективно. Хотел бы я его переманить, да не получается.
Хо Яньбэй не обиделся, признал свою поспешность и тут же отчитал своего помощника:
— Снова проверь информацию о детях Вэнь Байваня.
— Сейчас же! — ассистент, словно испуганный кролик, выскочил из зала совещаний.
Восьмой этаж, кабинет президента инвестиционного отдела.
Вэнь Жоу, переполненная благодарностью, сыпала комплиментами Хо Яньдуну и даже переделала текст песни:
— Мудрость вздымается до небес, лик сияет величием, дух несравнен — в нём заложена мудрость! Хо! Янь! Дун! из корпорации «Саньшэн»! Весь персонал «Ку Гэй» трепещет перед тобой, три тысячи поклонниц следят за каждым твоим шагом! Ты хитёр, расчётлив, амбиции — безграничны!
Ци Лэй убрал ногу и замер у двери кабинета, колеблясь. Внутри пела девушка, причём с явным намёком на пародию — текст показался ему жутко знакомым.
А вдруг Хо Яньдун ухаживает за какой-нибудь наследницей? Вмешиваться было бы неуместно.
Батарея телефона садилась, и Хо Яньдун достал из ящика стола зарядку.
— Ещё раз так сделаешь — выключу телефон.
Он как раз знал эту переделанную песню — она входила в коллекцию классики Янь. Эта девчонка обладала странными вкусами: девятнадцатилетняя девушка увлекалась золотыми хитами восьмидесятых. Ни в коем случае нельзя было оставлять её наедине с братом и Янь — они бы устроили настоящий бардак.
— Не выключай! — Вэнь Жоу тут же угомонилась, отключила фоновую музыку и стала вести себя примерно. — Я не буду тебе мешать, работай спокойно.
И действительно, следующие восемь часов она держала слово и не беспокоила Хо Яньдуна.
Во время обеденного перерыва ему даже стало непривычно — без её своевременных напоминаний даже изысканные блюда от шефа частного ресторана «Мэй Юань» казались безвкусными.
Вилла «Фу Хуа Юань».
Сегодня У Цзюань болела головой и не пошла на работу. К вечеру, к ужину, она с трудом поднялась, преодолевая головокружение.
По субботам её единственный сын Сюй Чжэтай всегда возвращался домой поужинать.
Когда она уже накрывала на стол, в прихожей послышался шум — Сюй Чжэтай вошёл, держа в руках бараний окорок, подаренный коллегой.
— Мам, я принёс тебе баранину. Свари суп, полезно будет.
У Цзюань вышла из кухни:
— Откуда окорок? Опять от какой-то коллеги?
Сюй Чжэтай работал дизайнером интерьеров. В его компании трудились одни девяностые, зарплата зависела от результатов, и в коллективе царила дружелюбная атмосфера, конфликты случались редко.
Единственное, что не нравилось У Цзюань, — сын не стремился к большим достижениям и не хотел устраиваться в крупную компанию, довольствуясь скромной жизнью.
Сюй Чжэтай передал окорок матери и пошёл мыть руки:
— Не выдумывай. Просто коллега. Я три дня за него подменял, вот и поблагодарил.
У Цзюань усмехнулась и унесла мясо на кухню.
В семь вечера мать и сын сидели за столом и беседовали за ужином.
Сюй Чжэтай ел и одновременно листал телефон. Внезапно его палец замер — в топе новостей: наследник наньшаньской династии Хо, возможно, живёт с девушкой.
— За столом не играют в телефон, — начала было У Цзюань, не одобряя привычку молодёжи всё время смотреть в экран, но вдруг замерла и выхватила у сына устройство. — Погоди-ка…
— Что такое, мам?
— Чжэтай, тебе не кажется, что силуэт этой девушки очень похож на Жоу Жоу?
На фотографии в новости было чётко видно лицо мужчины — без сомнения, Хо Яньдун, президент инвестиционного отдела корпорации «Саньшэн», будущий глава клана Хо из Наньшаня. Личность девушки не раскрывалась — запечатлели лишь спину.
Сюй Чжэтай закатил глаза и забрал телефон:
— Мам, ты с ума сошла? Жоу Жоу лежит в больнице! Похожих силуэтов миллионы. Не надо так реагировать.
У Цзюань много лет баловала Вэнь Жоу, и в детстве Сюй Чжэтай ревновал. Повзрослев, он смирился и, под влиянием материнского воспитания, стал заботиться о кузине.
— Но ведь очень похоже! Посмотри видео — Жоу Жоу с детства прыгает, когда идёт.
— Мам, очнись! Сейчас все девчонки так ходят — мода на короткие видео.
У Цзюань горько усмехнулась — наверное, стареет и начинает путать реальность с мечтами.
Ведь сегодня утром она сама навещала Жоу Жоу в больнице — та по-прежнему без сознания. Как могла бы она оказаться на фото?
Вздохнув, она опустила глаза.
Сын услышал её вздох и тоже загрустил:
— Мам, не переживай. Врачи не сказали, что всё кончено. Жоу Жоу обязательно придёт в себя.
У Цзюань погладила его по руке:
— Я знаю, просто мне так за неё больно. Она несчастнее тебя: в три года лишилась матери, в восемнадцать — отца. Мачеха относится к ней чуждо, а Се Чжэньцян — неблагодарный пёс. Я обязана охранять «Аньхэ» и передать компанию Жоу Жоу, когда она очнётся.
— Да, мы — её надёжная опора. Пока мы рядом, эта злая женщина из рода Се не посмеет отобрать то, что оставил дядя!
Сюй Чжэтай не разбирался в управлении компанией, поэтому просто говорил то, что считал нужным.
В тот же момент в торговом центре «Саньшэн» в городе Наньшань Вэнь Линлинь и Чжуо Сюань стояли в очереди за хот-потом.
Чжуо Сюань протянул ей телефон:
— Мой сосед по комнате говорит, что эта девушка похожа на твою сестру. Люди совсем спятили — ведь Вэнь Жоу сейчас в больнице.
Недавно Вэнь Линлинь познакомилась с агентом из шоу-бизнеса, который пообещал ей роль третьей героини в историческом сериале, если она будет с ним встречаться.
Она как раз собиралась порвать с Чжуо Сюанем после ужина и думала, как лучше это сделать. Поэтому сейчас была рассеянной:
— Конечно, не она. Не смотри.
— Ты сегодня какая-то не такая, — заметил Чжуо Сюань и обнял её. — Я тебя обидел? В эти два дня не уделял внимания?
На самом деле он в пятницу вечером увёз студентку художественного института в другой город и провёл там выходные.
— Нет, я понимаю, что твой отец учит тебя бизнесу, и у тебя нет времени. Я не сержусь.
— Какая ты у меня умница! После ужина куплю тебе сумочку.
— Не надо, это дорого. Когда получу первую роль, сама куплю.
Денег у неё хватало, но карманных средств было гораздо меньше, чем у Вэнь Жоу. Раз есть желающий подарить брендовую сумку — почему бы не сыграть наивную?
Чжуо Сюань, растроганный её кокетством, тут же потянул её из очереди:
— Поехали прямо сейчас! А потом устроим тебе роскошный ужин.
Желание Вэнь Линлинь разорвать отношения снова отложилось. Ладно, в следующий раз.
В восемь вечера Хо Яньдун всё ещё работал в офисе.
О топе новостей ему уже доложил Ци Лэй: папарацци из «Чэнтянь Энтертейнмент» продали фото и видео, но менее чем через четверть часа PR-отдел корпорации полностью удалил материал.
Хо Яньдун не был из мира шоу-бизнеса, но его имя было на слуху. После этой новости за ним последовал всплеск внимания — официальный аккаунт корпорации «Саньшэн» в соцсетях набрал десятки тысяч новых подписчиков.
Первой позвонила Янь, и в её голосе слышалось возбуждение:
— Сынок, кто твоя девушка? Из какой семьи? Силуэт похож не на Хун Синь.
Хо Яньдун коротко ответил: «Просто подруга», — и оборвал её фантазии. Но брата так просто не проведёшь.
— Второй, ты отчаянный — решил устроить себе «любовь за гробом»?
Автор примечает: завтра у меня дедлайн, поэтому сегодня и завтра не могу писать много. Обещаю — завтра вечером выложу 6 000 слов! Слово держу!
Лицо Хо Яньдуна исказилось от тревоги. Он уже собирался расспросить подробнее, как связь с Хо Яньси внезапно прервалась. Через несколько минут пришло сообщение:
«Второй, я снимаюсь в Дацзяне. Купил тебе билет — лети немедленно».
Хо Яньдун поднял глаза на Вэнь Жоу, тихо сидевшую на диване с книгой. Девушка, видимо, наткнулась на забавный отрывок — улыбалась, будто весенний ветерок.
Он опустил взгляд, чтобы проверить график на ближайшие дни, и заметил цифру «1» у иконки хаски в мессенджере. Открыв чат, увидел, что старший брат уже забронировал ему билет первого класса на ночной рейс в Дацзян.
Такая спешка означала, что ситуация вышла из-под контроля.
Хо Яньдун на секунду задумался и ответил:
«Хорошо. Увидимся».
Затем вызвал Ци Лэя и чётко распорядился о делах на ближайшую неделю. Дацзян находился в Северной Америке — дорога туда и обратно займёт минимум пять дней.
Времени не было даже вернуться в «Кунтинъюань» за вещами. Хо Яньдун позвонил Янь и попросил прислать охранника Чжан Цяна с чемоданом в аэропорт — там и встретятся.
— Куда ты так поздно едешь с Чжан Цяном? — спросила Янь. — В боковом корпусе «Наньшань Юань» будет ремонт. Я хочу на месяц отдать тебе своего майну — просто насыпай утром корм и воду. Он не требует ухода, зато вечером сможет развлечь тебя.
Хо Яньдун беззвучно усмехнулся — Янь хитроумна: посылает попугая шпионить за его личной жизнью.
— Обсудим, когда вернусь.
Разговор закончился. Вэнь Жоу незаметно появилась на заднем сиденье и растерянно спросила:
— Хо-гэ, куда ты в командировку? Ты же обещал познакомить меня с тётей?
За рулём сидел водитель Лао Ван. В этом автомобиле не было перегородки, поэтому Хо Яньдун набрал в заметках:
«Еду к человеку, который важнее твоей тёти».
Вэнь Жоу:
«?»
Через несколько часов…
Голова Вэнь Жоу гудела. Перед глазами мелькали обрывки образов, она пыталась закричать, но голос не слушался. В панике она изо всех сил выкрикнула — и ничего не услышала. Охваченная ужасом, она резко проснулась.
Сердце колотилось, в глазах ещё дрожал страх. Она кашлянула — из горла вырвался хриплый звук. Лишь тогда паника улеглась.
Слава богу, это был сон…
Но почему кровать такая жёсткая?
Она осмотрелась. Чёрт, где это она? Вокруг — кромешная тьма, вдали — смутные очертания.
— Очнулась? — раздался холодный голос.
Мужчина на заднем сиденье смотрел на экран ноутбука, его пальцы летали по клавиатуре. Черты лица — резкие, как выточенные ножом, брови не дрогнули.
Вэнь Жоу резко обернулась и увидела Хо Яньдуна в коричневой кожаной куртке. На мгновение она онемела.
Хо Яньдун поднял глаза, заметил её оцепенение и спокойно спросил:
— У меня на лице пыль?
Вэнь Жоу в ужасе огляделась:
— Чёрт! Хо-шушу! Куда ты меня привёз?! Ты что, хочешь меня продать?!
— У меня хватило бы наглости продать тебя.
Самолёт приземлился как раз к вечеру по местному времени. Хо Яньдун заранее попросил друга прислать внедорожник с перегородкой, чтобы удобнее было за ней присматривать.
С момента включения телефона до их вылета прошло больше двух часов, прежде чем она появилась. Он не ожидал, что она так растеряется — видимо, укачало.
Вэнь Жоу пришла в себя и внимательно осмотрела окружение.
Она находилась в движущемся внедорожнике. Перегородка отделяла переднюю часть, на заднем сиденье — только она и Хо Яньдун.
Дальний свет фар на мгновение осветил дорожный указатель с английскими буквами. Вэнь Жоу широко раскрыла глаза.
Блин! Неужели она за границей?! Значит, то неприятное ощущение — от укачивания или смены часовых поясов?!
— Хо-гэ, где мы? Зачем ты меня сюда привёз?
Хо Яньдун закрыл ноутбук и потер уставшие глаза:
— Северная Америка, город Дацзян. Это не я тебя сюда привёз — ты сама должна была прилететь со мной.
Вэнь Жоу моргнула, потом хлопнула себя по лбу. Чёрт, укачало настолько, что задаёт глупые вопросы.
— Мой старший брат снимается здесь. Я попросил его найти одного человека. Он нашёл, но тот живёт здесь и не хочет никуда ехать. Пришлось лететь самим.
Понятно!
Предвкушая встречу с мастером-отшельником из романа, Вэнь Жоу волновалась: вдруг тот откажет помочь? Или, того хуже, решит «изгнать» её?
— Хо-гэ, а ты думаешь…
Внезапно внедорожник резко затормозил. Вэнь Жоу не пристегнулась и чуть не вылетела вперёд, но, к счастью, у неё не было болевого порога.
Хо Яньдун, пристёгнутый, тоже качнулся, но быстро пришёл в себя. Его глаза потемнели от раздражения. Он нажал на интерком:
— Чжан Цян, что случилось?
— Хо-сюй, на дороге женщина. Молодая, азиатка.
Чжан Цян был не только охранником, но и водителем. Он ехал сосредоточенно, но вдруг на дорогу выскочил человек — пришлось резко тормозить.
В этой глухомани, да ещё вечером, любая неожиданность вызывала настороженность.
Вэнь Жоу прильнула к окну, пытаясь разглядеть незнакомку, но за окном было слишком темно.
http://bllate.org/book/4156/432322
Готово:
