Из-за этого небольшого происшествия у Дай Сюань совершенно пропало желание гулять, и она неспешно направилась обратно в свои покои. Едва переступив порог, услышала голос Цзыпин:
— Почему вы, девушка, так мягки с ними?
Наказание слуг, устроенное Дай Сюань, было всего лишь поводом для демонстрации силы. Однако в глазах наблюдательных людей это выглядело как крайнее проявление своеволия — будто она не терпела даже малейшего неповиновения.
Хотя Дай Сюань никогда прежде не бывала в Дайчжоу, внимание Ли Шуциня и госпожи Юнь к дочери вызвало повышенный интерес к ней и у многих других. С годами за ней прочно закрепилась репутация избалованной и своенравной. Как говорится: «Три человека, утверждающие, что видели тигра, заставят поверить в его существование». Не успев ничего предпринять, она уже оказалась запертой в чужом образе.
Теперь, если она вспылила из-за одного неосторожного слова, кто знает — не прикажет ли завтра казнить служанку за какую-нибудь оплошность?
Правда, госпожа славилась добротой, но при этом обожала дочь без памяти. В случае конфликта между этими двумя качествами её выбор был очевиден.
Вскоре в доме Ли воцарилось напряжение. Даже самые болтливые и ленивые служанки и няньки пригнули головы и стали исполнять обязанности с необычной старательностью.
Госпожа Юнь, разглядывая лист бумаги, исписанный мелким каллиграфическим почерком и исчерченный правилами и положениями, не удержалась от улыбки:
— Так подробно! Наверное, пришлось потратить немало сил?
Дай Сюань, занятая поеданием сладостей, подняла голову и лукаво улыбнулась матери.
Конечно, усилий было затрачено немало. Хотя она и обладала бо́льшим жизненным опытом, чем обычные девушки её возраста, она не была вундеркиндом, рождённым со всеми знаниями. Чтобы составить действительно подходящие правила, ей пришлось тщательно изучить все аспекты домашнего управления. Иначе получилась бы лишь воздушная конструкция без основания.
Возможно, благодаря её авторитету слуги, к которым она обращалась с вопросами, отвечали довольно откровенно. Конечно, кое-где наверняка скрывались уловки и хитрости, но Дай Сюань только приехала — внешне она выглядела грозной, но внутри ещё не обладала настоящей властью. Сейчас не время для чисток.
К тому же крупные перемены сейчас были бы рискованны: слишком сильная операция могла подорвать здоровье всего дома. Лучше действовать постепенно.
— Моя Сюань-цзе’эр такая способная! — Госпожа Юнь, растроганная милой улыбкой дочери, ласково ущипнула её за щёчку и отложила бумагу в сторону. — Но, Сюань-цзе’эр, искусство управления слугами заключается в сочетании милости и строгости. Одного страха недостаточно.
Дай Сюань послушно кивнула. Она прекрасно понимала это правило. Как, например, царь Ли из Чжоу: «Народ не осмеливался говорить, встречаясь на дорогах, лишь переглядывался глазами». И что? В итоге его всё равно свергли и изгнали из Хаоцзина.
Хотя сравнивать управление домом с делами государства и смешно, суть одна и та же. В прошлой жизни Дай Сюань была вполне успешным человеком и отлично знала: политика жёсткого давления может сработать лишь временно, но не навсегда.
Спасибо читателю Юньчжи Цайшуй Юэ за оберег!
По логике вещей, Дай Сюань, только что прибывшая в дом, не должна была предпринимать столь решительных шагов.
Лучше было бы сначала понаблюдать в тени, выяснить, кто хитёр, а кто честен, кого можно использовать, а кого нет, и как именно применять каждого.
Даже тётушка Ли, которая помогала ей, осторожно намекнула, что стоит повременить.
Ведь Дай Сюань не хозяйка дома. Её действия сейчас выглядели как вмешательство не в своё дело, да ещё и слишком шумное.
— Не волнуйтесь, мама, — улыбнулась Дай Сюань. — Я всё понимаю. Это просто тренировка. Вы же наблюдаете.
Когда госпожа Юнь родит, у неё появится время и силы навести порядок в доме. А пока она поручила дочери попрактиковаться в управлении хозяйством.
Услышав это, тётушка Ли больше не стала возражать, лишь старалась чаще подавать Дай Сюань вкусные угощения.
Через три дня Дай Сюань получила весточку из столицы: госпожа Фан родила девочку.
Писем было три. Одно — для Ли Шуциня, о нём пока не будем говорить.
Второе написала Дай Ин. В каждом слове чувствовалась радость, хотя и проглядывало лёгкое разочарование из-за пола ребёнка. Однако, судя по всему, она уже смирилась и даже почувствовала облегчение.
Хотя она и была старшей дочерью графа, теперь, когда госпожа Фан не родила сына, у старшего господина не будет законного наследника, и титул, скорее всего, перейдёт ко второму господину. Но Дай Ин писала об этом без злобы и обиды — её свадьба уже назначена, и, хоть брак и не считается выгодным, она приняла свою судьбу.
Зато госпожа Сунь была крайне недовольна. Услышав, что родилась девочка, она развернулась и ушла, даже не взглянув на новорождённую внучку.
Дай Сюань молча вздохнула. Госпожа Сунь всегда отдавала предпочтение старшей ветви семьи. Если бы у старшего господина появился законный сын, у титула ещё был бы шанс остаться в их линии. Теперь же её реакция была вполне предсказуема.
Третье письмо написал Ли Синьюй. С тех пор как Дай Сюань уехала, он редко наведывался в Дом Графа. Весь лист был исписан рассказами о жизни у учителя: как жена учителя — волшебница на кухне, старший ученик — озорник, второй — зануда, а младшая ученица — настоящая проказница. Лишь в самом конце он написал, что, чтобы загладить вину перед младшей ученицей, увёл снежную норку, которую держала Дай Сюань, и просил сестру простить его.
Прочитав письмо, госпожа Юнь покачала головой:
— Этот Юй-гэ’эр совсем несерьёзный! Уже взрослый парень, а всё ещё думает только об играх. Надеюсь, господин Цинь не разозлится на него.
Затем она посмотрела на дочь и утешающе сказала:
— Сюань-цзе’эр, не злись на брата. Снежная норка хоть и редкость, но не так уж и уникальна. Мама найдёт тебе другую.
— Лучше не надо, мама, — улыбнулась Дай Сюань, аккуратно складывая письмо. — Это же просто игрушка. Отдать её — даже лучше. А то я всё переживала, вдруг горничные плохо за ней ухаживают и она заболеет.
Увидев, какая дочь у неё разумная, госпожа Юнь тут же переметнулась на её сторону:
— Этот мальчишка просто безобразник! Как он посмел без спроса забрать сестрину зверушку и подарить кому-то! Надо бы его проучить. Будь он здесь, я бы заставила его три дня подряд переписывать книги!
Ли Синьюй, выросший в Дайчжоу, с детства любил движение и не выносил сидеть спокойно, несмотря на то, что учился прилежно. Поэтому, когда он провинился, госпожа Юнь не била его, а заставляла переписывать тексты — пока он не начинал стонать от усталости. Это помогало немного усмирить его нрав.
Дай Сюань не удержалась и засмеялась, прикрыв рот платком:
— Мама права. Этот мальчишка явно вёл себя нехорошо, раз снова рассердил дочку господина Циня. Отдать мою норку — не беда, но его характеру действительно нужно дать урок.
Говорят: «С семи лет мальчики и девочки не сидят на одном месте». Хотя в этом мире разделение полов не столь строго, Ли Синьюй уже десяти лет. Целыми днями флиртовать с девочкой — не дело. Детская дружба и невинные игры — прекрасны, но нужно знать меру.
— Сюань-цзе’эр, ты встречалась с дочерью господина Циня? — неожиданно спросила госпожа Юнь.
— С дочерью господина Циня? — Дай Сюань на мгновение задумалась. — Видела. Очень милая девочка, все правила и этикет знает отлично. Хотя, по словам Юй-гэ’эра, она ещё и боевая.
Вспомнив, как Ли Синьюй, не выдержав уговоров девочки, тайком привёл её в дом поиграть, Дай Сюань снова прикрыла рот, сдерживая смех.
Но, несмотря на задорный нрав, она не вызывала раздражения — наоборот, её хорошее воспитание делало её ещё привлекательнее.
— Боевая? — переспросила госпожа Юнь, явно удивлённая. — Я видела эту девочку всего раз и подумала, что она очень спокойная и собранная для своего возраста, не стесняется незнакомцев, ведёт себя с достоинством… А ей уже семь лет?
На этот вопрос Дай Сюань вдруг вспомнила кое-что важное и спросила:
— Мама, неужели у вас какие-то планы на этот счёт?
Госпожа Юнь рассмеялась и ласково погладила дочь по волосам:
— Какие планы? Может, сватать её тебе в жёны для брата?
На самом деле, это неплохая мысль, подумала Дай Сюань. Как гласит пословица: «Для сына ищи невесту из семьи ниже по положению, для дочери — жениха из дома выше». Через год-два Ли Шуцинь, скорее всего, получит повышение, и к моменту свадьбы Юй-гэ’эра их положение будет ещё выше. Брак с семьёй Циня — вполне достойный выбор.
Цини — хорошая семья: не знатная, но с безупречной репутацией, дети у них стремятся к знаниям, и в доме нет скандалов. К тому же господин Цинь — учитель Ли Синьюя. Если девочка окажется хорошей, а дети поладят — будет прекрасный союз.
Увидев выражение лица дочери, госпожа Юнь сразу поняла её мысли и улыбнулась:
— Семья Циня, конечно, неплоха. Но Юй-гэ’эру всего десять лет. Кто знает, как всё сложится в будущем? Если поспешить с обручением, а потом что-то пойдёт не так? Речь не о богатстве или знатности, а о самих детях. Кто знает, какими они вырастут? Если наш сын окажется несостоятельным, разве не обидно будет для девочки из семьи Циня?
Дай Сюань моргнула и, пряча улыбку, уткнулась в тарелку с арбузом. Насколько она знала, Ли Синьюй вряд ли станет бездельником или распущенным юношей. Этот хитрый мальчишка и сейчас умён, как лиса, а вырастет — наверняка станет настоящим коварным дельцом.
Госпожа Юнь рассмеялась ещё громче и похлопала дочь по голове:
— Что это за выражение у тебя?
Дай Сюань подняла голову, вытерла рот платком и с лёгкой усмешкой сказала:
— Мама, вы ведь на самом деле боитесь, что эта девочка окажется слишком сильной, и Юй-гэ’эр не сможет с ней справиться? Вот и говорите такие вещи.
Действительно, если девочка уже сейчас такая решительная, что будет, когда она повзрослеет? Женитьба Юй-гэ’эра на такой супруге точно приведёт к тому, что «мужская власть» окажется под угрозой! Сама госпожа Юнь сумела приучить мужа к послушанию, но, вероятно, не хотела, чтобы сын оказался в таком же положении.
— Ты, негодница, как можно такое говорить! — Госпожа Юнь ткнула пальцем в лоб дочери, но тут же сама рассмеялась. — Все говорят, что в браке либо восточный ветер одолеет западный, либо наоборот. Но жизнь вдвоём — не битва. Особенно ты, Сюань-цзе’эр: когда выйдешь замуж, не старайся всегда подавлять принца Ин.
— Хорошо, мама, я поняла, — Дай Сюань прижалась к матери и потерлась щекой о её плечо. В душе она вздохнула: хотя и говорят «для дочери ищи жениха из дома выше», слишком высокое положение тоже не подарок. С тех пор как был объявлен помолвочный указ, мама сколько раз уже напоминала ей об осторожности!
Вернувшись в свои покои, Дай Сюань принялась писать ответы. Письмо Дай Ин было вежливым: поздравления с рождением младшей сестры, утешения и советы беречь здоровье и спокойно готовиться к свадьбе — ведь теперь ничего не изменить.
А письмо для Ли Синьюя получилось куда более вольным. Сначала она сообщила, что отец и мать здоровы, а малыш в утробе матери растёт крепким и сильным. Затем резко сменила тон и обвинила брата в нарушении правил, заявив, что без наказания её гнев не утихнет. Она приказала ему переписать «Беседы и суждения» двадцать раз и прислать ей. Также поручила ему присматривать за тремя лавками и разрешила брать деньги из кассы, если понадобятся, с обещанием вернуть их позже.
На следующий день, когда Дай Сюань, как обычно, пришла в главные покои кланяться госпоже Юнь, та вдруг сказала, что Ли Шуцинь считает дочь господина Циня отличной партией для Ли Синьюя — такому мальчишке как раз нужна строгая жена, которая будет держать его в узде!
Дай Сюань даже не помнила, о чём дальше разговаривала с матерью. Лишь после обеда, выйдя из главных покоев, она всё ещё находилась в лёгком оцепенении. Неужели отец настолько либерален? Неужели, привыкнув к власти жены, он считает такой брак идеальным?
Ошеломлённая, Дай Сюань вернулась в свои комнаты и добавила несколько строк в письмо брату, не подозревая, какие бури эти слова вызовут.
Столица, Дом Графа Чжунъюн.
Мерцающий свет лампы дрогнул. Дай Ин оторвалась от вышивания и увидела, что окно распахнуто — ветер задувал пламя.
Закрыв окно, она уже не могла сосредоточиться на вышивке. Отложив наполовину готовый мешочек для благовоний, она накинула халат и вышла в гостиную, где увидела, как Цзюнье разговаривает с кем-то на веранде.
— Цзюнье, — окликнула Дай Ин, заметив, что у служанок тревожные лица. — Что случилось?
— Девушка… — Цзюнье запнулась, теребя платок, и бросила взгляд на свою спутницу.
— Сяо Юй, говори ты. Что произошло? — Дай Ин посмотрела на вторую служанку. Сяо Юй обычно прислуживала госпоже Фан и сейчас должна была находиться при ней.
http://bllate.org/book/4151/431733
Готово:
