Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 78

Дай Сюань про себя решила: в следующий раз, когда девушки соберутся на встречу, обязательно приглядится к нескольким достойным кандидаткам. Раз уж она сама не может присматривать за делами в столице, то уж точно должна помочь брату Ли Синцзиню выбрать подходящую невесту — такую, чтобы и сердцу, и разуму пришлась по вкусу.

— Эх, я совсем ушла в сторону, — вернула она мысли в нужное русло и продолжила: — По характеру тётушки, стоило мне так грубо с ней обойтись, как она должна была тут же вспылить. А ведь до сих пор ни слова не сказала! Разве это не подозрительно?

— Действительно странно, — кивнул Ли Синцзинь.

— Да и вообще, мы почти не общаемся — какие уж тут чувства? А тут вдруг стала играть на струнах родственной привязанности… Наверняка что-то задумала, — признала Дай Сюань, что её мысли бывают чересчур мрачными, но всё же была уверена: интуиция её не подводит.

— Когда кто-то без причины проявляет любезность, это либо злодей, либо вор, — метко заметил Ли Синцзинь.

— Ха-ха, братец прав! — обрадовалась Дай Сюань, что он уже начинает поддаваться её влиянию, и тут же принялась ворчать: — Мы же почти не знакомы, а она всё время лезет ко мне! У меня, конечно, много свободного времени, но не настолько же, чтобы тратить его впустую!

Снова настал день отдыха.

Ли Синцзиню не нужно было идти в академию, и он уже ранним утром постучался в дверь «Иланьцзюй».

Дай Сюань только что вернулась из Зала Лэфу, где отдавала почести госпоже Сунь, и с удивлением спросила:

— Ты здесь? Как так вышло?

Ли Синцзинь не любил учиться и в дни отдыха обычно убегал гулять, так что дома его редко можно было застать.

— Пришёл подкрепиться, сестрёнка, — с улыбкой ответил он, одной рукой придерживая живот, а другой опираясь на стену.

Дай Сюань взглянула на небо, приказала Цзысу сходить на кухню и принести еды, а сама подала Ли Синцзиню тарелку с пирожными:

— Уже так поздно, а ты ещё не ел? Пока еда готовится, перекуси этим.

Ли Синцзинь скривился:

— Сегодня дедушка был особенно бодр — чуть не избил меня до смерти! Ужас просто…

Старый господин Ли Чанцин, хоть и был уже за шестьдесят, всё ещё сохранял завидную силу. Даже трое таких, как Ли Синцзинь, вряд ли смогли бы противостоять ему.

Юноша закатал рукав и показал Дай Сюань синяк на руке, жалуясь:

— Смотри, как старикан вдарил! Ни капли жалости к хрупкой красоте!

Дай Сюань закатила глаза и фыркнула:

— Да уж, хрупкая красота! Ты разве похож на фарфор или нефрит? Вот я — другое дело. А ты лучше убирайся куда подальше.

Ли Синцзинь застонал и растянулся на столе. Дай Сюань, несмотря на колкости, принялась мазать ему синяк мазью. Как раз в этот момент Цзысу принесла еду.

Блюда были не такими изысканными, как у Дай Сюань, но зато в достаточном количестве: одна тарелка с мясом, другая — с овощами, большая миска остатков мясной каши с утра и целая корзинка пирожков. Всё это Ли Синцзинь уничтожил в мгновение ока.

С довольным вздохом он похлопал себя по животу, чавкнул и, заметив, что Дай Сюань вышла из комнаты в другой одежде, спросил:

— Собираешься куда-то?

Дай Сюань хитро улыбнулась и подошла ближе:

— Ага! Раз уж у тебя сегодня выходной, пойдём со мной прогуляемся?

Похоже, у Ли Синцзиня и так не было планов: обычно после еды он либо спал, либо тренировался, а то и вовсе искал драку — возрастное буйство, энергии хоть отбавляй.

Раз уж он сам явился к ней, Дай Сюань не собиралась упускать шанс. К тому же с ним одобрение госпожи Сунь получить будет гораздо проще.

Хотя для чиновников и был выходной, простые люди работали как обычно, и улицы кипели жизнью.

Дай Сюань не стала брать карету — всё-таки цель прогулки. Вспомнив, как в прошлой жизни она моталась изо дня в день и всё равно погибла ни за что, она почувствовала горечь. Хорошо, что небеса дали ей второй шанс — надо наслаждаться беззаботностью, пока есть возможность. После замужества свободного времени точно не будет!

Взглянув на вторую госпожу Тянь, она понимала: быть хозяйкой дома — не так-то просто. Даже если сама не ищешь неприятностей, они всё равно находят тебя!

— В прошлый раз чуть не раздавили в толпе, — вздохнула Дай Сюань, разглядывая прилавки.

Торговцы, видя богато одетую компанию, особенно усердно зазывали покупателей.

— В день поминовения усопших, да, — согласился Ли Синцзинь, заметив, что у сестры не осталось страха после того случая. — Но ведь это праздник. В обычные дни здесь спокойно даже для верховой езды.

Дай Сюань велела Цзысу купить ей шашлычок из хурмы. Ли Синцзинь тут же воскликнул:

— И мне один!

Увидев, что Дай Сюань уставилась на него, он выпятил грудь:

— Что? Мне нельзя есть хурму на палочке?

«Обжора», — подумала Дай Сюань, но промолчала и подошла к прилавку с масками. Надев маску злого духа, она вдруг повернулась и поднесла её прямо к лицу брата.

Ли Синцзинь, увидев перед собой внезапно возникшее страшное лицо, машинально выбросил кулак.

«Ой, беда!» — взвизгнула Цзыпин.

Дай Сюань резко отклонилась, и кулак просвистел мимо её щеки, срезав прядь волос, которая тут же взмыла в воздух.

— Ты не поранилась? — спохватился Ли Синцзинь, узнав по одежде, что это его сестра. Он тут же сорвал с неё маску и начал осматривать лицо.

Дай Сюань сердито сверкнула на него глазами и отмахнулась:

— Нет, но ты меня напугал! Ещё чуть-чуть — и моя красота превратилась бы в фингал!

Ли Синцзиню стало неловко. Он и сам понимал, что переборщил, и к счастью, сестра успела увернуться.

— Прости, сестрёнка! Это моя вина. Только не злись — когда ты злишься, становишься некрасивой, — принялся он умолять, глядя на неё то с просьбой, то с раскаянием.

Дай Сюань и не собиралась злиться, но последняя фраза заставила её рассмеяться. Она тут же пнула брата ногой.

— Ой! Да вы с сестрой — настоящие единомышленники! — раздался за спиной задорный женский голос.

Дай Сюань обернулась и увидела, как к ней бросилась Сюй Мэнцзы.

— Сюй! — удивилась Дай Сюань. — Ты здесь?!

Сюй Мэнцзы широко улыбнулась и крепко обняла её. Девушка была сильной и держала так, будто боялась, что Дай Сюань убежит.

— Молодой господин Сюй, четвёртая госпожа, снова встречаемся! — Сюй Яньчэ стоял перед ними, улыбаясь.

— Брат Сюй! — обрадовался Ли Синцзинь и тут же заглянул за спину Сюй Яньчэ.

Тот рассмеялся:

— Я вышел погулять с сестрой, без свиты.

В прошлый раз Ли Синцзиня избили, и как раз Сюй Яньчэ с людьми вовремя подоспел на помощь. Дай Сюань знала об этом и, увидев, как брат выглядывает, тут же дёрнула его за рукав.

«Как неудобно! Ты же сегодня не дрался — чего ищешь?!»

Заметив, как выражение лица Дай Сюань меняется, а потом она дёргает брата за рукав, Сюй Яньчэ вспомнил, как она пнула Ли Синцзиня, и улыбка его стала ещё шире.

В этот момент мимо проехала повозка. Сюй Яньчэ шагнул вперёд и естественно отвёл обеих девушек к обочине. Увидев, что Дай Сюань молчит, он спросил:

— Четвёртая госпожа, неужели вы меня не узнаёте?

Дай Сюань опустила глаза на его руку, которая только что касалась её плеча. Пальцы Сюй Яньчэ были длинными, ногти аккуратно подстрижены и блестели здоровьем.

В конце лета, начале осени, сквозь тонкую ткань одежды она почувствовала его тепло — и ей стало неловко.

«Разве не говорят, что между мужчиной и женщиной не должно быть близости? Как он так спокойно прикасается ко мне? И на лице ни тени смущения!»

Она взглянула на Сюй Мэнцзы, а затем на Сюй Яньчэ и улыбнулась:

— Молодой господин Сюй, что вы говорите! Просто я так удивилась, что на мгновение не нашлась, что сказать.

— Хе-хе, неужели ты так рада меня видеть? — обрадовалась Сюй Мэнцзы, заметила маску в руках Дай Сюань, быстро выбрала себе такую же и надела. — Ну как?

— Ты хочешь купить? — удивилась Дай Сюань. Она просто забавы ради примеряла.

Увидев, что Дай Сюань кладёт маску обратно, Сюй Мэнцзы надула губы, но тоже положила свою и снова обняла Дай Сюань за руку:

— Сестра, ты сегодня тоже гуляешь?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Кстати, я слышала, что несколько дней назад графиня Линьцзян тебя обидела. Правда? Как она смела, только приехав в столицу! В следующий раз я сама её проучу — отомщу за тебя!

Глядя на возмущённую Сюй Мэнцзы, Дай Сюань сначала удивилась, а потом улыбнулась — видно было, что та не шутит.

— Тогда ты станешь такой же, как графиня Линьцзян, — сказала она.

Сюй Мэнцзы нахмурилась:

— Какая же я такая! Она первой начала! Я же не такая задиристая! Спроси у брата!

Она обернулась к Сюй Яньчэ, который шёл рядом с Ли Синцзинем:

— Правда ведь, брат?

Сюй Яньчэ, заметив, что и Дай Сюань смотрит на него, мягко улыбнулся и кивнул:

— Конечно. Кто же не знает, что наша Сюй — нежная и очаровательная девушка.

Сначала Сюй Мэнцзы обрадовалась, но, услышав «нежная и очаровательная», сразу надулась и сердито посмотрела на брата, после чего решительно потащила Дай Сюань вперёд:

— Фу, больше с тобой не разговариваю!

Разгневанная Сюй Мэнцзы перестала обращать внимание на брата и всё время болтала с Дай Сюань, словно маленькая щебетунья.

Обе компании вышли погулять, и когда Дай Сюань сказала, что хочет походить по магазинам, Сюй Мэнцзы тут же заявила, что пойдёт с ней. В итоге Дай Сюань обошла ювелирные лавки и магазины каллиграфии, но так ничего и не купила.

Сюй Мэнцзы была привередлива: к каждой вещи она находила кучу замечаний, и в конце концов улыбки торговцев застыли на лицах.

Дай Сюань поскорее вывела её из магазина и увидела чайную. Вспомнив, что Сюй Мэнцзы всё время говорит, она предложила:

— Сестрёнка, не хочешь зайти выпить чаю?

Чайная называлась «Дэсян». Дай Сюань миновала вывеску, но не успела ничего сказать, как услышала:

— Осторожно!

Сбоку от чайной шёл узкий переулок. Как только Дай Сюань прошла мимо, оттуда выскочил мужчина. Он был ничем не примечателен — ни ростом, ни лицом. Дай Сюань его не заметила, но Сюй Мэнцзы вовремя предупредила, и та успела отскочить в сторону, едва не столкнувшись с ним.

Мужчина бросил на неё злобный взгляд и, не останавливаясь, скрылся из виду.

Дай Сюань нахмурилась. В нос ударил отчётливый аромат — тот самый, что носят женщины. Откуда у этого мужчины такой запах?

— Тебя не задел?

Ли Синцзинь тут же подскочил к Дай Сюань. Сзади раздался голос Сюй Мэнцзы:

— Эй! Ты что, не извинишься, если кого-то толкнул?!

Он обернулся и увидел, что Сюй Мэнцзы загородила тому мужчине путь.

Ли Синцзинь и Дай Сюань переглянулись.

— Куда собрался? — Дай Сюань удержала брата за рукав.

— Эта девушка заступается за тебя, а я, твой брат, что ли, буду прятаться сзади? — недовольно буркнул Ли Синцзинь.

Дай Сюань отпустила его и посмотрела на Сюй Яньчэ. Тот стоял в стороне, заложив руки за спину, и с улыбкой наблюдал за происходящим, будто за представлением.

http://bllate.org/book/4151/431574