Хотя ей и было жаль лицо Сюань-цзе’эр, госпожу Сунь куда больше тревожило, не разгневается ли шестой принц, услышав об этом, и не обрушит ли свой гнев на Дом Графа из-за Дай Сюань. Но Дай Ин — внучка, которую она лелеяла с самого детства. Пусть даже и разочарована, но вовсе не возненавидела её.
Если же Дай Ин действительно ударила Дай Сюань, дело примет скверный оборот.
Госпожа Сунь металась в сомнениях, но тут Дай Сюань, пристально посмотрев на неё несколько мгновений, наконец покачала головой:
— Бабушка, отчего вы подумали именно о второй сестре?
Дай Сюань слабо улыбнулась. Её «двухцветное» лицо вызвало у госпожи Сунь неожиданное чувство тревоги.
— Вторая сестра и я действительно не ладили, — продолжала Дай Сюань, — но разве настоящая благородная девица из знатного рода способна на то, чтобы самолично бить по лицу?
Сначала она напугала госпожу Сунь, а затем тут же надела на неё «золотой венец»: если Дай Ин — настоящая благородная девица, значит, воспитание госпожи Сунь не было полностью провальным. Пусть даже внучка и проявила некоторую слабость, всё же в ней осталась доля достоинства.
Увидев, что Дай Сюань, похоже, не лжёт, госпожа Сунь наконец успокоилась. Главное — это не Дай Ин! Тогда всё можно уладить!
— Бедняжка Сюань-цзе’эр, тебе пришлось нелегко. Хватает ли тебе мази? Если нет, пошли слугу ко мне — возьмёт сколько нужно. Не жалей, — сказала госпожа Сунь, утешая внучку, и добавила ещё несколько ласковых слов, после чего с шумной свитой удалилась.
Дай Сюань проводила бабушку до дверей, а затем спокойно повернулась и вошла обратно:
— Запри дверь.
Но, сделав пару шагов, вдруг остановилась:
— Ладно, погоди пока.
Весть о том, что её избили, наверняка уже разнеслась по всему дому. Скоро, возможно, нагрянут ещё гости. Она ведь не пряталась — зачем же прятаться теперь?
Подумав так, Дай Сюань решила и вовсе не лежать. Она велела слугам вынести кушетку во двор. Солнце светило ярко, и Дай Сюань, лениво постукивая пальцами, напевала себе под нос и наслаждалась тёплыми лучами.
Когда она уже почти задремала, вдруг заметила, что солнечный свет погас — кто-то загородил его.
Прищурившись, Дай Сюань подняла глаза и увидела Ли Синцзиня. Солнце стояло прямо над его головой, освещая одну сторону лица и оставляя другую в тени — получалась почти такая же «двухцветная» картинка, как у неё самой.
«Ах, нет, нет! При чём тут „сходство“? Совсем разные вещи!» — мысленно фыркнула она.
Дай Сюань снова прикрыла глаза, потом встала и потянула брата за полу одежды:
— Брат, почему ты вернулся в такое время?
После Праздника середины осени в академии возобновились занятия. Хотя Ли Синцзиню и не нравились книги, он всё равно должен был учиться — пусть и довольно безалаберно.
— Я пришёл навестить тебя, — сухо ответил он.
В полдень он ждал обеда от своего слуги, но вместо еды тот принёс весть о том, что Дай Сюань избили. Подробностей не знал никто, и воображение Ли Синцзиня нарисовало ужасающую картину. Он больше не мог сидеть на месте и бросился домой, как был.
Зайдя во двор, он увидел сестру, спокойно лежащую на кушетке под солнцем. Всё вокруг было тихо и прекрасно — казалось, даже дышать громко не следовало.
Но когда Ли Синцзинь подкрался ближе и увидел след от удара на её лице, сдержаться уже не смог:
— Больно?
— Глупый вопрос, — фыркнула Дай Сюань, заметив, как он тянется прикоснуться, но боится. — Когда ты дерёшься с кем-то и у тебя на лице остаются синяки, разве не больно?
Ли Синцзинь дернул уголком рта и тут же схватил её за голову, энергично потрепав по волосам:
— У меня кожа толстая, а у тебя — нет!
Он вздохнул и добавил уже тише:
— На этот раз позволь мне отомстить за тебя.
Обычно вспыльчивый, сейчас он казался мрачным. Лицо его было спокойным, но Дай Сюань ясно чувствовала бурю, готовую прорваться под этой гладью.
— Брат! — строго окликнула она и тут же шлёпнула ладонью ему по щеке, но тут же мягко потерла это место. — Ты хочешь отомстить за меня или за себя?
Она резко притянула его ближе и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Не вздумай без меня что-то предпринимать. Испортишь мои планы — не прощу!
— Не говори глупостей, брат. Это всего лишь наказание — пощёчина. Я не из фарфора, не разобьюсь. Через два-три дня всё пройдёт. Сейчас и так много хлопот — не стоит из-за этого тревожить старших.
Она отпустила его, похлопала по плечу и уже ласковее добавила:
— У меня просто лицо выглядит страшно, а больше ничего. Не переживай за меня и скорее возвращайся в академию — не отставай от занятий.
(Вторая часть. Просьба подписаться!)
Старый господин, заложив руки за спину, тихо вздохнул.
«Сюань-цзе’эр — добрая девочка. Это дело… надо ещё подождать, ещё понаблюдать».
Он медленно направился обратно в Зал Лэфу. Едва он подошёл к двери, как услышал изнутри голос госпожи Сунь:
— Розыск! Хорошенько розыск! Узнать, кто осмелился ударить Сюань-цзе’эр по лицу!
Госпожа Сунь чувствовала, что в последнее время всё идёт наперекосяк, и даже чаще стала выходить из себя.
Старый господин приподнял занавеску и вошёл. Все поспешно поклонились, и только тогда он произнёс:
— Не нужно шуметь. Я сам разберусь с этим делом.
— Старый господин? — няня Хуа и няня Сун стояли ошеломлённые. Даже госпожа Сунь удивлённо уставилась на Ли Чанцина. Ведь ещё вчера вечером он велел особенно заботиться о Сюань-цзе’эр!
Ли Чанцин выгнал всех слуг из комнаты, поднял полы одежды и сел на кровать:
— Расследование не нужно. Скорее всего, это сделала Дай Линь.
— Третья девочка?! — Госпожа Сунь не поверила своим ушам. Та самая робкая и незаметная Дай Линь осмелилась ударить Дай Сюань?
Она не сомневалась в словах старого господина, но всё же не могла поверить: ведь совсем недавно Дай Линь умоляла Сюань о прощении! Как она могла так резко перемениться?
Ли Чанцин кратко рассказал ей о недавних событиях и добавил:
— Ты хоть и не управляешь домом, но всё же должна присматривать. Зачем незамужней девушке столько денег? Наверняка за этим кроется что-то недостойное! Когда правда всплыла, она в ярости и ударила — совершенно непристойно!
— Я уже послал людей проверить. Если окажется… — Он сделал паузу, и его голос стал твёрдым, как сталь. — Дочери рода Ли не могут быть наложницами, но стать второй женой — вполне допустимо!
Такая решимость показывала, что старый господин уже убедился: Дай Линь замешана в каком-то позорном деле. У госпожи Сунь сердце упало — она чуть не выронила чашку из рук.
Если Дай Линь действительно совершила бесчестный поступок, пострадает не только она сама, но и весь старший дом, и даже госпожа Сунь как главная хозяйка!
Увидев, как старый господин молча ушёл, госпожа Сунь тут же пришла в ярость. Она созвала няню Хуа, няню Сун и отряд крепких служанок и направилась прямиком в «Циншуйцзюй».
Дверь открыла служанка Дай Чжэнь. Увидев госпожу Сунь, она тут же упала на колени. После последнего скандала в «Циншуйцзюй» все слуги знали, какая участь постигла провинившихся. Теперь, глядя на грозный вид госпожи Сунь, она дрожала всем телом.
Госпожа Сунь даже не взглянула на неё и направилась прямо внутрь. Дай Чжэнь и Дай Линь вышли навстречу, но, увидев выражение лица бабушки, молча замерли на месте.
Дай Чжэнь недоумевала, но знала, что госпожа Сунь теперь её не жалует, и не осмеливалась, как раньше, подбегать к ней. А у Дай Линь в душе поднялась тревога: зачем бабушка лично пришла сюда?
— Пятая девочка, иди в свою комнату, — легко сказала госпожа Сунь, отсылая Дай Чжэнь, и устремила пронзительный взгляд на Дай Линь.
— В последнее время третья девочка очень занята, — произнесла она, не заходя в дом. Дай Линь, конечно, не смела уйти первой и осталась стоять на месте. Но едва она задумалась, как госпожа Сунь махнула рукой, и няня Хуа с няней Сун вместе с несколькими служанками вошли в комнату.
Служанки Дай Линь попытались остановить их, но их тут же схватили и вытолкали во двор. А две няни начали тщательно обыскивать каждый уголок.
— Бабушка! Что это значит?! — воскликнула Дай Линь, побледнев. — Я всё же дочь Дома Графа! Как вы можете позволить обыскать мою комнату без причины? После этого у меня в доме не останется ни капли уважения!
— Уважение? — Госпожа Сунь горько рассмеялась. Она злилась, что из-за Дай Линь пришлось унижаться перед Сюань и потерять лицо перед старым господином. Конечно, такой обыск был жесток, но раз старый господин уже убедился в её вине, какие тут могут быть сомнения?
— Бабушка! — Дай Линь почувствовала, как земля уходит из-под ног. У неё не было иного выхода. Она упала на колени, схватила край одежды госпожи Сунь и заплакала: — Бабушка, смилуйтесь! Я всегда была осторожна, боялась сделать хоть шаг не так! Никогда не осмелилась бы на недостойный поступок! Прошу, остановите нянь!
Госпожа Сунь смотрела на плачущую Дай Линь, которая держала её за одежду — и вдруг вспомнила кого-то из прошлого. Лицо её потемнело. Она молча смотрела, как Дай Линь рыдает, и не произнесла ни слова.
Вскоре няня Хуа и няня Сун вышли из комнаты. Их лица выражали одновременно удивление и презрение. Подойдя к госпоже Сунь, они едва заметно кивнули.
— Третья девочка, — спокойно сказала госпожа Сунь, уже не крича, как раньше. Но именно такой спокойный тон напугал Дай Линь до смерти. Даже если бы она стояла, ноги бы её не держали.
— Я всегда думала, что ты, хоть и робкая, но в этикете и правилах не ошибаешься, — сказала госпожа Сунь, подняв подбородок Дай Линь и впившись ногтем в её нежную кожу, оставив красный след. — Оказывается, ты не только смелая, но и безрассудная!
Она резко отпустила её и приказала:
— Позовите старшую и вторую госпожу в Зал Лэфу! И приведите третью девочку — бережно, чтобы не упала!
Когда все ушли, Дай Чжэнь вышла из дома и, теребя платок, злорадно усмехнулась:
— Третья сестра, и тебе настал черёд!
Раньше бабушка, увидев её жалобный вид, в гневе отправила её в деревню. Теперь же пришла очередь Дай Линь! Посмотрим, на кого ты теперь свалишь вину!
Вторая сестра — зеница ока старшей госпожи, четвёртая сестра уже вошла в милость деда и бабушки и даже сблизилась с шестым принцем — ни одна из них не даст себя в обиду! А сама Дай Чжэнь лишь недавно вернулась из деревни и последние дни вела себя тихо и скромно. Даже если Дай Линь захочет обвинить кого-то, у неё просто не будет повода!
— Линъэр, Лунъэр, — Дай Чжэнь стояла, явно довольная, и даже поправила заколку в волосах. — Раз третью сестру так внезапно увели к бабушке, как я могу оставаться спокойной? Пойдёмте со мной в Зал Лэфу — мне нужно увидеть всё своими глазами, чтобы успокоиться.
Старшая и вторая госпожа, едва войдя в Зал Лэфу, сразу почувствовали напряжённую атмосферу. Они редко были так дружны, но сейчас почти одновременно переступили порог и увидели, как Дай Линь сидит на полу, заливаясь слезами и что-то бормоча.
Госпожа Сунь сидела на кровати, держа в руках чашку чая, но не пила. Увидев обеих невесток, она кивнула служанке Чжуцин:
— Всех выведите. И следи снаружи — кто осмелится подслушивать, тому ноги переломают!
Чжуцин бросила на Дай Линь сочувственный взгляд и быстро вышла, уведя за собой всех, включая нянь Хуа и Сун. В комнате остались только госпожа Сунь и две её невестки.
Старшая госпожа сразу поняла: Дай Линь опять натворила что-то. Видя, как разгневана свекровь, она мысленно прокляла эту непутёвую незаконнорождённую дочь. Как законная мать, она всё равно несёт ответственность за её поступки! Как же ей не везёт: терпи этих кокеток, да ещё и мучайся из-за этой маленькой мерзавки!
http://bllate.org/book/4151/431609
Готово:
