Дай Сюань учтиво присела в реверансе и, взяв с собой Цзысу и Цзыпин, развернулась и ушла, оставив Ван Сяочуня одного: он стоял, прислонившись к дереву, и прикрывал лицо рукавом. «Я ведь правда не развратник…»
100-я глава. Невероятные слухи
Благодарю Чжэньчанъэ за оберег и Хуаньюй Лию за розовый билетик! Говорят, первый день месяца начался удачно — прекрасное предзнаменование!
Пир Ван Сяоци устроили в цветочном павильоне у воды.
Дай Сюань остановилась в углу и, не удержавшись, обернулась:
— Мы задержались так надолго, а двоюродная сестра всё ещё не подошла?
Она думала, что даже если не встретит Чэнь Цяожжань, то по крайней мере Ян Юйлянь должна была нагнать их, пока она разговаривала с Ван Сяочунем.
— Может, я вернусь и поищу? А вдруг барышня заблудилась… — предложила служанка.
— Не нужно, — перебила её Дай Сюань, уголки губ тронула лёгкая улыбка. — Она уже здесь.
Цзысу и Цзыпин последовали за её взглядом и увидели вдали три изящные фигуры. Одна из них — Ян Юйлянь.
— Как это барышня оказалась вместе с княжной Цзинцзян?! — воскликнула Цзысу, побледнев от испуга.
Ян Юйлянь весело болтала с княжной Цзинцзян, но, завидев свою двоюродную сестру вдалеке, замерла: та смотрела на неё спокойно и глубоко, без тени эмоций.
«Ой, неужели она злится, что я задержалась и заставила её ждать?»
— Княжна, простите меня, — тихо сказала Ян Юйлянь, осекаясь. — Моя сестра уже ждёт меня. Мне нужно подойти и извиниться.
Княжна Цзинцзян молчала. Ян Юйлянь повернулась к ней и увидела, как та, неопределённо глядя вперёд, вдруг спросила:
— Твоя двоюродная сестра — это кто именно?
Дай Сюань услышала шаги и, обернувшись, увидела девушку, изящно приближающуюся к ней. Их взгляды встретились, и, почувствовав в глазах незнакомки дружелюбие, Дай Сюань слегка кивнула.
— Так вы и есть четвёртая госпожа Ли? — спросила девушка, остановившись рядом с Дай Сюань. Её взгляд был чистым, любопытным, но без малейшей злобы.
Дай Сюань удивилась: эта девушка явно искала именно её, но что могло вызвать такой интерес?
— Да, это я. Как вас зовут? — спросила она. Хотя внешность девушки казалась гораздо спокойнее и сдержаннее, по возрасту ей было не больше пятнадцати–шестнадцати лет, одета она была со вкусом.
В столице незамужние девушки образовывали свой круг. У Дай Сюань не было широких связей, но она знала многих. Эта же девушка была ей совершенно незнакома — неужели из новой знати?
Девушка мягко улыбнулась и, прикрывая рот ладонью, тихо сказала:
— Зови меня старшей сестрой Чунъань. По виду ты младше меня.
Хотя девушка была дружелюбна, Дай Сюань внутренне вздохнула с досадой: опять «старшая сестра»? С тех пор как она переродилась в этом мире, ей постоянно приходилось быть младшей!
— Старшая сестра Чунъань, — произнесла Дай Сюань, внешне сохраняя невозмутимость и лёгкую улыбку. Увидев приближающихся Ян Юйлянь и княжну Цзинцзян, она спросила: — Юйлянь, ты что, заблудилась?
Ян Юйлянь робко замялась. Дай Сюань ничуть не изменилась в лице, но, обращаясь к княжне Цзинцзян, сделала реверанс и с улыбкой сказала:
— Не ожидала, что княжна окажется вместе с моей двоюродной сестрой.
Лицо княжны Цзинцзян исказилось от отвращения. Она презрительно бросила взгляд на Ян Юйлянь и, даже не ответив Дай Сюань, высоко подняв подбородок, прошла мимо девушки по имени Чунъань.
Когда княжна ушла достаточно далеко, Ян Юйлянь неуверенно спросила:
— Четвёртая сестра, я что-то не так сделала?
Дай Сюань взглянула на неё. Неизвестно, считать ли это удачей или невезением: знакомство с княжной могло бы стать выгодным, вот только эта самая княжна враждовала с Дай Сюань.
Чунъань вдруг рассмеялась:
— Вы ведь двоюродные сёстры? Но совсем не похожи.
Дай Сюань слегка сжала губы. Что это значит? Ведь они и не родные сёстры — чему тут удивляться?
— Говорят, четвёртая госпожа Ли — капризная и своенравная, а твоя двоюродная сестра — полная противоположность… — Чунъань специально подняла бровь и взглянула на Дай Сюань. Та всё так же улыбалась, будто речь шла не о ней, и тогда Чунъань оборвала фразу: — Ладно, не буду тебя дразнить. Пойдёмте вместе?
Робкий вид Ян Юйлянь напомнил Дай Сюань о чём-то важном.
— Благодарю за доброту, старшая сестра Чунъань, — вежливо отказалась Дай Сюань. Дождавшись, пока та уйдёт, она отвела Ян Юйлянь в сторону и спросила: — Как ты оказалась вместе с княжной Цзинцзян? Я не против, чтобы ты заводила друзей, но выбирай их тщательнее.
— Я понимаю. Просто княжна сейчас была немного груба. Наверное, она просто слишком горда… — поспешила оправдаться Ян Юйлянь. Для неё княжна — слишком далёкая фигура; сейчас она живёт в Доме графа, и куда важнее поддерживать хорошие отношения с Дай Сюань.
Дай Сюань слегка усмехнулась:
— Ты не понимаешь. Её характер значения не имеет. Важно то… — Она наклонилась и прошептала прямо в ухо Ян Юйлянь: — У меня с ней счёт.
Так что, сколько бы ты ни старалась понравиться ей, это бесполезно — она всё равно причислит и тебя к своим врагам.
Дай Сюань мягко похлопала белую щёчку Ян Юйлянь:
— Я переживаю, что она обидит тебя. Знаешь, даже благородные девушки порой способны на поступки, достойные презрения. Ладно, пойдём.
Игнорируя побледневшее лицо Ян Юйлянь, Дай Сюань повела её к входу в цветочный павильон. Но едва они сделали несколько шагов, как радостный гул внутри внезапно стих.
Дай Сюань странно приподняла бровь и окинула взглядом собравшихся. Среди них стояла Дай Ин с недовольным выражением лица. Заметив взгляд Дай Сюань, она тут же отвела глаза.
— Что случилось? — спросила Дай Сюань, сохраняя спокойствие, и направилась к хозяйке вечера Ван Сяоци. По пути она кивнула в знак приветствия Чунъань, стоявшей рядом с Ван Сяоци, и улыбнулась: — Давно не виделись, госпожа Седьмая. Как ваши дела?
Ван Сяоци очаровательно улыбнулась и лично приняла подарок от Дай Сюань. Но прежде чем она успела что-то сказать, чей-то голос опередил её:
— Некоторые люди обладают такой наглостью, что осмеливаются показываться на людях!
Улыбка Ван Сяоци тут же померкла. Дай Сюань мысленно усмехнулась: «Какая же удача — эта девушка выбрала идеальный момент!»
Хотя нападение было направлено на Дай Сюань, оно одновременно оскорбляло и хозяйку дома. Гостья ещё не начала говорить, а тут уже вмешиваются? Да и сегодня Дай Сюань приглашена официально — такое замечание звучит как обвинение в плохом выборе гостей!
Дай Сюань спокойно обернулась и нашла среди толпы говорившую девушку: красивое лицо с миндалевидными глазами и тонкими бровями казалось знакомым.
— Вы совершенно правы, — с улыбкой сказала Дай Сюань, прикрывая рот платком. — Сегодня все мы гости госпожи Седьмой, и я, право, не вижу здесь никого, кому следовало бы прятать лицо.
— Речь не о других! Я имею в виду именно… — девушка зло сверкнула глазами, но не успела договорить — Ван Сяоци громко перебила её:
— Хватит! Ради меня, госпожа Ай, не могли бы вы отложить разговор с четвёртой госпожой?
Ван Сяоци недовольно посмотрела на девушку и, развернувшись, ушла. Чунъань же подмигнула Дай Сюань и тихо сказала:
— Похоже, твои отношения с окружающими и правда оставляют желать лучшего.
Дай Сюань пожала плечами:
— Пустые слова — пусть болтают. Есть пословица: «Пусть ветер дует с востока, запада, севера или юга — я стою непоколебимо». Буду считать это представлением.
Чунъань покачала головой:
— Твой характер неплох, но ты слишком прямолинейна. Это выглядит как вызов, неудивительно, что у тебя мало друзей.
Дай Сюань потрогала кончик носа:
— Разве мне следует улыбаться и подставлять другую щеку, когда меня оскорбляют?
По толщине кожи и остроте языка эти благородные девушки не сравнить с ней. В прошлой жизни Дай Сюань прошла через тысячи испытаний — хотя и пала в итоге, но не каждому дано с ней справиться.
Может, в коварстве она и уступает тем, кто вырос в борьбе задворок, но ей и не нужно этого. Пусть ситуация запутана — одним ударом меча можно всё разрубить! Прямолинейность иногда оказывается самым эффективным оружием.
— Ты знаешь, почему все замолчали, когда ты вошла? — спросила Чунъань, спокойно глядя на чаинки, плавающие в чашке.
Дай Сюань приподняла бровь и медленно растянула губы в многозначительной улыбке:
— О? Расскажи, пожалуйста.
— Ты, должно быть, уже догадалась?
— Возможно, это связано со мной, — сказала Дай Сюань, сделав глоток чая и бросив взгляд на ту самую госпожу Ай.
Теперь она вспомнила: эта госпожа Ай — та самая девушка из дома Е Цайвэй, которая некогда со слезами на глазах пыталась соблазнить второго сына Е. Дочь главы Дома графа Наньаня. Жаль, что второй сын Е отверг её чувства — с тех пор она возненавидела Дай Сюань.
Увидев, как Дай Сюань остаётся совершенно спокойной, Чунъань с интересом разглядывала её некоторое время, а потом сказала:
— Говорят, ты… — Чунъань запнулась и отвела глаза. — В прошлый раз ты заболела после падения в воду из-за того, что расстроилась, узнав, что твой возлюбленный помолвлен с твоей сестрой… Но я в это не верю. Молодой господин из Дома маркиза Пинъюаня вряд ли тебе по вкусу.
Но ведь помолвка Дай Ин с молодым господином из Дома маркиза Пинъюаня уже сорвалась! Откуда такие слухи?
Неудивительно, что лицо Дай Ин было таким странным — эти слухи позорили не только Дай Сюань, но и саму Дай Ин. Хорошо, что после прошлого урока Дай Ин стала умнее и не устроила истерику прямо здесь.
Следуя за взглядом Чунъань, Дай Сюань приподняла бровь: неужели именно эта девушка распускает слухи?
На губах Чунъань играла загадочная улыбка. Вспомнив слова того человека о том, как интересна Дай Сюань, она уже собиралась подразнить её ещё немного, как вдруг услышала насмешливый голос Дай Сюань:
— По сравнению со слухами, мне гораздо интереснее узнать, почему старшая сестра Чунъань считает, что молодой господин из Дома маркиза Пинъюаня мне не подходит?
Дай Сюань оставалась спокойной — это было не притворство. Чунъань видела в её глазах: ей действительно всё равно.
«Неужели эта четвёртая госпожа в самом деле не заботится о своей репутации?»
Чунъань поставила чашку на стол и, поглаживая браслет на запястье, улыбнулась:
— Я знаю наверняка. Ведь даже те молодые господа, что намного лучше его, не попали в твоё поле зрения. Так что маркиз Пинъюаня для тебя — никто.
Улыбка Чунъань показалась Дай Сюань странной: будто она — невесть какая красавица, за которой все гоняются. Но прежде чем она успела ответить, свет перед ней вдруг заслонила чья-то фигура. Подняв глаза, она увидела госпожу Ай.
— Ли Дай Сюань, да ты совсем без стыда! Только пришла — и уже заигрываешь с молодым господином из дома Ванов?
101-я глава. Кто кого подставил?
Дай Сюань удивлённо прикоснулась к серёжке на мочке уха и растерянно произнесла:
— Что?
Она будто не сразу поняла смысл слов девушки из Дома графа Наньаня, но уголки её губ всё ещё хранили лёгкую улыбку.
— Я сказала, что ты бесстыдница! — злорадно усмехнулась Ай Лэян, готовая повторить оскорбление.
— Простите, — Дай Сюань мягко улыбнулась и встала, глядя прямо в глаза госпоже Ай. — Я не расслышала. Кто там без стыда?
— Без стыда — ты! — бросила Ай Лэян, подняв бровь. Улыбка Дай Сюань раздражала её до глубины души, и она невольно повысила голос.
В зале снова воцарилась тишина.
Лицо Ай Лэян потемнело от злости.
Дай Сюань не удержалась и, прикрыв рот ладонью, тихо рассмеялась:
— Госпожа Ай, вы всё-таки благородная девушка. Как можно быть такой грубой?
Ван Сяоци слегка нахмурилась. Она тоже слышала дурную славу о четвёртой госпоже Ли и пригласила её лишь из вежливости. Но при первой встрече Дай Сюань показалась ей открытой и обходительной — совсем не такой, какой её описывали.
Жаль, что она не успела перевести дух, как эта четвёртая госпожа снова устроила скандал. Пусть даже другие сами провоцируют её — такой талант притягивать неприятности всё равно вызывает головную боль.
— Что происходит? — Ван Сяоци улыбнулась и подошла ближе. Увидев, как Дай Сюань приветливо кивает ей, она обратилась к Ай Лэян: — Госпожа Ай, возможно, вы что-то недопоняли? Ради меня не могли бы вы помириться?
http://bllate.org/book/4151/431581
Готово:
