Дай Сюань не удержалась и снова дала Ли Синьюю подзатыльник.
— Какой же ты проницательный! — прошептала она про себя. — И правда угадал!
Молча отпустив брата, она велела Цзысу принести два блюдца с лакомствами и сунула их Ли Синьюю.
Тот, в свою очередь, оказался весьма сообразительным: тайком показал Дай Сюань знак «тише!», а затем, улыбаясь, шепнул:
— Сестрёнка, я всё сохраню в тайне!
* * *
Дай Сюань так и не вытянула из Листа ни слова.
Ничего не поделаешь — у того железные принципы и рот на замке, как у устрицы.
Письмо всё же было отправлено.
Но едва оно ушло, как Дай Сюань пожалела об этом.
Пусть она и твердила себе, что ей всё равно, на самом деле было не всё равно.
Разум подсказывал, что та госпожа Фан уже в прошлом, но когда сердце тревожится, разум бессилен.
Как отреагирует Чжао Чаньнин?
Возможно, лишь беззаботно улыбнётся и забудет? Или разгневается и запретит впредь упоминать об этом?
Оба этих варианта не вызывали у неё особого беспокойства. Но если Чжао Чаньнин промолчит — тогда она уже не сможет сохранять спокойствие.
Хотя её знания психологии и поверхностны, кое-что они всё же объясняли.
Дай Сюань ворочалась в постели до самого полуночи, пока наконец не провалилась в беспокойный сон.
Она и не подозревала, что в это же время, в недалёком Великолепном дворце, кто-то смеялся над письмом.
Чжао Чаньнин, прочитав эти короткие, но полные смысла строки, невольно пробормотал:
— На севере есть красавица…
— Господин, пора отдыхать, — сказала Муцзинь, глядя на редкую улыбку своего повелителя. Даже её обычно бесстрастное лицо слегка дрогнуло.
Чжао Чаньнин покачал головой, потянулся и с облегчением выдохнул:
— Наконец-то дождался этого письма. Теперь можно спокойно поспать.
Муцзинь мысленно закатила глаза: «А вот четвёртой барышне, боюсь, сегодня не уснуть».
— Господин, не ответить ли вам?
— Впрочем… — Чжао Чаньнин уперся рукой в бок и бросил на Муцзинь лукавый взгляд. — Ладно, успокою её сердце. И заодно дай тебе повод повидаться с Листом.
Увидев, как на лице Муцзинь мелькнуло смущение, Чжао Чаньнин покачал головой. Видно, любовь действительно сводит с ума даже самых стойких!
А пока во дворце происходило всё это, Дай Сюань, измучившись за первую половину ночи, проспала до самого утра.
— Барышня, барышня? — Цзысу помахала рукой перед её глазами: та открыла глаза, но выглядела так, будто ещё не проснулась.
Глаза у Дай Сюань были сухие и болезненные.
Солнечный свет проникал сквозь окно. Она потерла лицо и услышала испуганный возглас Цзыпин:
— Ой, под глазами у вас синяки!
Цзысу тоже подошла ближе и обеспокоенно спросила:
— Барышня, вы плохо спали?
Из-за похолодания в комнате ещё не топили углём, поэтому Дай Сюань отправила обеих служанок спать в другую комнату, чтобы они не дежурили ночью.
Поэтому девушки понятия не имели, что их госпожа всю ночь металась, как на сковородке.
Дай Сюань зевнула и, потирая глаза, улыбнулась:
— Наверное, снилось что-то. Ничего страшного, Цзыпин, просто нанеси немного пудры, чтобы скрыть следы.
Болезнь госпожи Сунь постепенно отступала, но теперь она вдруг решила соблюдать пост и вегетарианскую диету, поэтому отменила утренние поклоны. Дай Сюань не нужно было никуда выходить и последние дни ходила без косметики.
Госпожа Юнь несколько раз упоминала об этом, но Дай Сюань считала, что в её юном возрасте и без макияжа прекрасна.
Однако синяки под глазами нельзя было показывать матери — та только зря переживёт.
Дай Сюань прошлась по комнате, умылась, почистила зубы и сама села за туалетный столик.
— Барышня, сегодня прекрасная погода! Не прогуляться ли? — Цзыпин улыбалась, её щёчки пылали, как яблочки. Она ловко расчёсывала волосы Дай Сюань.
И правда, день выдался чудесный.
Дай Сюань взглянула в окно: солнце сияло ярко. Она вдруг порывисто сказала:
— Раз так, сделай мне красивую причёску.
— Слушаюсь! — весело отозвалась Цзыпин и, хитро прищурившись, предложила: — А как насчёт «персикового узла»? Завяжем повыше золотыми и серебряными нитями, добавим те персиковые жемчужные шпильки, что прислали из Добаогэ. Будет и свежо, и нарядно!
— Да просто барышня так хороша, что любая причёска ей к лицу, — вставила Цзысу, раскладывая одежду в шкафу.
Дай Сюань улыбнулась:
— От таких слов радость разлилась по всему телу. Пусть будет «персиковый узел».
Цзысу выбрала из шкафа весеннее розоватое платье, зелёную складчатую юбку, опоясала талию узорчатым поясом из золотых и серебряных нитей и повесила нефритовую подвеску с узором лотоса и надписью «Благополучие и удача». На ноги надела коричневые короткие сапожки. Весь наряд получился юным и оживлённым.
Перед большим зеркалом Дай Сюань слегка приподняла подбородок и постучала пальцем по белой жемчужине в серёжке. Две жемчужины столкнулись, и вокруг них вспыхнул лёгкий светящийся ореол.
На лице лежал тонкий слой жемчужной пудры, на лбу — розовая цветочная наклейка в виде сливы, из-под причёски спускалась одна прядь волос, ниспадающая на грудь, — всё это придавало образу одновременно игривость и нежность.
Дай Сюань подняла подбородок и увидела в зеркале улыбающуюся девушку.
Осень уступала зиме, природа увядала, но любой, увидев этот наряд, полный жизни и свежести, почувствовал бы прилив бодрости.
Даже сама Дай Сюань на время забыла о тревогах.
Отправив служанок с завтраком к Ли Шуциню и госпоже Юнь, Дай Сюань села за стол.
Неизвестно почему, но эти двое вдруг стали очень заняты и перестали приходить завтракать в «Иланьцзюй».
Вскоре Дай Сюань увидела, как Цинмяо привела Ли Синьюя.
Десятилетний мальчик уже носил себя с важностью взрослого. Увидев наряд сестры, он важно процитировал:
— «Тиха дева прекрасна, ждёт меня у городской стены».
Дай Сюань тут же дала ему подзатыльник и, смеясь, воскликнула:
— Ещё малец, а уже цитируешь любовные стихи?
Ли Синьюй, прикрыв голову руками, отскочил на шаг и, раскачиваясь, сказал:
— Если красавица слишком резка и не знает меры, она перестаёт быть милой!
— Откуда ты знаешь такие слова? — Дай Сюань догнала его, обняла и, потянув за косичку, спросила: — Кто тебя этому учит? Признавайся!
Ли Синьюй широко распахнул глаза, полные невинности:
— Никто не учил! Сам прочитал в книге. Разве «Стихи трёхсот» — это что-то особенное?
Дай Сюань приподняла бровь. «Стихи трёхсот» — ничего особенного? Она сама знала лишь одну строчку: «Гук-гук кричат цзюцзю, на острове в реке. Прекрасна и добродетельна дева — достойна быть супругой юноши». Получается, она уступает десятилетнему мальчишке?
Ладно, ведь говорят: «У женщин нет нужды в учёности — лишь бы умели читать». Не знать «Книгу песен» — не беда.
Дай Сюань молча развернулась, подхватила брата и усадила за письменный стол.
— Давай проверим, какие книги ты уже прочитал.
Ли Синьюй весело ухмыльнулся:
— Сестра хочет экзаменовать меня? Я прочитал многое: «Сто фамилий», «Правила для учеников», «Троесловие», «Собрание мудрецов», «Тысячесловие», «Собрание изречений», «Беседы и суждения», «Мэн-цзы», «Великое учение», «Учение о середине», «Книгу песен», «Книгу документов», «Записи о ритуалах», «Книгу перемен», «Весны и осени»…
— Хлоп! — Дай Сюань снова дала ему подзатыльник. — Зачем перечисляешь названия?
Она поняла: Ли Синьюй — настоящий шалун. Перед старшими он ведёт себя как образцовый ребёнок, а наедине — полный проказник. Неудивительно, что госпожа Юнь за него не переживает.
Дай Сюань покачала головой и уже собиралась уйти, как вдруг увидела, что брат скорчил рожицу. Он подбежал к столу и поднял письмо:
— О, письмо для сестры?
Бумага выглядела неприметной, и Дай Сюань даже не заметила её, входя в комнату. Но, приглядевшись, она поняла: это не обычная бумага, а благородная сосновая, отдающая лёгким ароматом сосны.
Ли Синьюй спрятал письмо за спину и протянул руку:
— Сестрёнка, подмажься немного!
Дай Сюань прищурилась, и в её глазах блеснула хитрость.
«Наглец! Пошантажировать решил?»
Но Ли Синьюй не испугался. Он тайком развернул сложенный лист и вдруг удивлённо воскликнул:
— «Жди меня в скором времени»? Что это значит?!
Дай Сюань воспользовалась моментом и вырвала письмо. На листе и вправду было всего шесть иероглифов. Письмо было написано крепким, уверенным почерком, но без агрессии — скорее, с лёгкой округлостью в завитках. В углу стояла красная печать с надписью: «Мирные воды, спокойные времена».
Это был ответ от Чжао Чаньнина!
Да, это его почерк — такой же, как на записке, которую она получила, выходя из сада Пионов.
Значит, когда Чжао Чаньнин писал эти шесть слов, он был в прекрасном настроении.
«Жди меня в скором времени» — он даже не считает нужным объясняться, полагаясь лишь на свои будущие поступки? Весьма самоуверенно.
Это вполне в его стиле, но такая уверенность одновременно облегчила её сердце и оставила лёгкую грусть.
Каково же будет чувствовать себя та госпожа Фан, узнав об этом?
Странно, но Дай Сюань вдруг почувствовала: возможно, однажды ей доведётся увидеть, как Чжао Чаньнин поступит в подобной ситуации.
Но ведь госпожа Фан уже выдана замуж в Наньцзян — откуда там взяться встрече?
Дай Сюань покачала головой. Это лишь мечты. Мужчинам нельзя доверять всерьёз. Лучше бы госпоже Фан и вовсе не возвращаться.
Аккуратно сложив письмо, она положила его в шкатулку для корреспонденции. Подняв глаза, она увидела, что Ли Синьюй смотрит на неё, не моргая:
— Сестра, ты рада этому письму?
— А? — Дай Сюань машинально ответила. Она ведь даже не улыбалась — откуда он взял?
— Сестра вдруг стала такой нежной, — Ли Синьюй прижался к ней и обнял её руку. — Неужели это письмо от моего будущего зятя?
Дай Сюань снова дала ему подзатыльник.
— Какой же ты проницательный! — прошептала она про себя. — И правда угадал!
Молча отпустив брата, она велела Цзысу принести два блюдца с лакомствами и сунула их Ли Синьюю.
Тот, в свою очередь, оказался весьма сообразительным: тайком показал Дай Сюань знак «тише!», а затем, улыбаясь, шепнул:
— Сестрёнка, я всё сохраню в тайне!
* * *
Госпожа Юнь с грохотом хлопнула дверью и ушла.
Теперь все слуги в «Иланьцзюй» знали: четвёртая барышня рассердила третью госпожу.
Дай Сюань смотрела вслед матери и горько усмехнулась.
Два кукольных подарка от Чжао Чаньнина лежали на кровати и всё так же весело улыбались ей.
Она взяла их в руки и, указывая пальцем, сказала:
— Ещё смеётесь? Теперь всё испортили.
Тот, кто прислал эти куклы, и представить не мог, что безобидный подарок вызовет такие последствия.
«Запрещено тайно переписываться…» — вздохнула Дай Сюань.
Раньше разлука в месяц-два не казалась ей тяжёлой, но теперь, когда мать прямо запретила общение, это вызывало внутренний протест.
http://bllate.org/book/4151/431649
Готово:
