— Ах, моя Сюань-цзе’эр, неужто смутилась? — поддразнила госпожа Юнь, но, увидев, как дочь бросила на неё сердитый взгляд, расхохоталась. — Ладно, ладно, матушка больше не смеётся. Говорю всерьёз: Сюань-цзе’эр, ты в будущем — невеста принца Ин, а если не научишься управлять домом, будет плохо.
Госпожа Юнь хорошо знала старого господина: раз он так официально поднял этот вопрос, значит, вероятность уже восемь из десяти. Если ничего не помешает, её дочь наверняка станет будущей принцессой Ин. Значит, надо заранее всё обдумать и подготовиться.
Дай Сюань замерла на мгновение. Раз уж мать заговорила так прямо, притворяться дальше было бы глупо.
— Мама, есть ли у тебя какие-то наставления для дочери? — спросила она, усаживаясь рядом, чтобы хорошенько поучиться у матери.
Хотя у неё и был опыт борьбы с людьми в прошлой жизни, обстоятельства теперь совсем иные, правила игры изменились. Как гласит пословица: «Не послушаешь старших — сам потом пострадаешь». Чтобы в будущем избежать неприятностей, надо заранее всё продумать.
Госпожа Юнь прочистила горло. Дай Сюань тут же выпрямилась, готовая внимать мудрости, но мать вдруг хитро блеснула глазами и сменила тему:
— Доченька, а эта девятиэтажная башня Линлун… она позолоченная?
Дай Сюань растерялась — мать опять пошла не по правилам! Потом она не выдержала и рассмеялась. Госпожа Юнь встала, подошла к башне Линлун, провела рукой от самого шпиля до основания, потрогала каждый драгоценный камень и с восторженными глазами посмотрела на дочь:
— Доченька, эта башня Линлун сделана из чистого золота? И все эти камни — высшего качества! Откуда у тебя такой чудесный предмет?
Дело не в том, что госпожа Юнь была жадной или мелочной. Общая стоимость девятиэтажной башни Линлун, конечно, немалая, но если бы перед ней лежали просто серебряные билеты на такую сумму, она бы не так разволновалась. Но вот использовать столько золота и драгоценных камней высшего качества лишь для того, чтобы создать предмет, который можно только выставить на показ, — это уже по-настоящему щедро!
Если бы дочь растратила на это собственные сбережения, она бы её хорошенько отругала.
Дай Сюань вздохнула, видя восторг матери, и честно ответила:
— Это подарок на день рождения.
— О? Кто же такой щедрый? — Госпожа Юнь даже возгордилась: её дочь и впрямь востребована! Всего лишь тринадцатилетний день рождения, а уже кто-то готов так стараться ради неё. Не зря она её дочь!
— Шестой принц, — тихо сказала Дай Сюань.
— Что? — Госпожа Юнь не расслышала и переспросила.
— Шестой принц, — быстро подняла Дай Сюань глаза, взглянула на мать и снова опустила их. Ей не было стыдно — просто неловко стало.
Самым подходящим подарком на её взгляд была кроваво-красная нефритовая шпилька от Чжао Цзя — очень красивая. Но, увы, у Чжао Цзя были другие намерения, и она не могла её принять. Следующим по душе шёл браслет из обсидиана от Сюй Яньчэ — он отгонял зло и защищал от козней, что как раз успокаивало Дай Сюань.
А вот девятиэтажную башню Линлун от Чжао Чаньнина она тоже не отвергала. По ценности она даже превосходила нефритовую шпильку и намного превосходила браслет из обсидиана — золото сверкало так ярко, что слепило глаза. Но, честно говоря, в комнате она выглядела как нечто из дома выскочки.
Чжао Чаньнин — из императорской семьи, да ещё и сын такой изысканной и благородной императрицы… Его вкус должен быть безупречным! Так зачем же он подарил такой странный предмет?
На самом деле Дай Сюань уже хотела спросить об этом в прошлый раз, но испугалась: а вдруг он скажет, что выбрал подарок именно под её вкусы? От этой мысли она так и не решилась заговорить.
— О-о? — Глаза госпожи Юнь заблестели ещё ярче. Она подошла к дочери и обняла её. — Шестой принц готов тратить на нашу Сюань-цзе’эр целое состояние… Видимо, он действительно тебя ценит.
В глазах госпожи Юнь главное не то, богат ли мужчина или нет, а готов ли он жертвовать ради тебя. Если у него десять монет и он отдаст тебе все десять — значит, ты для него всё. Если у него тысяча лянов серебра, а он даст тебе лишь один — значит, ты стоишь для него всего один лян.
Шестой принц, конечно, не бедняк, но раз он готов так щедро потратиться на простой день рождения, да ещё и угадал вкусы дочери — этого уже достаточно. По крайней мере, Дай Сюань для него — не просто «кто-то».
Госпожа Юнь не была мечтательницей. Хотя она и любила дочь, прекрасно понимала: в императорской семье свободы, как у неё самой, не будет. Женщина после замужества получает статус только тогда, когда муж её уважает и любит.
— Доченька, — сказала она, глядя на Дай Сюань с искорками любопытства в глазах, — я всё это время не спрашивала… Ты ведь уже встречалась с шестым принцем. Он тебе нравится?
Она уже получила кое-какую информацию от мужа, но хотела услышать признание от самой дочери.
— Мама, не волнуйся, — Дай Сюань не удержалась и рассмеялась, обнажив белоснежные зубы. — Шестой принц хороший. И мне он нравится.
Услышав признание дочери, госпожа Юнь вдруг заволновалась.
Если бы Дай Сюань отказалась, она бы даже жизни не пожалела, чтобы заставить старого господина передумать.
Но теперь, когда дочь сама согласна, ей не терпелось увидеть того самого шестого принца, который увёл её сердце.
Молодой человек с таким происхождением, статусом и талантом — именно то, о чём она мечтала для дочери! Главное, чтобы характер был хороший — тогда он идеальный зять.
В тот день Ли Синцзинь вернулся из учёбы и, едва войдя в Покои Цинхун, увидел, что родители сидят прямо, как статуи, и пристально смотрят на него.
— Папа, мама, что случилось? — спросил он, выпрямившись. От их вида у него по спине побежали мурашки. Ведь он в последние дни вёл себя тихо! Ничего же не натворил!
Четыре глаза Ли Шуциня и госпожи Юнь не моргая смотрели на сына, пока он не собрался убежать. Тогда госпожа Юнь наконец заговорила:
— Синцзинь-гэ’эр, ты встречал шестого принца?
Она пристально смотрела на сына. Если он осмелится сказать «нет», она непременно накормит его «маленьким жарким».
Она доверила дочь сыну не для того, чтобы он был безучастным и даже не заметил, как за ней ухаживает чужой человек!
К счастью, Ли Синцзинь не покачал головой, а лишь робко кивнул:
— Сын… видел. Мама, что прикажете? Сын сделает всё, что в его силах.
Неужели родители уже узнали о тайных встречах Дай Сюань и шестого принца и собираются устроить скандал?
Ли Синцзинь всё больше тревожился. Шестой принц уже получил титул вана! Он же всего лишь юный господин из Дома Графа, да ещё и без чинов. Как он может тягаться с ваном? Даже если бы их статусы были равны, он всё равно не смог бы одолеть того человека!
Это не из-за неуверенности в себе — просто в тот день, когда он впервые увидел Чжао Чаньнина, сразу всё понял. Такая аура… без настоящей силы её не создать!
— Трус! — фыркнула госпожа Юнь, бросив на сына презрительный взгляд. — Не думай, что мы хотим устроить скандал. Искать неприятности вану — разве это не самоубийство?! Я спрашиваю: каков он, этот ван, по твоему мнению?
Слухи её не интересовали — Чжао Чаньнин несколько лет не был в столице, и они с мужем в пограничье, скорее всего, знали о нём больше, чем жители Цзинду.
Ли Синцзинь с сомнением посмотрел на мать:
— Мама, я видел шестого принца всего раз. Откуда мне знать его характер?
— Не выкручивайся! — нетерпеливо вмешался Ли Шуцзинь. — Говори, что думаешь!
Ли Синцзинь скривился. Эти двое приехали всего пару дней назад, а уже допрашивают о ване! Что они задумали?
Ах! Неужели хотят подыскать сестре жениха?
В голове у него мелькнуло воспоминание: в тот день Чжао Чаньнин специально подошёл к Дай Сюань, чтобы поговорить с ней… Человек явно замышлял недоброе!
— Папа, мама, — начал он осторожно, — я всего лишь дважды на него взглянул и сказал с ним одно-единственное слово… — на самом деле, тот заговорил только ради его сестры, а он тут же заволновался и ничего больше не запомнил. — Мне показалось, что он довольно властный и не терпит возражений.
— И ничего хорошего? — настаивала госпожа Юнь.
Слишком властный — нехорошо. Её дочь упряма, как осёл. Если они оба будут стоять на своём, будет беда.
Ли Синцзинь, видя настойчивый взгляд матери, напряг память и наконец сказал:
— Ну… он, кажется, человек разумный. И довольно внимательный.
Он вспомнил, как Чжао Чаньнин снял свой плащ и отдал его Дай Сюань, и честно оценил его поступок.
— Так, так… — задумчиво протянула госпожа Юнь, поворачиваясь к Ли Шуцзиню. — Вроде бы ничего.
Ли Шуцзинь кивнул, не обращая внимания на недоумённое лицо сына, и махнул рукой, отпуская его. Затем супруги закрылись в комнате и начали тихо совещаться.
Обиженный таким пренебрежением, Ли Синцзинь с разбитым сердцем отправился в «Иланьцзюй» к сестре и как раз застал, как Дай Сюань гоняется по двору за Линлун и Линлунь, а Цзянцзюнь и Юаньшuai весело бегут следом.
— Сестрёнка, что ты делаешь? — спросил он, встав у входа во двор. Линлун и Линлунь тут же бросились к нему и стали кружить у ног, жалобно скуля.
Дай Сюань, всё ещё держа в руке пуховую метёлку, остановилась и засмеялась:
— Эти два комочка уже так располнели, что еле ходят. Я просто заставляю их размяться.
— Да ладно? — Ли Синцзинь посмотрел на белых пушистиков, которые жалобно смотрели на него, и поднял их на руки. — Ты их так напугала, что они, наверное, думают: сейчас нас зарежут и сварят!
— Ерунда! — отмахнулась Дай Сюань, бросив метёлку Цзыпинь, и вместе с братом вошла в дом. Налив ему чая, она спросила: — Брат, ты пришёл не просто так?
Последние дни он не заходил к ней обедать. Хотя он и любил сестру, но видеть, как родители явно отдают ей предпочтение, было больно. Поэтому он и не приходил — глаза не видят, душа не болит, да и от отцовских наставлений можно отдохнуть.
— Как это «не просто так»? — поднял он голову, глядя на неё с таким же выражением, как у Линлун и Линлунь. — Разве брат не может просто навестить сестру?
Дай Сюань рассмеялась и бросила на него недовольный взгляд:
— Ты, наверное, только что у Линлун научился такой мине! Выглядишь неестественно! Но раз уж пришёл, останься на обед?
Блюда из общей кухни были не слишком изысканными, да и на всех не напасёшься. Поэтому Дай Сюань велела своей кухне готовить еду для Ли Шуцзиня и госпожи Юнь. Но почему-то те до сих пор не появились.
Отлично, пусть брат поможет всё съесть.
— Хорошо, — охотно согласился Ли Синцзинь. Последние дни он питался из общей кухни и уже чуть не сходит с ума. Действительно, как говорится: «от роскоши к простоте — легко, а от простоты к роскоши — трудно».
— Кстати, — начал он, набивая рот едой, — только что папа с мамой спрашивали меня о шестом принце. Неужели у них какие-то коварные планы?
Дай Сюань приподняла бровь и улыбнулась. Родители, видимо, решили осмотреть будущего зятя?
И она не ошиблась. Получив подтверждение от дочери, госпожа Юнь теперь мечтала лично увидеть Чжао Чаньнина. Как можно отдать дочь, выращенную с такой любовью, не убедившись самой?
В обычных семьях перед свадьбой всегда осматривали жениха. Госпожа Юнь не считала это чем-то неприличным. Пусть даже он принц или ван — речь идёт о счастье её дочери, и тут нельзя быть небрежной.
Если вдруг окажется, что шестой принц чем-то не угоден, пока указ ещё не вышел, ещё можно всё отменить.
http://bllate.org/book/4151/431646
Готово:
